一日，两人到青栎坞去玩，李得胜想吃吃糍粑，老黑就在沟里寻着一独户人家，要人家去做。那户人家四口人，儿子外出为人干木匠活了，儿媳带着孩子又回了娘家，只剩下一个六十岁的跛子老汉，老汉很热情，就煮熟了土豆在石臼里拿木槌捣。李得胜先还帮着捣，问老汉的光景好不好？老汉说：这年头有啥好光景，有今没明的。土豆被捣得如胶泥一样的糊状了，老汉架了笼去蒸，还拿了旱烟锅子让他们吸，说：饿了吧，糍粑很快就蒸好的。李得胜和老黑就坐在门前树下说话。一群老鹰从对面梁上飞过来，老鹰的翅膀很长，看上去显得很窄，像是一些棍子在空中翻腾。李得胜问起老黑在镇公所的情况，说：王世贞这个口碑不好么，倒给你盒子枪背？老黑说：吃人家的饭就跟人家转么。李得胜说：蝌蚪跟鱼浪，浪到最后连尾巴都没了。老黑说：管它哩，前头路都是黑的。李得胜就笑了笑，却说：你身派子大，背了枪是威风！老黑说：都这么说的，或许就是玩枪的命吧。便拔出枪瞄场边的葫芦架，问：你说打哪个葫芦？李得胜说：让我瞧瞧。老黑把枪给了李得胜，说：小心走火！李得胜却手一扬枪就响了，打中了空中一只老鹰。老黑说：啊你也会打枪？李得胜竟然还从怀里掏出了一把枪，这枪比老黑的枪还好，老黑目瞪口呆了。李得胜这才说了他是从延安回来的。老黑说：你给共产党背枪？李得胜说：我就是共产党！老黑嚯地站起来，把自己的枪抓在手里。李得胜却说：你把枪都拿上。将他的枪也扔给了老黑，只说了一句：你不会去举报吧？！老黑双手拿枪，突然把李得胜的枪回给了李得胜，就坐下来，说：你不杀我，我举报你干啥？这下咱俩扯平了，都是背枪的！管它给谁背枪，还不都是出来混的？！李得胜说：要混就混个名堂，你想不想自己拉杆子？老黑从来没有想到过自己要拉杆子，眼睛睁得铜铃大，说：拉杆子？！李得胜说：要干了咱一起干！
正说着，屋门吱呀响了，两人回头看，跛子老汉出了门踉踉跄跄往屋后跑。李得胜唰地变了脸，说：他听见了？老黑说：就是他听见了能咋？李得胜说：这不行！起身就撵过屋后，老汉已经到了屋后半坡的一棵花椒树下，李得胜一枪就把他打得滚了下来。老黑跑近一看，那人昏过去了，背上一个枪眼咕嘟咕嘟往外冒血，手里还攥着一把花椒叶。老黑说：错了，错了，他是来摘花椒叶往糍粑里放的。李得胜半会没言语，却看着老黑，说：他没让我相信他是要摘花椒叶的。老黑也明白了李得胜的话，就在老汉的头上也打了一枪，脑浆流出来，身子还动，接着再打一枪。说：该咱们拉杆子呀，他让咱断后路哩！
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青栎坞山那条沟口是个大石硐，硐下的潭很深，以前潭边有龙王庙，天旱时周围人都来祈雨。祈雨的办法不是烧香磕头，而要在庙前抽响鞭，抽过四十八下，再到庙里抽打龙王像，竟然三天后就能下雨。自从沟里的跛子老汉被打死后，王世贞带保安队来缉拿凶犯，老黑当然也来了。老黑到了庙里，总觉得龙王像在看他，就说：凶犯会不会藏在像里？把龙王像推下来，砸成碎块。庙里再没了龙王像，却住了个老头，是来采药的还是逃荒的，谁也不知道，但老头越来越长得像那个跛子老汉，只是个子矮，腿长短一样。这老头后来落户到岭宁县，生了子，儿子当了县人大的主任，孙子就是过风楼镇政府的老余。
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打死了人，老黑认为镇公所是回不去了，那就上虎山，虎山离正阳镇八十里，那儿有古堡，可以据山为王。李得胜却主张老黑还是回镇公所，因为打死人的事镇公所不可能怀疑到他，如果鸠占鹊巢借鸡生蛋，在保安队里再争取几个人几杆枪，势力就大了，然后宣布脱离。老黑便回到了镇公所，在三个月内策反了保安队一个姓严的，一个姓郭的，又去发展雷布和三海。
