王敖坦然地说：“公子是替楚国的老百姓报仇，还是为贵族报仇？”
“我是墨者，当然为楚国的老百姓报仇。”熊鹰道。
“那我秦军是屠城了还是坑杀战俘了？”王敖义正词严地问。
熊鹰吭哧了半天，最后只得说：“暴秦毁我大楚江山。”
“看，公子还是为贵族报仇吧。”王敖无奈地笑了：“天下一统，为万民所愿，至少不用再打仗了。大秦统一，是天下百姓之福，我王敖交友重义，为臣尽忠，有什么错？”
熊鹰半天没说话来，她心里苦极了，墨坛被毁，楚国败亡，自己真成了无家可归的人。最后熊鹰扔下宝剑，哭着跑向新郢去了。
破楚之战并没有结束，项燕在淮南募集了十几万军队。听说新郢城破，负刍被俘，便拥立春平君芈权为楚王，在兰陵一带继续抵抗。原来春平君芈权一直在秦国为官，但得知秦楚即将开战，便偷偷跑回楚国了。
蒙武率领大军自鹦鹉洲顺江而下，在东方登陆围攻兰陵。项燕与芈权在兰陵城下苦战数月不退，最后蒙武发动了二十万人的集团冲锋，项燕这才退回城内。此后，蒙武在兰陵城外高筑壁垒，竟高过了城墙，然后居高临下地攻击，楚军完全暴露在秦人的箭雨里。
芈权在巡视城防时被流箭射中，由于是毒箭，当晚便死了。
项燕痛苦地站在芈权的床塌边，心如刀割，自己所热爱的熊楚江山已经支离破碎了。楚国原来比秦国大，经济比秦国发达，百姓比秦人富庶，楚兵比秦兵勇猛，可为什么落得亡国的下场？他指着狂跳不已的胸口道：“我之所有勉力苦战，只因芈氏一脉未绝，如今还有什么希望？”说完，拔剑自杀，尸身在芈权的床塌整整坐了一夜。
项燕这一死，兰陵城立刻就失陷了。
蒙武进城后，以大将军葬礼的资格安葬了项燕，然后率军协助王翦继续南下。
这一日，秦军抵达锡山，军队埋锅做饭时意外地挖出一块古碑，古碑刻有十二个字：有锡兵，天下争，无锡宁，天下清。
王翦不解其意，便找叫当地老者询问。老者道：“将军不知，这锡山自周平王东迁时，就出产铅锡，所以叫锡山。本来以为是产之不竭的，可近年来产量越来越小，这两年几乎就见不到锡矿石了。此碑不知何人所立。”
王翦叹息道：“难道古人早知天数，故立碑于此？无锡之日，天下就太平了，那这地方干脆就叫无锡吧。”
不久秦军就见到了大江的入海口，他们终于把白色的战旗插遍了全长江。
四
王敖截击了魏元吉后，就开始准备迎接秦王南巡。原来秦王得知新郢城破后喜不自禁，整个咸阳狂欢几日后，他一定要来看看大江，看看楚地。于是缭子便建议，自汉中入蜀，巡视巴蜀后，沿三峡顺江而下。秦王欣然同意，如今已经上路了。王敖一边准备迎接秦王，一边关注着齐国的动静。这一天，席如突然惊慌地告诉他，听说姚贾死在齐国朝堂了。王敖一开始根本不相信，后来贵成的情报证实了这个消息，姚贾竟是被魏元吉杀死的。
原来姚贾一直在临淄主持评选花魁的事，眼看就要到决赛了。
魏元吉瞎了一只眼，好不容易才只身来到临淄，他当即找到了魏豹和韩成，见面就开骂道：“你们这些饭桶，来齐国好几个月了，救兵呢？救兵哪？如今新郢城破，老狐狸被抓，我，我……”他指着自己的一只瞎眼道：“本王爷奋战至此，你们到底在干什么？”
