慈爱的父亲——狮子鱼

    狮于鱼生长在白海和巴伦支海的海域。它们的体长有50厘米，其外貌也并非慈眉善目，而名称也似乎给人以弱肉强食的凶残印象。可谁曾料想，雄性狮子鱼竟有一颗慈父心和呵护儿女的技艺。

    自打雌性狮子鱼在退潮海水的边沿产卵之后，雄性狮子鱼就及时承担了父亲的责任和义务。除了要保护鱼卵免受凶猛动物的伤害外，还要在退潮时，口中含水喷吐到鱼卵上，以保持孵化所必需的湿润。偶尔，它们还使出用鱼尾拍击海水，将溅起的水花喷洒鱼卵的绝招。鱼卵孵化出幼鱼后，它们的慈父爱心并未减退，仍然一如既往地陪伴、护卫在幼鱼群的左右。遇到险情，长着吸盘的幼鱼就向鱼爸爸游去，不一会儿功夫，鱼爸爸的周身就被吸附它身体的幼鱼密密麻麻地簇拥起来。看上去，它们父子间也不知道究竟是谁护卫谁了。慈父就这样满载着吸附周身的幼鱼，游向深海中的安全地带。

    “踢粪大王”黑犀牛

    黑犀牛天性好斗，视力极差，嗅觉在日常生活中担任相当重要任务。犀牛常在其粪堆上摇晃着巨头嗅来嗅去，偶尔会将角插入粪内。通常是将后腿伸直向后猛一踢，把粪堆踢散，这种动作他们打从孩提时就学会了。对于这种猛踢粪便的习性，有种异想天开的解释是，大象不喜欢看到和它们自己所拉出的粪堆一样的粪堆，为了避免大象的嫉妒而起冲突，犀牛不得不把粪堆踢散开来。另一种任性的解释是，犀牛在拉完大便后脾气很坏，经常于大便后打转，在激怒的状态下踢散粪堆。然而事实上，犀牛走路时始终将头挨近地面，边走边嗅，实际是在嗅它的足迹。犀牛踢粪堆就是为了将粪便留在后脚上，走动时就定下了自己的路迹，标明了领地范围，也可借此减少彼此间相互攻击的行为。

    国鸟漫谈

    世界上许多国家都有国鸟。国鸟通常是为这个国家的人民所喜欢，对该国有特殊意义或具有重要价值的鸟，因此国鸟也是这个国家的象征之一。

    世界上第一个评定国鸟的是美国。美国的国鸟是白头海雕（白头鹰）。白头海雕是世界着名的珍贵鸟类。美国国会于1782年6月20日通过法案确定白头海雕为美国国鸟，并将白头海雕绘到国徽上。美国的国徽就是一只白头海雕，两只爪子分别抓着象征和平的橄榄枝和象征战争的利箭。

    英国的国鸟叫红胸鸲，又叫知更鸟。这是一种食虫的益鸟，性情温顺，体态俏丽，雄鸟上胸前有漂亮的深红斑，由于红胸鸲对英国农业生产曾起到重要作用，被英国人民誉为“上帝之鸟”。

    荷兰的国鸟是琵鹭，素有“鸟中渔夫”的美称，善捕鱼，在荷兰，不少渔民把它作为捕鱼的工具而加以喂养。

    奥地利的国鸟是家燕，由于家燕善捕害虫，因而被誉为庄稼的“保护神”。

    澳大利亚的国鸟是琴鸟。这种鸟分布于澳大利亚东南部沿海一带，雄鸟有形似古代七弦琴的尾羽，十分漂亮。

    希维鸟是新西兰的国鸟，这种鸟羽毛形象蓬松的头发，羽毛呈黄褐色或淡灰色，不会飞，善于奔跑，视力较差，但听觉和嗅觉灵敏，一般在夜间觅食，因叫声似“希维”而得名。

    毛里求斯的国鸟是着名的渡渡鸟，这是唯一被定为国鸟的已灭绝鸟类。这种鸟只产于毛里求斯，翅膀退化，不会飞，由于人类的大肆捕杀，其他动物的捕食，这种鸟早在16世纪过后就灭绝了。

