《经济学》一书涉及到了西方经济学的所有领域，如西方经济理论、财政学、会计学、经济
统计、货币银行信用学、经济计量学、发展经济学、国际贸易学等。由于在提高经济理论的
科学分析水平方面作出突出的贡献，萨缪尔森于1970年获得诺贝尔经济学奖，是美国获得此
奖的第一人。
研究西方经济学建立理论新体系
保罗·萨缪尔森是美国著名经济学家，新古典综合派经济学的主要代表人物。他祖籍波兰，
19
15年出生于美国印第安那州噶里城，1935年毕业于芝加哥大学经济系，同年到哈佛大学深造
，1938年获得哈佛大学经济学硕士学位，1941年获哈佛大学博士学位，1940年担任麻省理工
学院经济系的助理教授，1947年提升为教授，后来一直在该校任教。萨缪尔森
在提高经济理论的科学分析水平方面作出了
突出的贡献。1970年获得了诺贝尔经济学奖，萨缪尔森是美国的凯恩斯主义者，他把自己的
经济学称之为“新古典综合派”或“后凯恩斯主流经济学”。
萨缪尔森的《经济学》一书本身就是一部历史，它从1948年出版第1版到20世纪末出版
了近50版。
《经济学》一书的内容包罗万象，在这里，最值得介绍的就是书中的几个重要经济理论。
在《经济学》中，萨缪尔森给经济下的定义是：
“经济学是研究人和社会如何进行选择，来使用可以有其他用途的稀缺的资源以便生产各种
商品，并在现在或将来把商品分配给社会的各个成员或集团以供消费之用。”
按照萨缪尔森的解释，可以得出三个密切相关的问题，实际上，第一个问题是生产目的问题
，第二个问题是生产手段问题，第三个问题是分配问题。这三个中心问题，都只是解决量的
问题，而不涉及社会“质”的问题，即不涉及社会制度方面的问题，甚至不一定只限于人类
社会的问题。
萨缪尔森紧接着提出了一个稀缺规律，这是他的经济理论的基本前提和出发点。他认为如果
资源是无限的，生产什么、如何生产和为谁生产就不会成为问题。但在任何历史条件下，所
存在的生产要素和资源的量都是有限的，技术的知识也会有一定的限度，因此只能生产出有
限量的生产物。就是说，由于能够生产各种商品的全部资源的有限性，使得人们必须在各种
相对稀缺的商品中间进行选择。他把这种稀缺性的限制，称作社会的生产可能性边界。他使
用新古典学派的分析方法，拿出那个著名的大炮和黄油的例子对这个问题进行了说明。假定
社会上需要生产两类物品：大炮和黄油。在一定的土地、水力等自然资源条件下，运用一定
的生产手段(工具、厂房)和技术知识，就存在一个军用物品和民用物品的选择问题。用于生
产大炮的资源和技术条件越多，用于生产黄油的资源和技术条件就越少。如果要生产更多的
黄油，就必须放弃一些大炮。萨缪尔森把这种关系叫做“生产要素的代替可能性”。这样一
来，就存在着进行各种产品生产的不同组合，他把这种关系称为“生产可能性集合”。经济
学正是要研究资源稀缺的条件下，人们如何组织生产和分配以取得最大的生产消费和享受的
。
在这本书中，萨缪尔森对凯恩斯的经济学提出了独特的见解，并把凯恩斯的经济学和新古典
经济学进行了综合，创立了新古典综合经济学。
萨缪尔森基本坚持了凯恩斯的立场，认为
不管怎样，现代社会不能再倒退到自由资本主义时代。但他又主张按新古典派的方法来加以
综合，认为在混合经济中所运用的宏观经济学可以使传统经济学的微观经济理论再度适用。
具体地说，他认为凯恩斯提出的运用财政政策和货币政策可以调节经济活动，那么以这种理
论为前提的所谓混合经济就有可能保证充分就业，那时，一般均衡将再度出现。这样，就可
以把凯恩斯的经济学理论和新古典经济学的理论有机地结合起来。事实上萨缪尔森的经济学
就是这两种经济学理论综合的产物。
凯恩斯指出，在总供给和总需求保持一致的基础上，就可以实现充分就业。它们之间的关系
是：总供给=国民收入=消费=储蓄；总需求=消费+投资；储蓄=投资；总供给=总需求。
萨缪尔森在分
析总供给和总需求的一致时，则采用了国民总产值(GNP)的概念，国民总产值是一切最终产
品的总和，包括消费品和投资品。也可以说是国民收入或国民净产值(NNP)加上折旧，即GNP
=NNP+折旧。
混合经济理论是萨缪尔森此书中的一个极其重要的内容，是萨缪尔森经济学的基础性的理论
，这个理论贯穿在本书的始终。对于混合经济，他认为，混合经济就是指，既有市场竞争又
有国家政府的宏观调控，既有大量的私有制经济又有国家公共经济，既有市场竞争又有垄断
经营的复合的经济。
