我诧异，忽地明白她说的天朝应是大隋才对。我上下看看，自己身上穿的还是隋军军装，便和颜悦色起来：“小姑娘，你叫什么名字？这是哪里？本将军的船只海上遇险，在这里上岸。”
那女子面孔圆圆的，眼睛细细似一条线，身子光是哆嗦。
罗岭喝道：“有话问你，好好说！”
女子神色更加恐慌，特别是看到罗岭脸上的伤疤，更是吓得说不出话来。我叫住罗岭：“问路这么凶做什么？”
我转用北隋官话对她道：“这里不是高句丽吗？距离平壤有多远？”
女子低着头，谦卑的对我行了一个礼：“大爷，奴婢叫金菊子，这里是百济国，再走五十里就是都城泗纰了。”
我呆了一下，又问：“这些人是什么人？”
“大爷，他们是扶桑国的商队，刚刚坐船到百济。小奴是百济的接待奴婢，不料被这位将军抓到这里来了。”
“那么高句丽离这里多远？”
女子悄悄抬头看了我一眼，又赶紧垂下头：“大爷，百济是天朝的臣国，倒是这高句丽，从不听从天朝教导，屡屡欺侮我国百姓，他们已经入侵到泗纰百里之外了。大爷莫不是天朝派来教训高句丽的？”
我明白了十之八九，想起李昌在在建康曾说过，辽东半岛上有三个北隋藩属国，一是高句丽，一是百济，一是新罗。百济和新罗都臣服于北隋，只有高句丽大王转变心意，宁愿认大陈为天朝正宗。百济兵力不足，航海本领甚高，他们便和扶桑国联手，对抗高句丽。有时甚至援助倭盗，袭击高句丽的商船。我们没在高句丽登陆，却阴差阳错到了百济。我转念一想，问这么多做什么，先扣下来再决定。
“你们有什么吃的？”
“既然是上军到此，不如先到泗纰，那里自有美酒佳肴款待上军。”
我摇摇头：“我们有秘密行动，你们先留在这里吧。”
百济女子和扶桑人被我们捆了起来。他们有三艘商船，食物被我们搜刮一空。我仔细询问罗岭，才知道罗岭和他们发生了战斗，船上的青壮年都被杀了，只剩下这些妇孺和年纪大的男子。我忍不住道：“侥幸了，我以前听人说过，扶桑船队有倭盗护航，可能他们以为已经上岸，护航的船队就回去了。”
蕊珠听说又有杀戮，心生不悦：“将军，初来陌生之地，未知敌友，如何能乱动杀机。”
我心道：不动杀机，怎么抢得食物，这六千多人的肚子总得先填饱。但蕊珠说的也有道理，我只好道歉道：“我会叫他们下次注意。对了，百济与高句丽为敌，我们拿了这些人，正好和高句丽作个见面礼。”
蕊珠却道：“将军只与那李昌在有过数面机缘，如今已过两三年，焉知高句丽内政如何？想我们大陈，还不是朝令夕改，何况这种蛮荒之国？”
我被蕊珠教训得面皮发潮：“那依你看来，我们既不能进百济，又不能去高句丽了？总得赌一赌吧？”
蕊珠轻轻摇头：“将军差也。上次将军千里跃进，是有大陈的细作先探得机密，又有周表哥精心设计的乔装之计，方能侥幸进驻胶州。这里何来这样的天时、地利、人和？需得小心从事才行。”
杜名头一个赞成。薛正看看我的脸色，才跟着点头道：“夫人言之有理。大家不能贸然行动，不如先驻扎下来，再派人去探听百里之外高句丽军队的动向。”
齐远只是瞅着我，露出小虎牙笑道：“夫人可以做女军师了。这样，让张之随做右军师，夫人做左军师。”
张之随乱摇头：“论航船还好，论别的咱就不懂了。对了，如今是潮水季节，这三条商船不能用，不如拖上岸，暂做大家栖息之所。”他推推罗岭：“你说说？”
罗岭因刚才蕊珠批他乱杀人，有些丧气，只道：“我什么都不懂，爷说该怎么样就怎么样吧。”
我见大家都赞成蕊珠的意见，便一拍大腿道：“好！兵贵神速，我先和燕七他们去探听消息。”
我和燕七等五人换上扶桑人的衣服。这些家伙个子太矮，我穿上他们的衣服，光出一大截胳膊和小腿。还好麻鞋有大码的，穿上还很舒服。燕七瞅着我梳好髻，笑起来：“爷这胡须长得和野草一般，不如修一修，免得让百济人生疑。”