    除以上国家以外，日本国鸟是绿雉，卢森堡是戴菊，印度为蓝孔雀，丹麦为云雀，斯里兰卡是黑尾原鸡，委内瑞拉是拟椋鸟，智利为安第斯神鹰，阿根廷为棕灶鸟，比利时是红隼。

    目前，我国虽没有国鸟，但在明清两代，官员的官服上绣有不同的鸟类，以分等级。一品文官为仙鹤，二品文官为锦鸡，三品文官为孔雀，四品文官为鸳鸯，五品文官为白鹇，六品文官为鹭鸶，七品文官鸂鹣，八品文官鹌鹑，九品文官蓝雀。

    “不得不”的狼

    狼群的食物分配管理制度：最强壮的头狼先食，其次是身强力壮者，最后是弱小者；一次食物不够，便再次组织进攻，那些没吃饱的饿狼才会拼命向前。狼群的生存机会就这样最大限度的留给了强者。

    有人见过一头母狼死后，小狼围在母狼的身边嗷嗷直叫，场面悲惨。可是过了一会儿以后，饥饿难忍的小狼将目前的尸体当作了“最后的晚餐”。而母狼之所以硬撑着回到自己的窝前才死去，想必也是为了最后自己的尸体能给自己的后代多一点生存的机会吧！

    “笨拙可爱”的长颈鹿

    身高达6米的长颈鹿逃命起来，速度也并不慢，时速居然有57公里。这种生性胆小的动物的天敌是狮子，但是无路可逃时竟然也可以一脚踢死一头狮子。

    “朝生暮死”的蜉蝣

    很多种类的蜉蝣，例如长尾蜉蝣经过长达三年的发育，终于可以从河底浮上来，虽然仅仅有几个小时的生命，却足够让它们飞起来，追逐着交配然后死去。古时文人常以这种小虫的“朝生暮死”来形容人生短暂，因其寿命极短。

    “守洞待豹”的北极熊

    硕大的北极熊短距离冲刺扑杀海豹的时速可以达到60公里。而冬天时，北极熊会不厌其烦的在冰盖上的海豹的呼吸孔旁等候几个小时，并用熊掌将鼻子遮住，以免自己的气味和呼吸声将海豹吓跑。当上浮换气的海豹甫一露头，“恭候”多时的北极熊便以迅雷不及掩耳之势朝其头部猛击一掌，令其一命呜呼，然后咬住不放，在以其神力把肥硕的猎物硬生生地从小小的呼吸孔中拽出来，总是把海豹的肋骨和盆骨噼里啪啦地挤碎。

    “疯舞自杀”的北极狐

    北极狐由于主要捕食有自杀习性的旅鼠，自身仿佛也被“传染”上了这种怪癖。每到旅鼠繁殖过量的年份，北极狐的生育也相应的激增。但是隔年旅鼠会因为食物的稀缺而引发的大规模自杀，同时新生代的大量成长也逼迫北极狐为了生计开始远走他乡；此时狐群就会莫名其妙的流行一种自杀式的“疯舞病”，也许是旅鼠吃多了的恶果。这种病系有病毒侵入神经系统所致，得病的北极狐变得异常激动和兴奋，往往无法自已，到处瞎闯乱撞，甚至胆敢进攻过路的狗和狼。不久后就会死去。

    “气泡捕鱼”的座头鲸

    大翅鲸的别名座头鲸，出自日文，因为鲸背像琵琶，即日文里的“座头”。它们的“气泡捕鱼法”不得不说是惊心动魄：由数名同伴现在鱼类或磷虾群下方绕圈游行，从喷气孔喷出气体形成气泡，把一片海域内的鱼群全部赶到包围圈内，然后不断缩小圆圈的范围，形成直径达45米的气泡网圈住所有的食饵，然后张开大口，从下方穿越包围圈中心游向海面，无数鱼虾就自动进入其口，吃个痛快淋漓。这种气泡翻动和尾鳍拍动同时也是海上的非常壮观的海景。

    “血压子弹”跳蛛

    跳蛛身体短粗而扁平，步足强壮，善于蹦跳，娇小的身躯长多数不超过15毫米，却可以跳出20倍身体的距离。它那长满绒毛的腿上几乎没有任何肌肉，不过这并不妨碍它跃起，因为跳蛛是依靠体内血压的变化来完成跳跃的，血液如同出膛的子弹冲到身体后部，巨大的压力推动腿弹跳而起。因其捕食方式像老虎，又爱吃苍蝇，所以就有了“蝇虎”的美称。

