我站了一会儿，他已经沉湎于描绘中，压根不再理睬我。我只得转身离去，走到门口，忽听他厌恶的道一声：“不好！还是不好！”又一团画纸滚到我脚边。我拣起一看，画的是李仙殊，只画了一半，一双眼睛似瞪我冷笑。我随便又拣起几份，张张都是李仙殊，或卧，或立，或笑，或怒。
这人疯了，我想。周仲安不肯帮我，我无比失望，只觉建康的天空都是一片阴霾。我暗想：难道这苦心筹谋到底没有结果吗？难道离开了周仲安，我罗艺就一事无成？这么想起，又一股不平气从胸间升起，大丈夫立于当世，岂能依靠他人的智计，无论如何我要把这事情办下来。三大将军加一个鲁广达，萧大将军因小舞之事，心中正在不平中；任忠爱钱，或者可有商量的余地；鲁广达为人尚算忠厚，但他也要与其他人一起行事。只有周大将军是难啃的骨头。我寻思：兵书上常说，知己知彼，百战不殆。如今皇上下令调军，各处虽然不满，并未直接对抗，只是推脱不办。可见诸位将军对皇上仍存忠义之心。这事就有得商量。
我在晋升内廷侍卫长前，直属萧大将军管辖，理当先拜会他才是。萧摩诃征讨南蛮，受了些轻伤，现在正在巴州养伤。先拜会完他，再顺长江南下，自然依次是任忠、鲁广达，最后是镇江的周罗喉。我心中有了些计较。
第二日我拜见张娘娘：“娘娘，末将求娘娘主意。”
张娘娘身着一件宝蓝色的长纱衣，淡然道：“调军原是你的意思，如今遇到了困难，本宫又能有什么法子？”
“娘娘，萧摩诃大将军在巴州养伤，末将想求一道圣旨给大将军送治伤圣药。”
张娘娘眼睛发亮：“罗艺，再说下去。”
“娘娘这里宝物无数。末将想，娘娘如果能暂借一件，”我悄声说了几句。“末将就有笼络任忠的由头了。”
张娘娘不由笑起来：“妙思！罗艺，本宫越来越觉得你聪明无比。此等主意，莫非是周仲安教你的？”
我慌忙拜倒：“娘娘怎能这么说？周仲安因为调军之事，正在恼怒之中，怎么会帮末将出这种主意？再说，他如今沉湎于李仙殊美色，唉，末将想想也觉得怪难受的。”我想：还不是从皇帝那里学来的。
张娘娘笑道：“这周仲安行事一向混蛋得很，不过比他老子略略好些，至少还有点人味儿。”她沉吟了一会儿：“罗艺，别忘了加派人手保护李仙殊，她是蒙舍诏贵女，千万不能在建康出了事儿。”
次日，我就带着罗岭和燕九等十来人手捧圣旨前往巴州。刚到巴州地界，远远的看见一路烟尘腾空而起。我挥手示意军马暂停，等了不大一会儿，已听见有人愉快的呼声：“罗将军来了。我是萧平啊！”
一年多未见，萧平个子没有长高，身子却强壮许多。他身后的骑兵大约五十骑，都威武不凡。萧平见我就下马行礼，我赶紧也下马搀扶他：“我们俩年纪差不多，你如今也不是我训练的新军了，不用行大礼。”
萧平兴高采烈的道：“我听说朝廷派人来送药，就想该不会是将军您吧。不料真是您。”他转身对身后的骑兵道：“你们也来拜见罗将军。如今罗将军已升任内廷侍卫长了。”那群骑兵齐刷刷下马，一起高喊：“拜见罗将军！”
我有些不好意思，笑道：“这些都是你训练的。”
“可不是！”萧平马鞭一指，洋洋得意道：“我问爷爷要了两百人，也仿效将军，训练骑兵。最近几次偷袭隋军，他们立了大功呢。”
我灵机一动，对萧平道：“这次我来送药，还有件为难的事情，不知该如何和大将军开口。”
萧平一听，便凑近我耳朵道：“什么为难的事情？难不成皇上让你来调军？”
我皱起眉头道：“原来你清楚呀。”
萧平笑了笑：“这是命根子的事情，谁能不清楚？这样，您今日先不要去见我爷爷，我有好多事情要请教您呢。”
萧平与陈显等人大不相同，到底是军人出身，他豪爽许多。巴州在洞庭湖侧，水波连天，一望无边。萧平于洞庭湖旁的眺江楼设宴款待我们。因为大家年纪都轻，没喝多久就兄弟大哥的叫起来，格外亲热。罗岭的脸色也被美酒熏得发红，他不大说话，坐在我们一群粗人中间象个羞答答的大姑娘一般。萧平对罗岭倒很亲切，这家伙以前在新军里象个小霸王一般，不料这么长时间不见，他已经很有点大将之风。他对我和罗岭嘘寒问暖，倒不做作，最后连罗岭都和他干了两杯水酒。
喝到高兴时，我才含糊问他萧大将军对于建康一事的看法。他拍了自己大腿一下道：“这算什么？老爷子是一时兴起，听说还陪上了四个内廷侍卫的性命，也算把面子挣回来了。”他叹了口气，道：“老爷子这点毛病改不了。其实那女人，对他原算不得什么。如果，如果，嘿嘿，他喜欢，送到，送到——”他压低了声音：“宫中也无妨，偏偏折腾出这种事情来，他就是觉得脸上难堪。”
我没说话，只管喝酒。罗岭突然道：“既然大将军压根不在乎十七夫人，为什么不干脆给她一纸休书，这样大将军面皮上光彩，皇上也更自由。”
我侧头看了罗岭两眼，他脸色更红，但眼睛发亮，毫不以自己言语犯讳而忌惮。萧平笑嘻嘻搂住罗岭肩膀，罗岭抖了一下，没有挣开：“小俚人，小爷素知你是个精怪，没想到精怪到这地步。好吧，这话别深究了。其中的道理，老爷子更明白。他不做，自有他不做的道理。”他转向我道：“罗将军，您那段时间在为破格赛忙碌，老爷子眼明心亮，他对您倒没什么意见。只是调军之事，却是发端在哪里？”
我忙道：“皇上已经任命我为卫戍骁骑新军副都统，这次调军的发端，却是皇上以为，与其增兵，不如训练一只更强大的机动军。就是增数量不及增质素的意思。”
萧平玩味了一会儿，忽然道：“是您负责训练新军吗？”
我郑重道：“正是。”
他哈哈笑起来：“这么说，还有个空缺在哪里放着呢。不是做兄弟的为难您，现成的新军由您负责训练，兄弟是举双手赞成。但这个空缺呢，又费思量了。”
我也哈哈笑起来：“要论世家子弟的本事和资历呢，大陈年轻一辈中没有胜过你的，你还担心什么？”
萧平笑得更加响亮了。
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