庄淑环给丈夫沏上一壶热茶，但还是疑惑地问：“看你高兴得！对了，刚才我就不明白了。自从当年爸让家梁出任码头当家后，你这心里就憋着一肚子气。前几天得知家梁病倒了，你还让四叔去做说客。现在终于可以明正言顺地做上当家这个位置了，你怎么就一口回绝了呢？还连带着不让远胜出头？”
臧家栋喝了一口茶，得意万分地说：“你们妇道人家哪，就是头发长见识短！”
庄淑环白了丈夫一眼，但还是好奇地问：“那你头发短见识长，倒是说来我听听有没有道理？”
臧家栋嘿嘿一笑道：“自从四叔在三房那里碰了钉子，这几天啊，我经过反复考虑，终于想明白了。凭我这些年的积蓄，就算码头垮了，我们二房的日子，也会过得很滋润。大房和三房他们，可就说不定喽。现在这个当家，可不好做了哦。所以啊，别说我没那个本事扭转乾坤，就算是有，我也绝不会出那个恶人头！”
庄淑环想了想，便附和道：“那倒也是啊。”转而又担忧起来，“要是码头真的渡过这一关了呢？你不是就亏大了吗？”
臧家栋冷哼一声，轻蔑地说：“远航那个乳臭未干的毛头小子，不知道天高地厚，更是没有一丁点儿做生意的经验，我们就等着看他的笑话吧，哈哈哈！”
……
第二天一早，码头管理处的会议桌两边，就坐满了码头的重要职员，大家都静静地不发一言。
臧远航紧皱着眉头，在房间里踱来踱去，踱来踱去。
一圈，一圈，又一圈。
终于，臧远航停住了脚步。
臧远方见状，便小心翼翼地说：“远航，你别急，反正还有六天时间呢。”
臧远航点点头，但虹并没有吱声。
臧家栋便阴阳怪气地说：“没有金钢钻，就不要揽那个细瓷活哦。”
臧远航看到二大那张幸灾乐祸的脸，知道此时内忧外患，再也容不得自己多想了，立刻下定了某种决心，迅速从旁边的文件柜里，抽出了一张白纸，并拿出笔砚。
与会人员见状，全都紧张地望着他。
臧远航饱蘸了毛笔，“刷刷刷”地在白纸上，写下龙飞凤舞的几行字，然后站起身来，径自走出了会议室。
职员们见状，互相望了一眼，便无声地、自发地跟在后面！
……
码头管理处门口，臧远航脚步沉重地走出来。
当他回身站定，望着门楣上书写的烫金字的“运河码头管理处”，以及两边对联“船中争日月”和“水上度春秋”时，面色不由一凛！
与此同时，职员们的神情，也是个个哀伤而肃穆！
……
运河码头上，搬运工人们象往常一样，正扛着一麻袋一麻袋的货物，在有条不紊地忙碌着。
忽然，工人甲急匆匆向码头跑来，一边跑一边惊呼道：“不好了，出事啦，出事啦。”
工人们闻讯，便好奇地围拢过来问：“出什么事了？”
工人甲大声喊道：“码头要倒闭啦，大家快跟我来啊。”
工人们不由发出一声惊叫，立刻放下货物，纷纷跟着他往管理处跑去！
好在闻讯而来的老吕，拦住了正在奔跑的工人们，并斥责道：“你们乱跑什么？”
工人甲喊道：“码头要倒闭了！”
老吕不由一呆，随即劝慰道：“胡说！码头好好的，怎么会倒闭呢？你们不要信那些谣言，回去好好干活吧！”
工人甲委曲地说：“不是啊，是真的要倒闭了。”
工人乙不耐烦地说：“倒闭不倒闭，我们去问问臧会长不就知道了？”
工人们全都附和道：“是呀，是呀。”边说边继续向管理处跑去。
老吕焦急地喊道：“回来，你们快回来啊。”
但是工人们一片慌乱，根本没有人听他的。
老吕无奈，想了想，便拔腿向相反方向跑去。
……
码头管理处门口，臧远航举起手上的白纸，深深叹了一口气，然后粘了浆糊，果断地贴到门上，并努力铺平！
只见白纸上写着几行字；
因故暂停营运
直至另行通知
运河码头启
看着这份告示，所有人都惊呆了！
臧远茹回过神来，便激动地制止道：“远航，你不能这样做。运河码头两百多年基业，从来没有停运过！”