    “百鸟之妻”大鸨

    大鸨过着一种群体生活，据说它们的名字的来源就是因为它们总是七十只在一起形成一个小群体。因此，人们在描述时，就在“鸟”的左边加上“七十”，“鸨”就由此而得名。古代曾流行大鸨是“百鸟之妻”的错误说法：说大鸨只有雌鸟而无雄鸟，可以与任何一种雄鸟交配而繁衍后代。这种错误说法很可能是由于大鸨鸟雌雄的羽毛颜色很接近，同时繁殖期间雄鸟大鸨不孵卵、不筑巢，也不照顾雏鸟，所以在人们的印象中是没有雄鸟的。现在终于明白了，为什么会用“老鸨”来称呼一种职业。

    “贪慕宝石”的安德雷企鹅

    安德雷企鹅求偶方式十分有趣，雄企鹅求爱前需要挑选一些卵石作为见面礼，这在冰天雪地的南极是很难找到的礼物。这块小石头的形状和色泽还必须使他的未婚妻感到高兴和满意。然后，它衔着这块石头，去寻找它心目中的娘子。一旦姻缘良机到来，雄企鹅就把这块石头放在雌企鹅的脚边。雌企鹅如果看重，就接受求爱，然后把这块石头衔回事先筑好的巢里，雄企鹅便尾追而去。而雌企鹅如果看不上这块石头，便会拍打翅膀，并用嘴巴去啄让雄企鹅离开。看来金银珠宝之类不只是女人喜欢啊。然而，企鹅之间的爱情是纯真的，当一只企鹅生病或者受伤或处在危险中，它的伴侣也不会离开。人们常常看到这样的场景，成双成对企鹅死在一起，因为它们总是对配偶不离不弃。

    和蟒打交道

    喀麦隆的少数民族格巴亚斯（GBAYAS）族喜欢一种冒险和最危险的职业——到洞中捕捉蟒蛇。这样，格巴亚斯族的猎人们必须要钻进狭窄深长的蟒蛇洞穴里。他们可能会遇到危险，因为虽然蟒蛇无毒，但它们可以用自己的牙齿把“侵略者”咬伤，或者用身子把猎人紧紧地勒住而使其窒息死。

    为了保护自己孵卵的窝，母蟒会张开口露出牙齿，盘绕在几十枚卵上。随时准备噬咬敢于来犯之敌。蟒蛇是一种巨大的动物，长约10米，重达100公斤。除了南美洲长7米捕食鸟类和哺乳动物的阿纳肯达蟒蛇外，非洲阿达马瓦地区的蟒蛇是世界上最可怕的。在喀麦隆和尼日利亚边境人烟稀少的阿达马瓦大草原中心地区，格巴亚斯人在夏季，即母蟒在食蚁兽挖出的洞穴中产卵孵蛋季节，便相约前去捕捉蟒蛇。他们用火烧掉荆棘树丛，开辟出长约百米的通往蟒洞的道路。猎蟒人举着火把，钻进狭窄的蟒洞，直至发现蟒蛇。当到达洞底母蟒孵蛋处时，格巴亚斯人将火把放到蟒蛇头边，用火苗遮住蟒蛇的双眼，用另一只手抓住蟒蛇的脖颈。由于看不清眼前的情形，蟒蛇会任人抓住。如果蟒蛇想咬，猎人会把用兽皮包裹着的一只手伸过去让蟒蛇咬住。这样就给猎人一个机会把蟒蛇拖出洞外。向洞外退出是很危险的，因为猎人既要向后倒退，又要防备遭到小虫的袭击，特别是当挖洞的食蚁兽在场时，它们会迅速围上来咬猎人。把蟒蛇拖到洞口时，在洞外的伙伴就抓着脚把猎人拉出来。

    蟒蛇一被拖出地面，便开始发起反击，缠绕住猎人的脖子。如果没有同伴帮助把蟒蛇拉开，猎人就会被蟒蛇勒紧窒息而死。

    格巴亚斯族是非洲唯一敢于从事这种奇怪生涯的少数民族。人们很少看到他们有人因蟒蛇致死，但尽管他们事先用兽皮包裹了手和小臂，他们在接近蟒蛇时仍会心惊胆战。如今，捕捉蟒蛇的猎人却越来越少，因为格巴亚斯族的年轻人非常害怕，拒绝钻进洞里与蟒蛇打交道。

