磨剑剑石石鼎裂，饮马长江江水竭。
我军百万战袍红，尽是江南儿女血！
这首气慨“豪迈”的诗，乃元朝鹰犬汉将张弘范所作，题目是《过江》，见题思义，正是他率元军跨过大江击灭南宋征途中有感而发。可笑的是，大屠夫气吞日月的兴高采烈，竟被后世一些“人道主义”腐儒解释为是作者的“反省和忏悔”。咄咄怪事！望见元军战袍为江南汉人鲜血染红，张弘范心中只有兴奋，甚至是亢奋，这位蒙古鹰犬，又怎能生出丝毫的忏悔之意？
死而后已的灭宋鹰犬——张弘范
说起张弘范，一定要提他的父亲张柔。张柔，字德刚，易州定兴人，是金末河北地区汉人土豪。金朝末年，蒙古军大举攻伐，盗贼四起，张柔以聚众以自保为名，拉起一支队伍，号称保乡为国。金国的中都经略使苗道润很赏识他，保奏其为定兴令，后来金国朝廷又加昭毅大将军，“权元帅左都监”，高官美职，想让张柔为金朝效力。不久，苗道润为其副使贾润所杀。恰逢蒙古军队突袭紫荆口，狼牙岭一役，张柔马蹶被俘，立刻向蒙古兵投降，并掉返头率众猛攻贾润，以为苗道润报仇为名，把金军杀得大败。执俘贾润后，张柔生剖其心，以祭奠恩公苗道润。此举，看似为老上司报仇，实则是向老东家开刀，贾润手下兵将毕竟都是金国所属。
甭说，投降蒙古后，张柔愈战愈勇，大败金国真定主帅武仙，攻克三十余座城池，被蒙古授与荣禄大夫、河北东西诸路都元帅。日后，蒙军围攻金国都城汴京，张柔居功甚大，最终把老东家灭族歼种，把金国送上不归之路。灭金后，张柔又卖力为蒙古进攻南宋，并派出他手下最得力的诸将随蒙哥汗进攻蜀地。他本人跟从忽必烈进攻鄂州，屡立战功。忽必烈北还与阿里不哥争汗位，下令张柔率军入卫，并调派其手下汉族劲卒数千人拱卫大都，可见张柔是多么地让元世祖“放心”。
圣元五年，张柔病死，年七十九，蒙元得力大狼狗，善终于床榻，谥忠武，日后还被追封为“汝南王”。老奸贼有十一个儿子，个个都是一颗红心向蒙古，其中以张弘范最知名。
张弘范，字仲畴，乃张柔第九子。“善马槊，颇能为歌诗。”张柔自己是土豪、军将出身，河北地区的好学风气使他极其注重子弟教育，曾延请大儒郝经教授儿子们学业。所以，张弘范文武双全，并非是件什么希罕之事。观张弘范年轻所作诗，根本让人不能与日后杀人百万、流血成河的刽子手联系起来：
闲逐东风信马蹄，一鞭诗思曲江堤。
行行贪咏梨花雪，却被桃花约帽低。
（《游春》）
霜满溪桥月满山，哦诗驴背怯清寒。
哪知年少青楼客，醉拥芙蓉梦木兰。
（《霜月早行》）
乍看二诗，很会让人误认为是一个清癯瘦弱的书生所作。与之相类的，还有其《临江仙》词：
千古武陵溪上路，桃花流水潺潺。可怜仙侣剩浓欢。黄鹏惊梦破，青鸟唤春还。回首旧游浑不见，苍烟一片荒山。玉人何处倚阑干。紫箫明月底，翠袖暮云寒。
正所谓“清词丽句，不减晏（殊）、欧（阳修）诸贤”（清朝陈廷焯语）。
此外，青年张弘范遍览中国古代典籍，对汉朝大英雄李广也殊为钦佩：
弧矢威盈塞北屯，汉家飞将气如神。
但教千古英名在，不得封侯也快人。
（《读李广传》）
张弘范一举成名的武功，是元世祖中统三年讨伐李璮之叛的济南攻城战（李璮是忽降宋忽降蒙的原金国“红袄军”将领李全之子，这父子皆不是好人，叛贼本性，谁势大就依附谁。趁蒙哥汗新死，忽必烈与阿里不哥等宗王争位，李璮又“降”宋，实则首鼠两端，想割据一方为王）。临出军，老奸巨滑的张柔对儿子说：“你围城时勿避险地。立营险地，你自己肯定无怠心，如此，手下兵士也会有必死争胜之心。军中主帅知道你坚守险地，也一定从全军利益出发，敌人来攻，他当然会倾力赴救，如此，你正好可因之立大功！”
