“真是失策，我又疏忽了。”明智十分内疚。
“不不不，不是你的错，都怪我不好。见女儿实在太消沉，我实在心疼，便带她到客厅，坏就坏在这里。若要说大意，我才真正是马虎了。”
“我们也太大意了。不该交给书生就撒手不管了。”岩濑夫人附和。
“现在，再多的自责都是多余的。重要的是，必须先确定小姐什么时候离开客厅的，又被带到哪儿了？”明智阻止了无济于事的懊悔，提醒各位现在更重要的是找到早苗小姐。
“是啊，这就是问题的症结。我真想不通……喂，仓田，你们当时是不是心不在焉的，你们该不会没注意到小姐离开客厅吧？”
听到庄兵卫的话，名唤仓田的书生面露些许不悦，愤愤地反驳道：
“不，不是您说的那样。我们的眼睛一直紧盯着客厅的大门，何况要从客厅去往其他房间，一定要经过我们所在的走廊。若小姐走过来，我们不可能没看见。”
“哼，既然这么有把握，小姐怎么会失踪了？难不成小姐是打破了牢固的铁栏杆飞出去的吗？说啊，铁栏杆被打烂了吗？”显然，庄兵卫是一个情绪一激动便会口出恶语的人。
两名书生顿时一阵惶惶不安，只能搔着头，老老实实地回答不容更改的事实：
“不，别说是铁栏杆，连玻璃窗的锁都没有打开的迹象。”
“瞧，那不就表示是你们怠忽职守？”
“唉，先别忙着下定论，我实在不认为是他们的疏失。毕竟不止小姐，他们甚至都没察觉到客厅进了醉鬼。我想粗心大意也不至于对一出一进的两个人都毫无察觉吧。”明智思索着解释道。
“还真是匪夷所思，不过事情就是发生了。”
明智没理会庄兵卫的讽刺，继续说道：
“既然铁栏杆不曾遭到破坏，书生也没有分心，那么结论只有一个，就是说根本没有人进出客厅。”
“哈哈，不然是早苗摇身一变成了那醉汉吗？开什么玩笑，我女儿可不是阴阳人。”
“岩濑先生，你说是特地让早苗小姐出来欣赏新定做的椅子吧？那些椅子是今天才送到的吗？”
“没错，就在你出门后不多久。”
“真奇怪，你不认为那些椅子与小姐的失踪有什么非偶然性的关联吗？我总觉得……”
还没说完，明智便眯起眼，陷入了沉思。不一会儿，他猛地抬头，脱口说出意义不明的话：
“人椅……那种只有小说家才有的异想天开，真的能实现吗？”
接着，他突然起身，好像很兴奋的模样，也不向众人打招呼，转眼就离开了起居室。
望着名侦探突兀的举动，大伙儿一阵错愕，半晌没人开口，只是茫然地面面相觑。不久，伴随着匆忙返回的脚步声的还有明智的怒吼：
“沙发呢？怎么没放在客厅？”
“唉，明智先生，请冷静一下。沙发根本无关紧要，眼前该担心的是小女的安危啊。”庄兵卫着急地说出他的心里话。
然而，踏进起居室的明智仍重复同样的问题：
“不，我只想知道沙发的下落。究竟在哪儿？”
听到这里，其中一名书生回应：
“方才让家具店的师傅搬走了，因为夫人交代要更换布面。”
“夫人，这是真的吗？”
“嗯，沙发被醉汉弄得又破又脏，实在不像样，我便赶紧请人处理了。”岩濑夫人仍未察觉不对劲儿，耐心地解释。
“原来如此。不妙，恐怕为时已晚。不，或许……对，或许只是我的误会……抱歉，借用一下电话。”
明智喃喃自语，疯了似的扑到桌上的电话上。抓起话筒后，他对书生喊道：
“喂，告诉我家具店的号码。”
书生迅速说出一串号码，明智又把号码告诉接线生。
“N家具行吗？这里是岩濑大宅。不知道你们搬走的沙发顺利送达了没有？”
“哦，沙发吗？我知道。抱歉让您久等了，我正要派店里的人过去。”话筒彼端传来诧异的声音。
“咦，正要派人过来？你说的是真的吗？但沙发早就让你们店里的伙计搬走了啊！”焦急的明智忍不住一阵怒吼。
“咦，怎么可能？我们根本还没前往府上。”
“你是老板吗？好好问清楚。该不会其实有人来过了，只是你不知道？”
