1.传说中地球的三次特大灾难

    凡是在历史悠久、文化传统丰富的民族之中，总是会流传一些不入典籍的神话传说，这些代代以口相传的古老传说，充满了神奇的魅力。而且，在科学研究中，它们又有一定的参考价值。然而，如何看待一个到处流浪且行将消亡的古老部落留下的传说呢？

    这个古老部落就是中美洲印第安人中霍皮斯部落，他们对自己部落的流浪史及宇宙的复杂情况，有着惊人的了解。他们的编年史里，记载着地球的三次特大灾难：第一次是火山爆发；第二次是地震以及地球脱离轴心疯狂地旋转；第三次就是12000年前的特大洪水。

    令人疑惑不解的是，这些传说竟与科学家的某些推测乃至后来发生的事实相吻合。

    如休·奥金克洛斯和布朗提出一种假设，认为假如地球两极中有一极的冰覆盖重量突然变大，地球的旋转就会发生颤动，最后便离开轴心狂乱地转动。这与霍皮斯部落的地球脱离轴心的传说不谋而合。可是霍皮斯部落何来这种对太阳系认识的非凡知识呢？

    至于霍皮斯部落的12000年前特大洪水的记载也与事实相吻合。而且，类似的传说也很多，如《圣经》中幸运的诺亚方舟；在印度史诗《玛哈帕腊达》中逃脱洪水灭顶之灾的佩斯巴斯巴达；中国大禹治水的故事；哥伦比亚神话中的在地球上挖洞才免遭被淹死的浓希加等等……

    事实上在12000年前，的确发生了一场世界性的特大洪水。那是由于原因不明的气候突变，第三冰期的冰川突然开始融化，使得全球水位上升，淹没了大西洋、地中海、加勒比海及其他地区的陆地和岛屿，形成了海峡。后来，加上海底火山爆发，使部分陆地下沉，因而形成了世界性的特大洪水。

    关于这次洪水，许多岩石给我们提供了有力的佐证。十几年前，苏联科学家在亚速尔群岛北部海水下2200米深处取出的岩石试样，经鉴定是17000年之前在空气中形成的。19世纪，人们在亚速尔群岛的一次海底疏浚工程中，从水下捞出的一些玄武玻璃块，这是一种在大气压力下的空气中形成的玻璃化熔岩。1956年，斯德哥尔摩国家博物馆的马莱斯博士及柯尔勒博士，在北大西洋3600米深处的硅藻上发现了淡水。经研究，2000年前，这里曾经是一个淡水湖的所在地。科学家们还证实，巴哈马群岛被淹部分的岩石，在12000年前，曾经在空气中存在过。

    当然，凭以上的证据来证实霍皮斯部落的传说完全属实，尚显不足。假若那部分是事实，那么，那样落后的一个部落何以能有这样的知识？这的确是一个谜。

    2.遍体鳞伤的地球

    尽管地球上大多数的冲击坑都被自然之手抹平了，或者被海水吞没了，但科学家们还是发现了一百二十多个地球上幸存下来的冲击坑，而且现在每年还在辨认若干新的冲击坑。

    ——亚里桑那陨石坑。是1905年美国工程师、企业家巴林格首先确认是陨石坑的，所以，该坑又名巴林格陨石坑。它不仅大，而且奇特，是当地旅游观光的好去处。坑的直径约1200米，深约180米，边缘高30—40米，接近四方形，如此巨型陨石坑，就是你绕周边走一圈，至少也得花好几个小时。形成巴林格陨石坑的是“大铁块”，估计直径达60米，质量约100万吨，在2万年以前以每秒约20公里的速度，冲击地球，发生特大爆炸，从而给地球留下至今难愈的“创伤”。

    ——南非阿扎尼亚的维列德福盆地。在南纬27度附近，直径达70公里，调查结果表明它大约形成于3亿年以前。

    ——澳大利亚中部的亨伯里陨石坑群。澳大利亚中部气候干旱，亨伯里地区人迹稀少，这里保存着13个坑穴，其中最大1个是卵圆形，最长直径220米，深12米。亨伯里陨石坑的发现，是1930年11月25日一场流星雨引出来的。

    ——爱沙尼亚萨莱马岛的卡利湖。在20世纪20年代末，确定该湖是一个陨石坑，直径为110米，深22米。在湖周围0.75公里范围内，还发现有至少6个坑。萨莱马岛位于波罗的海东侧，面积2600多平方公里。在不大的小岛上有陨石坑群，也是很难得的。造成该岛陨石坑群的流星雨爆发在大约3500年前。

    ——加拿大魁北克省的环形湖。最初是一架美国飞机在魁北克省的昂加瓦地区发现的一个特别圆的小湖，后来，查明是一个陨石坑。直径比亚里桑那陨石大3倍，最大深度超过500米，据估计，陨石坑的年龄不到2亿年。

    ——我国学者徐道一、严刚等认为太湖是一个陨石撞击坑。

    我国也陆续发现一些陨石坑。内蒙、河北交界处，多伦陨击坑，直径170公里。吉林省九台市的上河湾陨击坑，直径30公里。广州始兴县的陨击坑，直径3公里。在广东省新兴县还发现内洞陨击坑，直径达6公里。

    ——最近也有学者撰文指出四川盆地就是一个巨大的陨石坑。

    ——科学家还宣称在海底探明有陨石坑，并大胆提出，地球上的许多海洋盆地，甚至是太平洋、墨西哥湾等，也是陨石撞击出来的。不过这种推想毕竟太不符合观测事实。

    无论如何，天体冲撞地球，在地球演化中扮演了不可或缺的角色，这是多数科学家公认并认真思考的事实。

    几亿年、几万年前的灾难性碰撞，虽然离我们太遥远，但发生在我们眼皮底下的碰撞，不能不引起警惕和深思。

    3.地球最危险的敌人

    彗木大碰撞作为历史一页已经翻过，留给地球的警示启迪却发人深思：——地球会遇上这种灾难性碰撞吗，可能性有多大？——如果有朝一日遇上了，人类能够战胜吗？——地球这艘宇宙飞船会在这类宇宙交通事故中遇难吗？

    像彗星、流星体这样的不安分分子，到底有多少？对地球到底构得成威胁吗？在这场角逐中，小行星也是不可缺少的角色。

    1801年元旦，从意大利天文学家皮亚齐在火星和木星轨道之间发现新行星起，就揭开了人类发现和研究小行星的序幕。从第一颗谷神星、智神星、婚神星、灶神星……整个19世纪，发现400个以上，到了20世纪，小行星的发现愈加频繁。到现在为止，天文学家已发现多达5000颗。