张弘范把老子一番话牢记心中，他跟随蒙古宗王合必赤围济南，自告奋勇，果然立营于地势最险的城西。李璮派兵出城突营，唯独不冲击张弘范一军。文韬武略，将门有子，张弘范不傻，他嘱诫手下说：“我军营于险地，李璮独向我们示弱，不以军来犯，定会趁夜突袭。”言毕他命军士筑起长垒，埋伏战士，并在垒外挖深壕，并大开军营东门。天刚黑，张弘范又让兵士把白天所挖的壕沟加深加宽近两倍。果不其然，大半夜，李果然派人来偷营，叛军拥抬飞桥和长梯，蜂拥而至。李璮军人白天看见张弘范兵士挖壕沟，根据目测，他们赶制了尺寸差不多的攻具。结果，因张弘范趁黑让兵士加深加宽了壕沟，突袭的李璮军收脚不住，连同云梯、飞桥等物一并栽入沟中，登时摔死不少人。即使没摔死，也被埋伏的蒙军砍死。就这样，还是有数百人跃上濠沟，未近垒门，皆被元军伏兵张弩射杀，一个不剩。李璮手下数千人一夜被杀，二主将被擒。老贼张柔闻知，掀髯大笑，高叫“真吾子也！”
因此功，忽必烈亲自召见张弘范，授顺天路管军民总管，“佩金虎符”。转年，又让他坐镇大名。张弘范不仅能杀伐，也有治理之才。大名突发大水，没经上报，张弘范就擅自免掉当年大名居民的赋税。忽必烈恼怒，召其入大都，责问分为什么擅免赋税。张弘范表示：“今年大水，颗粒无收，如果非要居民交赋税，必定死人不少。民死民逃，明年赋税从何而出。不如暂免今年，来年视情况加收，如此，大名岂非陛下之大粮仓吗。”忽必烈大喜，忙说：“卿甚知大体！”
而后，元军攻宋，张弘范一直作为先锋将，特别是襄阳、樊城的关键战役，他即出力又出谋，身先士卒，最终克樊城，降襄阳，并陪南宋降将吕文焕回大都入觐忽必烈，获赐锦衣、宝鞍以及白银无数。江南战役中，张弘范胆气倍豪，《鹧鸪天·围襄阳》是其代表作：
铁甲珊珊渡汉江。南蛮犹自不归降。东西势列千层厚，南北军屯百万长。弓扣月，剑磨霜。征鞍遥日下襄阳。鬼门今日功劳了，好去临江醉一场。
为此，邓光荐夸他说：“公（张弘范）天分英特，虽观书大略，率意吐辞，往往踔厉奇伟。据鞍从（纵）横，横槊酾酒，叱咤风生，豪快天纵，类楚汉烈士语。”
圣元十一年开始，元军统师伯颜领军打响灭宋最后一战，渡江前锋，正是张弘范。圣元十二年夏，张弘范率元军相继击败贾似道、孙虎臣所率南宋的水陆大军，长驱至建康。忽必烈有旨，想制止元军的一再前进，怕暑气引发疫病降低战斗力。张弘范向伯颜力谏，希望元军“乘破竹之势”一鼓作气，并亲自回大都向忽必烈陈说进攻形势。得到首肯后，他飞驰回作战最前线，又分别击败南宋大将姜才等人，并在焦山决战中出奇兵，把张世杰与孙虎臣所统的南宋水师杀得血染大江，夺南宋战舰上百艘。最终，与伯颜一起，他率大军兵临杭州城下，迫使谢太后与宋恭帝出降。
圣元十五年，得知与自己同宗的南宋大将张世杰在海上立广王赵昺为帝，张弘范又自告奋勇，统兵向闽广之地，准备为元朝拔掉最后一颗眼中钉。忽必烈深嘉张氏父子的“忠勇”，诏令其为“蒙古汉军都元帅。”