雷布一直还在竺山打麝打野猪。麝香贵，但麝有幻术，经常在要扣扳机时它突然会变成人，你稍一发愣，它蓦地就逃窜了，或者使你的枪莫名其妙地炸膛。雷布打野猪却有一绝，他摸清了野猪受到攻击只会直冲过来的习性，就引诱了野猪到崖头去，而他藏身在崖沿的灌木丛里，对着野猪打上一枪，一头野猪逆着子弹的方向扑过来时收不住力跌下崖去，别的野猪一个一个全扑过来跌下崖了。雷布常常让村人待在崖下捡拾跌死的野猪，他只拿一头，别的归村人，条件是村人把留给他的那头野猪也抬回家，杀了给他把猪肉熏制成腊肉。雷布的人缘不错，他到任何人家去都管他吃喝，富裕的家还问：抽几口？深山坳里种罂粟，自己熬做了膏子，有重要的客人来了，才拿出来招待。雷布不抽那泥一样的黑膏子，却要装一把罂粟壳子。他口袋长年装着两样货，一样是罂粟壳子，遇到谁头疼牙疼拉肚子，就捏些熬了水让喝，立马消痛止泻。一样是麝香，专门寻机报复他的仇人。王世贞强夺了他的蟒蛇皮后，得知王世贞的姨太太有了身孕，几次到正阳镇上等候，要让她闻到麝香味而流产。但姨太太很少到镇街上转悠，即便出来都是前后有护兵，雷布只好又到王世贞老家，拿了麝香在王家的甜瓜地里来回走几圈，瓜地里所有的花和已经在花下长了的小瓜就全落了。老黑找到雷布，邀着一起闹事，雷布不信老黑，说：要闹事我就要杀王世贞！老黑说：杀呀！雷布说：你鞍前马后的，杀他？！老黑说：刀子要杀谁我听刀子的。雷布说：那你拿刀子扎我腿。把刀子递给老黑。老黑拿了刀子，对刀子说：你渴了，想喝血啦？一刀子就扎在雷布的腿面上。两人当下拜了兄弟。但雷布也就是被扎了那一刀，伤了筋，以后走路右腿还有些打闪。
三海依然阉猪挑狗，秦岭里的习规是阉挑出来的东西归阉客，所以三海常带了一堆烂肉到镇街上就把老黑叫去炒了下酒。这一回，老黑去了清风驿，三海又拿出烂肉，说：你有口福！老黑却把那一堆烂肉扔过院墙，说：咱就一辈子吃这？！提了枪到驿街外的马堡村，村里有户财东，背了一只羊回来。羊在锅里煮着，老黑就鼓动三海拉杆子，两人一拍即合，三海就开了一坛子酒，让老黑去厨房看羊肉煮熟了没有。厨房里四凤在烧火，风箱拉得卟咚卟咚响，见老黑进来，不拉了，抬身就走。老黑一把抱了，说：把嘴给我！四凤一甩膀子，出了门，老黑低沉着说：我要娶你，你哥没给你说吗？回过头，看见灶台上留着四凤的嘴，拿起来是掰开一半的杏。老黑把杏吃了。
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九月二十三是王世贞六十岁生日，前半个月，他就给姨太太说：人逢着自己的本命年，命运和身体都是一个坎儿，脾气也容易急躁，你小心着，别惹我生气。到了九月十五的早晨，他在后院的葡萄架下打太极拳，架上突然掉下一条蛇来，赶紧叫人打蛇，那蛇身子中间鼓着一个包，跑不动，就开始吐，竟吐出来的是一只老鼠。蛇虽然最后是被打死了，王世贞心里却长了草，因为自己属鼠。姨太太明白他的心思，便张罗在生日那天大摆酒席，还要请戏班子来唱三天。老黑想，或许这是时机成熟了，就和李得胜商量，在王世贞生日那天起事。一切都谋划得周全了，却在九月二十日，姓严的和几个保安在酒馆里喝酒，在座的有个人不知从哪儿弄来了一盒哈德门牌香烟给大伙发散，给别人都发散了，没给姓严的，姓严的伤了脸面，骂道：你等着吧，过三天，你给老子舔屁眼还嫌你舌头不软和！那人把这话说给了王世贞，正好老黑也在场，王世贞把姓严的叫来问：过三天你要干什么？姓严的说：不是要给你祝寿吗，我给你磕三个响头。王世贞说：你看着我的眼睛，好好说！王世贞的眼睛平常总是眯着，这时睁开了，眼白多，眼仁小，姓严的扑沓跪下去，招供了要起事的事。老黑便急了，叫道：你要起事？！王世贞说：让他说。要起事就不是一个人，还有谁？姓严的就供出了姓郭的，然后看老黑，老黑一脚踢过去，踢在姓严的鼻脸上，骂道：狗日的还真敢起事？！王世贞说：往下说，再说，让我听听咋样起事？姓严的却支支吾吾不肯再说了。王世贞看着老黑，老黑就给王世贞倒茶，茶壶里却没水了。王世贞说：他不肯说了？老黑喊：续水！来人续水啊！他不肯说？交给我，只要他长嘴，我就能让他说出来！王世贞嗯了一声，却笑了，说：要背叛我？背叛我的人恐怕还没生下吧？！老黑立马把姓严的姓郭的拉到后院一间空房去。一进空房，姓严的对老黑说：快放了我，咱们一块拉杆子。老黑说：要不是我在场，你也会供了我的，你说，是挂在梁上死呀还是在老虎凳上死？姓严的说：你饶了我的命。老黑说：饶了你的命我就没命了！揪住姓严的领口把头往墙上撞，撞得血在墙上喷溅出个扇面，撞死了。然后对姓郭的说：你咋办？姓郭的说：王世贞打死我，我也不会供出你。老黑说：你咋保证不供我？姓郭的说：我咬我舌头。但他咬不下自己舌头，老黑说：还得我帮你。把姓郭的压在地上用脚踩腮帮子，踩得舌头吐出来，老黑拽着舌头割了。