“王爷息怒。”赵成哭丧着脸说：“王爷，我们来临淄这几月，天天求见齐王，可人家根本不见咱们，如之奈何呀？”
“后胜呢？”魏元吉怒道。
“人家天天主持评选花魁，平时不谈公务。”魏豹垂头丧气地说。
“花魁，什么花魁？”魏元吉从没听说过这个东西。
“就是在妓女中选美呀，一共选出牡丹、芍药、杜鹃、菊花四大花魁。”韩成听见“花魁”二字，眼睛烁烁放光。“据齐人分析，丽质宫的四大美女，最少应有两人获选，特别是那个秋云，丰乳肥臀马蜂腰，天生的尤物！王爷您是没看见，那秋云跳起舞来，胸前的两堆肉一颤一颤的，真让人……”
“韩成，你这个丧家之犬，你还有完没有？秦王政把你的全家都杀了，你还有脸在这儿谈女人！”魏元吉那一只好眼，几乎要瞪出血来了。
韩成象被雷击了一样，立时缩成一堆儿。
“哎！”赵成泪流满面：“这齐王建是拒不援楚，出不了两年就得做秦王的囚徒。秦王政一旦统一六国，就回经营漠北，臣服百越，到时候我等真连去的地方都没有啦。我最近倒是听说，东方大海中有岛，方圆千里，岛上的全是野人，弄不好我等只有去岛上建国了。”
“先看看这齐国君臣到底怎么样？”魏元吉冷着脸问。“今天晚上决赛？”
“对，所以后胜是不会见咱们的。”魏豹道。
“我看他见不见？”魏元吉冷笑着说。
当天晚上，齐王建亲自观赏了花魁竞选的决赛。丽质宫张灯结彩，鼓乐齐鸣，并通告全临淄，决赛前后七日，丽质宫免费开放。临淄人顿时象疯了似的去丽质宫游玩，由于人太多，不少人踩丢了鞋子，临淄的小偷竟狠狠发了一笔。最后贵成不得不站在门口竹签，按竹签上写的顺序号参观游玩，每人只限一个时辰。即使如此，很多人为了一睹丽质宫美女的芳容，头天晚上就来排队。
后胜将秋云收做了外室，秋云便理所当然地成了花魁第一名。发奖的时候，后胜握着秋云的小手，笑开了花。这天下第一美女是我后胜的，五十多岁居然有此艳福，这是哪辈子修来的？
当夜他玩到很晚才睡觉，第二天早上后胜睡得正香，却被秋云的一声尖叫惊醒了。后胜扭脸一看，却见旁边的木柜上插着一把匕首，匕首下是一条白绢。后胜取过白绢，见上面写着一行字：元吉见齐王。
后胜的脊背立刻湿透了，要是元吉想去自己的性命岂不是易如反掌？他知道魏豹他们几个月求见齐王而未获批准，这回他们是真急了。他把白绢藏到秋云的被窝里，然后穿衣上朝。
后胜一下车就看见魏元吉、魏豹和赵成虎视眈眈地站在王宫门口，六只眼睛目不转睛地盯着自己。他整整衣冠，摇晃着脑袋进宫了。
齐王建已经五十多岁了，依然为政勤勉，事必躬亲。早朝刚开始，后胜就站出来道：“大王陛下，魏元吉在殿外求见。”
“秦王多次照会，要求引渡魏元吉和魏豹，寡人要是接见他们，如何向秦王交代？”齐王建皱着眉头说。
“陛下，要是流亡者不见也罢，如今魏元吉是楚王负刍的女婿，代表楚国来见陛下的。”后胜随口编了个瞎话。
“那就见一见吧。”齐王建无可无不可地说。
不一会儿，魏元吉、魏豹和赵成出现在大殿上。
齐王建问道：“听说新郢已破，楚王近况如何？”
魏元吉反应慢，但魏豹立刻明白了，他施礼道：“如今楚王已经撤到淮南，与项燕合兵一处，募兵四十万，正与秦人奋战呢。”
