守军们正与墨者奋战，突然见城内粮仓着火顿时乱了军心，再加上墨者作战勇敢而疯狂。姑苏的西门竟被墨者攻破了，张悬正要撤离，却见魏元吉率领数万登陆精兵，自墨者背后杀了过来。张悬赶紧命令城里的士兵反扑，楚军与墨者便在姑苏城下展开了激战。
墨者们平时是工匠、农人，虽然作战勇敢，却没有训练，被敌人两面一夹攻，顿时被分割包围了。但他们拼死不降，与楚军一直杀到当天下午，姑苏城下尸横遍野，双方死伤都非常惨重。
王敖在江边准备了十几条船，烧掉粮仓后。让席如他们守着船只，独自跑回战场想去接应盖聂他们。结果没跑出二里，就见以盖聂、熊鹰、东方姿为首的数百墨者且战且退地拥向江边。
王敖冲上去，将围攻熊鹰的几名楚兵杀死，然后大叫道：“熊公子，快带盖聂他们上船，快上船。”
熊鹰是边打边哭，而此时盖聂的长剑由于砍杀过度，竟成了一条长锯。他换了把剑，与东方姿在最前面开路。远远的只见两座光华缭绕的剑山，在楚军人群里滚来滚去，竟滚出一条血路来。楚军见墨者几近疯狂，纷纷退避，只用用弓箭射杀墨者。大家好不容易才冲到江边，王敖一边命令开船的同时，一边命令手下人拼命向岸上射箭，才阻住楚军。船队刚刚离开江岸，魏元吉带着大队追到江边，王敖看见魏元吉不禁大奇，这小子怎么也来了？
他顾不得多想，熊鹰已经哭得昏死过去好几次了。大家边救熊鹰边骂负刍和魏元吉，姑苏一战，七万墨者只剩下这几百人。此后南方墨学也逐渐没落了，墨家作为与儒家齐名的思想体系，在秦国统一后便在中华大地上消失了。而中国人也自此失去了追求平等、民主的兴趣。
王敖将众人救上船，盖聂杀得浑身是血，熊鹰哭够了便坐在一边不吭声。众墨者望着滔滔江水，欲哭无泪。是啊！七万墨者，一天的工夫就被残杀殆尽了，其中还有不少女弟子。“魏元吉怎么也来了？”王敖问盖聂。
“不知道，这小子带领军队从后面冲击我们的队伍，手上沾满了墨者外的鲜血。”盖聂悲愤地说。
忽然有人惊叫了起来，大家抬眼望去，只见数百条大船黑压压地横在江面，船上全是熊楚旗号，王敖这几条船简直成了一小撮蚂蚁。
王敖与墨者一样惊恐，完了，在这茫茫大江上与几百条兵船拼命，简直就是死路一条。
此时一条巨大的王船驶来，楚王负刍阴着脸坐在船头。他指着熊鹰叫道：“鹰儿，过来。”
“我不去，我就不去。”熊鹰大喊起来。谁都知道只要熊鹰一过去，负刍就要下令攻击了。
“你快过来。”负刍见只逃出这么几个墨者，心已经放了大半，这几个人，不过是聊胜于无。
“你残杀墨者，你不是我爹，你是魔鬼，我就不过去。”熊鹰叫道。
“墨者于寡人有恩，但于国家有罪。他们要肢解楚国，罪不容赦。”负刍拧着眉毛，声嘶力竭地叫道：“你说寡人不是你爹，寡人就不是啦？快过来。”
“你，你好狠毒，你杀我夫子，不是他你能当上楚王吗？那么多矩子、兄弟都让你杀了。你，你放了他们，放了他们。”熊鹰大哭起起来，哭得好不伤心。
“为父也是迫不得已，他们要谋反，要肢解楚国，要坏我熊楚八百年江山，为父怎么能允许呢？”负刍都快哭出来了，他就这么一个女儿，可这女儿偏偏不听话。
王敖走到熊鹰身后，小声道：“熊公子还是过去吧，用死威胁楚王，让他放大家过去。”
熊鹰突然将宝剑拔出来，横在自己脖子上：“你，你要是不放他们过去，我，我就死在你面前。”熊鹰的脸上出现了少有的刚毅，泪水顺着面颊不停地流。她哽咽着叫道：“墨坛弟兄们，熊鹰有罪，熊鹰有罪啊！我对不起你们。”说着手上一使劲，鲜血顺着剑刃一点一点滴了下来。
“别，别，别，父王答应你，父王答应你，放他们走。可你得回来。”负刍心道。为了这一二百残余的墨者，丢了女儿可实在不值得。说着他命令宦官，把熊鹰接回来，宦官驾着一只小舟驶向墨者的船。
盖聂和王敖扶着熊鹰下船，王敖在她耳边小声说：“熊公子，墨者感谢你。”
熊鹰一直把剑架在脖子上，直到墨者远去，她才把剑放下来。负刍拉着女儿道：“鹰儿，为父不能不管，全国的王室都盯着为父如何处理谋反的事，如果为父纵容，他们也会造反的。”
“你就那么想当大王？”熊鹰撇着嘴走开了。
王敖他们来到长江北岸，盖聂与众墨者向王敖道谢，然后大家洒泪而别了。
四