    其中已测算出运行轨道并编号的近3000颗。据估计，现代天文望远镜发现的小行星不到总数的千分之几。

    虽为数众多，但这些小行星体积和质量都很小。最大的谷神星直径只有770公里，不到月球直径1/4，体积不足地球体积1/450，如果你登上小行星，能一目了然地意识到是在一个行星上，四周越远越向下弯，球形感油然而生。1937年发现的赫梅斯小行星，直径不足1公里，只有泰山的一半高。因此到现在为止，小行星全部聚集成团，充其量只有一颗中等卫星的大小，同大行星的大小相比，真是差得太远了。

    这么浩浩荡荡的小行星军团，多数都集中行走在火星和木星轨道之间的小行星带上，越出这个范围的极少，但也有少数不老实的“卒子”，沿椭圆轨道运行，远时可以跑到木星以外的空间，甚至跨过土星轨道之外，近时却大踏步走进地球轨道里侧，甚至深入到金星轨道之内，为“近地小行星”，成为太阳家族的不安定分子，很可能是未来地球的主要“杀手”。

    近地小行星轨道偏心率一般比较大，从它与地球之间距离来说，最近时一般几百万公里至5000万公里，少有贴近到百万公里的。1937年10月小行星赫姆，在地球外80万公里附近掠过，只相当于月地距离的两倍，1989年3月，也有一颗小行星飞到距地球75万公里的位置，又远离我们而去，从辽阔的宇宙空间尺度来看，说它们与地球近在咫尺，也许并不夸张。这么多小行星在地球附近空间穿来穿去，确实让人捏一把汗。

    4.地球遇上灾难性碰撞的可能性有多大？

    根据专家的看法，直径大于1公里的小行星以及超过600米的彗星，原则上都有可能成为地球的潜在敌人。据天文学家计算，目前宇宙中，直径为1公里的“危险分子”大约1200—2000颗，太阳系中，直径100米的彗星达100万颗，潜在威胁很大。

    那么近地小行星与地球碰撞几率如何呢？各方面估计不尽相同，出入也大。有人估计，平均几十万年或几千万年才发生一次，这对地球46亿多年的漫长岁月而言，可以用“司空见惯”来形容了。

    ——每年都发生的可能性50万分之一。

    ——今后100年的可能性10万分之一。

    ——人的一生中的可能性20万之一。

    像彗木碰撞每1000万至8000万年有一次。

    日本吉川真通过分析，直径为1公里以上小行星撞击概率12万年一次，今后2600年间，有五六个小行星处于和地球较为接近的状态，最近是相距15万公里，约为月地距离一半。

    所以，所谓杞人忧天不无道理，所谓天地冲撞也并不是危言耸听。应唤起天文学家和公众注意。

    目前，从这一角度看，就算是百万分之一的几率，一旦小天体突袭地球，人类应抢先预报，测算轨道。对此，中国天文学家通过传媒公布了科学预测：未来100年之内，地球可相安无事，北京天文台研究员李启斌和同事经研究，他们说到21世纪会有小行星三度“接近”地球，第一次是编号4179的小行星于2004年9月29日在距地球150万公里处一擦而去；第二是编号2340号的小行星于2069年在距地球100万公里处与地球照上一面，再于2086年重新来到距地球105万至110万公里的地方拜会地球。

    而人类可能会采取拦截、击毁、改变轨道等方法保卫地球家园，使其不至在地面造成巨大的危害。

    总之现代的地球人不会坐以待毙，等待灭绝。人类有能力保护自己！

    5.防范地球遭撞击之策略

    设想未来某一天，一个巨大的天体向地球飞驰而来，人们该采取何种措施呢？小天体撞击地球已经是一个非常现实的问题。

    科学家们比较一致的认识是：对地球威胁最大的是那些数以千计的近地小天体。它们主要是小行星、彗星以及它们抛洒在轨道上的碎块，此外还有流星体等，它们是人类的天敌，要随时监视它们，想尽一切办法控制它们，绝不可掉以轻心。

    我们要做的工作是：——建立小天体档案，把所有直径大于1公里的近地小天体的全部数据编制成观测表，登记在案，加强观测和监视。——筛选出有危险“企图”的近地天体，及时探讨如何有效预防和拦截措施。——建设“空间警戒网”。准备在全球范围内建立6架专用于小天体观测的天文望远镜。望远镜口径不小于2米，首先寻找和监控可能在下个世纪“骚扰”地球的近地天体。——研究和实施拦截、击毁、改变小天体运动轨道的高超技术。办法是：给小天体一个垂直于它运动方面的横向速度，这个天体就不会再按“危险历程”运行了；也可以采用爆炸的形式打掉小天体，但也有科学家不赞同此做法。——重要的是给出近地小行星的预警时间，使人类有可能作好充分准备来避免。

    进行这项工作绝非一朝一夕之功，它需要唤起全世界的注意，集中全人类的智慧，参与到保卫地球的行动中来。

    1993年4月，天文学家们特意在意大利的埃里斯召开专门国际会议，共同讨论了小天体可能撞击地球的问题。会议通过并发表了《埃里斯宣言》，受到了很多国家和组织的重视和关注。

    防卫策略之一：使其偏离原轨道

    防范空间来犯者，首先测定潜在撞击物体的位置并掌握他们在地球附近的活动。只需一个很小的冲力，就可改变天体的运行速度，即可使小天体偏离原来的轨道，它们就不会同地球相撞，使其在冲击地球前几十年就被推出原来的轨道。改变天体的速度，可以通过改变其质量来实现。具体办法有二：

    ①激光束。通过一种巨大的激光装置，它能把极大能量投射到危险天体一侧。激光束使被投射一侧表面温度急剧升高，使它裂开并最终分离出来，这样就减少了天体质量，从而改变其运动速度和轨迹。当然这种技术要求，目前实难达到。

    ②质量转移器。想法在危险目标上安装一台质量转移器，让其在上面不断挖掘矿物，并不断抛入太空并持续数年或数十年，最后达到减小其质量和改变其轨迹的目标。

    当然，这种机械任务对目前来讲，实属难度太大。

    防卫策略之二：在目标上空引爆核弹

    该措施是在目标物上空几百米处引降一枚核弹。可使用一个巨大的俄国发射装置装上美国核弹头的拦截导弹射向目标上空。

    该办法的原理同前面讲到的“激光束”一样，炸弹的能量使目标物一侧急剧升温使之分裂。

    科学家们计算了各种可能性，其重量达到1万吨，可偏转1公里直径的物体，达到1000万吨，可偏转10公里直径的物体。这种技术被认为是最节能的，使潜在杀手发生偏斜的手段。