臧远方也劝道：“远航，把告示撕了吧。你说过的，‘不到最后关头，绝不放弃希望。’还债的期限还有六天呢。我们可以去求求那八家钱庄的老板，或者，分一成的股份给王志信……”
郑一飞附和道：“是啊，老板，把告示撕了吧。再说就算停运，也还没到时候呢。”
职员们见状，均指着臧远航，惋惜地议论纷纷。
杨主管摇摇头，直接唉声叹气地说：“真没想到，老板英明一生，却生了这么个不肖子啊。”
臧远胜嘲弄地说：“早知道码头新当家，就是为了宣布码头倒闭，别说是我了，就是到大街上随便拉个要饭的，也都会做啊。”
臧家栋冷哼一声道：“真没想到，码头竟然败在他手中！家门不幸，真是家门不幸啊！”
……
与此同时，大街上、运河堰上、货船上，工人们闻讯从四面八方奔跑，很快就汇成一股洪流，直奔管理处而来。
工人丙边跑边问：“到底怎么回事？码头是不是真的会倒闭啊？”
工人甲连连点头道：“是啊，是啊，我们要赶去堵住老板，让他把薪水发给我们才走。”
工人乙立刻转身召呼道：“大家快点，晚了就要不到钱了，那可是我们的血汗钱呢。”
工人们纷纷附和道：“是啊，是啊。”
于是，他们跑得更快了。
……
码头管理处门口，不知什么时候，原本晴朗的天空，竟然下起了绵绵细雨来。
臧远航伫立在雨中，痛苦地望着那份告示，不知道过了多久，终于缓缓地转过身来，面向职员们，神情严肃地说：“我己经决定了，你们什么都不必再说了。从现在起，码头正式停运，你们也各自回家吧……”
正在这时，老吕拿着一支船篙，从大运河岸边急急慌慌地跑了过来。
他费力挤进人群，焦急地呼吸着：“航少爷，千余名码头工人，正从运河堰赶来，准备找你要工钱呢。我是走水路来的，快跟我一起上船逃走吧。”
臧远航坚决地说：“不，在这关键时刻，我不会离开码头半步！”
与此同时，己经可以看到运河堰上飞奔而来的一大群人影，以及隐隐传来愤怒的呐喊声。
臧家栋悄悄退到儿子身边，扯了扯他的衣襟说：“来者不善！我们还是快走吧，免得受牵连。”
臧远胜满不在乎地说：“管我什么事啊？又不是我要停运的。”但想了想还是说，“不过，反正我也不想上班了，正好去遛我的鸟呢。”
就这样，父子俩一前一后，迅速退出了人群，抄小路返回了城内。
臧增年见状，犹豫了一下，也跟在他们身后溜走了。
老吕仍然在焦急地劝道：“航少爷，快点，再晚就来不及了。”
臧远茹附和说：“是啊，远航，你快和吕叔走吧，先保命要紧。”
臧远方催促道：“你快走吧，这里有我呢。”
职员们也纷纷劝道：“是啊，老板，你快躲一躲吧。有些工人脾气暴躁，为了钱，会和你拼命的。”
可是任凭大家怎么劝说，臧远航都站在那儿，纹丝不动。
无奈之下，职员们只好自发围成一圈，将他圈在了中间。
很快，工人们就来到了面前！
工人甲气喘吁吁地说：“老板呢，老板在哪儿？”
其余工人全都随时附和，群情激昂，将职员们挤在当中。
臧远航挤出职员们的包围圈，冷静地说：“大家有什么事，就和我说吧。”
工人乙不满道：“和你有什么好说的，我们只找老板！”
臧远航一字一顿地说：“从现在开始，我就是码头的新老板了！”
听了这话，所有人都愣住了！
臧远方赶忙解释道：“对，对，因为老板忽然病倒了，所以以后码头的事，就全权交给新老板处理了。”
工人甲听了这话，情绪愈发激动，指着大门上的告示，愤怒地问：“你是我们新老板？哪有新老板上任第一天，就让码头停运的？”
工人乙附和道：“是啊，我都在码头做了十几年了，从来没有停运过一天！”
工人丙不耐烦地说：“大家不要和他废话了，既然你现在是老板了，那么快把薪水发给我们吧。”
工人们听了这话，纷纷挥舞着拳头，喊声震天响：“对，快把薪水发给我们……”
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