老黑给王世贞汇报，说姓严的畏罪自杀，姓郭的死不交代，自己把自己舌头咬断了。王世贞说：哦，还像个要起事的人，可惜没管住自己的嘴。让人把姓严的埋了，把姓郭的断舌喂了猫，却交给老黑另一项任务：姨太太身子不适，得去马王村请那个老郎中。要出门时，王世贞说：不拿枪了，别吓着郎中。老黑愣了一下，说：那老郎中傲气得很，不拿枪怕请不动他。王世贞说：那你就把我的枪拿上，他要不信你，他能认得我的枪。王世贞把自己的枪和老黑的枪换了。
去马王村十里路，老黑却小跑着去见了李得胜，李得胜分析了形势，认为王世贞肯定也怀疑到了老黑，让老黑再不要回镇公所。老黑却觉得窝囊，原本是能弄出三杆枪的，现在两杆枪说没就没了？！他说：我跟他这么多年，不至于就怀疑我吧，何况我还带着他的枪，我得给咱多弄出些枪呀！就说了他的想法，让李得胜带上雷布和三海天黑前埋伏到黑水沟口，如果他能带几个保安队的人经过那里，就一块把他们做了，然后收了枪一块钻山。
老黑把老郎中请到了镇公所，给王世贞谎报他在马王村时得到消息，黑水沟有了土匪，抢得从汉口做生意回来人的几箱绸缎，他带几个兄弟去抓呀，让拨五杆枪。老黑说这话时脸定得很平，但老黑没想到黑水沟有王世贞的外甥，外甥正好那天来给王世贞送过生日的腊肉，并没有说什么有土匪的事。王世贞听了老黑的话，还端了水烟锅子吸，说：是不是？老黑说：收缴了绸缎，正好给你过寿！王世贞已经吹燃了纸媒，一口又吹灭了，说：好事，好事，你去吧。你叫老黑，去了黑水沟，这地名旺你。你说带几个人几杆枪？老黑说：五六杆枪就够了。王世贞说：毛毛土匪还需要那么多枪？你一把枪把谁收拾不了？！有田，有田！有田就是王世贞的外甥，有田从内屋出来了，五大三粗，一脸横肉，手里提着老黑的那把盒子枪，王世贞说：把老黑的枪给他，把我的枪换过来，他要去剿匪呀！有田拿着枪走到老黑跟前了，突然枪头就对准老黑。老黑呼地一闪，拔枪向有田就打，但枪里却并没有子弹，他一下子抱住了有田，竟然从有田手里夺过了自己那把盒子枪，就把有田打死了。枪一响，王世贞就拉身后的麻绳，梁上哗啦掉下来一簸箕石灰，将老黑迷得浑身是白。老黑这才明白王世贞果然早怀疑了他，换给他的那把枪里根本就没装子弹，而且还在梁上架了石灰，要让石灰碜了他的眼好捉他。于是，老黑就一抖身子朝王世贞开了一枪。王世贞已经站起来了，又倒在椅子上，说：来人，来——。再从椅子上掉到地上，说出一个：人！没气了。院子里一片喊：捉老黑，捉老黑！老黑从窗子里跳出去，到了后院，爬上靠在院墙的梯子上到房顶。左眼碜得出了血，忙从裤裆里掏出一把尿，把眼皮翻开洗了洗，然后猫腰跃过一座一座房顶往西跑了。
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老黑一气跑到黑水沟口，已经是黄昏，李得胜他们还没有来，他也不敢停留，在天黑前跑去了清风驿的三海家。四凤在堂屋里纺线，老黑说：我杀了王世贞，你跟我跑吧！四凤却进了卧屋关了门。老黑隔了门说：我见过你光身子，你应该是我的人！门还是没开，院外街上却有了叫喊声，以为镇公所的保安队来追捕他了， 急忙跑出来，不远处的钱钱肉店门口，一盏灯笼下一伙人却在打匡三。
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那个晚上，月色朦胧，空气里有一股尿臊味，是谁家在连夜出牛圈粪吧，秃子还要我陪他转街，街上就又碰着匡三。匡三是偷了一家晾在墙头瓦槽里的红薯干，被主人撵过来，撵的人对我们喊：拦住，拦住他！我张着手拦他，却故意让他从我胳膊下溜走了，才捡起店门口一把扫帚打他的影子。打的是影子，匡三竟然就疼，我打一下，身子往上跳一下。这么打着跳着，后边的人撵上了，真把他打倒在地上用脚踩。匡三的头被踏住了，他还在往嘴里塞红薯干，他们说：吐出来！匡三把红薯干吐在地上了，嘴又蹭在地上把吐出
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