    防卫策略之三：粉碎来犯者

    想避免宇宙大碰撞，看来最有效的办法是摧毁来犯者。但是，严重的问题是这类爆炸势将不可避免地产生巨大的、无法预测的碎片。为了摧毁撞击物，爆炸必须大得使每个碎片小于10米，以确保它们在地球大气层中全部烧光。想要取得效果最大的爆炸，最好的办法是把爆炸物深深地置于撞击物的内部。这种技术要求性能良好的深埋装置（目前尚未发展这类产品），也需要炸毁天体所需的巨额能量。一枚百万吨级的核弹头能摧毁一个750米直径的球体，10亿吨级的核弹能摧毁一个7公里直径的物体。与偏转办法相比，粉碎行动不仅危险得多，所耗能量之大也无法比拟。

    防卫策略之四：“以毒攻毒”方案

    此方案，又称“灵巧峰峦”计划。

    这一计划堪称是争议中的星球大战计划“灵巧卵石”的老大哥。它建议把体积很小的小行星准确地引入地球轨道，用它们攻打一颗较大的小行星。这一办法纯属异想天开，但尚未经受过认真研究。

    6.陨石曾毁灭地球吗？

    近日，英国科学家向政府提交了一份报告，建议政府必须积极努力地采取预防措施，防止来自外太空的陨石撞向地球。

    为“近地球物体”（Neo's）与地球相撞的可能性而成立的一个特别工作小组称，来自太空陨石的威胁并不是科学幻想，而是一项必须严肃对待的事情。这项报告是由为几家太空机构和政府研究协会工作的哈里·阿特金森和英国前大使克里斯宾·蒂凯尔以及伦敦学院戴维·威廉姆斯教授联合发表的。

    这项报告发表的内容与将要掠过地球的2000RD53小行星的情况有关，这颗行星距离地球的距离是月亮与地球距离的12倍。尽管这颗“太空巨石”不会撞向地球，但这颗直径在300到400米的行星会在“极近”的距离掠过地球。这应该是特别工作小组结论中最重要的部分。

    天文学家最近预测说，大约会有一千颗直径在一公里，或者更大的行星沿着它们的运行轨道掠过地球。

    大约六千五百万年前，一颗直径10公里的行星撞在地球上，导致了恐龙的灭绝。但是，到目前为止，还没有人因为陨石的撞击而死亡。然而，科学家称，来自太空陨石的威胁可以说是我们必须认真考虑的问题了。

    科学家们估计，大约每1万年就有一颗直径100米、相当于百万吨级炸弹的太空物体撞向地球。每10万年就有一颗直径1公里大小的太空物体撞向地球。

    这次的报告向政府提出了14项建议，其中包括：第一，敦促国际社会就此问题作出努力。第二，提高对外来陨石的预测能力。第三，预估风险及事情发生后的后果。

    尽管陨石的坠落会给地球带来毁灭性的灾难，但科学家们对它本身研究的热情依然不减。美国航天局的一位科学家宣布，30年前坠落在澳大利亚的一颗陨石中含有石化的微生物。

    当地媒体报道说，科学家使用新的技术在陨石中发现了这种石化的外星生命，这颗陨石的年龄为46亿岁，是1969年坠落在默奇森的维多利亚镇的。

    马歇尔航天中心空间生物学小组的负责人理查德·胡佛教授对墨尔本的《先驱太阳报》说，他认为这种微生物是能够在极端环境中存活的细菌。

    他说，生物有可能先是在太阳系中别的什么地方进化，然后才随着陨石来到地球上的。

    他说，另外一种可能是，一颗陨石在撞击地球之后把尘埃抛到了太空中，此时穿过这些尘埃的小行星或者彗星有可能会沾染上一些尘埃。

    采用电子显微镜拍摄的这块陨石的照片表明，这种“外星生命”在结构上与生活在温泉或者南极洲冰盖下的微生物相似。

    他说：“在默奇森陨石中有大量的微生物化石。如果我们是在地球的岩石中发现这些东西的，那么整个科学界都会认为这无疑就是微生物的化石。我个人认为这是生命起源于陨石的强有力的证据，我们找到了细胞壁的证据，这些微生物与蓝细菌和紫硫磺细菌相似。”

    胡佛说，现代技术使科学家能够区分陨石样本中近期的生物污染和真正的微生物化石。

    美国航天局目前正在研究其他6块陨石，胡佛认为这些陨石中都含有微生物。

    7.地球上发生的神秘突变事件

    生物突然大灭绝

    2.5亿年前，地球绝大多数物种在一段相对较短的时间内灭绝，成为我们这个星球史上独一无二的一个物种灭绝时期。长久以来，科学家一直在寻找背后的原因。最近，《科学》杂志揭示出这次大灭绝不是逐渐消灭，而是一次突然爆发的灾难性事件。

    据介绍，由于地层化石记录的缺乏，2.5亿年前生物大灭绝的原因曾被认为是长期海平面下降引起持续性环境恶化，导致生物加速消亡。20世纪70至80年代，中国华南地区连续发现记录这一特大生物灭绝过程的地层，一些中外专家根据对这些地层化石的观察分析，提出了2至3次分期灭绝的观点。近几年，金玉壬等科研人员应用现代科技手段，对古生代与中生代分界的国际标准地层——浙江省长兴县煤山剖面丰富的古生物资料进行严密的科学研究分析，首次提出2.5亿年前的生物大灭绝是一次爆发性的灾难事件。

    那次物种大灭绝发生在2.5亿年前，也就是所谓的“二叠纪——三叠纪大灭绝”，因为它发生在地理上二叠纪时期的末代和三叠纪时期的开始。当时，地球上90%以上的海洋动植物以及70%的陆地物种惨遭灭绝。大灭绝标志了地球上第一次生命蓬勃发展时代的结束，同时，它又宣告了爬行动物兴盛时代的开始。但大灭绝背后的“凶手”到底是谁？

    像警察调查一样，科学家们希望通过重建大灭绝时的详细场景，包括它发生的时间和形式，来全力以赴找到灭绝的原因。近期，《科学》杂志公布了研究结果，这次大灭绝可能是在50万年间或是更短的时间内发生的。