我想起周大将军式的小胡子，暗暗高兴，如今我也留他的式样，别人不会笑话我了。我们修完面，彼此对视，大笑起来：“扶桑人哪有我们这样威武不凡呀！”
泗纰内扶桑商人不少，一看见我们，他们都会主动鞠躬致意。我们怕露出破绽，一开始也鞠躬还礼，次数多了，我们搞得腰酸背痛，还礼也马马乎乎起来。泗纰说起来是都城，比起建康可差得太远。两层的房子很少见，多数是平房。房顶的建筑和幽州差不多，上面有些彩色泥塑像，我看不出塑的什么东西。
商铺却是繁忙无比，不亚于建康。东西多数是北地产物，偶尔可见南方的丝绸布料，价格贵得惊人。这时，我见几个黑衣的百济女子蹲在市集的一角，她们面前摊着许多海蚌。我上前翻弄，一个百济女子对我道：“大爷，这是刚刚捞上的珍珠蚌，可新鲜了。”
这百济话与高句丽语相差不大，我听得明白，就道：“你掰开一个我看看。”
旁边一个百济男子也凑过来道：“这位大爷，这些海珠女十分辛苦，他们都是潜到很深的海崖下面捞起珍珠蚌，大爷喜欢，还可以预定。”
我拈起一颗新鲜珠子，暗想不如为蕊珠定一些，便道：“你还有多少？我都给你买了。”忽听见有人吆喝：“让开，让开，高句丽使者到了。”
有人道：“殿下，这些海珠子很不错。殿下不如带些回平壤？”那声音又道：“卖珠子的，你这些珠子大爷全包了。”
我抬头，看向说话这人，是个中等个子的高句丽男子。我道：“这珠子我已经买了。”男子身着绯色的衣服，厉声道：“我们王子要，谁人敢抢？”他一边说着，一边望我撞过来。我站着不动，他使劲猛推，旁边的百姓都不服他的气焰，纷纷指指点点。我微微一笑：“过来就过来了，何必使这么大力气。”忽地一让，他收势不住，顿时摔了个狗啃屎。这一下，连几个怯生生模样的海珠女也笑了。
另有熟悉的声音道：“顺男！莫与人动粗！”
我转向这人，只觉他相貌熟悉，正在寻思，那人已经“呀”一声走上前来。我想起他就是李昌在，正待说话。李昌在却立住脚，对我略略眨了一下眼睛，大声道：“你这扶桑人，怎敢如此嚣张！”他一面说一面大力推我，我有点诧异，还没来得及反应，李昌在自己跌到地上，大声嚷嚷道：“好啊！你胆敢羞辱本王子，把这几个扶桑人抓到公馆！”
一个显见得是陪同的百济官员上前劝阻，我对燕七几个人使了个眼色，假作被高句丽人强行推攒着。一路行，一路见百济居民对我们投以同情的眼神。走进高句丽人的公馆，李昌在斥退左右，激动道：“罗艺！真的是你吗？”
我笑着道：“你以为是谁呢？”
他激动得搓手，又在客厅里走来走去：“你怎么来的？对了，你肯定是从海上来的？你怎么从海上过来的？你的船呢？遇到风浪了吗？怎么靠的岸？对了，现在是黑潮季节，海岸风浪太大，沿线都停航了？你，你，你——”他激动的拍着我的肩膀，我回答道：“别摸了，我没有缺胳膊少腿！”
他大笑：“我们得痛饮一番！大杯子！不，用大斗！这次我非把你灌醉不可！”
我但笑不语。
他激动了好一会儿，这才略有些清醒：“你们来了多少人？”
我道：“你们呢？你为何会出现在这里？”
李昌在这才告诉我，高句丽军队入侵百济，百济抵抗不了，便派人求和。李昌在是来这里谈判停战条件的。百济官员对他必恭必敬，百济百姓却十分憎恨他们。我笑道：“这么说来，我们要去高句丽不会被百济阻拦了？”
“海风太大，百济这当儿没了扶桑海盗的援助，说话连腰板都矮了几分，怎么敢拦你？对了，听说北隋和你们大陈还在长江边僵持着，你估计能维持多长时间这样的局面？”
“这就看你我合作的结果了。”我告诉李昌在，自己带了六千多人在百济的西岸。他大喜：“不如我们合作，攻下泗纰，倒成了奇功一件了。”
我暗想：老子的人马连魂还没回来，无粮无马，和你合作个屁。便笑道：“我们现在缺马匹，如何战斗？依我看，不如诈一诈百济。”
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