资本主义自身的完善——英国的工业革命
17世纪的英国，资产阶级革命爆发，最终推翻了统治已久的封建制度，建立了以资产阶级为领导的资本主义制度。到了18世纪初期，国家大权落在国会以及对国会负责的内阁手中，国王已经形同虚设，这就是资产阶级国家的内阁制度。
英国资本主义制度的确立其实是建立在圈地运动的基础上的。圈地运动使很多农民失去可以依附和生存的土地，走上了背井离乡的道路，但大批的流民却为工业生产积蓄了富裕劳动力。农场的出现大大提高了农产品的产量，同时也为工业生产提供了原料。种种因素集合起来的结果是：英国原本就有两百多年历史的手工工场，逐渐向专业化的方向发展。
英国的毛纺呢绒行业向来是重要的传统工业，但棉纺业却不是强项，因此也一直没有得到长足的发展。但棉布的价钱比较低廉，而且穿着又特别舒适，所以深受普通民众的喜爱，他们竞相购买棉纺织品。此时，一些从事棉纺织业的商人看到了商机，为了捞取更多的钱财，急于在生产效率上有所突破。与此同时，那些从事维修的工人，也在棉纺织机上动起脑筋来，有些人甚至因为改进了机器而成了发明家。聪明的织布工人凯伊就是这样的人，他不但能织得一手好布，而且头脑好使，还能维修纺织机。1733年，他经过研究制造了一种新式的织布梭子，代替了以往的由手传动的传统，他将这种梭子命名为“飞梭”，“飞梭”的发明使生产的效率比以前快了两倍。“飞梭”一面世很快就得到了世人的认可，但纺织速度提高了，棉纱开始供不应求。31年后，纺织机再度出现飞跃，一个叫哈格里夫斯的人发明了手摇纺纱机。1769年，钟表匠凯伊为纺纱机做了改装，他在纺纱机的纺锭上安装了滑轮，使其转动灵活迅速，还可以用水流把机器带动起来，后来这种机器被称为水力纺纱机。但是他的专利权被一个叫阿克莱特的理发师窃取了，阿克莱特在1771年建立了一座水力纺纱厂，人类历史上首次出现了使用机器进行生产的工厂，阿克莱特也因此一夜暴富。
在机器生产的早期，那些机器曾被视为怪物，因为它们经常出现故障，让工人们手忙脚乱却又无可奈何。直到1806年，曼彻斯特建起了世界上第一家由蒸汽机传动的织布厂，至此英国人开始真正明白机器生产是发财致富的捷径。到瓦特改良了蒸汽机之后，英国的工业革命才真正大发展起来。
经过几年努力，瓦特终于在1782年发明了“双动式蒸汽机”，它不仅可以用于矿井和田间，也可以在工厂中带动机器运转，真正意义上的机器生产就此诞生了，人类也因此进入了“蒸汽时代”。
不久，鼓风机、凿井机、蒸汽抽水机等也相继被发明出来，并广泛地应用于生产生活中。1814年，史蒂芬逊制造出第一台蒸汽机车后，铁路铺设与火车运输彻底改变了以往的交通运输方式。1819年，富尔顿制造出汽船并横渡了大西洋。从此以后，工厂中的木制机器被铁制机器所取代。
一位热爱科学的总统——富兰克林
在说到富兰克林时，人们往往会觉得他是美国伟大的政治家、开国元勋，曾经参与起草了著名的《独立宣言》，却很少有人会觉得他是一位出色的科学家。而他事实上是一位出色的科学家，因为他是第一个揭开雷电秘密的人，首次阐明了电的性质，为近代电学的研究奠定了基础。
富兰克林，1706年生于波士顿一个手工业者家庭，他有一个为人和善的父亲，由于他的父亲是个虔诚的基督教徒，后来为了逃避宗教迫害，从英格兰远涉重洋移居到北美洲的殖民地，以制造蜡烛和肥皂为生。富兰克林兄弟姐妹10个，他排行第八，是男孩中最小的一个。
富兰克林很小的时候就热爱读书，父亲发现后就把他送到一个印刷所去当学徒。当学徒的日子是艰苦的，虽然他每天都卖命地工作，但还是经常挨打。唯一值得欣慰的是，在这里，富兰克林可以接触很多书籍，他总是争取一切时间读书，想尽办法满足自己的求知欲。
1729年，在两位挚友的资助下，富兰克林开始独自经营印刷所。在他的苦心经营下，印刷所办得红红火火。第二年，24岁的富兰克林和丽德结婚了。渐渐地，他开始对电产生了痴迷，为了能够集中精力研究电学，他将生意非常红火的印刷所转让了。
随后的实验中富兰克林发现，尖头的棍子接近莱顿瓶上的铁杆时，就会产生强烈的电火花，而用方头的棍子接近莱顿瓶上的铁杆时，产生的火花则相对较弱。经过研究，富兰克林还发现莱顿瓶内外两层所带的电正好极性相反，电量相等，这些发现促使他做了大量的实验。
一天，为了加大电的容量，富兰克林将几只莱顿瓶连在一起，在旁边守候的妻子丽德不小心碰到了莱顿瓶，结果被击倒在地上。这次惊险的意外事故给富兰克林留下了深刻的印象，他大胆地假设空中的雷电应该和莱顿瓶中的电流是一样的。多年以后，富兰克林和儿子一起解开了雷电之谜，打破了当时科学界普遍认为雷电是气体爆炸的观点。
为了解开雷电之谜，富兰克林和儿子用丝绸做了一只特大号的风筝，他们在风筝的骨架上装上金属丝，末端拴上一个钥匙。终于等到了要下雨的一天，父子俩将风筝放飞到空中，等倾盆大雨落下来的时候，富兰克林和儿子躲进了附近的一所建筑物里静静地等候。一道闪电划过天空，风筝线上松散的纤维立即直立起来，像是被一种看不见的力量操纵着。此时的富兰克林感到握着风筝线的手有些麻，他惴惴不安地将手伸向钥匙，就在这个时候，钥匙上突然窜起一串火花，富兰克林差点被击倒在地上。然而，他不仅没有惊恐，相反，却显得特别高兴，因为他证明了自己的假设——雷电的性质和发电机产生的电性质是相同的。富兰克林的这一发现为近代电学研究奠定了基础。
法国启蒙运动的倡导人——伏尔泰
伏尔泰是法国著名的启蒙大师，于1694年出生在巴黎，他有一个有钱的父亲。尽管伏尔泰出生在一个如此富有的家庭里，但仍和第三等级的平民一样，因为法国森严的等级制度决定了他只能享有第三等级的权利。
伏尔泰的父亲特别羡慕那些显赫的贵族，他希望他的儿子能跻身于贵族行列。所以他不惜重金将伏尔泰送进最负盛名的路易大王学校学习。由于从小就受到父亲的熏陶，伏尔泰对自己的要求十分严格，在学业上也取得了骄人的成绩。他一直都把步入贵族子弟的行列定为目标，所以很快他便凭借自己的伶牙俐齿博得了贵族子弟们的欢心。到16岁毕业时，那些贵族子弟们几乎都对他称兄道弟了。不久后，伏尔泰又遵照父亲的意思学习了法律，随之被派到国外担当驻荷兰大使的秘书，那时伏尔泰才19岁。然而好景不长，一段恋情断送了他的锦绣前程，伏尔泰被遣送回国。
回到家中后的伏尔泰遭到父亲的严厉斥责，万念俱灰的他终日和一些贵族子弟厮混在一起。后来因为写了一首嘲笑贵族的讽刺诗，他被抓了起来关进巴士底狱。身陷囹圄的伏尔泰仍然坚持创作。在巴士底狱的日子里，伏尔泰完成了他的第一部悲剧《俄狄浦斯》。1718年，《俄狄浦斯》在巴黎上演，获得极大的成功后，伏尔泰也一举成名。出狱不久，伏尔泰再次因为写诗讽刺法国贵族被投进巴士底狱。这次他的运气没有那么好，出狱后他被驱逐出境，流亡到了英国。正是这段时间让他接触到了英国的政治制度和经济生活，他开始研究唯物主义哲学和牛顿的物理学，他的思想也在这一时刻发生了重大变化。1743年，他出版的《哲学书简》极力宣传唯物主义哲学思想，书中不仅赞扬了英国革命所取得的成就，还无情地抨击了法国的封建制度。这本书一面世，就引起了法国政府的恐惧，他们把《哲学书简》列为禁书，并当众烧毁。
之后，伏尔泰被迫在法国与荷兰边境一个偏僻的贵族庄园里隐居了15年。在此期间，他创作了悲剧《恺撒之死》和《穆罕默德》、讽刺长诗《奥尔良的少女》、哲理小说《查第格的命运》、历史著作《路易十四时代》以及科学论著《牛顿哲学原理》。1750年，普鲁士国王腓特烈二世邀请他访问柏林，伏尔泰到达普鲁士后才发现普鲁士是一个比法国更黑暗、更残酷的封建专制国家，他想实现启蒙主义的理想破灭了。1752年，伏尔泰离开了柏林。1760年，伏尔泰在法国与瑞士边境的费尔奈庄园定居下来，在此度过了他一生中的最后二十余年。在费尔奈庄园的这段时间里，他写下了大量的文学、哲学和政治著作。欧洲的许多哲学家、艺术家以及演员都慕名拜访伏尔泰，小小的费尔奈庄园成为欧洲启蒙运动的中心。
1778年2月，伏尔泰重返阔别28年的巴黎，这时的他已是84岁高龄。伏尔泰受到人们的热烈欢迎，然而，就在同年5月30日，伏尔泰于巴黎病逝。
悲剧的大民主时代——法国大革命的狂飙
18世纪上半叶，一批著名思想家倡导的启蒙运动在人们的心目中深深地扎了根，诸如孟德斯鸠、伏尔泰、卢梭、狄德罗等杰出的思想家和哲学家，他们抨击了法国封建专制制度，提出了一系列资产阶级民主思想，为法国大革命的爆发准备了充足的思想条件。
巴士底狱被巴黎人民攻陷后，全国的民众都庆祝这一伟大的胜利。路易十六的弟弟亚多瓦伯爵却在这一时刻潜逃到了意大利的都灵，随后他和贵族们在德国的科布棱茨会合，妄图杀回法国，东山再起。
留在国内的路易十六在一败涂地之后，转而开始极力拥护革命。让人无法预料的是他的拥护仅仅是表面上的，暗地里，路易十六却秘密派人通知各国政府不要相信他的公开声明。1791年6月20日深夜，一辆布幔低垂的马车悄悄驶出王宫，然后迅速驶向巴黎东北方向。翌日清晨，马车在离边境不远的一个小镇驿站停了下来，原来是要换下疲惫的马匹继续赶路，这时一个可疑的人从车窗里探出半个脑袋，焦急地向四面张望了一下，又赶紧缩回马车里去了。他的这一举动引起了驿站站长德鲁埃的怀疑。德鲁埃走近马车挑起帷幔，发现里面坐着的人竟然是乔装的国王路易十六以及王后和王子，他赶紧高声喊叫，附近的群众听到喊叫声后，迅速冲了过来将正要逃跑的路易十六一家抓获。
路易十六逃跑的消息让革命群众感到非常震怒，他们走上街头，撕毁了路易十六的画像，在练兵场上聚集了近万名巴黎群众，他们强烈要求审判路易十六，废除君主制，而代表激进力量的雅各宾派和代表中间势力的吉伦特派都主张惩罚国王，但是代表保守力量的君主立宪派却包庇国王，他们甚至派兵镇压了示威的群众。与此同时，支持路易十六的国外势力也开始插手了。1792年春天，武装干涉法国革命的战争终于打响了，路易十六一方面设法延误战机，阻止军需品的生产；另一方面暗中派人将作战计划告知支持自己的国外势力，针对此种情况，一些高级军官开始叛逃了，法国军队节节败退，革命出现了空前的危机。
巴黎的革命群众很快发现，宫廷的叛变造成了前线失利。于是，他们于1792年8月9日和10日发动了第二次起义，起义群众很快占领了王宫，将国王和王后囚禁起来，君主统治终于被推翻了。雅各宾派取得了领导地位，起义队伍在雅各宾派领袖丹东的率领下，一队队开赴前线，支持路易十六的国外势力在凡尔登附近的瓦尔密高地被打败，革命取得了全面胜利。
自学成才的科学家——电磁学的鼻祖法拉第
英国伟大的物理学家法拉第，在19世纪将电磁力从实验室里解放出来，并发明了电动机，将人类带入一个全新的电器时代。
1791年9月23日，英国纽因敦城一个普通的铁匠家里诞生了一个男孩，他就是法拉第。他的父亲法拉第·詹姆士是一位敦厚朴实的铁匠，由于全家6口人只能靠他打铁为生，所以家里的生活相当艰苦。