陛辞时，人精张弘范还假意推辞主帅一职：“汉人自本朝之始，无统蒙古军者，请陛下命一蒙古宗臣为主帅，为臣副之。”忽必烈又喜又叹：“汝能以汝父为榜样，为朕尽心，何辞主帅！”马上派人赐张弘范锦衣、玉带。小伙挺会来事，拒受花里胡哨的锦衣和玉带，表示说自己喜欢宝剑与铠甲。
忽必烈爽快，马上命人把武库中最好的剑甲均搬至大殿，任由张弘范择选，并下谕道：“剑，汝之副也。有不用命者，卿可专杀。”也就是说，忽必烈授与张弘范绝对威权，无论蒙古还是汉人等诸族大将，有不听命者都可以立时处斩。
有忽必烈撑腰，张弘范抖搂精神，飞驰至扬州，择选将校及二万水陆精兵，以其弟张弘正为先锋将，分道南征。其间，元军连战连捷。擒文天祥，败张世杰，最终在厓山一役中彻彻底底把南宋灭亡掉，“岭海悉平”，成为元朝的不世功臣之一。奇功告成后，归京途中，张弘范豪情万丈，又作《木兰花慢》四首，兹录其二：
功名归堕甑，便拂袖，不须惊。且书剑蹉跎，林泉笑傲，诗酒飘零。人间事、良可笑，似长空、云影弄阴晴。莫泣穷途老泪，休怜儿女新亭。浩歌一曲饭牛声。天际暮烟冥。正百二河山，一时冠带，老却升平。英雄亦应无用，拟风尘、万里奋鹏程。谁忆青春富贵，为怜四海苍生。
混鱼龙人海，快一夕，起鲲鹏。驾万里长风，高掀北海，直入南溟。生平许身报国，等人间、生死一毫轻。落日旌旗万马，秋风鼓角连营。炎方灰冷已如冰。余烬淡孤星。爱铜柱新功，玉关奇节，特请高缨。胸中凛然冰雪，任蛮烟瘴雾不须惊。整顿乾坤事了，归来虎拜龙庭。
乍看内容，以为是汉族王朝封侯拜相的哪位爷精忠怀国之作。一腔浩气之中，竟也有股淡淡的忧愁，散见于词意之内。
不知是天谴还是报应，灭宋的同一年年底，张弘范在大都即患重病，应该是因劳成疾，没几天，他就卧床不起。忽必烈心焦，派御医探诊，并诏令御林军为这位“能臣”守门，“止杂人毋扰其病”。
一日，病得不行的张弘范回光返照，淋浴后换上新衣，至中庭“面阙再拜。退坐，命酒作乐，与亲故言别”。杂事交待后，他拿出御赐的剑甲，对其子张珪说：“汝父以此立大功，汝佩之，勿忘为大元尽忠。”表演完毕，老小伙子“端坐而卒”，时年四十三。元廷赠谥，与其父张柔一样，同为“忠武”。
延祐年间，元廷追封他淮阳王，改谥献武。为蒙古人狼奔豕突一辈子，张弘范称得上“死而后已”。
张弘范死了，还不算完，其子张珪也是元史中一个十分重要的人物。纵览《元史》，张柔、张弘范、张珪祖、父、孙三人，分列第三十四、第四十三、第六十二列传中，可见这三个人对蒙元的“贡献”有多大。
张珪，字公端，少年时代从其父张弘范入林中射猎，有猛虎扑前，张珪“抽矢直前，虎人立，洞其喉，一军尽哗”，可见也是将门虎子。平定广海之时，张弘范生俘了南宋礼部侍郎邓光荐这个大儒，便命其为儿子张珪当老师。邓光荐大儒，谆谆教导，果然把张珪教成一个日后出将入相的人物。张珪十六岁，即“摄管军万户”，已经是师级干部。至元二十九年，忽必烈念张柔父子旧功，拜张珪为枢密副使（国防部副部长）。蒙古贵族、时为太傅的月儿鲁那演劝谏说：“张珪年青，先让他做枢密佥书（国防部司长），果可大用，日后再擢升他不迟。”忽必烈马上摇头：“张家为我大元灭宋、灭金，三世尽死力，岂可吝惜官职！”立拜张珪为镇国上将军。日后，张珪事元数帝，尽忠尽力，皆以辅政为功，知无不言，言无不尽，只能以“鞠躬尽瘁”四字来形容。
可悲可叹的是，张家三代世为蒙元鹰犬，文功武治，似乎应该留得万世青史秀名。但是，时至今日，人们记住的，只是张弘范厓山灭宋、杀人百万的屠夫行径，只依稀知道那两句明儒的讽刺诗文：“勒功奇石张弘范，不是胡儿是汉儿。”