王敖疲惫地回到临淄，整个人都快累散了。
如今这世道连王敖也弄不明白是为什么，全世界都在打仗，惟独齐国是一片太平景象，临淄的行人走路大多迈着方步，那悠闲劲儿让王敖真想冲过去，照他们屁股上狠狠踹上一脚。有时他想，在齐国当一条狗都是悠闲的，不知道他们将来如何面对秦军。回到丽质宫，王敖、席如他们倒头便睡，一连睡了两天。
第三天他才把贵成叫进卧室，询问临淄的情况。贵成皱着眉头道：“主人，燕国新败，燕王喜逃亡。临淄的人心有些混乱，特别是一些大臣，天天嚷着要合纵列国，小人有些担心哪。”
“齐王建和后胜呢？”王敖问。
“他们都没表态，但小人担心，明年开春我军将回师辽东代郡，南下魏国时，齐国人没准就坐不住了。”
王敖仰在塌上，双眼望着屋顶发呆。齐国富庶繁华，人口超过六百万，这些年来齐国避难的人越来越多，其兵源与秦国不相上下。几百年来，齐国一直是强国，战国八强之一的宋国就是齐国灭的。几十年前，齐王与秦王同时在东西方称帝，齐王称东帝，秦王称西帝，由此可见她的强大。她要是参战，秦国即使获胜，其代价也必将惊人。稳住齐国实际上比消灭燕国、魏国要重要得多，但如何才能稳住他们呢？“合纵派的大臣都有谁，能不能全把他们贿赂喽？”
“齐国大臣很多，我们哪儿有那么多钱？再说，有不少人世代是贵族，多少钱能满足他们的胃口呢？”贵成道。
“看来只能用美色解决他们了。”王敖突然记起来，小时候住在临淄时，齐国人非常热衷评选花魁的活动，这几年似乎没人折腾这事了。“你在临淄听说过评选花魁的时吗？”王敖问。
“听说过，是各家妓院为了招揽生意，打妓院的招牌，在自己妓院里搞的。”贵成不明白，王敖为什么要问这事。
“要是在全齐国搞一次大型花魁评选，能不能吸引齐人的注意？”
“齐人爱贪热闹，逛妓院成风，要是我们肯花大钱，就是那群合纵派再胡说些什么也没人听了。”贵成笑起来：“主人，好主意啊！”
“对，要选到各乡各里，让每个齐人都参与。”王敖又开始得意了：“筹备，我这就向咸阳汇报，顺便去趟大梁，看看能不能那且过救出来。”
王敖话音未落，席如就跑进来道：“主人，姚大人来了。”说着，姚贾拖着一身肥肉，自门外走进来。
“姚大人，武天陵的事我还没谢过您呢。”王敖拱手道，上次在朝堂上姚贾为武天陵也说不少好话。
“只要王大人不记恨姚某就行啦，嘿嘿。”姚贾笑道。
“这两年王敖的心情一直不好。”王敖叹息道。
“是啊，我大军节节胜利，而王贤弟手下的兄弟却一天少似一天，要是姚贾也会难过的。”姚贾的话立刻让在座者全低下了头。“算拉，算啦，不提这些废话。姚某自咸阳带来两条命令，首先，大王命令咱们协同合作，千万不能让齐军出关，为此不惜一切代价。”
王敖把自己在全齐国范围内评选花魁的事说了，姚贾高兴得浑身的肥肉直颤悠：“我看这事可行，好主意。我现在就向咸阳汇报，马上筹备，我，我喜欢这事，哈哈……”姚贾使劲伸了下脖子，口水才被咽回去。“这个，这个姚某帮你办吧，反正我要长住齐国了。”
“难道姚大人就住在齐国啦？”王敖很奇怪。
“我还能去哪里？马上就要进攻楚魏了，我们最大的任务就是稳住齐王建。对了对了，贤弟还有个差使，大王命你执符节出使辽东，稳住燕王喜，不要让他们跑到匈奴去，然后以太子丹的首级交换和平，让燕王喜在辽东歇几年。”姚贾眨着眼，似乎有些无可奈何。
王敖忽然不对，公然出使不仅对自己保密身份不利，而且按照分工，这应该是姚贾的事。“姚大人，王敖出使列国，那岂不是抢了姚大人的饭碗吗？去要太子丹的首级，岂不是虎口拔牙，要王敖好看吗？燕王喜能杀自己的儿子吗？虎毒不食子啊。”
“王大人千万不要恨我。”姚贾举着双手，似乎在投降，他真有点忌惮王敖。“这事是应该姚贾去，我姚贾并没有推辞。但廷尉李斯道：王敖足智多谋，熟悉各国情况，推荐你去。与本人无关。”
王敖还说什么，席如竟嘻嘻笑起来：“主人，不出我所料啊，等主人从辽东回来，李大人保证会将主人派到南越去的。您看着，小人断事可准了，比算命先生还准呢，将来打完仗我就……”