法拉第的童年里记忆最深刻的就是饥饿和艰苦。那时候，一个面包可以充当一个星期的口粮。迫于生活的压力，法拉第5岁那年，他们全家搬迁到了伦敦，在马车行的一个小楼上租下两间小房子，父亲依然以打铁为生。好在父亲的铁匠铺距离马车行不远，法拉第可以经常到那里给父亲送饭。为了给家里减轻负担，法拉第很小的时候就出去谋生了。13岁时，法拉第到伦敦布兰埠街的一家书店当报童，专门给人家送报纸。由于他踏实肯干，又喜欢动脑筋，书店老板就教他学习装订数据，兼管图书的销售工作。这份工作对法拉第产生了很大影响。在那段时间里，他一有时间就抓紧学习，经过长期的刻苦自学，法拉第获得了丰富的知识，那家书店就是他知识的启蒙地。
尽管法拉第每天都从书里获得许多新知识，但他总是不肯轻易相信，在条件允许的情况下，他都要亲自检验一番。在书店做了8年学徒之后，他终于离开了那家书店。出于对科学的热爱，法拉第拜在英国皇家学会会长戴维的门下，做了戴维的助手。
有一天，戴维的老朋友、皇家学院的理事沃拉斯顿前来拜访，他还带来了一张有趣的纸，那是一个草图。沃拉斯顿向戴维解释说：如果照图上绘制的结构那样，在一个金属碗中间装一根直导线，然后通上电流，再拿一根磁棒移近导线，导线就会绕着自己的轴转起来。戴维听完也觉得很有意思，于是马上动手研究，结果屡次失败，戴维只好搁置了那项研究。这个实验深深地吸引了在一旁充当助手的法拉第，他心中不停地问自己：“为什么导线不转呢？”
经过几天的苦苦思索，法拉第终于想明白了原因，他要亲自试验一下自己的设想。他在一个玻璃缸中央竖立了一根磁棒，磁棒的底部用蜡固定好，然后在缸里倒上适量的水银，将一根粗铜丝扎在一块软木上，让软木浮在水银面上，导线下端通过水银接到伏打堆一极，上端接在伏打堆另一极。所有的程序都准备好之后，法拉第惴惴不安地接通了电源，就在这一刻奇迹出现了，浮在水银上的软木晃了两下后，像一只小船缓缓起航了，这就是世界上第一台马达。为此，法拉第高兴地欢呼雀跃起来。
在此基础上，法拉第经过探索，终于在1831年发现了电磁感应的基本定律，奠定了现代电磁学的理论基础。
抛砖引玉——美国西部的淘金潮
在美洲大陆上居住着一批印第安人，那里曾经是一片与世隔绝的“世外桃源”。进入16世纪以后，这里的情况迅速发生了转变，欧洲殖民者纷纷抢滩，将那里变成互相角逐的舞台。尽管殖民者在政治上占领了那里，但由于当时的美洲大陆太荒凉，所以他们从未真正进行过大规模的开发，到18世纪以前，在密西西比河以西居住的美洲人也仅仅数千人。
18世纪初，在易洛魁人和北美西部居民间的联系下，一些商人开始进行皮货贸易。皮货贸易的发展逐渐深入，皮货商也开始进入了俄亥俄河流域以及阿利根尼山以西的地方，也就在这一时间里，土地殖民活动迅速发展开来，并在18世纪中叶达到了一定的规模。由于土地所有者的残酷压榨和盘剥，那些不堪忍受欺压的农民和小商业者们纷纷来到遥远的西部地区，他们在这里开垦属于自己的土地，兴起了一场开发西部的热潮，并迅速席卷开来。北美建立政权后，为了跻身强国的行列，开展的工业革命不断向西部蔓延，这为西部大开发做了充分的准备。
生活在底层的美国民众和外来的移民，由于实在穷得无法生存，他们便希望能够到有着大片肥沃而又廉价土地的西部去。1775年，丹尼尔·布恩开辟了“荒野之路”，在1796年正式成为通往内地的公路，从此之后，越来越多的公路和运河使得东西部之间的联系日益紧密。在此情况下，那些土地投机者、农场主、工人、职员以及各色人等都对西部趋之若鹜，大批人涌向西部，一场群众性的大规模移民运动开始了。与此同时，美国国会又通过了“西北条例”，决定设立领地制度，公开向移民出售土地。为了加强对西部的开发，政府严格控制土地的价格，当时的地价几乎低得已经不能再低了，于是，“西北领地”、“西南领地”相继建立起来，而来自新英格兰、美国中部和南部地区的一些人则在西南领地抢滩，建立了田纳西州，从此，他们在那里从事玉米栽培和烟草种植。另外还有一批拓荒者源源不断地涌向俄亥俄河以北地区，到1803年，他们在那里建立起西北领地上的第一个州——俄亥俄州。
随着面积越来越大的向西扩展运动，生活在西部的最原始的主人——印第安人成了继续扩展的主要障碍，于是，美国政府开始有计划地将印第安人转移，那些原本是印第安人的家园逐渐变成白人的生活区。1830年，美国政府又颁布了“土地交换法令”，用密西西比河西岸的土地交换了东部印第安人的土地。这批无辜的印第安人在军队的押解下，进入印第安纳购买土地，在这场大迁徙中，1/4的印第安人死于非命，而他们割让给白人的土地达八十万平方千米之多。
1837年，经济危机爆发并席卷了整个密西西比河流域，这使得西移的狂潮再次被掀起，那些先前到达中西部地区的人卖掉已经开垦了的土地，转移了物资，继续向西进发。1848年，在萨克拉门托的萨特锯木场发现了金矿，大批的人被吸引前来淘金。短短七年时间里，原先极少的人口一下子增加到三十万。后来，淘金潮冷却，一部分淘金者转而从事农业生产，另一部分则倒流回去，成为征服洛基山脉和大草原的中坚力量。
美国的这场西进运动持续了将近一个世纪，使原本荒凉的西部土地变成了千顷良田，如此翻天地覆的变化，不仅使那些淘金者实现了致富的梦想，也促进了美国的经济获得空前的发展。
趁火打劫——廉价的购地交易
众所周知，最初获得独立时的美国仅仅有13个州，国土面积并不是很大，后来美国政府又通过政治和战争等手段先后取得了几个州的土地，使美国的国土面积大大增加。
位于密西西比河以西的路易斯安那是一片广袤的土地，南北长度达到五千多千米，总面积达82.8万平方千米。其东面紧挨着洛基山脉，南部抵达墨西哥湾，北部则和英国统治下的加拿大相临。在你争我夺的历史进程中，路易斯安那几易其主。1520年，西班牙人占领了那片土地，但在1682年，法国从西班牙人手中抢夺过去；1762年，西班牙根据《枫丹自露条约》再次将其划归到自己名下；不料1800年10月，西班牙和法国签订了《圣伊尔德方案条约》，路易斯安那地区再度被转让给法国。1801年，时任美国总统的杰斐逊得知路易斯安那转让的消息后，担心拿破仑会在美洲建立起殖民帝国，开始想方设法准备起来。一旦拿破仑在美洲建立起自己的殖民点，那将对美国非常不利，因为密西西比河上的航行权和新奥尔良的出口权，直接影响着美国西部的经济发展。1802年，驻扎在新奥尔良的西班牙总督违反当初签署的《平克尼条约》，禁止西部人自由使用港口，西部的产品因难以找到销往国外的市场而被迫滞压下来。
为了解决这一问题，杰斐逊决定采取其他手段，他找到了在法国的火药制造商杜邦，希望他能疏通美国与法国的谈判渠道，准备花钱买下路易斯安那地区。杜邦利用自己在法国的关系，和法国当局取得了联系，运用手段扫平了谈判的障碍。1802年4月18日，美国驻法国的公使罗伯特·利文斯和法国当局进行了一次购地谈判，与此同时，杰斐逊和美国国会正拿着200万美元专款以备不时之需。次年1月12日，杰斐逊又任命门罗为全权公使前往法国，协助利文斯进行谈判。
此时的法国内外交困，急需一大笔钱来补充国库，于是拿破仑做出了放弃路易斯安那地区的决定。几经交涉，双方于4月30日谈妥了条件，签订了购买条约。美国以1500万美元的价格购买了整个路易斯安那地区，随后在新奥尔良举行了盛大的仪式，宣布正式占领该地区。路易斯安那地区到手后，美国的疆土几近翻了一番，这一举措为美国的西进运动扫除了障碍，美国人从此可以畅通无阻地跨过密西西比河向西扩张。
美国人在购买土地上尝到甜头，随后又盯上了在俄国统治下的阿拉斯加。经过长期不懈地努力谈判，美国人最终如愿以偿，1867年，双方的谈判取得了实质性的进展，3月30日，美国和俄国签署了割让条约，美国以720万美元的价格购买了阿拉斯加，美国的领土再次成倍地增加了，美国人又捡了一个天大的便宜。
熬到最后的英雄——“解放者”玻利瓦尔
1816年1月的一天，一条来自牙买加岛的小船径直驶向了海地，并停靠在海地港口，在几个随从的陪同下，一个风尘仆仆的中年人走了下来，他要求见海地总统佩蒂翁。在一番密切的交谈后，中年人面带笑容地向佩蒂翁告别，乘船原路返回了。这个人就是西蒙·玻利瓦尔，他是南美洲的委内瑞拉人，此次来海地的目的是希望能得到援助，从而夺回西班牙殖民者占领的自己国家的土地。海地总统佩蒂翁被他的诚恳打动了，答应送给他7艘战船和大批武器弹药，玻利瓦尔当即向佩蒂翁表示，要像海地解放黑奴那样解放委内瑞拉的黑人。
两个月后，一支两百多人的部队乘船渡海，直奔委内瑞拉的北海岸，船头站着的是心潮澎湃的玻利瓦尔。他本来出生于一个十分富裕的白人家庭，受过很好的教育，但他为了赶走西班牙殖民者，解放黑人，建立自己的国家，不惜亲自组织军队，两次建立共和国，尽管最后都因力量单薄失败了，但他仍然没有放弃。之后，他逃到牙买加避难。不甘失败的玻利瓦尔此次求助于海地总统，准备发动第三次武装斗争，他要解放委内瑞拉、新格兰纳达、厄瓜多尔和秘鲁等地。
玻利瓦尔组织了一批爱国军，他在经过周密的思考和部署之后，决定先袭击委内瑞拉的首府加拉加斯，然后再向内地进军。可是他们刚刚登陆，就遭到了西班牙军队的火力封锁，经过一场激烈的战斗之后，玻利瓦尔率领的军队伤亡惨重，第三次军事行动又以失败结束了。玻利瓦尔经过了仔细的分析和规划，半年以后再次从海地渡海南下，这次他宣布废除奴隶制度，决定号召黑人奴隶起来一起战斗。玻利瓦尔放弃了前几次攻打加拉加斯的计划，而是将军队开到了奥里诺科河流域的东部地区，因为那里有茂密的森林和纵横交错的河流，既可以袭击敌人，又可以在战争不利的时候使自己的部队得到很好的隐蔽，再加上加拉加斯与那里隔着一片大草原，西班牙的军队无法进行增援。接连打了几次胜仗之后，爱国军在该地区站稳了脚跟。第二年，玻利瓦尔颁布了“没收西班牙王室财产，分给爱国军的士兵”的政令，这一政令得到黑人、农民、手工业者以及小资产阶级的支持，草原上的牧民也加入了队伍，和爱国军共同战斗。
1818年10月，在安哥斯德拉城召开了委内瑞拉国会，宣布成立第三共和国。第二年五月，玻利瓦尔率领两千名骑兵和步兵，越过安第斯山来到新格兰纳达的高原谷地，在这里和西班牙军队展开了一场激战，爱国军打败了西班牙的军队，玻利瓦尔乘胜占领了波哥达。从此以后，爱国军捷报频传，南美洲的大部分地区获得了解放，“大哥伦比亚共和国”成立了，该共和国包括新格兰纳达、委内瑞拉和厄瓜多尔，玻利瓦尔因为卓著的功绩被推举为最高领袖。
像童话一样生活——“新和谐公社”的诞生
18世纪末到19世纪初，是资本主义社会迅速发展的时期，此间生产力虽然得到了长足发展，但欧洲各国的劳动人民不仅没有在资本主义的发展过程中得到任何好处，反而却遭到更加残酷的剥削和不平等的待遇。为了争取到属于自己的权利，能够过上和平幸福的生活，他们想尽各种各样的方法进行斗争和反抗。经过努力，他们期望的新型“社会”诞生了。这个“世外桃源”式的村庄就位于美国印第安纳州南部沃巴什河岸边，这个由英国人欧文创建的村庄叫作“新和谐公社”。