    非洲企鹅要断香火

    南非开普敦附近水域沉船漏油事件迄今恶果犹存。油污迅速扩散到邻近的非洲企鹅聚居地达森岛和罗本岛，污染了近2万只企鹅。虽然专家和热心的救援人士帮它们清理了身上的油污，但专家发现，在这么多曾被污染的企鹅中，至今只有7%能重新繁殖，显示出漏油灾难导致企鹅不育的可怕事实。

    许多人都以为企鹅只在冰天雪地下生活，其实不然。全球共有17种企鹅，它们分布在南半球各处，生长在南极大陆的是帝王企鹅和国王企鹅，也有几个品种的企鹅来自温带地区，其中包括非洲企鹅。事实上，只有少数品种的企鹅能长期生活在寒冷的北极区。

    非洲企鹅又名黑足企鹅或公驴企鹅，成年企鹅体重约34公斤，在企鹅中算是中等体型。它们生长在南非亚纳米比亚，主要食物包括小鱼和甲壳动物。非洲企鹅的天敌包括鲨鱼以及会偷企鹅蛋和袭击小企鹅的贼鸥与多米尼加海鸥。不过，它们的最大敌人始终还是人类：由于油轮翻沉造成的漏油事故和开发资源导致企鹅栖息地被破坏，非洲企鹅的数目在过去30年来大大减少，目前只剩下18万对。

    位于南非西南部的达森岛和罗本岛，分别是非洲企鹅最大和第三大聚居地，各住了55000只和18000只成年企鹅。去年的漏油事件，使40000只企鹅被迫紧急疏散，其中19500多只被困在海上而未被污染的企鹅，由工作人员将它们带到800公里外的伊丽莎白港放生。这些企鹅大约花了两周时间游回达森和罗本岛，而工作人员就利用这个空当清理海面和岛上的油污。

    由于企鹅经常在海面活动，所以它们特别容易收到油污威胁。油污会使企鹅的羽毛失去保温和防水功能，使它们因而冻死或无法潜到海里捉鱼而饿死。另外。企鹅也可能因误吃油污而丧命。仅在去年的漏油事件中，就有2000只成年企鹅和4300多只幼年企鹅死亡。

    南非开普敦自然保护处负责人沃尔夫表示，企鹅在经过漏油灾难后，可能需要一段时间才能重新繁殖，因为它们整个生理循环都受到干扰。他说：“企鹅是一夫一妻制的动物，如果它们的伴侣死于漏油事件，或没有游回聚居地，它们便要重新适应生活。”

    专家指出，海上的漏油事件使大部分企鹅与伴侣失散，预料将影响今年的繁殖。虽然非洲企鹅原则上对伴侣都非常忠诚，但因清理油污而打乱了换羽毛季节的企鹅，以及那些被迫疏散而迟游回岛上的企鹅，都可能导致它们的伴侣被迫“变心”。

    沃尔夫指出，油污的遗祸可能是持久性的，企鹅不育与油污严重危害到企鹅生命有关。沃尔夫表示，开普敦的环保人士将联同美国加州大学合作研究油污是否真的导致企鹅不能生育。动物的“爱情”

    在神秘的动物世界里，爱情仍然是“神圣”的象征。为得到心中理想的伴侣，它们有的温情脉脉，有的浪漫异常，有的以勇武赢得对方欢心，有的甚至甘愿为其送上宝贵的生命。动物绚丽多彩的求爱方式，更是展现了比人类毫不逊色的情感世界。

    科学家在实验中发现，雌蜘蛛在接受爱情时十分谨慎，很讲究“门当户对”，坚决拒绝与不同种类的雄蜘蛛“婚配”，不论对方如何想方设法频频示爱，都能抵挡诱惑，不为所动。雄蜘蛛在求爱时有的轻轻地敲打地面或墙壁，有的则是用整个身体猛烈地敲击，而正是这种敲击声音的细微差别，使得雌蜘蛛能够决定是接受还是拒绝“求爱者”。其中有一种叫做蝇虎的蜘蛛，其求爱方式十分有趣：雄蜘蛛首先要在雌蜘蛛面前做一番舞蹈表演，边舞边小心翼翼地向雌蜘蛛靠近。这时如果雌蜘蛛把前面两对足缩到胸前，轻轻抖动它的触须，就表示接受了对方的爱情。于是雄蜘蛛就会迈着轻快的步子爬进网内和雌蜘蛛进行交配。如果雌蜘蛛没有任何表示，而雄蜘蛛却贸然前往的话，则很有可能被雌蜘蛛当作食物吃掉。