    《科学》杂志的研究员还公布了其他惊人的线索，包括从灭绝时期岩石层里发现的一些细小的金属球，这些线索有助于搞清真相，大大缩小了科学家们查找原因的范围。

    科学研究者们，包括来自南京的中国科学家和美国华盛顿的科学家，在中国浙江长兴县煤山对“二叠纪——三叠纪大灭绝”进行了研究。之所以在煤山进行研究，是因为那里有一系列的岩石层横跨这两个地理时期。

    科学家们的分析指出，他们研究的大多数物种大约在2.51亿年前从化石记录中消失，是在二叠纪——三叠纪交界时的岩层中。这些岩层表明，二叠纪——三叠纪交界时期之前，33%的物种灭绝，而在交界时，物种灭绝率高达94%。这种令人惊异的灭绝率的上升是突然出现的，是在仅仅50万年内发生的。

    科学家们认为，大灭绝是单独的、突然出现的，而不是几个一连串更小形式的灭绝。大多数物种在大约2.51亿年前灭绝的，随后，少量的幸存生物在后来的1百万年中也消失了。

    科学家推断，这次生物大灭绝，很可能是受超大规模火山喷发、地外物体撞击等突发性因素的驱动。这与6500万年前恐龙灭绝事件有很多相似之处。

    当大多数研究者们还在调查大灭绝的神秘原因时，一些科学家的兴趣已经转移到这之后发生的事情上去了，就是后来的生物大复兴。

    他们想用大灭绝找到的信息来搞清楚这场大灾难之后，生命是如何重新兴盛起来的，来探索出那些幸存下来的动植物的本质和生命反弹的时间和形式。他们认为，了解大灭绝之后再复兴的原因，对于了解生命的历史可能比了解灾难本身更重要。

    他们说：“生命从最初形态发展进化到今天，物种大灭绝是一种最基本的变化。今天的生物，都是基于那些2.5亿年前灭绝的生物发展起来的。”

    地球突然变冷

    根据一种生活在海洋中的硅质浮游生物——放射虫留下的“蛛丝马迹”，我国科学家研究证实，90万年前地球气候确实存在突然变冷的“中更新世革命”。

    20世纪90年代初，德国科学家根据赤道太平洋海底沉积物中有孔虫氧同位素的记录，研究认为，地球气候在90万年前突然变冷，并将这一事件称为“中更新世革命”。由于这一观点与传统的地球气候理论测算值并不吻合，因此在国际上一直存有争议。

    我国科学家用了5年时间，对中国南海南部海底沉积物中放射虫的记录进行了深入分析研究，结果发现，90万年前后放射虫的种类、数量均有很大不同。90万年以来，海洋中的放射虫数量大增，放射虫的种类也从热带组合占优势转变成亚热带组合占优势。

    长期从事这一课题研究的同济大学海洋地质教育部重点实验室副教授王汝建解释说，这证明90万年前全球气候突然变冷，季风加强，引起海洋的上升流将海底的营养带到了表层，从而使放射虫数量急剧增加。

    5亿年前就已经在海洋中生存的放射虫，对外界气候反应极为灵敏，由于其主要成分是硅质，容易保存在海底沉积物中，因此千百万年来，这种五颜六色呈放射状、肉眼几乎难以辨别的美丽小虫，不断死亡，不断沉积下来，忠实地记录了地球气候每一个阶段的变化。

    权威专家指出，放射虫的研究首次印证了中国南海南部同样也存在“中更新世革命”，这对研究中国南海的古气候及季风的演变具有重要价值。

    北极冰与大海

    在过去的二十多年里，阿拉斯加、西伯利亚以及加拿大部分地区的平均气温，每年都有4摄氏度升幅，与1980年相比，海洋冰层的厚度减少了40%，冰层的覆盖面积减少了6%。这些地区的永冻层正在失去“永冻”的意义，由此，人们怀疑，北极冰将融入大海。

    2000年8月，美国海洋地理学家麦卡锡声称北极出现了5千万年未见的景象：通常在夏季厚达3米的极点冰盖化作了一汪海水。他在随一个旅游团乘俄国破冰船前往北极时，发现本来覆盖着极点的厚厚冰层变为宽约一公里的海面。他说，这与6年前的北极完全不同。当时，他随一队游客乘俄国破冰船前往北极，他们搭乘的破冰船必须破开2—3米厚的冰层才能到达极点。而这次，破冰船在向极点进发时沿途的冰层稀薄，到了极点更是无冰可破。

    按照科学界的共识，最近一次极点出现海水的景象是在5千万年前。最近数十年来，北极的冰层正在逐年变薄。

    与此同时，俄罗斯海洋学家也指出，由于地球变暖，俄罗斯极北地区的永久冻土带受到了北冰洋的侵蚀，这导致北冰洋正不断向陆地推进。

    来自俄罗斯符拉迪沃斯托克和莫斯科的海洋学家组成的考察组，乘坐“尼古拉·科洛米采夫”号水文地理船对俄极北地区进行了较为全面的考察。考察队队长谢米列托夫在接受俄通社——塔斯社记者采访时说，由于极北地区永久冻土带不断消融，近一万年来一些岛屿已被北冰洋的浪涛侵蚀而消失。据估计，由于永久冻土带的存在，近一万年来俄极地海岸曾远离北冰洋达200公里。

    谢米列托夫指出，永久冻土带在消融过程中，会散发出二氧化碳和甲烷进入大气，从而可能间接破坏地球大气的臭氧层而加速臭氧层空洞的形成。因此，地球变暖对北极地区水文地理造成的影响应引起人们的重视。

    另外，对于在俄罗斯破冰船“雅摩”号上的旅游者和导游来说，这也是一个令人惊讶的景观。当到达北极时，他们看到在一望无际的冰层中，有一个1.5公里宽的“大洞”。在船上的一名海洋学家詹姆斯·马卡西对美国《时代周刊》说：“这简直令人不敢想象。”在纽约一家自然历史博物馆工作的学者说：“我不知道在历史上是否有人在北纬90度见过水。”

    这一发现说明全球的气候正在变暖，这种说法对吗？气象学家回答说，这种推测是没有必要的。他们说，我们应该感谢由于极地冰层气温升高和断裂形成的大风，尤其是在夏季炎热的月份。美国航空署下属的航空飞行中心的官员说，他们的卫星长期对极地冰层进行监测。他们说：“实际上，这种情况已经发生过多次，几乎每年都有。”另一位北极观测者解释说：“有时候，这种开裂的大洞有数百英里长。”

