起初，她像被放置到一只小船上，平静地航行在一条弯弯的小河里。两岸是绿树，是红花，是一眼看不到边儿的好庄稼。那河面越来越宽，风浪也越来越大，颠簸得她有点发晕，再无心欣赏两岸的景色了。突然，前面遇到一道瀑布，那小船一下栽到深潭里，吓得她“哎呀”一声。但她并没有被淹没，那小船托载着她从深潭里浮了出来，飞速地驶向大海。那大海波涛滚滚，她时而被推向浪尖，时而被卷进浪谷，她整个心都悬了起来。她在心里求他，快上岸吧，我怕，我怕！可他好像没有听到她的呼叫，继续把那小船推向大海深处。一股大浪向她袭来，她一下沉没在大海里了……当她醒来时，好像置身在一片松软的沙滩上。那沙滩好温暖，她平躺在上面，尽情地享受着那清风，那涛声，还有那不知从哪儿传来的鸟儿的歌唱声。
这是她从来不曾有过的激动和喜悦，她深深感谢他，让她经历一次人生惊险的航行。两颗原本陌生的心也似乎靠近了好多。所以，当她醒来之后，她对躺在自己身边的这个男人便多一分感激，多一分敬慕。她将跟这个男人生活一辈子，可她对这个男人还很模糊，还很生疏。在相亲时，她只是远远地看了他一眼。在举行婚礼时她也没敢抬头。她含着羞涩，也含着满足，走进了洞房，直到夜深了，闹新房的人陆续走了，她像一只训服听话的小猫，偎依在他的怀抱里，一切全听从他的摆布。
窗棂上出现鱼肚白，这标志着天快明了，他还呼噜呼噜地扯着鼾声，那胸脯一起一伏。她要趁这机会把他仔细看一看。女人在男人眼里是一朵花，男人在女人眼里则是一棵参天大树。今后她将偎依在这棵大树旁，度过自己的一生。这一生也许平平淡淡，也许灿烂辉煌。无论灿烂也好，平淡也好，两个人一旦结合在一起，就难以分开了。
她两眼发涩，浑身没有一点力气，她几次想睁开眼，但两眼仍紧紧地粘合在一起，没能成功。她又朦朦胧胧地睡着了，但在这朦胧中脑子又似乎很清醒。她觉得这一夜太难忘了。她感到奇怪，男人怎么有如此神奇的本领！她甚至还想看看推着她在大海里航行的那个他。他是那样生气勃勃，那样高大威武，那样气势磅礴，那样势不可挡！他像游弋在大海里的一条蛟龙，时而能翻江倒海，时而又波浪不惊。啊，男人！这就是男人吗？平时看来他还是一棵娇嫩的小桐树苗儿，怎么突然释放出如此巨大的能量？
是的，她想看看他，看看他这个陌生而又熟悉的男人！从上到下，从里到外，她都想把他看个够！
窗外射进一缕晨光，照在她脸上。她粘结在一起的两眼终于睁开了。他侧卧在她身旁，依然甜蜜地扯着轻轻的鼾声。她先看看那脑袋，又看看那肩膀，最后她又探身看看那张陌生的脸庞——
此时，月华心头像打个雷，浑身猛地一震，睡在她身边的这个男人是谁？
月华猛地推醒身边的那个男人，急促地问：“你——，你是谁？”
那男人翻了个身，又睡了。
月华急忙穿上衣裳，声音颤抖地说：“你到底是谁？你怎么躺到我床上！”
那男人终于醒了过来，揉揉眼说：“你说我是谁？我是你男人——运昌！”
月华像躲避凶神恶刹似的急忙跳下床：“运昌？你不是运昌！运昌比你年轻，比你漂亮！”
运昌反问她：“运昌不是我，还能是谁？”
窗外闪过一个年轻人的身影，他正在打扫院子，那唰啦唰啦的声音显得亲切而有节奏。月华忙指着窗外那青年，说：“是他，是他，就是他！”
运昌得意地笑了笑：“那是我三弟运来，是你看花眼了吧？”
月华惊愣了一下，终于发现自己是被欺骗了！她急忙冲出房门，不顾家人的阻挡，一口气跑到自己娘家，往娘怀里一趴，就哭了天昏地暗，日月无光。
娘似乎早就料到了这一切，对女儿的到来并没感到惊愕，也没感到惊慌。月华在娘家住了三天，婶子大娘纷纷来劝说，她这才明白了事情的大体轮廓。