    在澳大利亚的热带森林里，有一种稀有珍禽——琴鸟。它外形奇特，美丽非凡，还能模仿其他鸟类的鸣声，是多才多艺的“口技大师”。琴鸟的尾巴长得很美丽，雄鸟有16枚尾羽，大部分呈栗色并钩有黑缘。当尾羽竖起展开时，就像古希腊的七弦竖琴，所以称为琴鸟。琴鸟冬季繁殖。雄鸟以娓娓动听的歌声、优美的舞姿以及那漂亮艳丽的琴尾，频频开屏向雌鸟求爱，一会儿站在树枝引吭高歌，一会儿又跳到地面展开美丽的尾羽，反复表演，直至雌鸟来临，雄鸟的尾羽便朝着雌鸟快速颤抖、滑动，不断地展示那美丽的尾羽。

    在求爱方面最具有务实精神的动物是螃蟹。它认为举行“婚配”的“洞房”是头等重要的。雄螃蟹在繁殖季节里能花上一个小时的时间在沙滩上挖出一个60平方厘米的螺旋状的洞。一旦“洞房”完工后。它就满怀信心地站在“门口”，准备当“新郎”了。只要看见远处有雌螃蟹，便欣喜若狂地用力挥动着它的钳子，直到“新娘”“忸怩”地爬进“洞房”为止。

    斗鱼生活在中南半岛和我国南方的河流里，身形如梭，体长7～8厘米，雄鱼虽然在与同性争夺配偶时凶猛强悍，但平时却很温顺，尤其是在谈情说爱时更显得温情脉脉。它身披色彩斑斓的漂亮外衣，在河里漫游，寻找着自己的“伴侣”，还不时地从嘴里吐出一团团粘性的泡沫，在水藻叶下筑成“浮巢”。雌鱼在整个产卵期大约产卵100～300粒。产卵结束后，雄鱼就将雌鱼赶走，因为雌鱼会自食其卵。雄鱼虽然好斗，但对后代却十分爱护。在卵孵化期间，雄鱼日夜守护在巢边，并不时地吹泡修补浮巢，有脱落的卵或初孵仔鱼，雄鱼便会用口“衔”住，送回巢内。

    最近的研究表明，动物的“爱情”可能来自于“犁鼻器官”。因为不论是鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类，几乎所有的动物都会发出一种叫做“费洛蒙”的化学信息来进行彼此沟通，通常和“性”有关，甚至连细菌都会利用化学信息来沟通。接收这种“费洛蒙”气味的器官可能是藏于鼻内的两个小窝，称为“犁鼻器官”。它从前一直被认为是在演化过程遗留下来的无用器官，而事实上这种器官并未萎缩，也没有退化，而且功能良好，发育的也很好。科学家用“费洛蒙”直接刺激“犁鼻器官”，将产生的反应用鼻内的电极记录下来，同时观察脑电图，结果显示不论雄性、雌性都对不同物质的刺激产生了愉快的反应。科学家推测，“犁鼻器官”会将“费洛蒙”信号传至“脑下丘”，以控制体温、血压、甚至荷尔蒙分泌。

    鳄鱼从前是吃素的

    在人们的心目中，鳄鱼就是“恶鱼”。一提到鳄鱼，立刻会想到血盆大口，密布的尖利牙齿，全身坚硬的盔甲，时刻准备吃人的神态。它的视觉、听觉都很敏锐，外貌笨拙其实动作十分灵活。鳄鱼长这副模样就是为了吃肉，所有的动物包括人都是它的食物，再凶猛的动物见了它也只能以守为攻主动避让，绝不敢轻易招惹它。

    全世界现存25种鳄鱼。但是，有一支考古探险队在马达加斯加发现了一种从未见过的鳄鱼。这条被命名为Simosuchusclarki的鳄鱼，有一张短而有力的嘴，有着像食草动物——食草恐龙一样的牙齿。这种牙齿从没有在以前出土的鳄鱼化石和现代鳄鱼中看到过。这是一种生活在7千万年前的食草陆生鳄鱼。