更值得一叙的是，张弘范这一支系的后代下场极惨。泰定帝崩后，元明宗、元文宗兄弟与天顺帝争位，两派支持者大打出手，上都诸王在紫荆关把大都诸王一派军队打得大败。大都诸王军队撤退时候，肆意剽掠，张珪的儿子张景武（当时张珪已死）时为保定路的武昌万户，仗恃自己是当地数世豪强和三世尽忠大元的底气，率手下民兵手持大棒，打死数百溃退时抢劫剽掠的大都元兵，保家为乡。如果上都诸王一派获胜，估计张景武肯定要得到大大的表彰。结果，大都诸王派最终获胜，王爷额森特率大军路过保定，冲进张家大院，把包括张景武在内的张弘范的五个孙子（皆是张珪之子）尽数抓住，酷刑处决，家产全部抢空。然后，把张家女眷全部交与元军轮奸后杀死，张家唯一留下的活口，是张弘范的一个孙女，额森特见她貌美，奸污后纳为妾室。要说也真够惨，老张家为蒙古人卖命数世，最后换来这个下场。可悲，可叹，可怜，可恨！
最后，录张弘范《点绛唇》一首。其人乃屠戮杀才，其文着实丽质清新，意境独特。细嚼慢品下，竟让人能有森然孤冷之感，体味出词中年寿不永之谶：
独上高楼，恨随春草连天去。乱山无数，隔断巫阳路。
信断梅花，惆怅人何处，愁无语。野鸦烟树，一点斜阳暮。
急流勇退的“郭子仪”——史天泽
与张柔、张弘范、张珪相仿佛，史天泽上有其父史秉直，下有其子史格，一家三代，也皆是蒙元耿耿忠心的“大狼狗”。
史家同张家一样，也是河北土豪出身。他们的籍贯为永清，多年来一直从于金国统治下。史天泽的曾祖史祖伦是个盗墓贼，史臣为之涂金，说史祖伦“少好侠，因筑室发土得金，始饶于财”，盖房子挖地基，竟能掘出一窖大元宝，真是天上掉馅饼的好事情，但“少好侠”三个字，不经意暴露出史祖伦盗墓贼的嘴脸。到史天泽父亲史秉直这一辈，正赶上金国末年蒙古军队攻入金境杀人劫财毁城的乱世，听闻蒙古的“太师国王”木华黎统兵南伐，杀人无数，吓破胆的史秉直招集族人，裹胁当地数千居民，径自到涿州向蒙军投降。河北的汉人一直很顽强，木华黎看见这么一个汉族老混蛋如此孝顺，大喜，想提拔史秉直当官出力。史秉直年岁已老，就把自己儿子史天倪、史天安、史天泽三人推荐出来。于是，木华黎授史天倪为“万户”，又令史秉直在霸州管理附降汉人、女真人、契丹人的家属，为蒙军做“后勤”工作。
老混蛋史秉直兢兢业业，括银造甲，收敛赋税，源源不断向蒙军输送银粮。蒙古初期占据中原的念头还不大，不久，蒙军与金国暂时讲和，军队回撤，就使史秉直把他诱集的十万余户汉民迁往漠北当奴隶，一路之上，饥寒交迫，缺吃少穿，加上凶残蒙古兵士的折磨殴打，十万余户汉人能活着到达漠北的，百不存一。后来，蒙古又兴兵，攻打金国“北京”，史秉直仍旧为蒙军主持“馈饷”等后勤工作，使蒙古“军中未尝乏绝”，保障有力，服务到位，最终“光荣”退休，归老于家，安死床上。
史秉直三子，长子史天倪和次子史天安同史同传，其三子史天泽牛逼，自己单独一传。
史天倪很为蒙古卖命，在木华黎手下东杀西伐，连克城池，杀人数万，把金国“九公”之一的武仙也打得不得不“投降”。为此，木华黎任命史天倪为河北西路兵马都元帅，以武仙为副（史天倪堂兄史天祥“孤胆英雄”入武仙营中劝降此人）。二人开始挺配合，把趁金乱进入河北的南宋将领彭义斌一部在思州杀得大败而去。
