当时光停留在唐贞观十三年（629）的那一刻，一座庞大的木结构建筑渐次突兀于这块土地，人们肯定不会联想到，它见证一座城池一千多年的荣辱兴衰。
像这样木结构的塔式建筑，在河西并不多见，也许是有了这样一座标志性的建筑，人们的眼神和心智也就淹没在了它的光芒之中，使它愈发高大。就像李白游黄鹤楼，无限的美景催促着心中的诗情，可崔颢略胜一筹，早有题诗在上头。这也是没办法的事。
张掖木塔原是一座规模宏大的寺院，有山门、殿堂、佛塔、藏经楼、僧舍等，现仅存建于中轴线上的木塔和藏经楼。1983年至1987年，政府拨专款按万寿寺原布局，重建了原老寺庙过殿、大殿、配殿，形成了寺院建筑群。
木塔为砖木结构，楼阁式。塔基平面呈正八边形，20米见方，单边长4.2米，建于高1.5米，边长20.3米的正方形台基上。塔基房对边宽15.1米，塔身共九层，一至七层为砖砌，八、九层为木构。塔面阔与高度自下而上逐层缩小，各层辟门窗或设假门窗，门上砖雕仿木结构斗拱，门边镌刻楹联。一层东门横额“登极乐天”，西门横额：“入三摩地”，槽下雕刻十二生肖图。
木塔高32米，塔顶呈八角伞形。每层的八个角都有一个用木雕成的口含宝珠的龙头。最上层原有古钟一口，声闻数十里，所以“木塔疏钟”成为甘州八景之一。木塔造型优美，结构精巧，塔内设有楼梯，可供登高。
木塔后为藏经楼，平面呈长方形，面阔五间，进深三间，两层楼，重檐歇山顶，四周绕木构廊，气势宏伟，保存较好。
从这些枯燥的描述中，我们似乎已经走遍了张掖木塔的角角落落，它的微观的精致与宏观的博大，都让人惊叹不已。一座塔的矗立，它的外观形象与内在文化，合二为一，早已是光彩夺目了。
关于木塔的建造，还有一段美丽的传说。相传，由于张掖地处河西走廊中段，地形复杂，气候干燥，起初建造的木塔怎么也立不起来。传说鲁班经常到张掖一带做工，听到这一情况，决心为建造木塔出力。一日，他去求见负责修建木塔的监工，监工为修建木塔的事烦恼，正在喝闷酒。鲁班便说：“我给你做个下酒菜来。”不一会儿，就端来了一盘豆腐，上面撒了一些韭菜，白豆腐绿韭菜，对比分明。监工一看，恍然大悟：这是一个新的铆样！于是照样套铆，木塔果然立了起来。
元朝时，一位外国使者游历张掖后写道：“此塔制作之工，可为世界之木工、铁工、画师取法也”，可见木塔建筑技巧之高超。
每次去张掖，总要在那古老的木塔下站立良久，仰望中的敬慕，平视中的亲切，都传递给我一个信息：有一些人成千上万年地活着，总有一些事成千上万年地新鲜着，总有一些建筑，把大地的视野抬高，沐浴稠密的星光、月光和阳光。
这可能就是张掖木塔所构建的历史高度。
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