徐佩芸却因为走得匆忙，脚下一滑，竟然“扑通”一声跌倒在地。
她爬了几次都没爬起来，却搞得浑身泥水交加，看上去十分狼狈。
……
臧家大院外巷子口，赵涟泰从轿车里完整地看到了这一幕，脸色十分难看。
臧远茹却再也忍不住了，惊叫一声道：“佩芸！”边说边跑过去。
赵涟泰却嘴唇紧闭，脸色阴沉得宛如身边的大雨一般。
……
臧家大院外，臧远茹一边扶她一边焦急地说：“佩芸，你怎么样了？”
徐佩芸这才勉强站起来，感激道：“谢谢你，远茹。”
臧远茹不禁哭喊地说：“我记得你曾经和我说过的，钱财乃是身外之物，你这又是何苦呢？”
徐佩芸摇摇头，忽然抬头望去，就看到了不远处赵涟泰和他的轿车。
她不由双眼一亮道：“涟泰。”
……
臧家大院外巷子口，徐佩芸象看到救星一般，提着皮箱,连滚带爬地跑向轿车。
随即，她迅速打开车门，毫不犹豫地坐了进来，然后如劫后余生般地，哽咽着说：“今天幸亏你来接我，否则，这么大的雨，我真的不知道该怎么办？”
没想到，赵涟泰却沉默不语。
徐佩芸立刻意识到他的异样，便诧异地问：“涟泰，你怎么了？”
赵涟泰却厌恶道：“请你出去。”
徐佩芸不由委曲地说：“我是佩芸啊，徐佩芸。”
赵涟泰强忍怒气，冷冷道：“我认识的那个徐佩芸，她善良、坚定、通情达理，而不是象你这样机关算尽、心计重重的女人！”
徐佩芸急忙解释说：“你听我说……”
赵涟泰却语气生硬道：“你不用说了，刚才的一切，我都亲眼看见了。我再说一遍，请你出去，立刻！马上！”
徐佩芸不由呆住了，犹豫了一下，还是不得不推开了车门，将行李箱拿了下来。
与此同时，赵涟泰一踩油门，黑色轿车立刻决绝而去！
徐佩芸望着远去的恋人，不由撕心裂肺地喊道：“涟泰……”然后瘫坐在泥水地上，绝望地放声大哭起来！
……
傍晚时分，中宁街上。
雨下得越来越大了，将青石板打得劈里叭拉地响。
徐佩芸提着皮箱，在雨中跌跌撞撞地走着。
她的口中，仍然兀自在念叨着：“涟泰，你为什么不听我解释呢？涟泰……”
忽然，头顶不再有雨水滴下来了。
她不由抬头，只见臧远航一手拿着单拐，一手撑着雨伞，正心疼地望着她。
徐佩芸立刻勉强笑道：“远航，怎么是你？”
臧远航自责地说：“佩芸，对不起，让你受委曲了。”
徐佩芸摇摇头，苦笑道：“你对我那么好，甚至为了让我寻找自己的幸福，不惜硬下心肠，一次次赶我走。这是我离开臧家前，能为你做的最后一件事了。更何况，码头不仅是属于你一个人的，也是属于所有窑湾人的。”
臧远航郁闷地说：“可是，我担心涟泰哥会误解你。”
徐佩芸却信心满满道：“你放心吧，我了解涟泰。他是个通情达理的人，只要他以后明白事情的真相，我相信一定会原谅我的。”
臧远航这才稍稍放下心来：“但愿如此吧。”然后又关切地问，“怎么样，你要回家吗？”
徐佩芸却摇摇头说：“佩萍不愿意看到我，还是先去小蓬莱吧。明天一早，我就去草桥的外婆家呆段时间。”
臧远航点点头道：“好，我先送你去小蓬莱，明天一早再送你去草桥。”
于是两人依偎在伞下，很快消失在茫茫雨夜之中。
……
草桥乡间小路上，此时正是初夏时节。
路两旁一边是绿油油的麦田，一边是含苞待放的油菜花地。
徐佩芸和臧远航肩并肩走着，此时阳光正好，青春正好。
徐佩芸贪婪地嗅着油菜花，笑得十分灿烂。
她开心地说：“你知道吗？以前每到夏天，外婆都要让舅舅他们接我来渡夏呢。”
臧远航手提着皮箱，一脸爱意地望着她，点了点头。
徐佩芸折下一根嫩嫩的油菜梗，剥去外面的皮，放进她嘴边道：“你尝尝，很甜的。”
臧远航尝了一口，却立刻吐掉了，皱着眉头说：“什么东西？好涩啊。”
徐佩芸不由一愣，随即伤感道：“是鲜嫩的油菜梗，以前涟泰最爱吃了。”
臧远航脸色一黯，勉强问：“怎么，又想他了吗？”
徐佩芸苦笑着说：“这么多年了，想他己经成为我生命中不可分割的一部分了。”
臧远航不禁自责道：“对不起，都怪我。那天晚上，我要不去给你送伞，你就和他离开窑湾了，也不用留下来受这么多委曲了。”