乱世变多。不久，武仙老哥们老部下数千人据二山寨“反正”，重新换上金军旗号。史天倪闻讯，亲自率军直捣山寨，把数千人杀得一个不剩。惭怒之下，武仙设宴“邀请”史天倪，表示说一来为昔日部下“造反”谢罪，二来为史天倪庆功。当时史秉直还活着，向儿子密言武仙有诈，劝他别去。史天倪觉得自己英明神武，不听，老史只得捎上两个孙子离开军营回老家。
结果，史天倪一去不回。刚入酒席，武仙当面就给他一刀。埋伏兵士群上，把史天倪剁成肉酱，并杀其三个幼子。其妻程氏闻乱，惊惶下也投环自杀。
史天倪的弟弟史天安听闻大哥被杀，马上与三弟史天泽会军，满怀悲愤向武仙发动攻击。武仙不敌，败走。而后，史天安在蒙国灭金过程中出力不少，并为蒙军消灭了河北梁满、苏杰等不少汉族地方武装。此人命短，壮年病死。其子史枢“以勋臣子知中山府，有治绩”，也是蒙古得力鹰犬。蒙哥汗伐蜀，史枢自荐为前锋，在剑州苦竹崖率数十精兵，缒绳入数百尺绝涧，攻取南宋一处咽喉要地。庆功大宴中，蒙哥汗命自己的皇后亲自酌酒给史枢喝，并向在座的“新附渠帅”们讲：“我国家自开创以来，未有皇后赐臣下酒者。特以（史）枢父子世笃忠贞，故宠以殊礼。有能尽瘁事国者，礼亦如之！”得到主子如此鼓励，史枢跟随其三叔史天泽败吕文德，讨李璮，伐南宋，哪里有战斗，哪里就有他的身影。征伐攻杀大半辈子，史枢于至元二十四年病死，时年六十七，其二子仍为禁卫军将一类的元帝心腹。
史天泽，字润甫，乃老贼史秉直第三子。此人“身长八尺，音如洪钟，善骑射，勇力绝人”，是块冲杀的天生料子。其兄史天倪被武仙诱杀后，史家部曲多亡散。史天泽报仇心切，搜罗大笔金银驮于马上，招兵买马，又得三千蒙古援军，击败武仙手下有名的骁勇之将葛铁枪，乘势破中山，略无极，拔赵州，与二哥史天安会兵一处，并力赶跑了武仙，克复真定治所。
而后，史天泽在蒙古灭金的战斗中胜绩连连，特别是金哀宗弃汴京逃跑以后，史天泽一路率军紧追不舍，并在蒲城歼灭了金国宰相完颜白撒所率的八万兵，给金王朝以灭顶一击。蔡州之战，史天泽“血战连日”，最终逼得金哀宗在幽兰轩上吊自杀。蔡州灭金战中，史天泽与张柔等昔日金国臣民，打起仗来比蒙古人还要卖力百倍。
灭金后，史天泽又与蒙军杀向南宋。峭石滩一战，杀溺宋兵数万；寿春之战，他又率蒙古把数万宋军驱入淮水中淹死；蒙哥汗伐蜀，史天泽亲统水军，在嘉陵江三败南宋援蜀的大将吕文德，顺流纵击，夺得战舰数百艘。忽必烈继位后，史天泽扈从北进，得拜中书右丞相，从征阿里不哥，立功甚多。李璮据山东叛，史天泽亲受忽必烈诏旨，率军讨伐，最终攻克济南，活捉李璮。因怕李璮被押送大都后胡乱牵扯自己及河北的汉将，史天泽未经忽必烈批准，即刻剐杀了这位“造反”的地头王。
回大都后，怕忽必烈猜忌汉人（实际上忽必烈对汉人地方势力已经大起疑心），史天泽主动要求解除兵权，“于是史氏子侄即日解兵符者十七人”，此举，大得忽必烈欢心，也为史家赢得了更大的“生存空间”。
至元元年，元廷加其为光禄大夫，“右丞相如故”。至元三年，史天泽任枢密副使（太子真金持衔为正使，所以他实际上是主事的“国防部常务副部长”）。至元四年，改授中书左丞相。
至元十一年，忽必烈下诏派史天泽与丞相伯颜一起统领大军，发起对南宋的最后一击。行至郢州，史天泽患病，返至襄阳休养。忽必烈闻讯，立刻派近侍携葡萄酒相赐，并慰勉说：“卿自朕祖以来，躬擐甲胄，跋履山川，宣力多矣。又，卿首事南伐（宋朝），异日功成，皆卿力也。勿以小疾阻行为忧。”