“不，不可能。我还没有通知员工今天上门搬沙发，不可能有人去的。”
听到这里，明智“锵”的一声迅速挂断电话，起身疾步往门口走去，大概又想起什么，便回来再次拿起话筒，这回他打给当地的警局，并请司法主任接听。入住岩濑家的那一天，明智便与司法主任打过招呼。遇到眼前这种紧急时刻，两人的交情可是能帮上大忙的。
“我是明智，有人假冒家具店的名义，把那张被醉鬼弄脏的沙发从岩濑邸搬上卡车后便逃得无影无踪了。我不清楚卡车往哪个方向逃窜了，能请你紧急派遣人手拦阻吗……是的，就是那张沙发……人椅，对，就是人间椅子。不，怎么会是玩笑……嗯，应该吧，此外没有第二种可能。那么，就拜托你了。我的推测绝不会错，晚些再把详细情况告诉你。”
明智刚要结束通话时，对方却告诉了他另一则重大消息。
“咦，逃了吗？我实在是太疏忽了……以为他是醉鬼就大意了？嗯，这也难怪，不过那家伙手段真高明，肯定是黑蜥蜴的手下，实在可惜！还没抓到吗？……总之，请全力以赴，人命关天……两件事都是。沙发和醉汉都是……那么，再联络。”
话筒“咔”的一声又挂上了，明智大失所望，像泄了气的皮球蹲在地上。众人都紧张得不得了，大气也不敢出，听着明智的回答，逐渐明白名侦探这突兀行为的理由。
“明智先生，刚才的通话内容，已经让我了解了大致状况。我实在佩服你超凡的洞察力。不，比起你的洞察力，窃贼偷天换日的手法，是魔法，更是妖术，我太震惊了。换句话说，那张看起来和普通椅子无异的沙发其实暗藏机关，里头藏着一名伪装成醉汉的恶人，这张沙发在运送过程中被动了手脚，恶贼看准时机调换了家具店制作的那一张。人椅被送到客厅里，等着早苗进来……那家伙悄悄地从椅子中钻出来把女儿……啊，明智先生，那家伙该不会把小女……”说到这里，庄兵卫心里一阵阵发颤，说不出话来了。
“不，他们绝对不会杀了小姐的。根据K饭店的绑架经历，我有理由相信黑蜥蜴要的是活生生的猎物。”明智安抚道。
“嗯，我也这么认为……那家伙把我晕过去的女儿放到他原本藏匿的沙发里，再把上头的坐垫盖好。准备妥当后，自己躺在沙发上，假装醉酒。可是，那些呕吐出来的秽物……”
“嗯，不错，岩濑先生的想象力并不逊于黑蜥蜴呢。我也是这么推测的……那家伙最高明也是最可怕的地方，在于敢把异想天开的想法设计成粗糙的诡计，最重要的是加以实施。这次的诡计直接模仿了一部名为《人间椅子》XV的小说，小说中的主人公遭遇了一名藏在椅子里作恶的歹徒，这样一个荒诞无稽的故事竟被黑蜥蜴加以利用，并且实施在绑架早苗的案件中。所以，我有理由相信醉汉吐出来的秽物，应该不是吐出来的而是事先准备好了灌到瓶子里的，他先把早苗迷昏了再把秽物泼到沙发上。没错，秽物来自瓶子，不是嘴。喏，检查一下威士忌酒瓶，里头肯定充满了恶心的气味。其实，这样的诡计很早以前就曾出现在欧洲寓言XVI里。不过，那个故事里，瓶子里装的不是呕吐出来的秽物，而是更肮脏的东西。”
“但那醉汉已经从拘留所逃走了？”
“嗯，逃了。醉汉也好沙发也好，都像这个故事的诡计，目前竟没了线索。”明智不由得苦笑，随即正色补充道，“可是，岩濑先生，我并没有忘记先前和你在K饭店的约定。尽管放心，我会用我的生命保护早苗小姐的安全。直觉告诉我，目前情况还不到无可挽回的地步，请务必相信我……瞧，我面色苍白吗？能找出丝毫担忧的神色吗？没有吧。我异常冷静，如你所见，冷静无比。”
说罢，明智露出爽朗的笑容，那笑容很自然，一点儿都不像虚张声势。那是发自心底的笑，于是，众人又充满了希望，当名侦探逐渐爽朗起来的时候。
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