    尽管如此，科学家们并不否认北极正在变暖的迹象。但这次发现的冰层断裂仅仅发生在极地地区，并不意味着极地正在融化。

    目前，在加拿大曼蒂托巴省胡德森·贝地区经营极地探险旅游的旅行社正在修改他们的宣传手册。因为在过去的手册里，他们建议游客去查奇尔地区观看蓝鲸的时间是在6月中旬。这时候，蓝鲸随着春季冰层的解冻游往查奇尔河的出海口。但是，在新的宣传手册中，由于解冻时间的提前，他们建议游客去该地参观的时间已经变成了5月初。

    同样，胡德森·贝地区在秋天的结冰时间也比以往向后推迟了两个星期。这一变化使当地的一些野生动物“不知所措”。据称，在这个阶段，北极熊通常是从它的夏天巢穴出来后经过查奇尔向北前往冰冻地区。但是现在，当北极熊按照原来的时间走到原本已经是结冰的区域时，却发现前面仍然是大片的海水。由于不能前行，这些北极熊不得不饿着肚子调头走向附近的小镇。为了避免北极熊与小镇上的居民发生“冲突”，当地自然资源机构的人员用麻醉枪把它打倒，并把它关在一个特制的金属笼内，送往小镇以北16公里的地区。从70年代起，由于结冰时间的推迟，当地自然资源机构的人员经常在镇上和附近捕获到找不到方向的北极熊，其总数超过了100头。

    不仅如此，当地的人们也感觉到了气温的升高。在阿拉斯加，永冻层的融解造成了许多起伏不平的“滑板路”，输电线路也歪七扭八，一些房屋开始慢慢下沉。在广阔的原野中，气温升高的迹象更加明显：很多地方出现了湿地、池塘和草地；在驯鹿离开时，麇鹿又来了。在加拿大西北部，当地居民习惯于在永冻层挖地窖来储藏食物。但是，气温的升高对他们的这种传统的生活方式构成了威胁。加拿大北部地区的永冻层使沿海地区的土质非常坚硬。但是，气温的升高影响了土质，很多在海岸线上的村落因为土质变软崩塌不得不迁往其他地区。由于冰层离海岸线越来越远，捕猎者发现猎物常常跑到他们的船只到不了的地方。

    北极可以说是地球自身的一个气温自动调节器，回归线和极地之间的气温差异左右着全球的气候系统。在回归线区域聚集的多余热气流基本上是在极地散尽的。其中，有一半是通过被称之为“海洋输送带”、相当于100条亚马逊河的深水洋流送往极地消耗掉的。剩余的热气流作为风暴的能量从回归线区域带到北极。如果极地气温上升的速度继续比回归线区域快的话，目前这种气温循环的调节系统就将被破坏，继而改变大风、洋流和降雨的模式。如此所造成的影响之一就是：如果降雨变得不稳定和无法预测的话，那么，美国和加拿大的农作物将会受严重影响。目前穿越北半球、来势凶猛，并且无法预测的风暴也许就已经预示了全球气候系统的变化。

    甚至一些更大的气候变化也会随之发生。越来越多的科学家担心，这种气温变暖的趋势将严重破坏洋流循环的模式。从而造成“温暖”北半球大部分地区的洋流出现间歇性停止。如果这样的话，气温上升的结果反过来会使全球的气温下降，甚至达到寒冷的程度。

    如果不及时采取任何措施，全球气候的巨变将不可避免。只要北极的水表温度再升高几度，海洋冰层将会全部消失。即使只有部分融化，也会对北半球的气候产生影响。届时，冰川的融化和降雨量的增加将会使大量的淡水在北大西洋上形成淡水层，漂浮在海水的上面。而北大西洋的海水通常是比较冷，且在下沉。如果比重较轻的淡水不下沉，就会阻断在关键位置上通过海洋把热量进行循环的垂直环流，这就如同正在运行的传送带被你紧紧抓住，最后慢慢地停下来。

    那么，这种情况又怎样使原来温暖的气候转冷的呢？通常来说，“大洋传输带”是被大西洋中大量的由下沉水流造成的阻力推动。所以，一旦这种推动力减少，湾流北部暖流的运动将会慢下来，或者完全停止。这样，就会造成欧洲、北美，或者其他地区的气温下降。

    很早以前曾经发生过这种情况。在1.2万年以前的冰期时代，升高的气温融化了圣劳伦斯河的冰川，并流到了北大西洋，造成了洋流停止运行。从而使欧洲陷入了1300年的严寒期。越来越多的科学家担心海洋冰层的继续融化会使历史重演。

    这种大灾难也许是人类自作自受的结果。很多科学家都认为气温变暖与人类不断增加废气排放量有很大的关系。

    在21世纪要想避免气温的变化，无论是升高还是降低，也许都不太可能了。尽管地球的自身调节系统在发生这些变化时会起到一些补救作用。但是，可能性比较大的是，这种气温的变化会促使我们无论如何要尽快改变目前全球矿物原料的废气排放问题。如果我们把这一问题解决了，人类将会在各方面受益，而对目前面临的气候问题也大有好处。

    8.地球史前发生过大动乱吗？

    地质考古学家都同意这样的观点：在大约一万多年前的人类史前时期，现在的北冰洋地区还十分温暖，北冰洋像其他的海洋一样完全没有被冰层覆盖。

    19世纪，去北极探险的地质学者就在北极圈内发现了煤层，而这个煤层是由东方的松树和沼泽类柏树形成的，而目前这些树种只生长在中国北方的一些地区。

    1985年8月，加拿大地质学家泊尔驾驶直升飞机来到了加拿大北部距北极点只有200英里的阿克塞尔和海纳格岛，泊尔惊奇地发现，在光秃秃的砾石上竖立着大片的奇怪的东西，很像是树木化石构成的森林，泊尔将他的发现向加拿大政府作了书面报告。1986年6月25日，加拿大政府组织萨斯卡彻温大学成立了考察队，由巴森哥教授率领，一行六人再次来到了阿克塞尔岛，经多学科的研究，他们作出了这里的确是一片化石森林的结论。这片化石森林中的许多树木尚没有完全石化，很多看上去就像刚砍倒后不久，有的部分还呈现软木质的纹理，木质为红色。这些树种非常庞杂，有白烨、落叶松、冷杉等温带树种，巴森哥教授将一些树木切片带回萨斯卡彻温大学进行鉴定，最后证实，这片化石森林的形成时间在1.3万—1.4万年前。这说明，北极圈附近史前文明的某个时期的确曾是一片温和地带。