于是，忽必烈派人护送史天泽回真宗老窝，派去数批御医为这条“大狼狗”治病。
史天泽回真定后很快就病死，时年七十四，“讣闻，帝震悼，遣近臣赙以白金二千五百两，赠太尉，谥忠武。后累赠太师，进封镇阳王。”
可称的是，史天泽“年四十，始折节读书，尤熟于《资治通鉴》，立论多出人意表。”倘使司马光地下有灵，知道自己的巨著帮助这个蒙古鹰犬补上EMBA课程，变相协助了元朝灭宋，老头非气得地下翻身大叫不可。正是由于读书明史，史天泽“出入将相五十年，上不疑而下无怨，人以（其）比于郭子仪、曹彬。”这位元朝的“郭子仪”，可谓一生谨慎，善始善终。
有其父必有其子。史天泽之子史格自少年时就为蒙元效命，灭宋战役中常常不避箭矢，纵马前冲，一身战疮无数。特别是史格跟从元朝大将阿里海涯进攻广西、广东，破十八州，杀人无算。宋恭帝出降后，陈宜中、张世杰等人拥益王在福州为帝，准备复兴宋朝。当时，元朝在广东、广西等地的将领多年在外征战，常思北归，纷纷上言要求元廷放弃肇庆、德庆、封州等“蛮荒”之地，并兵合力在梧州设置戍守即可。如果这样，南宋很有可能苟延岁月，没准过几年又会出现个“中兴”奇迹。正是史格“高瞻远瞩”，上表坚称不可撤备。在他要求下，忽必烈“益增兵来援”，最终没给南宋最后的一丝喘息机会。
由此可见，史氏祖父孙三人，既是蒙古灭金的“大功臣”，又是灭宋的“大功臣”。蒙元的汉族鹰犬中，老史家无疑是最得力的一个族群。而史天泽所得的“右丞相”高职，在蒙元史上可称是“前无古人，后无来者”。
史天泽明哲保身最高的一招是“交兵权”，无形中解决了一直困扰忽必烈的汉族“世侯”问题。金末以来，河北等地汉族地方势力结众自保，分族群地投附蒙古。蒙古人对这些人，基本上采取“争取”的政策，招降纳叛，不仅大授美职，还模仿漠北蒙古传统制度让这些汉人土豪世袭官职。当然，每处均会派出“政委”达鲁赤花行监督之职，汉人“世侯”们也要送子弟入蒙古为人质。双方配合的真还不错，汉人势力最盛者，除张柔、史天泽两家外，还有西京的刘黑马，东平的严实，济南的张荣，大名的王珍，太原郝和尚，以及益都的李全之子李璮。这几个汉人家族各拥重兵，子弟为将，每家的统治范围都有千里、数千里之广，地位十分重要。最后，正是由于拥兵近十万占据山东数十城的李璮叛乱，才使元朝下决心收回汉族世侯手中的权力，结束了他们为时数十年的“藩镇割据”。所以，老史既首先带兵平定李璮，又使元廷兵不血刃收回世侯的权力，忽必烈不能不对他委以重任。
被遗忘的“苏武”——郝经
雁啼月落扬子城，东风送潮江有声。乾坤汹汹欲浮动，窗户凛凛阴寒生……起来看雨天星稀，疑有万壑霜松鸣。又如暴雷郁未发，喑呜水底号鲲鲸……虚庭徙倚夜向晨，重门击柝无人行。三年江边不见江，听此感激尤伤情。……
这首《江声行》，并非哪个幽怨的妇人所作，乃元朝汉人郝经出使南宋被拘时，在真州（今江苏仪征）的囚所感慨而发的诗作。
郝经，字伯常，泽州陵川人（今山西陵川），“家世业儒”，乃金朝大文豪元好问的弟子。金亡后，郝经一家迁于顺天府，“家贫，昼则负薪米为养，暮则读书”。后来，蒙国汉将张柔、贾辅知其名，请他到家里教子弟读书，“二家藏书万卷，（郝）经博览无不通”。这一来，真正的“教学相长”，他不仅教出了张弘范这样的“人才”，自己的儒业也有长足进步。蒙哥汗时代，忽必烈在金莲川以宗王身份开府，延请郝经当幕僚，“条上数十事，（忽必烈）大悦，遂留王府”。