“啪”的一声，王敖一掌将几案拍得趴架。“李斯，你公报私仇，为了武天陵的事要累死我王敖不成？姚大人，你来评评这个理，我自新郑到蓟城，自蓟城到新郢，自新郢到姑苏，自姑苏九死一生才跑回临淄。才回来两天，这脸还没有洗。他又要让我去辽东，让王敖去虎口拔牙，王敖要是不死在列国，这李斯就是不会罢休的。”
“李斯其人，心胸狭隘，怎比得了姚某，贤弟就是打姚某一个半死，姚某也不会记恨的。”姚贾忽然笑起来，王敖有点不好意思。那次在赵营，王敖真是打了姚贾一顿。当时是李牧的死讯让他昏了头，过后想起来不禁有些后悔。姚贾见王敖脸红，便大度地说：“贤弟把列国政要玩弄于掌心，还担心一个李斯吗？你想想办法，不就把他治啦。贪生、贪色、贪财，人不就是这三样吗？”
王敖咬着牙，把国书、符节接过来：“等我从辽东回来再说。”
适值严冬，王敖带着席如、樊奎以及几十名护卫，向北进发。车过蓟城，人已经被冻得伸不出手来了。北国之地，千里冰封啊，松树枝上倒挂着一尺多长的冰凌，远看去如无数把锋芒闪闪的利剑。当地人称之为树挂，王敖他们没心思观赏这少见的景致，纵车直奔襄平（注：今辽宁辽阳）。
这辽河之外，本是化外之地，城邑相隔非常远，到处是遮天闭日的原始森林。很多地方大雪封山，甚至找不到路径，樊奎不得不根据伐木开路后的木桩辨别，车队行驶缓慢。几十年前燕国大将秦开，荡平东胡、被击匈奴，建立辽东郡，使燕国获得了一定的战略纵深，燕王喜真应该给他立个牌坊。
出蓟城二十天，他们才遥遥看到襄平城。襄平虽然是辽东重镇，却只是几万人的中等城邑，随着燕王喜带领数万人涌入，这个偏远的城邑竟突然热闹起来。由于人口激增，住房短缺，很多地方都在大兴土木，远远看去，襄平就象个大工地。虽然是严冬，难民们盖房的热情依然很高，只是苦了当地的老百姓，到处是一片号啕声，治冻伤的药成了最抢手的商品。
燕王喜暂时住在郡署衙门，听说秦国的使节到了，赶紧命令燕名将他们安顿到一所小院。王敖提出要马上见燕王喜，燕名只得小心翼翼地说：“明日吧，明日吧，上客旅途劳顿，先歇一晚。”
王敖也只好同意，送走燕名。他便带着樊奎上街溜达，天哪！到处是冻死的尸体，襄平简直就是座巨大的难民营。王敖是边走边叹息，战争有什么好处，遭殃的都是老百姓。突然有人在后面叫道：“王先生？王先生！”王敖赶紧回头，却见何人老远地追了上来。
此人一直在卖情报，王敖以为他在蓟城陷落时早溜走了，没想到竟跟着燕王喜跑到了襄平。“何先生，你怎么也来襄平啦？”王敖笑着问。
何人走到他跟前，小声道：“在下估计燕王还能支撑两年，而在下的口袋也不满哪，王先生的钱在下还没挣够啊！”
王敖将他拉到街边：“这么说阁下有事要告诉王敖？”
“首先，这里的狗肉比蓟城做得好，炖乳狗哇，天上难寻也！”何人呵呵笑起来：“其二，这里有不少东边半岛来的女人，当年秦开打到半岛时，认为那里太荒蛮，虽然设了平壤郡却没有驻军。可半岛上的女人妙啊，哎呀！他们身上白得如雪花一样可人，凉手摸上去是热的，热手摸上去又是凉的，您说妙不妙？难道这消息还不值王先生一块玉佩吗？”
王敖知道他要说的不止这些，赶紧把身上佩带的两块玉佩塞到他手里。“当然，当然，何先生一字千金！”
何人满意地笑了：“王先生真是妙人，告诉您，公子赵成现在襄平，正在商量燕代继续联合之事。如今李信屯兵首山，积蓄粮草，攻击燕代是迟早的事。”
王敖点点头，赵嘉在王贲的攻击下损失惨重，但好歹保住了代郡。“代王与燕王到底在商议什么？”
“赵成告诉燕王，秦王最恨是太子丹，太子丹的人头能换取大家喘息的时间。然后用重金贿赂匈奴单于，请他发兵河南地，自背后捅秦王政一刀。要是能一鼓作气拿下咸阳，大家就瓜分秦地。”何人满面微笑，却不往下说了。
王敖正好听到要紧的地方，他回头看了看席如，席如苦着脸直摇头。王敖跺了下脚：“请先生教我，在下回到住处，马上派人送上百金。”
“在下相信王先生。”何人点点头，百金倒的确不是个小的数字。“单于听说有重金，自然高兴，如今正在与燕王、代王商量发兵的事呢。但燕王要拿出大笔财宝，有些舍不得。”
“能阻止吗？”王敖问。
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