    1902年，地质学家在俄罗斯西伯利亚毕莱佐夫卡地区居然发现了一具猛犸尸体！由于这一带是冻土地带，这头猛犸尸体保存得相当完好，它身上的肉虽然被冷冻了一万多年，但看起来仍像新鲜的冻牛肉一般，它的口内甚至还有一些没有咀嚼完的金风花。

    我们现在知道，猛犸象是古代的一种大象，浑身长满了长毛，主要生活在亚、欧和北美的北部温带地区，大约在1万—1.5万年前灭绝。随着这具猛犸尸体的发现，后来在其他地区也多有发现。这些猛犸的肉体保存得如此完好，以至于前苏联科学院还曾用它们的肉招待过尊贵的人，尝过猛犸肉的人都认为这些肉吃起来仍十分鲜嫩可口。

    一些科学家对此做出了这样的解释：这些猛犸失足后陷入了冰河，死后的尸体被西伯利亚天然的冷藏库保存了下来。这种解释看似言之成理，却无视这样的事实：猛犸在死前还咀嚼着金风花，这说明当时的气温还很高的，地面上长着青草，很难设想在这种条件下猛犸的尸体能被完好地保存下来。

    随着现代冷冻技术的发展，这个疑问变得更加突出。根据肉类冷冻加工业的专家们提供的意见，要使冷冻的肉新鲜可口并能长期保存，必须采用超低温的速冻，在短时间内使之冻结起来。在西伯利亚通常的气温下，猛犸尸体在缓慢的冻结下，细胞内会产生结晶体，使细胞爆裂，肉内水分流失，致使肉体无法食用。冷冻专家举出牛肉的冷冻为例，屠宰后的半头牛要使牛肉保持鲜嫩，必先在零下40多摄氏度的低温中速冻30分钟，而要速冻猛犸这样一具长满长毛的庞然大物，速冻温度必然是低于零下75摄氏度的超低温。然而，在地球的自然条件下，只有极地具有这种气温条件。更重要的是，猛犸死前还吃着青草！

    我们看到，这种情况只有将站在青草上的猛犸在短时间内送到极地气候条件下才能实现。

    有大量的考古证据显示，在1.1万年前左右，西伯利亚的气温由温带气候骤降为极地气温。

    北极探险家拜伦·爱德华·冯托在新西伯利亚群岛发现了一只剑齿虎的遗骸和一株高达70英尺的果树：

    这株倒下的树木完好地保存在永冻层中，树根和种子都完整无缺。青翠的叶子和成熟的果实仍旧依附在树枝上……今天，在新西伯利亚群岛，惟一生长的树木只有一英寸高的柳树。

    如果我们认为毛茸茸的猛犸象生活在西伯利亚严寒地区是一件理所当然的事情，我们也许对这些遗骸就不会感到惊讶。但是，令人诧异的是，这些遗骸的旁边却常常埋藏着人类的尸骨，以及那些根本不可能在严寒地带生存的动物，根据生物考古学家的发掘显示，西伯利亚北部的平原曾经存在着大量的犀牛、羚羊、马、野牛和其他各类食草动物，自然，它们也是许多食肉动物如剑齿虎的捕食对象。这些动物活动的范围远及西伯利亚北端，直至北冰洋海岸，甚至更北的里雅科夫和新西伯利亚群岛，这里距离北极只有几百英里。

    古生物学家证实。极地冲水灾难发生之前居住在西伯利亚的34种动物中，包括猛犸象、巨景上狼及狮子等，至少有28种只适合居住在温带，甚至亚热带地区。这些动物在灾难中暴毙前所咀嚼的食物，也显示出极地迅速转移的势头之猛烈。

    史前的西伯利亚是这样的情景，那么在阿拉斯加以及北美地区情景又是怎样呢？我们看到，在这里呈现的是另外一种场景：洪水及迅速融化的冰川将动物全都冲到水际线上，把它们七横八竖地埋藏在山腰的软泥层中。

    在墨西哥湾的海岸线上，海洋生物的遗骸出现在海拔高度达二百多英尺的山坡上。一般学者将这一现象归咎于冰川。这种看法对陆地生物而言尚能言之成理，但事实上人们发现的海洋生物与陆地生物一样繁多。这意味着海水温度骤升及海水剧烈震荡所产生的灭绝效应。

    在密执安州，研究人员在散布着史前堆积物的沼泽中也发现了两具鲸鱼的骨骼。在佐治亚州，海洋堆积物出现的海拔高度则为160英尺；佛罗里达州北部发现的则为240英尺。

    在得克萨斯南部堆积物中，考古人员却找到了海洋生物与陆地哺乳动物混杂的堆积地。这种堆积方式显示了洪水与冰川融解后的水势所达到的巨大规模。

    加拿大东北各省和北极海岸也散布着海象、海豹和至少5种鲸鱼遗骸的堆积物。在北美的很多地区，洪水形成的灾难使海洋动物的遗骸堆积到200多英里的内陆，并与陆地哺乳动物混杂堆积。这些地区洪水达到的水线到达非常高的高度。在安大略湖北岸，考古人员在海拔440英尺的陆地上发现了鲸鱼的骨骼；佛蒙特州发现鲸鱼遗骨的水际线高达500多英尺；而在蒙特利尔——魁北克地区，这一水际线的海拔高度竟高达600英尺以上。

    现代考古学的综合成果表明，史前惨遭灭绝的动物绝大多数都死于1.1万年前左右。这个时期一定存在过一次地球气候的突然变动。正如地质学家约翰·模柏莱（John Imbrie）所说的那样：

    这个“革命”的效应有：淤泥沉积速度非常集中，表明有洪水在世界范围内形成了大面积的泛起，然后又迅速沉积；一些地区气温骤降，如西伯利亚、加拿大北部、格陵兰等靠近现在北极的地区，而另一些地区则气温骤升，如北太平洋、非洲南部等这样一些突然远离史前北极和南极或迅速进入现在赤道附近的地区，后一种情况如大西洋中部，其水温上升达6到10摄氏度。