在一版再版的《经济学》教科书中，关于混合经济
体制的概念，也是极不确定的。
在第
12版中，萨缪尔森提出，不论是市场经济还是命令经济都不能概括当代的经济，而只有混合
经济才能概括以美国经济为代表的现代经济，现代经济是私人组织和政府机构都实施经济控
制的混合经济，在这种经济制度中，私有制度通过市场机制的无性指令发生作用，政府机构
的作用则通过调节性的命令和财政政策刺激得以实现。
对于“混合经济体制”的特征，萨缪尔森指出，混合经济的主要特征概括起来主要有如下几
个方面：
第一，它强调政府的经济作用。萨缪尔森指出，政府在现代混合经济中具有日益扩大的作用
。这可以从三个方面反映出：政府支出的数量增长；国家对收入的再分配；直独
调节经济生活。政府的经济作用在联邦赋税和地方财政中表现得非常的突出，萨缪尔森认为
：赋税和转移支付有助于决定个人收入的分配。赋税的归宿就是它最终由谁分担以及它对价
格和其他经济范畴的总的影响。可见，国家税收是调节经济生活的重要手段之一。
第二，强调所谓垄断和竞争的混合。在凯恩斯主义失灵时，萨缪尔森力图从市场经济中寻找
出路，又重新提出了自由企业制度的优点。他提醒人们注意：每人都觉察到政府在控制经济
活动方面做了多少事情。没有觉察到的是，有多少经济活动在继续进行，而不受政府的干预
。萨缪尔森在《经济学》教科书中，分配理论，他又重复了“边际产品”和“收益递减”的
概念。他给“边际产品”所下的定义是：“某种生产要素的边际产品是在其他生产要素保持
不变时，由于增加该生产要素一个单位而增加的产品或产量。劳动的边际产品是在其他投入
物保持不变时，增加一个单位的劳动而增加的产量。同样，土地的边际产品是在其他投入物
保持不变时，增加一个单位的土地而导致的总产量的变动，如此等等。又由于收益递减规律
的作用，边际产品的收益递减。萨缪尔森认为，有了这两个概念之后，根本之谜就可以解开
了。按照这种理论，各种生产要素都理所当然地取得了社会产品(国民产值)的一份，根本不
存在资本家对工人、地主对农民的剥削，各自的生产要素都取得了各自的收入，工资—劳动
的边际产品，地租—土地的边际产品，其他生产要素以此类推。正因为工资、地租以及利润
和利息都来自每一种生产要素的边际产品，因此，产品成本就由每种生产要素的价格决定，
即劳动的边际收益产品=劳动的价格；土地的边际收益产品=土地的价格等，它们都是生产成
本的一个组成部分，共同构成生产成本。
萨缪尔森在本书中，基本上按照新古典经济学的生产要素价格决定理论论述了现代资本主义
的分配理论。在马歇尔的《经济学原理》中，用生产要素的价格确定分配问题，萨缪尔森基
本上承袭了这个传统的理论。萨缪尔森引证了威廉·配弟“劳动是产品之父、土地是产品之
母”的说法，他认为在大多数情况下，我们不能断定：物质产品的多大部分是由各种生产要
素中的哪一种单独造成的。各种生产要素必须相互发生作用。正因为如此，在产品分配的时
候，人们应该给每一种生产要素都进行分配。
经济学宝典划时代巨著
《经济学》一书是达到西方经济学的集大成的著作，它所提供的理论体系是现代西方经济学
发展的一个重要的阶段，它为当代西方经济学的发展做出了巨大的贡献，为现代西方资本主
义经济发展提供了非常重要的理论和政策基础。
这部著作标志着西方经济学发展的一个新的历史阶段。西方经济学从19世纪末的新古典经济
学的产生发展以后，传统的经济学体系越来越显示出它的不足和缺陷，尤其是经过1929年的
经济危机，传统的经济学无法适应资本主义经济发展的需要，所以产生了凯恩斯主义的宏观
经济学理论。这种经济理论在资本主义经济恢复时期，起了相当大的作用，几乎成为不可动
摇的官方经济学理论，但是，凯恩斯的经济学也有自己的不足，它所主张的政府干预经济的
经济政策，给西方国家经济发展也带来了许多麻烦，特别是政府的财政赤字非常严重。而《
经济学》一书主张把凯恩斯的宏观经济学和新古典经济学的微观经济学结合起来，这可以说
是西方经济学发展过程中的一个必然的历史阶段。
《经济学》一书在极大的程度上影响了现代西方经济学的发展方向和发展的程度。同时，这
本书在实践上的影响也是巨大的。在西方资本主义国家的经济恢复过程中，这本书起了理论
和政策奠基的作用。总之
，《经济学》一书是现代西方经济学和现代资本主义经济发展过程中的一部划时代的著作。
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