徐佩芸诧异地问：“原来你一早就知道，我们要是离开窑湾呀。”
臧远航郑重地说：“我知道。”
徐佩芸不禁有些尴尬，正要说什么，忽然看到前面有一座桥。
她立刻向前跑去，边跑边回头笑问：“你知道这叫什么桥吗？”
臧远航摇摇头道：“什么桥？”
徐佩芸自豪地说：“这就是老鳖桥，桥下有一个老鳖洞。康熙年间的郯城大地震时，这儿地裂，后来就再也没有合上了。”边说边跑上了桥。
……
草桥老鳖桥，徐佩芸站在桥上，情不自禁地垂头向下看。
只见桥下有一个老鳖洞，大概有两三间屋子大小，平均水深一尺，水深见底。在老鳖洞中间，有一个直径一米左右的黑乎乎的圆洞，洞里的水黑黝黝的，却是深不可测。
这个时候，臧远航也走过来了。
他不禁恍然大悟地说：“原来这就是老鳖洞啊，真是百闻不如一见。记很小的时候，我就听人说过，老鳖洞里住着一只成精的老鳖，还带着成千上万只小鳖，并且这里无论大雨还是干旱，一年四季水位不变，是真的吗？”
徐佩芸自豪道：“当然是真的。曾经有人把细铜线拴个铁秤砣，垂到老鳖洞里探深度，二三十斤铜线放完都没有到底。关于这个老鳖桥，还有很多有趣的传说呢。”
臧远航立刻兴致盎然地说：“那你快讲来听听。”
徐佩芸正要说什么，但是一抬头，就看到前面的村庄，便调皮道：“欲知后事如何，且听下回分解。前面就是我外婆家了，你要不要进去坐坐？”
臧远航犹豫了一下，还是遗憾地说：“不了，我是偷着跑出来的，时间长了他们要怀疑的。”
徐佩芸不禁担忧地问：“现在码头己经成了一个烂摊子，我真的担心你，能不能应付得过来呢。”
臧远航语气坚定地说：“放心吧，在你外婆家好好休息，等我处理完相关事宜后，就来接你回去做臧……不，赵太太。”
徐佩芸伸出小拇指，促狭道：“来，拉勾！”
臧远航也伸出小拇指，郑重地说：“好，拉勾！”
与此同时，两只手小拇指紧紧拉在一起，和两只拇指一起，形成两个重叠的“心”型。
……
运河码头管理处内，下晚班的铃声忽然“叮铃铃”响起。
职员们立刻道：“下班了，下班了。”边说边收拾东西走人。
不大一会儿，偌大的办公室里，很快就寂静无声了。
臧远茹双手托腮，独自坐在办公桌前，呆呆望着对面空空的办公桌，深深叹了一口气，这才开始慢条斯理地收拾文件。
然后，她拿起坤包，径直走出了管理处。
……
傍晚时分，运河码头管理处外。
臧远茹没精打采地走出管理处，却看到一个熟悉的身影，忧郁地站在门口。
赵涟泰看到她出来，立刻迎了上去说：“远茹。”
臧远茹试探地问：“涟泰，你是不是想打听佩芸的消息？”
赵涟泰摇摇头道：“不是！”然后径直上了大运河堰。
臧远茹犹豫了一下，还是跟了上去。
赵涟泰郁闷地说：“她那么贪财，早就不是我认识的那个单纯善良的女孩了。”
臧远茹小心翼翼道：“可是，你们经过那么多的挫折，现在终于可以在一起了，你不能……”
赵涟泰却打断她的话，不耐烦地说：“我今天是来接你下班的，求你别提她了，行不行？”
臧远茹闻言，不由眼晴一亮，惊喜地问：“你是来接我的？是真的吗？”随即脸色又黯淡下来，苦笑道，“林辉那件事，己经让我丢尽了脸，现在不知道有多少人，戳着我的脊梁骨骂呢，你还是离我远些吧。”
赵涟泰却道：“嘴长在别人身上，随他们怎么说，只要我不在乎就行！”
臧远茹试探地问：“你真的不在乎？”
赵涟泰却语气坚定地说：“我在乎的是，为什么你这么好的女孩，却被我忽视了！而有的人却那么贪财如命，我之前怎么就从来没有发觉呢？所以从现在起，我要永远对你好，加倍补偿你。”
臧远茹简直不敢相信自己的耳朵：“涟泰，我没有听错吗？”
赵涟泰却握住她的手，深情地表白道：“你没有听错。远茹，嫁给我吧。”
臧远茹幸福得刚想点头，却又想起什么：“可是，佩芸她……”
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