齐王建悠然地点了点头。
魏元吉昂首道：“陛下，当年新郑沦陷，轮到邯郸，邯郸陷落轮到蓟城，蓟城陷落又轮到大梁，现在新郢也被占领了，万一楚国战败，下一个将轮到谁呢？敝国寡君道：寡人今日就是齐王的明天。所以外臣在此代敝国寡君先行向大王表示哀悼，向田姓的列祖列宗表示遗憾。”
齐王建的脸色十分难看，他不爱听这种话。十几年前他去秦国访问的时候，与秦王政结为异性兄弟，兄弟能打哥哥吗？
赵成觉得自己也该说点什么，于是道：“陛下，这是最后的机会了。秦人集结全部军队攻楚，秦川空虚。趁楚军还在奋战，大王应举五都之兵奋而西进，一举攻下函谷，占据咸阳，大王之功啊！齐国将称帝天下！”
“哈哈，寡人只希望保一方平安……”齐王建的话还没说完，黄门官禀告说，大秦使节姚贾来了。
原来秋云早把魏元吉要见齐王的事上报了贵成，姚贾便跑到大殿来，与魏元吉来个针锋相对。他一上大殿就凛然正色地说：“大王陛下，臣日夜关心秦齐数几十年来的友好传统。听说有个叫魏元吉的，奉楚王之命来搬取救兵，臣担心陛下受人挑唆，故而求见大王。”
齐王建哈哈笑道：“姚子多虑啦。”
魏元吉走到姚贾面前，冷笑着说：“你就是姚贾？你就是大梁监门官的儿子姚贾？你就是在大梁做贼，被邯郸驱逐的姚贾吗？”
“正是在下啊！”姚贾骄傲得哈哈大笑起来：“你就是魏元吉呀，摄政王魏元吉？杀兄霸嫂，抢人兵书，兵败流亡的魏元吉吗？久闻哪久闻。”
魏元吉恼羞成怒，抬掌就要劈，魏豹一把拉住他，笑呵呵地说：“阁下就是姚贾，听说阁下凭三寸不烂之舌就博取了功名富贵，真是纵横家的高才，鬼谷先生的得意弟子呀！”
“好说，好说，阁下就是公子魏豹吧。你我一样，不过你是倡导合纵，我是鼓吹连横，结果不一，喜忧有别而已。”姚贾有点得意忘形了，他就喜欢听别人说自己有成就。
“是啊，姚子用连横破我的合纵术之谋啊，可喜可贺！”魏豹礼貌地拱手。
“对，针尖对麦芒，非胜即败呀。”
“如此说来，姚子是离间各国攻守同盟，让秦人把六国各个击破，然后一统天下呀？”魏豹满脸狞笑，他一下就抓住了姚贾的破绽，想置姚贾于死地。
姚贾发现这是个圈套，但事已至此便梗着脖子，有恃无恐地说：“是又怎样？你明白得太晚了。”
“你和王敖一样，是秦国派往山东六国的间谍，你是明的，王敖是暗的。”魏元吉一步步逼近姚贾。
姚贾并不害怕，他不相信魏元吉敢在齐国大殿上动手，反而挺着胸脯道：“你知道的已经晚了。大王陛下，这几人摇唇鼓舌，搬弄是非，是我大秦的敌人，请下令捉拿。”
魏元吉“嘿”地吼了一声，众人只觉得一阵目眩。元吉指着姚贾的鼻子：“你已经自认是间谍了，我今天就为千百万亡国的忠臣报仇！”说着，一掌打在姚贾胸口上。
姚贾虽然健壮如牛，却也被打得面口袋一样飞出两三丈远，一口鲜血喷出出三尺开外。
齐王建大叫道：“不可！”
后胜立刻冲上去扶起姚贾：“姚子，姚子……”
姚贾缓缓睁开眼：“秦齐，秦齐，邦交永固。”说完一歪头死了。他和顿弱一样是秦王的哼哈二将，可惜都没看到天下统一。