后来，他跟从忽必烈攻鄂州。蒙哥汗在钓鱼城下受伤身死，忽必烈犹豫不决，正是郝经一席话，坚定了他北返争夺汗位的决心：
“国家（指蒙古）自平金（国）以来，惟务进取，不遵养时晦，老师费财，卒无成功，三十年矣。蒙哥汗立，政当安静以图宁谧，忽无故大举，进而不退，畀王东师，则不当亦进也而遽进。以为有命，不敢自逸，至于汝南，既闻凶讣，即当遣使，遍告诸帅，各以次退，修好于宋，归定大事，不当复进也而遽进。以有师期，会于江滨，遣使喻宋，息兵安民，振旅而归，不当复进也而又进。既不宜渡淮，又岂宜渡江？既不宜妄进，又岂宜攻城？若以机不可失，敌不可纵，亦既渡江，不能中止，便当乘虚取鄂，分兵四出，直造临安，疾雷不及掩耳，则宋亦可图。如其不可，知难而退，不失为金兀术也。师不当进而进，江不当渡而渡，城不当攻而攻，当速退而不退，当速进而不进，役成迁延，盘桓江渚，情见势屈，举天下兵力不能取一城，则我竭彼盈，又何俟乎？且诸军疾疫已十四五，又延引月日，冬春之交，疫必大作，恐欲还不能。
“彼既上流无虞，吕文德已并兵拒守，知我国疵（指蒙哥汗暴崩之事），斗气自倍。两淮之兵尽集白鹭，江西之兵尽集隆兴，岭广之兵尽集长沙，闽、越沿海巨舶大舰以次而至，伺隙而进。如遏截于江、黄津渡，邀遮于大城关口，塞汉东之石门，限郢、复之湖泺，则我将安归？无已则突入江、浙，捣其心腹。闻临安、海门已具龙舟，则已徒往；还抵金山，并命求出，岂无韩世忠之俦？且鄂与汉阳分据大别，中挟巨浸，号为活城，肉薄骨并而拔之，则彼委破壁孤城而去，溯流而上，则入洞庭，保荆、襄，顺流而下，则精兵健橹突过浒、黄，未易遏也，则亦徒费人命，我安所得哉！区区一城，胜之不武，不胜则大损威望，复何俟乎！
“宋人方惧大敌，自救之师虽则毕集，未暇谋我。第吾国内空虚，塔察国王与李行省肱髀相依，在于背胁；西域诸胡窥觇关陇，隔绝旭烈大王；病民诸奸各持两端，观望所立，莫不觊觎神器，染指垂涎。一有狡焉，或启戎心，先人举事，腹背受敌，大事去矣。且阿里不哥已行赦令，令脱里赤为断事官、行尚书省，据燕都，按图籍，号令诸道，行皇帝事矣。虽大王（指忽必烈）素有人望，且握重兵，独不见金世宗、海陵（完颜亮）之事乎！若彼果决，称受遗诏，便正位号，下诏中原，行赦江上，欲归得乎？”
最后，郝经为忽必烈出主意：
“先命劲兵把截江面，与宋议和，许割淮南、汉上、梓夔两路，定疆界岁币。置辎重，以轻骑归，渡淮乘驿，直造燕都，则从天而下，彼之奸谋僭志，冰释瓦解。遣一军逆蒙哥汗灵舆，收皇帝玺。遣使召旭烈、阿里不哥、摩哥及诸王驸马，会丧和林。差官于汴京、京兆、成都、西凉、东平、西京、北京，抚慰安辑，召真金太子镇燕都，示以形势。则大宝有归，而社稷安矣。”
忽必烈依计，一步一个脚印，果然以鱼化龙，由一个蒙古宗王变成了“元世祖”。郝经立马受重用，得授翰林侍读学士，佩金虎符，充“国信使”，带大批从人出使南宋，“告即位，且定和议”。
临行，郝经一腔忠心，“奏便宜十六事，皆立政大要”。