原来她是跟吴家老大换的婚。吴家的女儿嫁给她杨家的儿子，她作为杨家的女儿自然要嫁给吴家的儿子了。吴家的女子嫁给杨家的儿子是自由恋爱的，这很合乎历史潮流。只是她作为杨家的女儿许给吴家老大，就有点委曲她月华了。作为吴家的老人吴老忠把话说得很绝：“我吴家就这一个女儿嫁给了你杨家。你杨家也有女儿，嫁给我吴家一个，还不行吗？就是不嫁也行，你给我准备足够的彩礼，让我吴家也能娶上一个媳妇。我这要求总不为过吧？”杨家权衡利弊，还是选择了第一个方案。但是杨家老人也知道，若是让月华去跟吴家老大见面儿，那肯定会蹬蛋。于是在相亲那天，在男女双方约定的那片小树林子里便出现两个年轻人，一个是吴家老大，一个是吴家小三。吴家小三圆脸蛋，高个头，像一棵追了化肥的泡桐苗，显得水嫩而茁壮。那吴家老大——不说了，不说了！所以，当月华问：“哪个是运昌？”那位陪她相亲的婶子便来个李代桃僵，指指吴家小三说：“就是那一个——”
眼下年轻人的婚事仍处于半自由半包办的状态，其自由的成分也仅仅是见一面。这也难怪，乡下人生活天地狭窄，社交范围有限，特别是实行包产到户之后，人们从家门走到地头，从地头又回到家门，两点一线的生活方式大大局限了他们的生活空间，就是本村人都难得见上一面。订婚时能让你见上一面，已是对你的很大照顾了。何况月华是换婚呢？那自由度大大打了折扣，见一面变成了远远地看那么一眼。虽然这一眼颇令月华满意，但她仍要突破这个限制，力争多看上一眼。她曾装作赶集上店的样子，打杏花村路过，对吴家的男子侦察了一番。可惜她第一眼就认错了人，那暗访只能让她在错误的道路上越走越远。当她发现那棵小桐树苗不仅长得水灵，更讨人喜欢的是他还是个高中生，在班里学习成绩也是拔尖儿的。今后若是考上大学，跃出农门，在城里找个工作，我这农家女不是也能跟他一起到城里享福去吗？村里有个婶子当年嫁了个洋学生，受了半辈子苦，最后来个农转非，也住上高楼，成了人人羡慕的城里人了！农村姑娘有啥好前程？她们把自己的命运全捆绑在男人身上，期待男人日后有个好前程！所以，当父母再次征求她的意见时，她便羞答答地说：“俺没意见！”
爹娘怕夜长梦多，就来了个趁热打铁，急匆匆把婚事办了。这换亲图的是省钱省事，既没有互赠高额彩礼，也不摆酒席宴请亲友，甚至连结婚证也没领。他们只是草草拜个天地，就进入了婚姻的实质性阶段。月华沉醉在对未来生活的暇想中，她何曾想到躺在自己身边的不是自己看中的那个男人呢？
婶子和大娘纷纷来劝她，这个说：“染缸里倒不出白布来。”那个说：“生米已做成了熟饭！”月华在娘家直哭了三天，最后打动她的心的是大哥一番话。大哥说：“妹子，是大哥对不起你。你要是真不同意，那我就把你嫂子送回她娘家。大哥宁愿打一辈子光棍，也不能让妹子受委曲！”
大哥是她杨家唯一的一条根，要是大哥打了光棍，这杨家不就变成绝户头了吗？乡下人最看重的是传宗接代，是传承香火。如果没有这一条，全家人都失去了生活的希望和动力。仅仅在这时，月华才对大哥说：“我不能让你打光棍，我不能让嫂子离开咱杨家！”
说罢，月华就独自回到杏花村，回到吴家去了。
月华不再跟吴家老大睡一张床，更不让运昌沾她的边儿。这让老大很恼火。他问：“你既然作了我的媳妇，为啥不跟我一块睡觉？”
月华不吭声儿，只把被子紧裹着，蜷缩成一团儿，躺在床旮旯。
吴家老大推推她：“你是嫌我长得丑？还是嫌我家里穷？”
月华只把被子卷得更紧，把脸儿掩得更深。
吴家老大却冷笑一声说：“我知道，你喜欢的是三弟，而不是我。可咱已拜堂成亲，生米已做成熟饭，你就是后悔也晚了！”