资本主义制度在英国和法国确立后，资产阶级和无产阶级之间的矛盾越来越尖锐，工人们饱受盘剥和压榨，而资本家们却过着穷奢极欲的生活，原本对立的阶级之间鲜明而强烈的对比使得矛盾急剧扩大。怀有不满情绪的不仅仅是工人，就连那些出身贵族和资产阶级的人也为此愤愤不平，他们希望能够改变这种不平等社会，他们一次又一次地构想着自己心中理想社会的样子。但在资本主义社会里，要想用宣传感化和试验的办法来实现这一理想实在太难了，因为这根本就是一种不切实际的幻想。因此，这种想法被人们称为“空想社会主义”，其最著名的代表就是英国的欧文。此外，法国的圣西门和傅立叶也是空想社会主义的忠实追随者。
欧文出生在一个贫苦的家庭里，他很同情那些受到剥削和压迫的劳动人民。后来，他娶了一个工厂主的女儿，成了工厂的资产者，并拥有了一大笔钱财。为了实现自己的理想，他于1824年带着一批志同道合的人去了美国印第安纳州。他花了20万美元买下一个近三万公顷的土地，希望能够在这片土地上建立起他理想中的王国。他的作为也给那些毫无出路的普通民众带来了一线希望。不少人纷纷从其他地方赶来，一起来建设他们理想中的家园，美国费城科学院院长威廉·麦克留尔、经济学家约西亚·华伦等也来到这里，积极地参加到新村的建设中去。1825年10月，欧文发表一篇演说，在这篇演说中他阐明了自己建设“新和谐公社”的目的——希望将愚昧而自私的社会制度改变为一种开明的社会制度，并消除人与人之间的纷争。
但是，“新和谐公社”的建设者们忽略了一个问题，那就是他们的世界无法和资本主义世界相隔绝，那些加入公社的人也有着各自不同的目的，他们的信仰不同，互相之间存在着民族偏见，“新和谐公社”一点儿也不像他们当初想象的那么和谐。如此一来，公社的工厂和作坊经常停产，仅仅坚持4年的“新和谐公社”由于无法继续维持下去而宣告破产。几乎是与此同时，美国纽约等地的另外几十个欧文式、傅立叶式的公社也都走到了尽头。
公社失败了，空想社会主义的一些想法似乎也失败了，但其按劳分配的思想却成了马克思主义产生的重要理论来源。
资产阶级与无产阶级的公开战争——法国里昂工人起义
19世纪20年代的英国和法国，一些空想社会主义者正在为了实现理想而四处奔走，这时法国的工人阶级经过酝酿，却以自己的实际行动与贪得无厌的资产阶级开展了一场斗争，其中里昂的丝织工人站在了这场斗争的最前列。
素有“丝绸之城”之称的里昂，从16世纪开始，就是欧洲各国丝绸的最大供应国，这里的丝绸受到各国王公贵族们的喜爱。远远望去里昂城的中心，不仅有整齐的大街和林立的店铺，还有穿着考究的商人，那里充满了资本主义的文明气息。但是到了里昂的工业区，情况则截然相反了，垃圾和污秽物覆盖在狭窄的街道上，低矮破旧的作坊鳞次栉比，分布在原本就拥挤不堪的街道两旁，在作坊里工作的纺织工人都是面色苍白、骨瘦如柴，其中还有不少是妇女和儿童。他们每天的工作时间都在十五六个小时以上，而得到的报酬却只能买到一磅维持生命的面包。每天付出艰辛的劳动后，他们还要拖着极度疲惫的身子回到无以避风挡雨的住所，甚至有些人无家可归，只好流落街头。在忍无可忍的情况下，他们迫切地提出了增加工资的要求，然而这个微小的要求却遭到资本家们的断然拒绝。
1831年10月，工人代表提出了“工资标准草案”，决定和资本家一起开会讨论。然而，开会当天资本家居然理直气壮地向工人代表讨价还价，丝毫不肯做出让步。资本家的行径终于惹怒了工人，6000名纺织工人停下手中的工作，列队来到政府门前示威，他们高唱着《马赛曲》，将会议厅围个水泄不通。迫于压力，资本家们只好同意了工人代表的提议。当天深夜，“工资标准协议”终于获得了通过。
但是，资本家们并没有就此罢休，他们和政府勾结，否决了新工资标准，撕毁了协议，仍然执行旧有的工资标准，这一举措再次激怒了工人们。
11月21日早晨，里昂工人举行了罢工运动，两千多名工人高唱着《马赛曲》直奔市中心，政府出动军队对游行的工人进行镇压，很多人倒在了血泊中。但这并没有让愤怒的工人感到畏惧，他们呼喊着冲向敌人，虽然赤手空拳，却和武装的军队搏斗起来。其他行业的工人见此情形后，也纷纷赶来支援，政府军遭到重创后，溃不成军，只好趁着夜色偷偷逃出了里昂城。23日清晨，起义队伍占领了整个里昂城，他们还成立了工人委员会，宣布废除捐税，实行“工资标准协议”。
里昂工人的起义成果最终还是被资产阶级颠覆了，大批的军队在得到国王的支持后被调集到里昂，12月1日，六万名政府军包围了里昂城。12月3日，起义队伍遭到了血腥镇压。里昂工人起义虽然失败了，但它却标志着无产阶级从此登上了历史舞台。
被称为“诗人哲学家”的怪才——尼采
19世纪末的西方哲学界，一颗新星正在徐徐升起，这就是伟大的哲学家尼采。尼采不同于其他的先哲们，他颠覆传统道德的善恶标准，以自己的哲学思想在哲学史上树立起丰碑，而他的哲学思想对现代西方世界和哲学界都产生了重大的影响。
尼采，1844年10月15日出生在普鲁士王国萨克森省一个叫罗肯的小村里。他有一个信奉新教的牧师父亲，他的父亲曾经教导过几个皇室的子弟，因为教学成绩优异，深受普鲁士国王的恩宠。这样一位父亲对自己的孩子要求也非常严格，尼采就是在这样严厉的管教下长大的。非常不幸的是，尼采5岁时他的父亲就永远地离开了。父亲的去世使一家人沉浸在痛苦之中，为了摆脱困境，尼采的母亲带着他来到了诺姆堡。在那里，尼采找不到愿意与他一起玩耍的小伙伴。由于先天不足，尼采生得头大如斗，与矮小羸弱的身体显得极不相称，为此他遭到了很多白眼和嘲弄，父亲的死对年幼的尼采产生了深深的影响。
那时的诺姆堡住着一位技艺高超的琴师，他是尼采的朋友克鲁格的父亲。尼采每每不开心时，就到克鲁格家里享受音乐。而他生命中的第一部音乐作品《一支圣歌》，就是在这样的情形下，在一个月光朦胧的夜晚，听着那首激越和悲壮的德国古典音乐时创作出来的。
1863年，19岁的尼采进入波恩大学学习。次年，他又转入莱比锡大学攻读古典语言学，他在古典语言研究方面惊人的才华也在这一时期表现出来。瑞士的巴塞尔大学在尼采尚未获取博士学位时就授予他古典语言学教授的职称，那时尼采仅仅24岁。此后不久，德国的莱比锡大学在尼采未参加考试和提交学位论文的情况下，授予他博士学位，教学与研究领域从此有了尼采的足迹。后来，尼采成为著名的哲学家。
1882年，尼采的一位朋友给他介绍了一个名叫莎罗门的俄国少女做学生。这位著名的哲学家却在教学的过程中不知不觉地爱上了莎罗门，然而在尼采向莎罗门求婚时，却遭到了她的委婉拒绝。
此次打击让尼采一病不起，并且患上了严重的神经衰弱，他开始感到无比的孤独和苦闷。尽管后来病情痊愈，却始终不再是以前的那个尼采。他开始以“酒神精神”从事写作，先后出版了《希腊国家制度》、《希腊悲剧时代的哲学》、《不合时的思想》、《悲剧的起源》等书籍。随着这些书籍的出版，那些往日要好的朋友也开始逐渐疏远他了。几年以后，尼采患了精神分裂症，在疯疯癫癫地活了11年后离开了人世。思维敏捷、感情和想象力丰富、文笔华美的尼采，被人们称为“诗人哲学家”。
伟大的革命导师——马克思
马克思主义的创始人，全世界无产阶级的伟大导师和领袖卡尔·马克思出生于1815年5月5日的德国特利尔城。他的父亲是犹太人，也是一位非常有名的律师，这为马克思丰富的思维、严密的逻辑和雄辩的演说才能奠定了坚实的基础。在这样一个生活条件富裕和充满文化气氛的环境里，马克思得到了很好的教育和发展。他的母亲是荷兰人，贤淑善良、善于持家，整个家庭充满了和谐、幸福和欢乐。
马克思先后就读于波恩大学和柏林大学法律系，重点学习历史和哲学，他还获得了哲学博士学位。在学习期间他曾参加青年黑格尔派，主张激进的无神论。1842年起他担任《莱茵报》撰稿人，10月任主编，在此期间写了大量的报纸评论，深刻揭露反动政府的丑恶行径。这一时期他的思想开始从唯心主义立场转向唯物主义，从革命民主主义转向共产主义。1843年《莱茵报》被查封，马克思离开《莱茵报》。同年他和燕妮·威斯特华伦结婚并迁居巴黎，从此开始了同德国、法国秘密工人社团之间的联系，他还经常参加工人、手工业者的集会，并开展对政治经济学、空想社会主义和历史的研究。1844年初，马克思创办《德法年鉴》，发表《黑格尔法哲学批判导言》、《论犹太人问题》等文章，首次指出无产阶级是唯一能消灭剥削制度的阶级，工人运动只有与科学的世界观相结合才能取得胜利；他主张“对现存的一切进行无情的批判”，尤其是对“武器的批判”。这些文章和当时给阿·卢格的几封信，标志着马克思已经完成他的世界观的转变。
1843年深秋，马克思来到法国巴黎。为了能够更好地宣传自己的理论，他不断加强与工人之间的联系，以便能够快速地、更好地了解工人阶级的愿望，这样才能把自己的理论思想与工人阶级的实际思想结合起来。
1844年8月底，马克思和恩格斯在巴黎会面，这也为他们以后长期为无产阶级解放事业并肩战斗奠定了基础。他们共同系统地研究新的科学的世界观。第一个成果是《神圣家族》，他们批判了青年黑格尔派的主要代表人物布鲁诺、鲍威尔等的唯心主义哲学，详细地阐述了人民群众是历史的创造者这一历史唯物主义的基本原理。马克思在1844年写了《经济学——哲学手稿》。次年，他因从事革命活动被法国政府驱逐出境，被迫迁居比利时首都布鲁塞尔，在这里他写出著名的《关于费尔巴哈的提纲》。随后，他又与恩格斯合写了《德意志意识形态》，在批判青年黑格尔派的基础上进一步阐明了新世界观的理论，特别是历史唯物主义的一些基本原理，首次提出了无产阶级要夺取政权的历史任务。1846年，马克思与恩格斯创立了共产主义通讯委员会和德意志工人协会，他们批判了蒲鲁东主义、魏特林平均共产主义和“真正的”社会主义。1847年又发表了《哲学的贫困》，同年，两人共同加入共产主义者同盟，并参加了同盟第二次代表大会。受大会委托，他们一起起草了同盟的纲领，这就是伟大的《共产党宣言》。
欧洲1848年至1849年革命期间，马克思和恩格斯回到德国，同当地的人民一起参加了斗争。马克思还在科伦创办《新莱茵报》声援各国革命斗争。革命失败后，马克思再次被逐出普鲁士。他先到巴黎，后定居伦敦直到逝世。
在法国二月革命和1851年路易·波拿巴复辟后，马克思先后发表了《1848年至1850年法兰西阶级斗争》和《路易·波拿巴的雾月十八日》，在这两篇文章中，马克思总结了1848年革命的历史经验，首次提出了“无产阶级革命必须打碎旧的国家机器”和“革命是历史的火车头”等著名论点，阐述了无产阶级专政、不断革命及工农联盟等思想，为无产阶级以后取得斗争的胜利做出了巨大的贡献。1867年出版了《资本论》第一卷。
马克思在《资本论》这部不朽巨著中阐述了他的经济理论的主要基石——剩余价值理论，通过分析剩余价值揭示了资本主义社会的内部矛盾和经济运行规律，论证了资本主义必然灭亡和共产主义最终取得胜利的历史趋势。
1864年9月，马克思在伦敦创立了国际工人协会，历史上称为第一国际。1871年巴黎公社起义期间，他高度赞扬巴黎无产阶级的革命首创精神，并撰写了《法兰西内战》一书，总结了公社经验教训，他在内战一书中指出“工人阶级不能简单地掌握现成的国家机器，并运用它来达到自己的目的”，只有用革命的暴力去“摧毁”和“打碎”旧的国家机器，才能实行“无产阶级专政”。在《纪念国际成立七周年》一文中更进一步强调：“无产阶级专政的首要条件就是无产阶级的军队，工人阶级必须在战场上争得自身解放的权利。”
