吴俊锋却摇摇头：“可是我们的人，虽然个个都是响当当的大人物，不知道比那个牛皮大王厉害多少倍，但都是花钱拜托的，不象徐立秋那样占有码头股份，所以我还是有些不放心。”说完这话，便低下头喝起茶来。
王志信眼珠一转，立刻明白了什么，便试探着问：“那我亲自去，吴老板是不是就放心了？”
吴俊锋立刻眉开眼笑道：“王老板果然敝亮！听说尊夫人的姐夫，现在在北京混得不错呢。”然后又拍着胸脯保证道，“当然这个忙，绝不是白帮的！在你去北京的这段时间，我吴家烟丝店的所有收入，最少有一半存在宝通成。 ”
王志信高兴得简直合不拢嘴了，把手一挥说：“什么帮忙不帮忙的，一家人不说两家话嘛。”
吴俊锋忽然想起什么，眼珠一转，有些担忧地说：“宝通成现在生意正好，可不能群龙无首，你去北京这段时间……”
没想到，王志信却哈哈一笑，胸有成竹地说：“我正好借此机会，让建平回来锻炼锻炼呢，他在王楼乡下，己经呆得太久了，天天风吹日晒的，棱角磨得差不多了，也没有以前的血气方刚了。”
吴俊锋笑着说：“那就再好不过了，建平弟一看就很有主见的人，定会让宝通成的生意更上一层楼！”
……
码头管理处二楼办公室内，出奇地安静。
臧远航一脸严肃地坐在办公桌前，臧远方则万分委曲地站在他对面。
臧远茹焦虑地对堂弟说：“现在距离十九号，才只有六天时间了，我们码头现在的流动资金，己经所剩无几，根本不可能筹到五万元。或者，你直接打电话到北京吧，让他把时间推后十天八天，看看行不行？”
臧远方摇摇头，心有余悸道：“没用的，那个徐立秋，他凶得很，一心只想着要钱，根本不会为我们考虑的。”
臧远航用三根手指敲着桌子，沉思片刻却说：“事在人为！我们码头不是还有很多陈年烂账没有收上来吗？大姐，你去通知码头所有职员，让他们放下手头所有的工作，外出收账！正所谓‘养兵千日、用兵一时’，平时他们清闲惯了，现在码头遭遇困境，是他们为码头出力的时候了。无论如何，我们一定要在六天之内，筹到五万块。否则，唯他们是问！”
臧远方、臧远茹听了这话，同时吃惊地喊道：“远航！”
臧远航却坚决地说：“你们不用再说，这件事我己经决定了，就这么办吧。”
……
当天晚上，臧家大院客厅内，臧增福夫妇、臧家栋夫妇、臧家梁夫妇、臧远方、臧远茹、臧远胜和臧远航或坐或站，个个脸色严峻。
臧远航见状，便有些心虚，但还是强装镇静地问：“你们都怎么啦？”
臧家梁冷着脸问：“听说你把码头的所有职员，都撵出去收陈年烂账了？”
臧远航硬着头皮答道：“是的，爸爸。”
臧家梁见传言得到了证实，便长长地叹了一口气，语重心长地说：“远航啊，码头的底子我是知道的，己经被掏空了。剩下的那些陈年烂账，要么是收不回来的，要么就是人情债。依我说，还是算了吧，不要再去折腾啦。”
臧远航郁闷道：“可是爸爸，现在除了那些陈年烂账，我实在想不出别的办法了呀。”
臧家栋撇了撇嘴，轻蔑地说：“哼！连陈年烂账也不放过！真是没有想到啊，我们臧家竟然会沦落到如此地步！”
臧增福也劝孙子道：“远航啊，这俗语说得好，‘人穷才思旧债’！就听你爸的话，那些陈年烂账就算了吧。”
臧远航听了这话，十分委曲极，再也忍不住了，激动万分得说：“你们以为我想这样吗？可是现在，除了那些陈年烂账，我再也想不出别的办法的！你们知道吗？现在王志信也到了北京，听说带了不少钱，我们己经被逼到绝路上了！稍一犹豫，王家就有可能夺得我们的码头执照，到那时，我们就算拿再多的钱，都不可能收得回来了！”
听了这话，所有人都面面相觑！
……
当天晚上，臧家大院后院三房小院客厅内，非常之安静。
臧家梁坐在椅子上，深深地叹了一口气，喃喃自语道：“都穷得不得不去收烂债了，看来我们真的是被逼到绝路上了，这是老天要亡我们臧家啊！”
郭文芳正在皱眉想着什么，听了这话，立刻道：“我有一个办法，不知道是否可行？”
臧家梁立刻来了精神，催促道：“什么办法？你快说！”
郭文芳轻声在他耳边说着什么。
臧家梁听了，眉头却皱得更紧了，连连摇头道：“不行不行，这绝对不行！”
郭文芳却郁闷地问：“那除此之外，你还有什么别的好方法吗？”
臧家梁坚定地说：“这也太上不了台面了！孔子云，‘君子固穷，小人穷斯滥矣’！”
郭文芳赌气道：“那你继续当你的君子吧，我去做小人了！”说完，摔门而去!