月华一骨碌坐起来说：“我就是喜欢三弟，喜欢运来！当初相亲时我看中的就是他，是你们合伙欺骗我，我要去乡政府控告你们哩！”
听了这话，吴家老大一下害了怕。因为他们没领结婚证，这婚姻是不合法的。若月华真的闹到乡政府，那可就麻烦事了。吴家老大只得耐心劝说月华说：“你想嫁三弟，这可能吗？你仔细想一想，三弟马上高中毕业，要是考上大学，他会爱上你这个农家女吗？要是考不上大学，回家种地，不是跟我一个样儿吗？”
这话倒叫月华犯了思索。我爱运来，运来会爱我吗？月华忽然想到娘家婶子，当年她也是个农家女，嫁给了一个大学生。大学生去上大学时连件像样的衣服都没有，是那农家女把自家的衣服改了改，让那大学生穿上去了省城。农家女挑起生活的重担，让那大学生读完了大学，参加了工作。那大学生是个有良心的人，他对那个农家女一直感情深厚。现在农家女也成了城里人，开了一家小商店，小日子过得红红火火。当初他所以看中运来，就是想走娘家婶子的路。但是，经过这场婚事，他……他——，月华一下茫然了，不知说什么好了。
吴家老大见月华不吭声，进一步劝说她：“你想嫁给三弟，不就是想离开农村，到城里去享福吗？其实，你嫁给我也一样，我也能叫你进城，让你像城里人一样享福。”
月华瞪了他一眼，高声大嗓地说：“看你吹的！一个大老爷们守在家里打坷拉，有啥前途？！”
吴家老大一拍大腿站起来说：“我也知道这穷窝窝里刨不出金娃娃。明天我就外出打工，不混出个人样儿来不再见你！”
月华也把胸脯儿挺了挺：“好，男子汉说话要算话，不能用自己的巴掌打自己的耳光！”
吴家老大“喷儿”一声笑了：“不是等着跟你办喜事，我早到南方打工走了。”
月华问：“真的？”
吴家老大一下把月华抱了起来说：“你叫我再那个一下，明天我就走！”
月华猛地用脚一蹬，把吴家老大蹬到床底下：“不行！你吃了这碗甜米饭，就舍不得离开家了！”
吴家老大好气恼！第二天一大早，他扛起一个小包袱，便头也不回地离开了家。
一对新婚夫妻竟这样简单这样草率地分了手，连吴三运来都感到嫂子对大哥有点儿太残忍了。他送哥哥到村前，还一再交待：“大哥，你到啥地方打工，一定来个信，免得家里人牵挂！”
不知是大哥没听见，还是不便回答他提出的问题，吴家老大竟对三弟的关怀没有作出任何反应，就跨过村前那座老黄河大堤，消失在那片绿树丛里了。
望着大哥走远的身影，吴三禁不住流下一串眼泪，显然这对亲兄弟还是挺有感情的。仅仅在这时，月华才正面看看吴三。啊，多么英俊的青年！当初就是他误导了自己，嫁给了一个自己并不喜爱的人。月华狠狠瞪了他一眼说：“看你长得人五人六的，心眼咋这么坏？”
吴三自然理解嫂子的谴责是什么意思，他坦然一笑，忙为自己辩解说：“我好冤枉啊！那天大哥去相亲，我也想看看新嫂子是什么模样儿，就跟哥哥一块到那片小树林子里去了。”
月华撇撇嘴儿：“哼，你净瞎说！那小树林子里我就看见你一个人呀？”
吴三那对大眼睛一忽闪，似乎在作惊异状：“不可能吧？大哥就站在我身边，俺俩离得没有两米远！”
“两米远？”月华眉宇间凝聚出一个问号，是陪自己相亲的婶子故意指错了人？还是自己被吴三的俊模样儿打动了心？不，不！这一切全是两家老人精心安排的！这个吴三肯定充当了李代桃僵的角色。唉，这会儿生米已做成了熟饭，我还能说什么呢？
吴三倒会讨好嫂子。他说：“这是生活的巧合，也是命运的安排。要不然，我哪会得到你这么漂亮的嫂子啊！”
“你的嘴好甜！”嫂子最终还是被吴三逗笑了。这是她到吴家以来第一次发出的笑声，那笑容虽然有点勉强，但在吴三看来却很灿烂。
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