19世纪70年代末至80年代初，马克思把主要精力仍然用在继续撰写《资本论》第二、三卷上，他还关心国际共产主义运动发展，抱病撰写了《哥达纲领批判》，对机会主义观点进行了批判，他指出：在资本主义和共产主义之间有一个革命转变时期，在政治上也会有一个同这个时期相适应的过渡时期，这个时期的国家只能是无产阶级的革命专政。
由于反动政府的迫害，再加上长期极端贫困的生活以及十分繁重的理论和实际工作，马克思于1883年3月14日在自己的工作椅上与世长辞。
马克思的同壕战友——恩格斯
恩格斯，1820年11月28日诞生于德国莱茵省巴门市的一个纺织厂主家庭。他是世界无产阶级和被剥削、被压迫群众的伟大导师，是科学社会主义的创始人，也是国际共产主义运动的奠基者。17岁的他中学未毕业就被父亲送去学习经商，在1838年7月至1841年3月差不多三年的时间里，一直在不来梅一家贸易公司实习经商。在这期间他曾著文批判德国的封建专制统治、宗教迷信和资本家的贪婪，初步表现了他的革命民主主义思想。1841年9月至1842年10月，是他在柏林服兵役的时间，在此阶段他去柏林大学旁听哲学讲座，还参加青年黑格尔派的活动，并先后发表了《谢林论黑格尔》、《谢林和启示》以及《谢林——基督教的哲学家》等小册子，他的文章尖锐批判了宣扬“天启哲学”的唯心主义哲学家谢林。还著文揭露以德皇威廉四世为代表的德国封建专制制度，成为一个坚定的民主主义革命者。费尔巴哈的《基督教的本质》一书发表后，恩格斯接受了费尔巴哈的唯物主义思想。
1842年11月，英国曼彻斯特“欧门——恩格斯”纺织公司接受恩格斯为办事员。在这里，他参加宪章派活动，结识了许多正义者同盟的活动家，并深入研究历史、哲学、政治经济学和社会主义理论，与此同时，他也开始了自己从唯心主义向唯物主义、从革命民主主义向科学共产主义的转变。恩格斯还于1844年2月在马克思主编的《德法年鉴》上发表《政治经济学批判大纲》，大纲里初步揭示了资本主义私有制的矛盾以及产生的原因。
1844年8月底，恩格斯在回国途中专程绕道巴黎会见了马克思，此次会面为二人的终身合作奠定了一个坚实的基础。1844年9月至1845年3月，恩格斯写了《英国工人阶级状况》，详细描述了无产阶级的悲惨处境和他们所要承担的历史使命。1845年，他与马克思合写了《神圣家族》，同年11月到次年5月又共同写作了《德意志意识形态》，这两次的合作表明他们之间的关系已经完成了两大转变。次年春天，恩格斯和马克思在布鲁塞尔创建共产主义通讯委员会。同年秋天，他们为争取和教育正义者同盟的成员，赴巴黎开展活动，希望使之摆脱“真正的社会主义”的影响。
恩格斯和马克思于1847年1月一起率先加入正义者同盟。6月，恩格斯出席在伦敦举行的共产主义者同盟首次代表大会，此次会议在科学社会主义的指导下，创建了世界上第一个无产阶级革命政党。同年10月，他被选入同盟巴黎区部委员会，并受委托起草同盟的纲领草案——《共产主义原理》，草案用问答的形式初步阐明了科学共产主义的基本原理。11月，马克思、恩格斯共同出席同盟第二次代表大会，恩格斯任大会秘书。此次大会接受了马克思和恩格斯的主张，制定了符合民主制原则的章程。两位合作伙伴再次接受委托起草同盟的纲领。1848年2月，在《共产主义原理》的基础上，马克思和恩格斯起草了《共产党宣言》，并在伦敦出版。
1848年2月至3月间，欧洲资产阶级革命相继爆发，巴黎、柏林、维也纳等城市纷纷响应历史的发展趋势；同年3月，恩格斯当选为共产主义者同盟中央委员会委员，并在巴黎与马克思共同拟定了《共产党在德国的要求》；4月，他们一起到达德国科伦，恩格斯担任《新莱茵报》的主编，协助马克思主持编辑部的具体工作，他还去了巴门和莱茵省的其他城市进行活动。1848年秋至1849年初，为了躲避官方的追捕，恩格斯被迫流亡到比利时和瑞士，在瑞士协助工人组织协会。1849年5月，在爱北斐特参加武装起义。6月，在巴登——普法尔茨任维利希志愿军团副官，亲临前线指挥战斗。起义失败后再次流亡到瑞士。11月来到伦敦，随后当选为同盟中央委员会委员，负责改组同盟工作。1850年3月到6月，先后两次与马克思合作起草《中央委员会告共产主义者同盟书》。为了支援陷于极端贫困的马克思一家，恩格斯迁居曼彻斯特，重新到“欧门——恩格斯公司”工作。
到曼彻斯特之后，恩格斯同马克思保持了频繁的通信联系，仍然继续研讨他们的关于国际工人运动的理论和策略，同时他们还探讨各个领域里的学术问题。恩格斯还对军事学、语言学和自然辩证法作了深入的探讨和研究。1851年11月至1852年11月间，恩格斯为《纽约每日论坛报》撰写了一组题为《德国的革命与反革命》的文章，文章深刻地总结了1848年至1849年德国革命的经验，并提出了著名的论断——“武装起义是一种艺术”。1857年至1859年，他又开始为《美国新百科全书》撰写军事条目。1861年至1865年，他撰写了许多关于美国内战的文章。《资本论》第一卷出版后，他在工人报刊和资产阶级报刊上发表了许多篇战争评论，他对于战争的分析和战争进程的预测相当准确。
1870年9月，恩格斯再次由曼彻斯特迁居伦敦，结束了20年“埃及幽囚式”的经商生活，回到伦敦后，他与马克思一起参加国际工人协会的领导工作。10月，在马克思的提议下，他当选为国际总委员会委员，任比利时、意大利、西班牙、葡萄牙和丹麦的通讯书记和总委员会财务委员。巴黎公社期间，他和马克思一起为声援公社的活动做努力。在1871年9月举行的国际伦敦代表会议上，根据巴黎公社的目前状况及经验，恩格斯提出工人阶级必须参加阶级斗争，并要建立一个同一切旧政党相对立的无产阶级独立政党。1872年9月国际海牙大会期间，恩格斯与马克思一起为击败巴枯宁阴谋集团，通过关于政治问题和组织问题的决议做出了重要贡献。在恩格斯的提议下，国际总委员会迁至纽约。恩格斯在海牙大会后写了《论权威》、《社会主义民主同盟与国际工人协会》（与马克思合写）等论著，从政治、理论以及组织上全面揭露和批判了巴枯宁集团的无政府主义和分裂主义，深刻阐述了民主与集中、民主与专政的辩证关系。
1876年至1878年，恩格斯写了一组题为《欧根·杜林先生在科学中实行的变革》的文章，也叫《反杜林论》，在这里他首次系统地阐发了马克思主义的三个组成部分——哲学、政治经济学和科学社会主义理论，以及许多自然科学的基础理论，这是一部“深刻透彻的每个有思想的人都能理解的科学百科全书”。1880年夏，恩格斯在法国工人党领导人拉法格的要求下，把《反杜林论》中的部分章节改编为《空想社会主义和科学社会主义》。就是这本书被马克思称为“科学社会主义入门”的小册子，宣扬和普及了马克思主义基本理论。在1873年至1883年间，恩格斯又拟定了《自然辩证法》的写作提纲，完成了若干篇章和片段，奠定了自然辩证法的研究基础。
1883年马克思逝世，指导国际工人运动、整理和出版（或再版）马克思遗著、捍卫和发展马克思主义理论的任务都由恩格斯独自肩负，同时他还要承担起培养各国年轻的社会主义活动家和理论家的重任。
1895年8月5日，恩格斯在伦敦逝世。
无产阶级的革命纲领——振聋发聩的《共产党宣言》
一部分德意志政治流亡者于1836年在巴黎秘密组织了一个“正义者同盟”，其组织成员大都是手工业者，同盟肩负着进行秘密的革命活动和对组织进行宣传的使命，这个被称为“正义者同盟”的组织实际上就是“共产主义者同盟”的前身。
1847年，“正义者同盟”总部发生了一场激烈的争论，争论的焦点是：马克思和恩格斯的思想是否要全盘接受，或者要全部否决。毕竟马克思和恩格斯不是他们同盟的成员，所以有很多人坚持要“全盘否定”，对此，同盟的高层人士纷纷以严肃的态度表述了自己的观点。
经过激烈的争论，马克思和恩格斯的思想体系最终得到多数人的拥护。观点达成一致后，同盟代表约瑟夫·莫尔被派往布鲁塞尔和巴黎，前去拜访马克思和恩格斯。此次前行，他还肩负着一个重要的使命，那就是邀请马克思和恩格斯一起参加同盟会议。
在布鲁塞尔同盟街5号，约瑟夫·莫尔终于见到了马克思，他表明了来意。马克思态度坚决地告诉他：“我愿意接受同盟的邀请，并全力配合其工作，但要求同盟必须同意我一个条件，那就是同盟必须摈弃原有章程中一切助长迷信权威的东西，因为那些东西是和科学的世界观、无产阶级的事业相抵触的。”
约瑟夫·莫尔表示同盟愿意接纳马克思提出的意见，他诚恳地请求马克思为同盟写一个宣言，之后将正式改组同盟。马克思欣然接受了他的请求，并对同盟的信任表示感谢。随后，约瑟夫·莫尔又前去巴黎拜访了恩格斯。
一直以来，马克思和恩格斯都在密切地关注着“正义者同盟”的活动情况。当时的欧洲有很多的工人团体和共产主义小组，而“正义者同盟”产生的影响是最大的，它的思想和宗旨较其他组织和社团有着明显的进步。但同盟中仍然存在着陈旧的宗派主义传统，若想成为国际无产阶级革命斗争的领导组织，就必须要以科学共产主义的理论引领世界，要通过无产阶级去改造世界才能成功，而当务之急就是必须对它进行彻底的改组。
现在时机终于成熟了。马克思和恩格斯经过艰辛的工作，在接下来的几个月里为同盟的全面改组作了充分的准备。正义者同盟首次代表大会于1847年6月在伦敦召开，遗憾的是马克思因为经济困难未能出席。恩格斯根据事先同马克思商量好的计划，与威廉·沃尔佛一起指导了同盟的改组工作。
在马克思和恩格斯的提议下，大会正式将“正义者同盟”改为“共产主义者同盟”。此次会议还通过了恩格斯为同盟起草的章程。1847年12月29日，马克思和恩格斯共同出席了共产主义者同盟在伦敦召开的第三次代表大会，大会一结束，他们就积极投入到了工作中。很快，《共产党宣言》顺利完成，于1848年2月发表了。该宣言是科学社会主义的第一个纲领性文件，共产主义理论得到了系统和全面的阐述，很快《共产党宣言》成为全世界无产阶级斗争的总纲领，一个声音在世界的上空回荡，那就是“全世界无产者联合起来！”。
不走也得走——梅特涅出逃
1846年到1847年的整个欧洲笼罩在一场严重的农业经济危机下，这场危机导致各国的民众都生活得极其窘迫，但如此糟糕的生活仍在一天天地恶化，越来越多的人已经到了无以度日的境地。到了1848年，情况仍然没有好转的迹象，于是，经济危机演变成了一场强烈的革命风暴。首先举起革命大旗的是巴黎民众，欧洲各国的革命烈火被点燃了，封建统治者们日益感到岌岌可危。
1848年3月19日，看着眼前的一堆卷宗，梅特涅只能瞪着眼发呆。看着巴黎革命烈火的持续燃烧，他的心神一点也没法平静，奥地利的大街小巷都出现了示威游行队伍，他们高喊着“打倒梅特涅”，要求实行宪政，还将皇宫包围得水泄不通。