    达尔文称这场动乱动摇了“地球的整个框架”。在这个被动摇的“框架”中，流淌的北冰洋，由于突然被送入了北极，于是被冰封了，一直到今天。

    9.能找到另一个地球吗？

    当美国宇航员阿姆斯特朗登上月球，并在月球上迈开一小步时，说明人类在航天事业上迈出了非常大的一步。然而月球上没有嫦娥，也没有玉兔、吴刚和桂花树，月球上的环形山默默无语地告诉人类：生命未曾属于此地！浩瀚的宇宙中月球只是沧海一粟，光银河系就有1000亿颗恒星，太阳也不过占1000亿分之一，何况银河系外的宇宙无比巨大。地球之外没有生命吗？二十多年前，一位美国天文学权威曾推算，仅银河系就可能有300颗星球上存在智慧生命，并且有朝一日能与地球取得联系。我们尚没有先进的技术，使人类信步于宇宙天外，随意发现地球外的生命，或者与比地球更高度文明的智慧星球通讯联系。但是，地球上的人类是多么盼望探索出宇宙间生命的奥秘啊！

    那么，什么样的星球上能够诞生生命？科学家们审视了导致地球文明的环境条件和演变史实的来龙去脉后提出：地球外智慧生命存在的必要条件是有一个类似地球的行星，并能绕类似太阳的恒星运动。地球的生物生存环境非常理想，地日位置适中，地表平均气温15摄氏度，生命之源液态水大量存在。地球大气中有78%的氮、21%的氧，另有少量氩、二氧化碳和水汽等。氧是高等生物维系生命之本，在太阳系其他行星上尚未发现有如此大量的自由氧。要找到另外一颗存在生命的“地球”，条件非常苛刻，生命演化过程中，被绕行的恒星必须不断发光，使之得到辐射能量。

    然而，恒星周围形成原始行星系星云的可能性很高，而且我们目前受观测条件限制，只能找到靠近太阳系的亮的恒星，因此碰到带有行星的恒星，并且又靠近我们，这样的可能性不太大。在离太阳81.5光年的范围内有近3000颗单体恒星，其中有些大质量恒星的寿命不过1亿年，如此短的时间内很难演化生命，如天琴座的织女星等周围均发现尘埃圆盘，其中若有行星也难孕育生命。还好，类似的恒星比例较低，尚余的恒星已够我们一一观测一阵子了。

    如今，寻找天外文明的第一步已变成了寻找第二个太阳系，进而发现类似地球的行星。

    太阳系以外的行星距离我们50—1000光年之遥，相对于它们所环绕的发光天体的光辉来说，它们显得暗淡无光。人们无法到达那里，只能竭尽所能通过间接途径对其进行研究。发光天体的轻微晃动或光谱中的某些异常情况，都是判断遥远而又黯淡的行星存在的蛛丝马迹。1981年11月10日的夜晚，平静一如既往，科学家们用直径3.6米的望远镜向从前很少光顾的绘架座方向观测。距地球52光年的绘架座突然发生了不同寻常的情况，一颗形成时间不长的恒星的亮度曲线下降，在以后的几天中，亮度值又升至正常。科学家的好奇心受到激发，是什么使它光线变暗？是否因为行星定时飞过，降低了亮度？

    这颗恒星就是绘架座的β星。天文学家猜测有一颗绕β星运行的行星遮住了望远镜，造成β星亮度降低。如果真是这样，这就意味着人类发现了太阳系外第一颗行星。为了进一步证实这一发现，1983年欧洲空间局发射了一颗装备了当时最先进的远红外照相机的科研卫星。它从β星观测到了“过剩”的远红外射线。这就意味着大量的宇宙尘埃存在。三四十亿年前，在我们太阳系中，也有尘埃围绕着原始太阳旋转，尘埃颗粒冷凝聚合，逐步产生了9个巨大的星球。4个固态行星：水星、金星，地球和火星，5个气态行星：木星、土星、天王星、海王星和冥王星。从β星观测到尘埃圆盘向宇宙空间延伸达1500亿公里，相当于太阳到冥王星距离的25倍。更进一步分析表明，β星的尘埃环已经开始聚合形成核心与碎块，即所谓行星的雏形。

    科学家们还注意到一个特别的现象：绘架座β星的温度远远高于太阳。在没有其他天体干扰的情况下，尘埃接近高温星球时，应该产生极端高温尘埃颗粒发出的射线。然而这种射线却没有被测到，这说明尘埃中心约六百万公里的距离内几乎是空白。天文学家认为，这是行星吸走了尘埃，而且只有巨大的行星才有可能通过重力吸引如此多的尘埃，留下巨大的空间。

    绘架座β星的尘埃星云中经常有彗星飞入，留下大量的气体和宇宙尘埃。彗星带来的丰富物质可能成为诞生生命有机体的必要条件。但如果没有行星定期吸走气体和尘埃的话，人们应该发现残留物，然而没有发现尘埃，那么一定有行星。

    当科学家们正期待着72年的运转周期后再次测量这颗行星的体积时，他们发现β星显然还有另一颗行星！这一猜测的根据是有关β星的一张特别的照片。一位天文学家用特别的办法将日冕仪盖住发光星球，发现了从前没有人看见的现象：尘埃环呈对称形状。这种非正常的情况一般在几百年内可以得到“修正”，而β星已有至少1亿年历史，惟一的解释是有两个重力中心在沿离心轨道绕转，也就是说，两个行星重塑了尘埃环的形状。

    当前，已有许多关于发现新行星的报道，但没有像β星的行星那样进行过如此周密的科学论证。英国天文学家戴维·体斯乐观地估计，仅银河系就有600亿颗行星，其中40亿与地球相似，潮湿，温度适宜，可能是孕育生命的温床。

    虽然行星的形成是一个自然的过程，但也是有条件的，即宇宙重力与离心力必须达到平衡。如果恒星及其星云太大，致使旋转速度太快，尘埃会分散开，无法聚合形成行星，而速度太慢也无法形成行星。只有在中速的旋转频率下，才会根据自然发展规律，逐渐“孵化”出行星。从理论上说，这样孕育出来的行星温度适宜，富含水分，为生命的诞生提供了有利的条件。没有人能确切说出究竟有多少星云正在向此方向发展。但是，越来越多的天文学家相信，太阳系外还有其他生命。理论家试图用各种方法论证可能的“生命客栈”的数目，实践家则努力改进仪器设备。因此不断有功能日益强大的远红外摄像机问世，如安装在智利的极高分辨率的探测器；还有直径越来越大的射电望远镜，如安装在波多黎各直径达304米的巨型望远镜。此外，光学领域也不断发展，最先进的望远镜能辨别6000公里外的硬币，天文学家能用它看见距离30光年，大小如木星的物体。