结果，郝经行至宋境，贾似道怕自己在鄂州私下与忽必烈议和纳贡之事被宋帝知晓，命李庭芝派人把郝经软禁在真州。这一囚，不是一两年，也不是三五年，而是整整十六年，其间，元廷也不知道他到底是死是活。如果换了别人，可能早就郁闷而死，郝经大儒出身，善于处变，常常给从行者讲课授经，“从者皆通于学”。而他本人，也以节操自诩：“心苦天为碎，辞穷海欲干。起来看北斗，何日见长安。”以长安拟“大都”，郝经日夜思归元京。
据《元史》载：
（郝）经还（大都）之岁，汴中民射雁金明池，得系帛，书诗云：“霜落风高恣所如，归期回首是春初。上林天子援弓缴，穷海累臣有帛书。”后题曰：“中统十五年九月一日放雁，获者勿杀，国信大使郝经书于真州忠勇军营新馆。”
也就是说，郝经被拘几年后，在1274年从宋人供食的活大雁中挑出一只健壮能飞的，系蜡书于雁足，放飞大雁。“中统十五年”实为“圣元五年”，郝经被拘于宋，不知元朝改元的事，所以他依此推之为“中统十五年”，据此，可以想见这个“传奇”故事倒八分有真。遥想当年汉武帝时，汉臣苏武以中郎将的身份奉命出使匈奴，被这群野蛮人扣押于北海（今贝加尔湖）。匈奴人对苏武威逼利诱，招数使尽，但这个汉朝忠臣手持汉朝符节，誓死不屈。最后，他被匈奴人放逐到穷荒之地，靠牧羊求存。一直到汉昭帝继位，派人与匈奴和亲，并索还汉使苏武。匈奴人理亏，谎称苏武早已病死，汉使得密报，知道苏武仍在世，就谎称大汉天子在上林苑射雁，其中一只大雁足系苏武亲笔所写帛书，讲明他本人仍在北方沼泽中被困。这一招管用，笃信“怪力乱神”的匈奴人惊惶，忙派人找到苏武，把他送还汉朝。当然，苏武受囚时间比郝经还多三年，总共十九年。文史的力量真大，郝经据此演出“真人秀”，把昔日汉使所编的“故事”演绎成真。
贾似道败后，至元十二年，郝经才被宋人放归。倒霉的是，他在归途中染病，回到大都即一病不起。濒死之际，老郝仍不忘作诗效忠：
百战归来力不任，消磨神骏老骎骎。
垂头自惜千金骨，伏枥仍存万里心。
岁月淹留官路杳，风尘荏苒塞垣深。
短歌声断银壶缺，常记当年烈士吟。
（《老马》）
他以马喻己，不服老，不输老，很想再为大元朝干上几十年。可惜，几十天过后，这位元朝“苏武”便一命归西，年仅五十三，一辈子没过上几天好日子。
如此死心踏地服务蒙元的一个儒生，死后虽被谥“忠武”，仍不免遭人遗忘。
假若问起当今青年人，苏武是谁，一百个中大概有六十个知道，毕竟有羊肉饭馆名叫《苏武牧羊》嘛。如果问他们“郝经”是谁，估计一个也答不出，“郝经”为何物，着实让人惘然。
如果郝经在今天的被遗忘是“悲剧”，元朝还有一伙汉人是更大的“悲剧”。蒙古灭金后，大汗窝阔台曾派月里麻思为正使，率七十多人的使团出使南宋。行至江南，即被宋军扣留。这伙人比郝经一伙人还冤，从1241年起，一直被秘密扣押了三十六年之久。其间，正使月里麻思因病而死。其属下有位汉人名叫赵成，出发时是个毛头小伙子，与其父一起作为月里麻思随人的身份使宋。正使死，父亲死，赵成直到元军平灭南宋后才被“救出”，元军将士自己都糊涂：宋军关押的这个“蒙古使臣”是什么人，啥时啥人派他来干啥的？确实，三十六年过去，物是人非，赵成一行不仅被宋人“遗忘”，也被“祖国亲人”（不知蒙古视此汉人是否为“亲人”）遗忘。悲夫！
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