身为奥地利帝国外交大臣、首相和公爵的梅特涅，曾参加过1814年至1815年维也纳会议和神圣同盟，他一直都极力主张以武装力量镇压国内的民主运动，力图恢复欧洲封建专制的统治，镇压欧洲革命和民族解放运动。但是，随着皇宫前示威的人越来越多，状况非常不容乐观。示威群众的喊声越来越大，国王斐迪南一世如坐针毡，唯恐引起大乱的斐迪南一世极力表现出自己是顺应民意的，于是他立即下令让首相梅特涅辞职。
听到这个消息后，梅特涅顿时愤怒了，他认为斐迪南这样做对自己太不公平了。当年老皇帝临终前一再嘱托，说梅特涅是国家最重要的大臣，将来的国家大事如果没有梅特涅表决，皇帝不能单独做决定。当然梅特涅也没有辜负老皇帝的期望，一心一意地为“国家”鞠躬尽瘁，没想到现在皇帝竟然让他立刻辞职。75岁的梅特涅绝望地流下了两行浊泪，他知道说什么都无济于事了，于是决定男扮女装，躲过游行的队伍，连夜出逃。狼狈逃出奥地利的梅特涅前往英国避难。
奥地利人民的游行迫使梅特涅出逃的消息传出后，德意志人民受到了很大鼓舞。柏林的民众在3月13日也举行了声势浩大的游行，后来游行逐渐演变成武装起义。国王腓特烈四世一看形势严峻便做出让步，他下令撤出柏林，并向起义中牺牲的人脱帽致敬。德意志其他一些城市也先后有游行的队伍走上街头。
而在1847年1月西西里岛举行起义的时候，意大利人民就趁机解放了全岛。在他们得知梅特涅被赶下台的消息后受到了极大的鼓舞，米兰人民举行了起义，其他诸如威尼斯、都灵、那不勒斯等地也先后爆发了大规模的群众运动。
一时间，欧洲大陆风起云涌，革命势如破竹，不能适应资本主义的发展要求的落后封建制度，逐渐在这场欧洲的革命风暴中被摧毁，一种新的制度即将诞生。
帝国梦的延续——路易·波拿巴的法兰西第二帝国
拿破仑历经千辛万苦建立的法兰西第一帝国在1815年6月走上了覆亡的道路，法国再次面临着动荡和混乱，复辟与共和两种势力的代表在法国的政治舞台上交替演出。就在这种极度混乱的局势下，拿破仑的侄子路易·波拿巴卷土重来，建立了法兰西第二共和国，法国开始进入了一个短暂的相对稳定的时期。
路易·波拿巴是一个在冒险中成长起来的人，他的一生总是在战争和流浪中度过。波旁王朝复辟时，路易·波拿巴被迫流亡到国外，开始到处流浪；七月王朝时期，他曾组织了两次暴动，企图夺取法国的政权，不幸的是都以失败而告终。第一次失败后，他被流放到国外；第二次失败使他身陷囹圄达6年之久，最后设法从监狱中逃走，辗转到达英国。
路易·波拿巴是个野心很大的政客，擅长见风使舵、口蜜腹剑。他总是将自己伪装成劳动人民的朋友，经常别有用心地对小资产阶级做出种种颇具蛊惑性的许诺，背地里却和大银行家勾结起来，从而得到一大批银行家的慷慨资助。
1848年12月，法国举行总统选举，作为6位候选人之一的路易·波拿巴参加了竞选。那些希望复辟君主制的土地所有者和大资产阶级，为了能够从中得到利益，都纷纷支持路易·波拿巴；一些城市小资产阶级由于不满共和国的税收政策，也把希望放在波拿巴身上；而占人口多数的广大农民还在缅怀法国大革命时期取得的成果和拿破仑一世。所以，路易·波拿巴顺利当选为法国总统，这是其他资产阶级共和派未曾预料的。1848年12月20日，路易·波拿巴就任法兰西第二共和国的总统。上任后的路易·波拿巴口口声声表示遵守共和国宪法的承诺早已不复存在，因为他一刻也没忘记恢复帝制，重建拿破仑帝国。
为了尽快恢复帝制，路易·波拿巴想尽办法夺得了军政大权，并强制解散了议会，这样就彻底清除了共和派的威胁。他还大力扩充警察机构，将一些流氓和无业游民搜罗起来，组成社团，进行特务活动，只要有不满情绪的人都将遭到残酷的迫害和镇压。
路易·波拿巴在扫除一切障碍后，于1852年11月21日做出了恢复帝国的决定，13天后，他正式将共和国改为帝国，他本人也在军队、银行家和土地所有者的支持下登上了王位，号称拿破仑三世，法兰西第二共和国改为法兰西第二帝国。极具野心的路易·波拿巴从此走上了对外扩张的道路，频频出兵干涉别国的内政，侵占别国的领土。
到1866年以后，法兰西第二帝国开始日渐衰落，路易·波拿巴妄图以战争来挽救衰亡的局面。经过缜密的规划后，他发动了普法战争，但却惨遭失败。9月2日，路易·波拿巴被迫率众投降，两天后，法兰西第二帝国被推翻，路易·波拿巴对法国长达18年的统治就此结束了。
“电”才——爱迪生
19世纪是一个以科学的技术化和社会化为突出特征的世纪，正是因为科学得到了突破性的发展，所以也被誉为科学的世纪。这一时期的科学开始成为社会生活的一个重要组成部分，涌现出许多伟大的对后世影响深远的科学技术。那些发明创造者也被人们牢牢记住。托马斯·阿尔沃·爱迪生（Thomas Alva Edison）就是其中之一。
爱迪生出生在一个贫困的家庭里，社会地位相当低微。他的一生只上过3个月的小学，因为，他总是会提出一些古怪的问题问得老师张口结舌，老师相当生气，甚至还当他母亲的面说他是个傻瓜、将来不会有什么出息，因而让他退学。母亲没有办法，但她相信自己的孩子不是一个傻瓜，她亲自教育爱迪生。这时，爱迪生的天资得以充分地展露。在母亲的指导下，爱迪生阅读了大量的书籍，还在家中建了一个自己的小实验室。可是实验室的维持需要经费，他只得外出打工，当报童、办报纸。最后他又用长期积攒下来的钱在火车的行李车厢里建了个小实验室，继续进行他的化学实验研究。不料，化学药品起火，几乎把整个车厢烧毁，暴怒的行李员把爱迪生的实验设备都扔了出去，还打了他几记耳光，据说这也是爱迪生终生耳聋的原因。
虽未受过良好的学校教育，但爱迪生却成为美利坚民族崇尚的那种传奇般的人物，凭借个人奋斗和非凡的才智获得巨大成功。几乎可以说他完全是自学成才的，他以坚忍不拔的毅力和罕有的热情、精力从千万次的失败中一次次走出来，克服了无数的困难，最终成为美国伟大的发明家、企业家。他早年曾实验并制成双工式和四工式电报系统，发明自动电报帮电机。1877年至1879年又发明了留声机，实验并改进了电灯（白炽灯）和电话。随后又制定了照明系统，并在多年来为实现集中供电进行了多次实验。他提出并采用直流三线系统，制成当时容量最大的发电机，1882年世界上第一座大型发电厂在发电机的基础上建立起来。同时期，他还做了铁道电气化的实验。1883年发现“爱迪生效应”，即热电子发射现象。在电影技术、矿业、建筑、化工等方面也有不少著名的发明，仅在1869年到1901年间，爱迪生就获得了1328项发明专利。后人经过推算得出，他平均每15天就有一项新发明，因此被誉为“发明大王”。
爱迪生淡泊名利，他的一生几乎都献给了科学。在研制电灯时，一位记者对他说：“如果你真能造出电灯来取代煤气灯，那你一定会赚大钱。”爱迪生并没有为了这句话而沾沾自喜，他告诉记者：“一个人如果仅仅为积攒金钱而工作，他就很难得到一点别的东西，甚至会连金钱都得不到！”他一直被称作“现代电影之父”，但是在电影界人士为他77岁寿辰举行的盛大宴会上，他却说：“对于电影的发展，我只是在技术上出了点力，其他的都是别人的功劳。”
爱迪生胸襟开阔，即使是逆境也没有让他悲观。耳聋几乎伴随他大半辈子，他却很豁达地说：“走在百老汇的人群中，我可以像幽居森林深处的人那样平静。耳聋从来就是我的福气，它使我免去了许多干扰和精神痛苦。”1914年一个晚上，爱迪生的电影实验室突遭大火，损失惨重。爱迪生没有悲痛，他反而安慰伤心至极的妻子说：“不要紧，别看我已67岁了，可我并不老。从明天早晨起，一切都将重新开始，没有哪个人会老得不能重新开始工作的。”第二天，爱迪生开始动工建造一个新的车间，同时他开始了新的发明——一种能够帮助消防队员在黑暗中前进的便携式探照灯。
为找到合适的灯丝，爱迪生不畏艰辛试验了数千种材料。在发明一种新的蓄电池时，他曾失败了8000次。因此，爱迪生常常说：“天才是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”80岁的爱迪生仍然保持着发明家的精神，坚定地进行着发明创造活动。1927年，他投入一个崭新的研究领域，成立了爱迪生植物研究公司，开始寻觅化工新材料。81岁高龄的爱迪生成功地从野草中提炼出橡胶，受到后人的高度评价。
1931年10月18日清晨3时24分，爱迪生带着宽慰的微笑离开人世，享年84岁。临终时他坦然地说：“我为人类的幸福已经尽了自己最大的努力，没有什么可遗憾的了。”
葬礼举行的那天，为了表示深深地哀悼，全美国熄灭电灯一分钟。这是人们表达对爱迪生无限怀念之情的最隆重的方式，也是人们献给这位伟大发明家的一曲无言的赞歌。
承认动物为祖先的人——达尔文
查理·达尔文，著名的生物学家，1809年出生在距离西海岸100千米的古城施鲁斯伯里，他有一个非常有名望的医生父亲——罗伯特·瓦尔宁·达尔文，达尔文同时还有一个哥哥和4个姐姐。8岁那年，他被送到学校读书，但学习成绩非常不好。在那么多的课程里，达尔文最喜欢自然史，并且能够记住所学的所有植物的名称。达尔文十分讨厌学校的教学方法，他喜欢到校外去活动。他还对地方动物志相当熟悉，他阅读过很多关于鸟类的书籍，对鸟类的活动和习性进行了细致的观察，他还做了很多的鸟类标本。除此之外，达尔文非常迷恋化学实验和打猎。
达尔文不喜欢学校生活，所以他也从不好好学习。他不仅打猎、养狗和猫、捉老鼠、抓虫子，还对那些鸟类标本念念不忘，这个不认真学习的孩子让校长感到非常头疼，他叫来达尔文的父亲，强烈要求他将达尔文领回家。无论达尔文的父亲如何央求，校长始终坚持让他退学。无奈之下，父亲罗伯特·瓦尔宁·达尔文不得不把这个淘气的孩子领回了家，并且狠狠地斥责了他一顿，可达尔文一点儿也不在乎。
1825年，达尔文再次被父亲送进了苏格兰的爱丁堡大学，但那里的授课情况也没让达尔文对学校生活有所改观，几乎所有的课程都是那么的枯燥乏味，唯独生物课和自然史能让他找到乐趣。
后来，在朋友汉斯教授的推荐下，达尔文登上了“贝格尔”号科考船，开始以生物学家的身份对自然界进行考察。在“贝格尔”号科考船航行的过程中，达尔文被颠簸得晕头转向，为了减轻晕船反应，他只能靠阅读那些描写热带自然界的著作来转移注意力。“贝格尔”号到达热带后，达尔文捕捞了很多浮游生物，将甲板堆得满满的，船上的其他人十分反感，让他赶紧扔了这堆垃圾，但达尔文却如获至宝，终日和那些“垃圾”打交道。之后，达尔文又随“贝格尔”号到达了佛得角群岛的普科亚港和巴西的巴伊亚市等地，在那里他进行了细致的考察。
历时5年的环球考察结束了，在此次旅行中达尔文积累了大量的研究资料。一回国，他就赶紧整理、查阅大量资料，终于在1842年写出了《物种起源》的简要提纲。经过二十多年艰苦卓绝的研究，达尔文的科学巨著《物种起源》终于在1859年11月出版了，他在书中旗帜鲜明地提出了“进化论”的观点，阐明物种是由低级到高级、由简单到复杂的不断演变的过程。该著作的问世，强烈震撼了当时的神权统治的世界。之后，达尔文又出版了《动物和植物在家养下的变异》和《人类的由来》等著作。
1882年4月19日，达尔文因病不治身亡，这位伟大的生物学家就这样永远地离开了他所热爱的自然界，但他留下的影响却是非常深远的。
第一双“透视眼”——伦琴的X射线