    1995年1月中旬，在美国得克萨斯州圣安东尼奥市举行的美国天文学会会议上传出喜讯：美国旧金山州立大学的天文学家杰弗里·马西和保罗·巴特勒发现了两颗太阳系外的新行星系统。这两颗行星体积巨大，至少有一颗行星较为温暖，上面可能有液态水存在。这就是说，该行星上具备了生命栖息的必要条件。这一发现首次证实了在太阳系之外还存在着类似太阳系的行星。马西和巴特勒的重要工作可能改变天文学的发展进程。同时，探寻太阳系外行星将成为人们关注的热点。美国国家航空航天局局长丹尼尔·戈尔丁说：“在未来25年中，科学家不仅可以探测到类似地球的新行星，而且还将直接拍摄到这些行星上海洋、大陆和山脉的图像。”

    10.2036年浩劫，击败“阿波菲斯”

    2036年4月13日，阿波菲斯（Apophis）正面撞击地球，约3/4物种灭绝，这一纪人类文明时代结束。

    阿波菲斯以每秒约15公里的速度直冲地球而来，高速摩擦产生的巨大热量使得空气温度急剧上升。如果有人正好在撞击区域的100万平方公里以内，在撞击之前他就会看到，天空将变得耀眼无比，就像太阳从天而降，犹如10万颗广岛原子弹同时引爆，最后这一区域中心的所有生物都会被压扁，随后与尘埃一起消失在炙热的空气之中。

    阿波菲斯如果击中太平洋，将会掀起200米高的巨浪，引发巨大的“星击海啸”。

    阿波菲斯撞击的冲击波导致烟尘将阳光完全遮蔽。没有阳光，即使最强悍的植物也只能支撑4周；食草性的动物因饥饿而死；肉食动物失去了食物来源，它们在绝望和相互残杀中慢慢消亡……

    以上是俄罗斯圣彼得堡举行的小行星和彗星安全问题研讨会上，俄罗斯天文学家肖尔制作的一个阿波菲斯撞击地球模型。地球每天都要受到数十亿个小物体的撞击，它们大多都是小行星和彗星的碎片，很多碎片还没有针头大。

    但每一亿年总会出现一个大得足以毁灭所有生物的入侵者。这些撞击决定了我们的过去，更影响着我们的未来。

    “人类曾在历史上遭遇数次大的浩劫，一度全球人数降低到2000左右，但是人类的文明依然在延续。地球的撞击威胁是不可避免的。”行星专家说，“1000年内谈人类移民其他行星都不现实，与其选择逃避，不如想想怎么积极应对。”

    对于这场可能要到来的浩劫，人类准备了以下这些应急措施和预案。

    安放天体跟踪器

    据NASA公布，2013年是观察“阿波菲斯”空间运行轨迹的最佳时机。届时，如果观察结果证实了这块太空巨石撞击地球的可能性，搭载着无线电跟踪器的太空船将在10年内启程飞往“约会”地点，安放天体跟踪器进行严密监视。

    引力拖车

    提出这个方案的NASA科学家爱德华·卢和他的小组认为：事实上太空飞行器不一定非要在小行星上着陆不可。只需要将一个重质量的人造天体放在小行星附近，并经过足够长的时间就能通过引力有效地改变它的轨道。

    一颗直径为200米的小行星，用一个重量为20吨的太空拖车停在距离小行星50米的地方，经过一年的时间就足以将其踢离轨道。

    根据计算，如果能提前约20年发现具威胁性的小行星，NASA完全可以发射宇宙飞船，平均一年就可以使小行星偏离轨道200米。

    发射太空飞行器撞击小行星

    欧洲宇航局“先进观念小组”设计出了太空飞行器撞击小行星偏离地球轨道的方法。简单来说，就是派遣一艘太空船猛烈碰撞小行星，从而改变它的方向。欧洲宇航局计划在下个10年发起“堂·吉诃德”计划，派两艘太空船前往测试小行星。其中一艘太空船名叫“西达尔戈”，它将和这颗小行星高速相撞，而另外一艘名叫“桑科”的太空船则将在附近测量小行星的轨道改变情况。

    激光拦截系统

    美国阿拉巴马大学的科学家称，他们目前正在研发一套新的激光系统，如果获得成功将可以成功阻止天外小行星撞击地球。该研究项目负责人理查德·弗克博士说，强激光系统具有速度快、精度高、拦截距离远以及不受外界电磁波干扰等优点。强激光束从发射到击中来袭小行星所用的时间极短，延时问题完全可以忽略不计，同时也没有弯曲的弹道，因此根本不需要预设提前量，这些特点对于拦截小行星具有重要意义。

    用机械力改变轨道

    NASA科学家还提出一套用机械力改变小行星轨道的方法。就是将人造天体发射到太空后，把它调整到和小天体（或称小行星）平行，并使两者的相对速度为零，然后用机械推它一下，小行星就会改变轨道。

    另外一个异曲同工的方案就是在小行星体表面上安装一台大型火箭发动机，发动机将被一个常规火箭发送到小行星上。然后，将固定在小行星上的发动机启动，把小行星推离它原来的运行轨道，从而使它错过与地球相撞的机会。

    还有一个选择就是把一面“太阳帆”附着在小行星上。利用常规火箭把这面太阳帆发送到小行星上，并把它植根于小行星星体的表面。这面帆一旦附着在小行星表面上，它就能够吸收由太阳放射出的光子，从而像风吹动船帆一样，把小行星推离开原来的轨道。

    毁誉参半的核弹攻击计划

    核弹攻击一直是毁誉参半的疯狂计划，NASA科学家也不断改进更安全的方案。美国宇航局马歇尔空间飞行中心设计了一艘最新的核弹飞船，一旦有威胁地球的近地天体出现，这艘飞船将由“战神5号”运载火箭发射升空。

    这艘长达8.9米的“摇篮”似的核弹飞船将携带6枚1500公斤像导弹一样的拦截器，每个拦截器都会携带一个核弹头，这些核弹头将会在类似“阿波菲斯”这样的天体上引爆，以阻止小行星撞击地球造成威胁。

    NASA表示，在发射核弹飞船前，会预先发射一个重约1500公斤的太空观测飞船接近阿波菲斯，以观察其内部组成。

    俄罗斯行星防护中心主任阿纳托利·扎伊采夫表示，为了能够确保摧毁小行星或是改变其轨道，需要同时运用两部拦截器。据专家们计算，拦截直径不超过100米的小行星，需要一颗数万吨级的核弹；而拦截直径接近1公里的小行星，则需要利用百万吨级的核弹。

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