她在门外站了一会儿，看到对面儿子的卧室还亮着灯，犹豫了一下，还是走了过去。
此时，臧远航正在换睡衣，还有一条裤子没有提起来。没想到，就听到门响，然后母亲推门进来了。
他立刻焦急地把裤子提上来，责怪道：“妈，你怎么不敲门就进来了，我还在穿衣服呢。”
郭文芳瞪了儿子一眼，笑哈哈地说：“你是妈生的，身上哪里有胎记妈都记得清清楚楚，还有什么可害羞的？”
臧远航不好意思道：“妈，那时候不是小嘛。”
郭文芳望着儿子的脸，心疼地说：“是啊，那时候小，现在大了，都成码头当家了。可是自从你做了这个码头当家啊，人整整就瘦一大圈了。”
臧远航望着自己显得有些宽大的睡衣，勉强笑笑：“谁让我是臧家的子孙呢，这一辈子注定是为运河而生、为码头而生的。”忽然想起什么，“对了，妈，这么晚你来找我，有什么事吗？”
郭文芳点点头：“确实有事。你还记得慧珊吗？”
臧远航故作轻松地说：“就是那个眼晴长在额头上的丫头？我怎么会忘记她呢？”
郭文芳责怪道：“你怎么可以这样说慧珊？她可是一心想做我们臧家儿媳妇的呢。”
臧远航立刻摇头说：“妈，我和她不适合的。”
郭文芳不高兴地问：“臧陆两家门当户对的，你们两个又是从小一起长大的，怎么就不合适了？”
臧远航正色道：“我要的是一个能在我困难时，帮助我、给我出谋划策的妻子，而不是一个只知道吃喝玩乐的大小姐。”
郭文芳耐心劝说：“远航，妈知道你的心思，你还是对那个徐佩芸念念不忘。可是就算她再好，也己经和俊锋订了婚，吴家连聘礼都送了，明年九月二十六就结婚了，你还想着她做什么？我就糊涂了，无论家境、相貌、学识，慧珊都绝对在佩芸之上，你怎么就不能考虑考虑慧珊呢？”
臧远航郁闷道：“妈，我现在为码头的事焦头烂额，哪里有心思去考虑什么儿女情长？”
郭文芳却严肃地说：“就是因为码头的事，你才更要考虑和慧珊的婚事。”
臧远航诧异地问：“为什么？这两者之间，可并没有半点关系啊！”
郭文芳苦口婆心地说：“儿子啊，你就算再聪明能干，到底还是太年轻气盛了啊！你仔细想想，陆家万茂酒坊生产的绿豆烧，都卖到国外去了；慧珊父亲还是市长；她大哥当年从北京大学哲学系刚毕业，就被张家口张北县请去当县长；二哥则是皇埔军校高才生，年纪轻轻己升至营长。这样有钱有势的家庭，只要我们和他们结了亲，陆家一定会全力以赴，支持我们码头续拿新执照。到那时，你根本就不需用为区区五万元发愁了呀！”
没想到，臧远航当即摇头道：“不！虽然执照很重要，但是我绝不会拿自己的婚姻去交换。那样不但对我不公平，对慧珊同样不公平！”
郭文芳瞪了儿子一眼，不满地说：“你们父子俩啊，真是一个德性！”叹了一口气，又循循善诱道，“远航啊，别傻了，你还是太年轻了，等你到了妈这个年纪了，你就会知道。婚姻本来就是做给外人看的，跟公平不公平、爱与不爱，都完全没有半点关系。”
臧远航坚决道：“无论如何，这门婚事，我绝对不会同意的。”
郭文芳见儿子软硬不吃，也“霍”地站起身来，生气地说：“自古儿女婚事都是‘父母之命、媒妁之言’，同不同意，还由得着你了！”
臧远航毫不妥协道：“可是现在己经是民国了，讲究的是婚姻自由。”
郭文芳拿出母亲的威严，固执地说：“我不管现在是什么国，只要你是我生下的，就得听我的话！”
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