1895年11月的一个寒冷的夜里，一个穿着厚厚外衣的人走进了实验室，他迅速脱去外套换上工作服，开始了他的研究。这个人就是沃兹堡大学的校长、著名的物理学家伦琴教授。端坐在实验台旁边的伦琴，小心翼翼地用黑纸将一个真空放电管严密地包裹起来，以免散发出任何可见的光线，然后，他站起身来，关闭所有的门窗，认真地拉上窗帘，所有都准备妥当之后，他接通了电源，弯腰检查黑纸是否漏光。这时，他惊奇地发现一个从未见过的现象，在距离真空管不到一米的实验台上，有一道绿色的荧光。
光是从哪儿来的呢？伦琴奇怪地向四下里看了看，并没有发现可疑的事情，他感到非常纳闷，于是他切断电源，而绿光也随之消失了。伦琴更加奇怪了，他又接连实验了好几次，每次只要一接通电源，绿光就会出现。于是他划了一根火柴，想看看实验台上是不是放了什么东西。伦琴发现那里只有一块上面镀着一层氰亚铂酸钡晶体材料的硬纸板，神秘的绿光就是从那里发出来的。伦琴用一本书挡在放电管和纸板之间，结果他惊奇地发现，神秘的绿光原来是从放电管内射出的，他将纸板挪远一些，绿光仍然存在。伦琴欣喜若狂，他无法抑制内心的激动，他又用木头和橡胶作为障碍物，反复地进行了多次实验，结果发现射线能穿过那些物体。
在接下来的一段时间里，伦琴每天都如痴如醉地进行着射线的研究。他为了实验一个经过改良的阴极射线管废寝忘食，他又用各种金属做了实验，结果发现除了铅和铂以外，无名射线可以穿透其他的任何物质。
有一天，他无意中将手挡在了光电管和纸板之间，他立刻被眼前的情景惊呆了，他不仅清楚地看到了每个手指的轮廓，还隐约看到了骨骼的阴影，“天哪，这恐怕是人类第一次看到活人身体内的骨骼！”伦琴暗自惊叹道。他告诉自己必须迅速地冷静下来，他决定先从理论上将这一现象弄清楚，然后才能向外界公布，他常常一个人坐着发呆，许久都不说一句话，其实他是在思考，设法解决遇到的难题。
但他的反常举止还是引起了妻子的注意，他的妻子一再追问他到底在干什么。实在瞒不过时，伦琴将妻子带到实验室，他让妻子充当实验对象。按照伦琴的指示，妻子满腹疑问地将手放在装有底片的暗盒上，伦琴接通了电源。15分钟后，伦琴拿过来一张照片，他的妻子看到后顿时目瞪口呆，她不敢相信照片显示的骨骼就是自己的。伦琴给这种射线取名为X射线。
伦琴在彻底弄明白了射线之后，发表了一篇名为《X一种新的射线》的文章。这一轰动全世界的伟大发现，得到了很多人的肯定，但仍有一些持怀疑态度的人对伦琴表示强烈的谴责，认为这是对人体的亵渎，伦琴以科学的态度给了他们有力的回击。
探索原子世界的领航人——居里夫人
玛妮娅·居里（1867-1934）是镭的发现者，她于1867年出生于波兰。不幸的是，在她出生不久之后，她的母亲就因病去世了，而她的父亲副学监的头衔也被免除了。在那段祸不单行的日子里，玛妮娅和父亲以及4个哥哥、姐姐都在生命线上苦苦地挣扎着。让父亲感到欣慰的是，他的孩子们个个都很有出息，儿子考上了大学，女儿玛妮娅也中学毕业了，而且凭借优异的成绩获得了金奖章，玛妮娅的姐姐布罗妮雅去了法国留学。
中学毕业后的玛妮娅，经人介绍去了一个律师家里做家庭教师，一年的薪水只有400卢布。那个非常吝啬的律师不仅不肯多出一分钱，还经常指使玛妮娅干一些繁重的家务，玛妮娅只能默默地忍受着，因为她要用这些微薄的工资资助在法国念书的姐姐。即便如此，玛妮娅的家境还是一天天地恶化着，年迈的父亲已经到了退休的年龄，再也没有自食其力的能力了。为了能增加家里的收入，玛妮娅毅然地去农村当了家庭教师，只有这样每年才可以多挣到100卢布。在此后漫长的5年时间里，玛妮娅都是在农村度过的。
后来，姐姐布罗妮雅从巴黎医科大学毕业了，她写信要求玛妮娅马上去巴黎求学。可是一想到自己走了父亲就无人照料了，玛妮娅于心不忍，但父亲却极力主张她去法国学习。经过一番思想斗争，1891年24岁的玛妮娅终于踏上了通往巴黎的路途。玛妮娅进入了法兰西共和国大学理学院学习，晚上就住在姐姐家里。为了能有一个更为安静的学习环境，玛妮娅以低廉的价格在外面租了一间小阁楼后便搬离了姐姐家。玛妮娅当时每个月的生活费用只有40卢布，所以她每天都步行去学校，放学后又总是在图书馆待到很晚才回家，因为那样可以节省一些灯油，从而将开支降到最低。两年后，玛妮娅以第一名的成绩拿到了物理学的学士学位。后来，她又克服重重困难攻读数学，并于1894年获得数学学士学位。接下来的一段时间，她接受了一个朋友之托，从事钢铁的磁性研究。由于实验的条件实在太差，研究一度被搁浅。幸运的是，旅居瑞士的波兰籍物理学家科瓦尔斯基夫妇来到巴黎旅行，在见到玛妮娅之后，了解到玛妮娅的苦衷，他们便给玛妮娅介绍了一位在理学方面颇有成就的青年才俊，他就是皮埃尔·居里，两人一见钟情，并且很快结婚了。婚后不久，他们的女儿降临了。玛妮娅只好一边工作一边照顾女儿。就在女儿出生3个月后，她发表了钢铁磁化的研究报告，从此以后一举成名，她也被人称为居里夫人。
之后，在没有实验室和缺少实验仪器的情况下，玛妮娅和丈夫开始了镭的研究，这项伟大的实验却是在理化学校的一间废旧的仓库里进行的。由于提炼一克镭至少需要两吨矿石，而含有镭的沥青油也非常昂贵，他们只好用矿渣代替，因为他们知道，矿渣里镭的含量应该是原封未动的。经历了45个月的辛勤研究，他们终于提炼出了纯镭——一种放射着淡蓝色荧光的新元素。1903年，他们夫妇凭借镭的发现获得了诺贝尔物理学奖。就在他们的事业取得一定成就之际，皮埃尔·居里却于1906年在一场车祸中意外丧生。万分悲痛的居里夫人仍然坚持研究工作。1910年，居里夫人成功地分离出金属镭，并精确地测定了它的原子量。
由于长期和这些放射性物质打交道，居里夫人患上了严重的白血病。1934年7月4日，居里夫人与世长辞，她为科学事业贡献了毕生的力量。
舆论监督与社会的进步——美国的“黑幕揭发”运动
20世纪初的美国文坛涌现出一大批著名的小说家、政治家和新闻记者，他们称自己为“清粪夫”。他们还写出了大量的作品，无情地揭露和讽刺当时的资本主义制度，这就是轰动一时的“黑幕揭发”运动。
20世纪的美国资本主义逐渐发展为垄断资本主义，其发展过程充满了欺诈和暴力。当时，国家的经济命脉控制在少数人手中，这些人垄断了全国的金融、加工业、运输业和农业，他们一面积极地攫取国家财富，另一面又在大肆挥霍资源。他们依靠各种手段控制国家的权力机构，而政府官员和国会议员也与他们沆瀣一气、狼狈为奸，收贿受贿的现象就像吃饭喝水一样稀松平常，就连选举也被金钱操纵和收买了。
那些生活在底层的普通民众遭受着奴役和欺压，就连处于中产阶级的小知识分子也未能幸免于难。为此他们忍无可忍，最终拿起手中的笔书写了大量的文章，去揭穿垄断者一统天下的黑幕。这一时期，政治小说和问题小说大量涌现，杰出的现实主义作家马克·吐温成为该运动的佼佼者。他花了十多年的时间，终于在1900年写成了中篇小说《败坏了赫德莱堡的人》，该书有力地鞭挞和讽刺了美国资产阶级的贪婪和残暴。随后，他又相继发表了《镀金时代》和《哈克贝利·费恩历险记》，揭露了垄断者和政府如何相互勾结、同流合污的丑恶行径，作品还体现了作者对处于底层的人民的深切同情。
与马克·吐温齐名的另一位作家杰克·伦敦则以冲锋陷阵的精神揭露了垄断的黑幕。由于他出身于社会的底层，对底层人民的遭遇感同身受。所以，他的笔下大多是描写下层人民悲惨生活的作品。1908年，杰克·伦敦发表了他的政治幻想小说《铁蹄》，该小说就是在工人运动的影响下写成的。小说中的“铁蹄”指的是美国资产阶级专政，由此可以看出美国的垄断资本主义已经达到了登峰造极的程度。
文坛揭露之风掀起之后，越来越多的人站出来揭露资本主义发展的弊端与黑暗现实。作家爱达·塔贝尔女士根据国会辩论和法庭的诉讼材料，撰写了一系列讽刺性极强的作品。她还揭露出了美孚石油公司窃取国家资源、收买法院的内幕，强烈地谴责该公司与政府狼狈为奸的欺诈行为。小说家弗兰克·诺里斯在西部农场采访时，就对垄断资本主义的铁路资本与农场经营者之间的尖锐矛盾有比较深刻的了解，于是他创作了名著《章鱼》，并于1901年发表。《章鱼》以鲜明的爱憎感情控诉了垄断资本对农村的巧取豪夺，是美国文学界公认的一部现实主义巨著。
此外，欧·亨利、雅各布·瑞斯、罗生等作家纷纷发表作品，使得“黑幕揭发”运动愈发热闹起来，从而在美国引起了强烈的反响。迫于社会的呼声和压力，美国当局答应了改革者的部分要求，国会还被迫通过了几项宪法修正案，使民主化进程得到了促进。
我来告诉你梦是怎么回事——弗洛伊德
1856年，一个伟大的生命降生在捷克的摩拉维亚省，他的诞生为人类的心理学做出了巨大的贡献，他就是著名的心理学家弗洛伊德。
1881年，25岁的弗洛伊德修完所要掌握的医科知识，获得了医师资格，成为一名医生，可是他对实际的医疗工作一点儿也不感兴趣。1882年他来到维也纳全科医院，开始在神经病理科工作。这份工作让他逐渐对歇斯底里症和神经官能症产生了浓厚兴趣。
在随后的十年里，弗洛伊德一直致力于研究心理学，还将心理分析发展为临床治疗，他的兴趣由观察神经过敏症状发展转移到检验人类一般心理活动这种更深层次的文化问题上。解剖学和器官生理学在19世纪下半叶得到很大发展，从而导致了一种医学唯物主义的形成。大多数心理学家都认为肉体和灵魂是截然分开的，弗洛伊德却认为它们之间相辅相成，有着密不可分的内在联系，所以，心理学研究要从心理治疗入手，而不是单纯的从治疗肉体上的病症入手。于是，他于1900年出版了《梦的解析》一书，这在心理学界引起了极大轰动。弗洛伊德还发现了潜意识和“俄狄浦斯情结”，这对以后人们在理解人的心理结构和情欲的研究中起到了很大的作用。
1885年至1886年，著名心理学家夏尔科在治疗歇斯底里症患者时发现，病人在被催眠的状态下症状就会消失，而心理健康的人在催眠的状态下，却会出现歇斯底里的症状。夏尔科还进一步发现：器质性的病变并不是引起病人行动或精神障碍的原因。这让弗洛伊德开始相信精神病是由深藏的记忆引起的，直到后来，他才认定歇斯底里症状是病人在儿童时代受到精神震荡所引起的，虽然在以后的时间里，病人忘掉了当初的精神刺激，但精神创伤并没有得到愈合，他们牢牢地存在于潜意识之中，只要通过心理分析，这些受损的部位就可以被准确地找出来，并得到有效的治疗。
弗洛伊德认为，对梦的研究和分析是认识通向心灵里潜意识的康庄大道。只要能够解开梦的密码，病症也就有望治愈。
在研究中弗洛伊德还发现，“性”在人的一生中占有举足轻重的地位。人的意识，特别是潜意识，大都是来自“性”的刺激，而童年中受到的“性”刺激对一个人以后的影响是最大的。性欲是一个人人格的基础，它意味着爱慕、慈爱、恋情和好色，这就是所谓的弗洛伊德的“力必多”。弗洛伊德所开创的潜意识和新的心理治疗方式为人类的医学和心理学研究做出了难以磨灭的贡献。但是由于他太过偏激，导致他的研究走向了极端，从而逐渐迷失了研究方向。
将胃“分离”的人——“全世界生物元老”巴甫洛夫