魏元吉向上拱手道：“陛下，臣已经替大王处决了秦国间谍。请大王马上出兵援楚，驻守西境，否则秦人就要来了。”
“拿下，拿下，把元吉抓起来……”齐王建大吼道。
侍卫们赶紧用铁链栓住元吉，将他拖下殿去。不一会儿，郎中也跑了回来，原来魏元吉已经挣脱铁链，跑了。
齐王建没办法，只好派使臣护送着姚贾的灵柩去见秦王，并带去了一大队礼物赔罪，对战备依然毫无兴趣。
此时秦王已经到了新郢，他将负刍贬为庶人。不久负刍在流放途中被杀死了，传言是墨者干的，但谁也抓见到凶手。
没几天又传来姚贾的死讯，秦王着实伤感了几天，但看到齐王建恭顺地送来一百车礼物，再加上缭子再三进言，先发攻燕代，再对付齐国。于是便派王敖为使者，去齐国解释破楚原由。
王敖便带着三十辆属车上路了，此时他的身份已经列国皆知，再不用掩饰了。出新郢的第五天，他们驶进了齐境。只见齐国内城邑众多，鸡犬之声相闻，气氛祥和宁静，连齐国的家畜觅食都是一副慢慢悠悠的样子。
王敖一行抵达临淄馆舍住下，他悄悄叫人把贵成找来，贵成见面就说：“主人，魏元吉和魏豹他们住在城东一所大宅院里，余党又凑齐一千多人了。小人日夜监视，还没发现他们有什么阴谋。”
“贵兄，魏元吉的末日到了，下个月王贲大军北上讨伐燕代，然后就轮到齐国了。”王敖兴奋地说。
第二日，王敖在王宫进见齐王。自从姚贾死后，齐王建一直惴惴不安，为了表示隆重，接见王敖时特地命群臣穿了身新衣裳。
相国后胜亲自到大殿外迎接，见是王敖顿时喜出望外，他跑过来施礼道：“王先生可好？”
王敖回礼道：“小可还好。”
“秦王陛下可好？”
“好。”
“尊师可好？”
“好。”
“父母可好？”
“好。”
“兄弟可好？”
“好。”
“妻子可好？”
“全好，全好。”王敖被这个酸儒弄得哭笑不得，此人简直象个神经病。王敖要是知道，一两千年后，中国人都成了这模样，非惊得当场毕命不可。
好不容易后胜拜年的话才说完了，二人携手走进大殿。王敖施礼完毕，齐王赐坐，齐王建笑呵呵地说：“听说贵国大王已经平定了三楚，寡人已经派使臣前往祝贺了。”
王敖叹息道：“谢大王垂爱，哎，诸侯国本是同根而生，敝国大王本愿与列国交好，所以处处礼让。但事与愿违，负刍依仗国大兵多，经常犯我东境。所以敝国寡君才派王翦征讨，实在是出于无奈呀。今天王敖奉敝国寡君之命向大王解释灭楚的苦衷，希望齐国谅解，不至产生误会。”
不少齐国大臣以为，王敖此来必是宣战或劝降的，结果竟是来表示友好，纷纷长出了口气。齐王建轻松地说：“敝国与大秦的世代友好，是本国有识之士的共识，寡人不会听信魏元吉那等小人的挑唆的。姚子的事，寡人很是感伤。”
“敝国大王已经知晓，魏元吉杀害姚子无非是挑唆齐秦反目，此等诡计要是得逞，敝国与在坐诸位岂不就为小人算计啦？敝国大王说，愿尊姚子临终遗愿，齐秦两国世代交好。”王敖道。
“好，好。”齐王建大喜。
接着王敖通报了，秦王派军队自边境北上攻取燕代的事，齐国君臣表示理解。
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