巴甫洛夫（1849年-1936年），一位举世闻名的生物学家，在他一生中曾经做过无数次的实验，而最有名的就是他的“条件反射”实验。为了做这个实验，巴甫洛夫在实验室里养了很多只狗，还给它们取了好听的名字，有叫茹其卡的，也有叫利斯卡的。由于巴甫洛夫很喜欢这些不会说话的小东西，所以他们都成了巴甫洛夫的朋友，这些小狗见到别人就放声狂叫，见到巴甫洛夫时却表现得非常亲昵。
一天，巴甫洛夫用几只狗做实验。他在这些小狗的身上各打开一个创口，创口开在小狗的胃上，然后他又在胃上安装上导管，他希望能够通过这些创口看到狗进食时的状况。但是情况没有按他预料的那样发展，几天后，那些小狗就死了，巴甫洛夫的实验失败了。原来在小狗的胃里流出的一种酸性物质——胃液，对皮肤及周围的组织造成了很大的腐蚀性。
巴甫洛夫丝毫没有气馁，他决定再进行一次实验，这次他选择了聪明伶俐的小狗茹其卡作为再一次的实验对象。奇迹出现了，茹其卡一连4天都活得好好的，没有丝毫要死去的迹象。又过了一天，当巴甫洛夫走进实验室时发现，墙壁上的石灰被茹其卡抓下不少，这只乖巧的小东西就睡在石灰上面。巴甫洛夫赶紧走过去，非常仔细地察看了茹其卡的创口，发现它一切都很正常。巴甫洛夫有些欣慰，但也开始感到百思不得其解，为什么茹其卡会抓墙壁上的石灰？难道石灰能够帮助他恢复创口？他召集了所有实验室的人，让他们来分析原因，但大家都纷纷摇头，他们也看不出茹其卡有什么异常。巴甫洛夫吩咐助手将茹其卡放到另一个墙角，并仔细观察第二天茹其卡会有什么反应。
第二天，茹其卡又将墙壁上的石灰抓下很多，而且它还将石灰铺垫在肚子底下，再看它的创口也基本上愈合了。困扰他的谜团终于被解开了，原来小狗是有意为之的。巴甫洛夫兴奋地指着茹其卡的腹部告诉大家：“你们看，它的腹部在石灰的作用下已经基本痊愈了，它之所以会抓墙壁上的石灰，就是为了防止胃液对皮肤的腐蚀，从胃里流出的胃液被石灰吸收后，就不会对皮肤有多少腐蚀作用，茹其卡用石灰为自己做了一条褥子，这真是条聪明的小狗！”
胃液对皮肤的腐蚀问题在茹其卡的帮助下得到了解决，人们就可以借助插在小狗胃上的导管进行跟踪观察了。可是刚解决了一个问题，又来了一个新的问题，小狗在进食时，将胃液和食物混合在一起，这样，流进导管里的成分就变得复杂了，要想进一步研究狗的消化作用就有了很大的麻烦和困难。
巴甫洛夫下决心要找出一个解决办法。他设想如果将狗的胃分成一大一小，大胃就担任消化食物的功能，只让小胃分泌胃液不让食物进入，这样安插在小胃上的导管就可以进行实验了。这虽然是一个好主意，但是真正去做却很困难，狗的胃上有许多的神经，如果一不小心割断一条，就会导致实验失败。
经过无数次的失败后，巴甫洛夫终于成功地将狗胃分成了一大一小，人们把这个被成功地分离出来的小胃称为“巴甫洛夫小胃”。在此基础上，巴甫洛夫经过不断探索，终于发现了“条件反射”原理。
1901年10月，巴甫洛夫获得了诺贝尔奖。86岁高龄的他还主持了第十五届生物学大会，荣获了“全世界生物元老”的称号。
揭开原子内幕的人——核物理学的奠基者卢瑟福
卢瑟福，核物理学的奠基人，生于1871年新西兰一个叫泉林的小村里。他有12个兄弟姐妹，卢瑟福是家中的老四。他的父母都是苏格兰移民，父亲一直是制造马车的工人，母亲是一名普通的农村教师。这样的家庭环境造就了惯于吃苦的卢瑟福，他热爱劳动、勤劳简朴。
家境贫寒的卢瑟福童年还是幸福的，聪明好动的他平时总爱搞些小发明。然而命运总爱跟人开些不愉快的玩笑，他的两个弟弟遇上海难，葬身海底。没过多久，他的父亲在制作马车时不幸摔断了5根肋骨。这两次意外的打击给他带来了莫大的悲恸，从那时候起，他就立志发奋读书，替家人分担痛苦和忧愁。
1887年，15岁的卢瑟福取得了莫尔伯勒省奖学金，并于当年二月进入纳尔逊中学学习。两年后，他又成功拿到了初级大学的奖学金，第二年，他进入了新西兰大学坎特伯雷学院学习。23岁那年，卢瑟福获得硕士学位，科学界开始有了他的一席之地。
没过多久，卢瑟福接到了一封电报，从此他的命运发生了改变。卢瑟福获得了“1851年博览会科学奖学金”，卡文迪许实验室正等着他去进一步深造。
1895年，卢瑟福来到了卡文迪许实验室，他也是第一批来到卡文迪许实验室的研究生，在这里，他们受到物理学家汤姆逊的热烈欢迎。卢瑟福在汤姆逊的指导下对检波器进行了系统的研究和改进。他在卡文迪许实验室发出的电磁波讯号，被远在3200米外的剑桥大学天文台成功地检测到了。
1898年9月，卢瑟福被加拿大蒙特利尔麦吉尔大学邀请前去担任该大学的物理学教授，此后，卢瑟福的研究领域进一步扩展到铀和镭，他还确定了α射线的质量和能量，首次发现原子内部蕴藏着巨大的能量。1903年5月，卢瑟福发表了一篇名为《放射性变化》的论文，文中将铀、钍和镭的衰变过程分为几个阶段，卢瑟福还画出了衰变元素家族的早期图谱，并提出放射现象是原子自行蜕变的著名论断。
1906年，物理学家舒斯特邀请已经蜚声物理界的卢瑟福到英国曼彻斯特大学讲学。1911年，卢瑟福又提出了一个新的理论——原子有核结构理论，即原子中央是个体积小而质量大的带有正电荷的硬核，在它的周围有大量带有负电的电子，这些电子围绕着这个硬核旋转，就像行星绕着太阳旋转一般，原子越重，正电荷就越大，而电子数也就越多。这一发现对物理学来说是划时代的贡献，原子物理学从此诞生了。而原子物理学的奠基人卢瑟福为人类探索原子结构打开了大门。
差点被扼杀的科学奇才——爱因斯坦
20世纪初，在物理学中爆发了两次革命，分别是由相对论和量子力学所引发的。一批优秀的物理学大师在这次革命中做出了杰出的贡献，其中爱因斯坦是最引人注意的一个。
爱因斯坦于1879年3月14日在德国的一个犹太人家庭里出生，他的父亲是一个依靠电器业务养家糊口的小作坊主。爱因斯坦15岁那年，父亲因为生意不景气关闭了作坊，全家迁到意大利去另谋生路。
1896年秋天，爱因斯坦就读于瑞士联邦高等工业学校，除了数学外他对所学课程一点儿也不感兴趣，老师枯燥乏味的讲解让他很痛苦。因为他喜欢数学，所以他的大部分时间都用在研究数学上。同时，他对探索自然界的奥秘产生了浓厚的兴趣，于是，他在课余时间阅读了大量的哲学和自然科学书籍。1900年，爱因斯坦毕业并加入了瑞士国籍，但他从一毕业就一直处于失业状态，直到1902年，他才在瑞士联邦专利局谋得一份差事，一份与科学研究毫无关系的工作，每月仅有微薄的薪水。爱因斯坦没有安于现状，他依靠这份微薄的工资继续进行科学研究，并取得了不错的成果。1905年，26岁的爱因斯坦在他的一篇题为《论动体的电动力学》中提出了狭义相对论，这一新的理论打破了传统物理学中的时空静止观。由于传统物理学理论认为：时空是静止的、机械的、绝对的，物质和物质、空间和时间之间的运动是相互独立的，不存在任何内在的联系，运动着的物质只是孤独地处于空间的某个点上，它所做的是虚无的、绝对的位置移动。同样，时间也是绝对的，它独立于空间之中，是不断流逝的。
爱因斯坦用他非凡的胆识冲击了传统的物理学理论，对之前形而上学的自然物理观发出了挑战。他说：“空间与时间、物质与物质的运动并非绝对的，它们之间紧密联系在一起，是不可分割的；空间和时间是物质的基本存在方式，二者在本质上是一个统一体，随着物质的运动而不断发生变化。”爱因斯坦狭义相对论的观点在物理学界引起了强烈震撼。
1911年，32岁的爱因斯坦担任布拉格大学的教授。1913年，他返回德国到柏林大学任教，并被推举为普鲁士皇家科学院院士。不久，第一次世界大战爆发，痛恨战争的爱因斯坦只能被迫躲在家里潜心研究科学。苦苦研究了十年的他，在狭义相对论的基础上，于1915年创立了广义相对论。
1933年，希特勒执政德国，推行侵略扩张政策的希特勒还下令大肆屠杀犹太人，爱因斯坦被迫移居美国，之后在普林斯顿大学任教授。1940年，在费劲周折之后，他终于取得了美国国籍。1955年，爱因斯坦在美国病逝，他把一生都奉献给了科学事业。
我要飞得更高——莱特兄弟的飞天梦想
能够像鸟儿一样在天空中飞翔，是人类多年以来的梦想。为了完成这个夙愿，人类进行了各种各样的飞行尝试，结果都以失败而告终。
和其他渴望飞天的人一样，莱特兄弟也抱着这样的梦想，他们希望制造出一种工具能够带着他们飞上蓝天，但是由于种种原因，他们的愿望一直没有实现。1896年，莱特兄弟从报纸上得知，德国的李林塔尔由于驾驶的滑翔机失事而死亡。这则消息深深地刺激了兄弟两人，他们决定尽早研制出能实现飞天的东西。
开自行车商店的莱特兄弟平时一边干活挣钱，一边研究飞行所需要的资料。3年时间的不断积累，他们终于掌握了大量的飞行知识。他们观察和模仿老鹰在空中的飞行动作，并将每一个动作都画下来，之后，兄弟两人开始着手设计滑翔机。功夫不负有心人，莱特兄弟终于在1900年10月成功地研制出他们的第一架滑翔机。他们带着滑翔机来到一个周围没有村落和树木的吉蒂霍克海边，那里十分偏僻，对放飞滑翔机来说是最佳的场所。他们俩用了一个星期的时间，将滑翔机装好，并系上绳索，然后像放风筝那样将滑翔机放飞，滑翔机被成功放飞了，尽管飞行的高度只有1米多，但兄弟二人都很开心。
回去后，莱特兄弟又在原有滑翔机的基础上进行了多次改进，改装后的滑翔机似乎显得更完美。第二年秋天，兄弟二人再次来到吉蒂霍克海边试飞，让人没有预料到的是，飞行高度一下子达到180米。此次试飞后，莱特兄弟开始考虑要研究出一种不用风力也能飞行的机器。尽管兄弟俩搜集了所有的飞行资料，但始终都没有想到能用什么动力来将庞大的滑翔机和人运往空中。有一天，一辆汽车因为发动机出现故障停在莱特兄弟的自行车商店门口，在帮助司机修理汽车的同时，莱特兄弟突然被触发了灵感，他们找到了解决问题的方法——用发动机推动飞机飞行。
兄弟二人经过无数次废寝忘食的研究、实验，终于将发动机安装在滑翔机上，他们还在滑翔机上安上螺旋桨，用发动机推动螺旋桨旋转，从而带动滑翔机飞翔。
1903年9月，莱特兄弟再次带着刚刚研制出的滑翔机来到吉蒂霍克海边，试飞的结果再次遭到失败的打击。经历过多次失败的莱特兄弟毫不气馁，于12月17日上午10时，又进行了一次试飞，这次，飞机在飞出30米后稳稳地着陆了。兄弟二人又进行了两次飞行，使飞行距离达到255米，这是人类历史上首次成功地驾驶飞机飞行。
1908年9月10日，天气格外晴朗。吉蒂霍克海边的空地上聚集着一群人，他们在等待莱特兄弟的飞行表演。莱特兄弟研制的飞机在人们的欢呼声中再次飞上蓝天。从此，人类的梦想终于变成了现实，航天时代随之到来。
战场上的“怪物”——航空母舰称霸海洋
第一架飞机的诞生实现了人类“展翅”飞天的梦想，它使人类向前迈进了一大步。但前进中的人类社会，战争从未停歇过，不断爆发的战争和侵略让美国人突发奇想将飞机转变为冲锋陷阵的战争武器。有了在侦察、空中扫射和投弹方面都显示出无比优越性的飞机，使那些具有战略眼光的军事家们开始产生了无限的遐想。当特技飞行员尤金·伊利按照美国海军部的要求，于1910年驾驶着飞机从蔚蓝的天空中成功降落在战舰的甲板上时，一个能够主宰未来海上世界的武器诞生了，它就是有“海上钢铁堡垒”之称的航空母舰。
早期的航空母舰用途非常有限，它除了搭载水上飞机外，基本上没有其他用处。最早涉足航空母舰研究的是英国，世界上第一个拥有航空母舰舰队的就是英国的皇家海军舰队。但是，问题也随之而来，海军和空军之间一度因为领导权的问题发生争执，军事将领们谁也不服谁，他们在召开军事会议时总是指责对方越权行事，争得面红耳赤问题也没得到解决。其实在航空母舰问世之初，皇家海军并不觉得飞机对舰队的作用到底有多大，那时的飞机只不过是偶尔帮助己方的舰队侦察敌人的目标，协助舰队攻击对手而已，因此，当时的战舰上并没有配备多少飞机。
航空母舰的产生，让那些想在新技术方面一显身手的人跃跃欲试，他们不顾禁忌积极探寻其价值所在。1912年1月，皇家海军的中尉查尔斯·桑普森驾驶飞机成功地在战舰上降落，这一举措给支持发展航空母舰的人以莫大的鼓舞，全英国人也因此增添了很大信心。在国防委员会的支持下，海军飞行队和陆军飞行队很快成立了。两年后，海军飞行队更名为“皇家海军航空兵”，第一次世界大战爆发期间，这支飞行队得到了迅速发展，并充分地展示了自己的实力。
1912年，在海军大臣丘吉尔的指示下，一艘老式的巡洋舰被改造成搭载飞机的航空母舰，舰首是飞行甲板，舰尾则成为停放飞机的处所。与此同时，其他国家也不甘示弱，纷纷开始了航空母舰的研究。日本、法国和意大利等国都经过不懈的努力，取得了不错的成果。
在“第一次世界大战”炮火的洗礼下，那些原本受到许多国家青睐的战列舰、重型巡洋舰和驱逐舰已经不能很好地适应新的海上战争了，飞机在海战中的地位越来越重要，航空母舰的发展势在必行。日军偷袭珍珠港就充分地证明了这一点。之后经过了珊瑚海、中途岛和莱特湾的争锋后，航空母舰逐渐取代了其他战舰，奠定了其新的海上霸主的地位，承担起新的战争使命。
极地探险家——阿蒙森
1909年夏季的一天，烈日炙烤着大地，如此的高温使原本就很空旷的道路上行人更加稀少，但这时却有一个人在满头大汗地奔忙着，太阳已经落山了，他才拖着疲惫的身子回到家中，这个人就是挪威探险家阿蒙森（1872年-1928年）。来不及休息的阿蒙森，一回到家就在地图旁仔细地查看起来，因为一个宏伟的北极探险计划正在他的酝酿之中，他打算率领自己的探险队到达人类未曾涉足的极点。
就在阿蒙森冥思苦想的时候，助手惊慌失措地跑过来，递给他一张报纸。接过报纸的那一刹那，阿蒙森就像被人狠狠地击了一棒，他死死地盯着那一行醒目的大字：1909年4月6日，美国海军军官罗伯特·皮尔里到达北极极点。这对一直都想去北极探险的阿蒙森来说是一个难以承受的打击，北极已经让别人捷足先登了。除此之外，助手又带来了另一个坏消息，在斯科特队长的率领下，英国的一个探险队正在向南极进发，他们的目标是无人能及的南极。
整整一个晚上，阿蒙森都坐在灯下苦苦思索，渐渐地他的头脑冷静下来，他萌生了一个大胆而奇特的想法。来不及多做准备了，必须马上带领探险队实施计划。于是，他带领自己的队员出发了，一路上他都在命令队员们以最快的速度向前行进，队员们都不明白他为什么要这么做，甚至他们不知道要去哪儿，只好跟着阿蒙森没日没夜地向前赶路。
半年过后，阿蒙森的“符拉姆”号探险船来到南极罗斯海东面的鲸湾，这时队员们才如梦初醒。没多久，斯科特率领的探险队也到达了鲸湾。这一对手的潜在威胁刺激着阿蒙森的每一根神经，他一定要抢在对手的前面。他绞尽脑汁终于选定了一条到达南极的线路，这是一条比其他线路要短得多的线路，但它的艰险程度极大。阿蒙森从爱斯基摩人那里带了52只爱斯基摩犬，由于这种狗有很强的耐力，能够适应高寒气候，所以可以长时间不间断地拉着雪橇奔跑。然后，阿蒙森挑选了4个伙伴组成先锋队，义无反顾地向南极进发了。
随着不断地深入南极腹地，危险也越来越大。阿蒙森及其队员携带的粮食已经不多了，再往前走，就可能有生命危险。不忍半途而废的阿蒙森只好含泪杀掉了多余的狗。2月14日，历尽千辛万苦的阿蒙森和队员终于达到了南极极点，这一刻的他们都激动得流下了热泪。阿蒙森拿出温度计，指针赫然指向零下94.5℃，他让队员支起帐篷，并在极点停留了3天。3天后，他们将挪威的国旗插在帐篷上，踏上了荣归的路途。1912年1月25日，阿蒙森率领的先锋队终于返回“符拉姆”号，并顺利回到了挪威。而英国的探险队虽然登上了南极的极点，却在回来的路上被活活冻死了。
解析生命的密码——摩尔根与基因论
摩尔根，美国生物学家，1910年创立了遗传基因理论，为细胞遗传学的研究和探索成功地打开了一扇大门。
摩尔根出生于1866年，他有一位驻外领事的父亲，所以他小时候的生活十分优越。在学生时代，摩尔根就热爱学习，对各门学科都感兴趣，他还非常喜欢观赏自然风光，表现出对大自然的无限眷恋和热爱。摩尔根于1886年进入霍普金斯大学研究院，开始从事生物形态学研究。他研究了4种水生无脊椎动物的形态变化，准确地确定了它们的种类，并写出了名为《论海蜂蛛》的论文，他也因此获得了博士学位。
自此，摩尔根就对生物学的研究产生了浓厚的兴趣，他废寝忘食的研究作风让其他研究者望尘莫及，同时，他也被别人当成怪人看待。在自己的实验室里，摩尔根养着成千上万只果蝇，尽管这些东西对人有害，但对生物遗传学的研究来说却是不可多得的材料。身体很小的果蝇占用面积相对比其他材料少。另外，果蝇的成本很低，饲养起来也很容易，果蝇的繁殖速度是其他所有生物都无法比拟的。再者，果蝇的身体内有很多容易观察的特征，它的每个细胞中只有4对染色体，因此摩尔根选择了果蝇作为研究材料。
1906年，经过不懈努力的摩尔根，终于从果蝇身上发现了性别遗传机理的重要事实。在这个研究中，摩尔根得知生物性别的遗传是由性染色体决定的。但是，发现了这一理论的摩尔根并没有大张旗鼓地去宣传自己的成功，他还要进一步确定染色体就是遗传因子。
1910年，摩尔根对一群野种果蝇进行了放射性实验，他在这群第二代果蝇中发现了一只白眼雄果蝇。他便将这只白眼雄果蝇和一群正常的雌果蝇交配，结果所产的第一代都是红眼果蝇，他再次让那只白眼果蝇和这批第一代果蝇杂交，结果在第二代出现了白眼雄性果蝇。这究竟是什么原因？为了揭开其中的秘密，摩尔根做出了很多假设，最终确定为果蝇的性别遗传机理，从而得出了“伴性遗传”理论，即遗传因子是和决定性别的染色体联系在一起的。在得到这一突破性的研究成果之后，摩尔根又和学生斯特蒂文特利用数学方法，成功绘出了果蝇遗传基因在染色体上的排列图，从而为遗传基因理论提供了科学依据。
1928年，在总结对果蝇二十余年研究成果的基础上，摩尔根写出了遗传学专著《基因论》，为人类杂交育种、疾病遗传和医学研究做出了不可磨灭的贡献。
电气时代的发展——第二次工业革命
19世纪70年代到20世纪初，这一时期科学技术飞速发展，一次新的工业革命在人类历史上发生了，由于之前曾发生过一次工业革命，所以这个工业革命被称为“第二次工业革命”。
在第一次工业革命和资本主义发展的促进下，自然科学在19世纪取得重大突破。在物理学方面，电磁感应现象被法拉第证明了，伦琴又发现了放射现象；在化学方面，分子-原子结构学说得到确立，门捷列夫制定了化学元素周期表；在生物学方面，建立了细胞学说，达尔文创立并宣扬了他的生物进化论学说。各行各业取得的重大突破，促使自然科学与生产技术相结合，科学原理也被转化为技术直接运用到生产中。这一时期，世界市场的出现和资本主义世界体系已经基本形成，这就要求加速商品的生产。因此，人们渴望有更好的机器和更强大的动力来追求更高的生产效率。这些条件使第二次工业革命的发生成为可能。
第二次工业革命是以电力的广泛应用为主要标志的。1866年，德国人西门子制成了发电机。1870年，比利时的格拉姆发明了电动机。从此，电力就作为一种新的能源开始用来带动机器。电作为一种能源被用于生产和生活的同时，一些以电为能源的产品被迅速发明出来，如电灯、电车、电报、电话和电焊技术等。电的广泛使用，又要求必须有更多的电力来供应。于是，法国人马·德普勒发明了远距离送电的技术；美国发明家爱迪生也建成了第一座火力发电站，将输电线路结成了网络。至此，制造发电、输电和配电设备的电力工业纷纷建立和发展起来。
这次工业革命还有另一个重要表现，那就是内燃机的发明和应用。德国人奥托、戴姆、狄塞尔在19世纪70年代到90年代间，先后发明了以煤气为燃料的四冲程内燃机、以汽油为燃料的内燃机和柴油机。交通工具的发动机问题得到了解决，从而引起了这一领域的革命性变革。80年代，世界上第一辆汽车诞生；10年后，许多国家建立起汽车工业，并带动了内燃机车、远洋轮船、拖拉机和装甲车、飞机等的制造和使用，就连石油开采与炼制业也在内燃机的发明之后迅速发展起来。
化学工业也不甘落后，赶着来凑热闹。无机化学工业、有机化学工业也相继被建立和发展起来。人们能够制造和生产出纯碱、硫酸以及煤焦油，这又促成了一系列新发明和新产品的出现，如化肥、化学药品、人造染料、人造丝和人造纤维等。化学工业一个重要的部门——炸药工业也得到迅速发展，世界名人诺贝尔发明了火药和无烟火药。
第二次工业革命虽然是第一次工业革命的延续，但是无论在规模、深度和影响上都远远超过第一次工业革命，而且还出现了一些新的特点。
第一，此次工业革命的科学基础更加坚实。所有成果都是在科学技术运用于生产实践后创造出来的。如果没有热力学、电磁学、化学等的突破性成就，就绝不可能出现新的工业革命。科学技术是第一生产力的原理也无法得到充分地体现。
第二，此次工业革命更侧重于基础工业、重工业、化学工业、能源工业等，经济改造能力和社会改造能力较以往更强，那些主要资本主义国家开始实现工业化。城市人口远远超过了农村人口。
第三，第一次工业革命首先发生在英国，然后其他国家才相继发生。但这次革命几乎是在几个先进大国同时起步，并互相促进。其中，德国人贡献尤多，其次是美国人，英法等国也有一些重要的发明。无论是哪一国的重大发明，都很快就被别国所吸收。你追我赶，经济发展迅速。到1900年，美、德、英、法四国的工业总产值已占全世界工业产值的72％。
此次工业革命使生产力得到了极大的发展，人类社会由此进入电气时代。它还改变了资本主义原始的工业结构，产生一批新的工业部门，如电力工业、石油开采业、石油化工业、汽车制造业等重工业。在资本主义工业体系中占据主导地位的轻工业逐渐被重工业所取代。随着生产力的发展，生产和资本高度集中，导致生产关系发生了变化，产生了垄断组织，垄断经济逐渐成为整个国民经济的基石，世界上一些主要资本主义国家开始进入帝国主义阶段。资本主义经济发展得越来越不平衡。老牌资本主义国家如英国和法国，经济发展相对缓慢。美国和德国等一些新兴的资本主义国家经济发展很快，工业总产值迅速超过英、法而位居世界前列。俄国和日本经济也在迅速发展。逐渐强大起来的帝国主义国家为了自身的发展和需求，开始了对世界霸权和殖民地的掠夺，这就加深了列强之间的矛盾，造成国际局势的紧张，并最终酿成第一次世界大战。
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