    Simosuchusclarki鳄鱼是在马达加斯加发现的7块鳄鱼化石之一。纽约大学的考古学家、探险队的领队戴维·克劳斯说：“这是至今为止最令人惊奇的发现。不仅因为它是食草的——有一个短得像猪一样的嘴，这是其他鳄鱼所没有的。它的其他特征还让我们相信，这是个陆生生物，而非一般的水生鳄鱼。”

    白垩纪晚期是哺乳动物进化史上的一个重要时期，在那段时间里，许多种群开始分化，以适应在不同的小环境下生存。Simosuchusclarki鳄鱼就是个很好的例子。戴维·克劳斯说：“鳄鱼从白垩纪晚期日趋多样化，大到5米长。小的不足1米，以适应不同生存环境的需要。Simosuchus就是这种分化后期的品种，但毫无疑问，它与现代鳄鱼不属于同一个支系。”

    建立灭绝物种和现代动植物之间的关系，有助于研究过去的地理结构。以往北半球发现的化石比较丰富，在马达加斯加的发现之前，有关南半球，冈瓦纳古陆的化石非常少。对物种在南半球跨大陆发现的早期理论认为，在今天的各大陆之间，有巨大的“桥”相连。但现在，科学家们认为1亿6千5百万年前，非洲大陆最早从冈瓦纳古陆分离出去，而印巴次大陆、马达加斯加、南美洲、南极洲连在一起的时间较长，因此植物和动物得以分散到各处。

    马达加斯加考古队发现的化石证实了这一假说。“这些动物群化石——包括鱼、青蛙、海龟、哺乳动物、恐龙、鸟，是白垩纪晚期脊椎动物进化的有力证据。”考古学家戴维·克劳斯说：“但物种是怎样，何时传播开的，依旧是博物学最难解的一个谜。”

    龟与人类

    龟类栖息在地球上已有二亿多年历史，是最古老的动物之一。我国古代人们称龙、凤、麟、龟为“四灵”，其中前三者都是人们凭想象而虚构的，唯独龟才是实实在在的爬行纲、龟鳖目、龟科动物。

    早在原始社会，龟就作为部落氏族的图腾受到至高无上的崇拜，在人类历史长河中，古人以灼龟甲使其裂变成为五花八门的“龟象”来预测吉凶祸福。自商代始，凡开国庆典、皇帝登基、出征、祭祀等重大活动都先用龟甲裂纹来占卜，并用刀刻其内容传示后代，形成了我国最早的有形文字——甲骨文。这是中华民族极其珍贵的文化遗产。在汉代，皇帝授给诸侯、丞相、大将有龟形印扭（柄）的金印，调动军队的兵符亦称“龟符”，并铸“龟鼎”为国家重器。唐朝时，五品以上官员的佩带都以龟为饰，并用龟甲作通行货币。

    宋、元、明代，凡庙宇和帝王灵堂均雕塑石龟驮碑镇邪，以示吉祥龟是长寿动物。因龟类都耐饥饿，耐缺氧，抗感染，不生病，是生命力最顽强的动物，所以寿命一般可达100岁以上，1000年以上的老龟也不鲜见。湖北武昌公园曾收藏一只来自神农架的黄板金龟，全长为14米，体重达30多公斤，据专家测算年龄约3200岁，堪称动物界目前已知的“老寿星”。因此，人们便以“龟龄”来比喻、颂扬受尊敬的老者，祝寿时常送给“龟鹤齐龄”或“龟龄鹤寿”之类匾牌，比任何其他礼品都珍贵无比。

    龟有灵性，有感情。龟本身是胆小的动物，但家养的龟能主动接近主人，并能表达高兴、求食等感情，当久别重逢时则依恋之情更浓。据报道，被放生的龟连续多年回家“探亲”的故事；安徽肥西县北张乡圩丁村丁文仓，自他父亲7岁时从市场上买回的一只受伤乌龟放生后，连续77年的每年春天都回家探亲一次被传为佳话；更有天津“奇龟流泪谢放生”、沈阳“老龟‘挥手’谢恩人”、“海龟百里寻水兵”、“老山龟含泪动手术”、“老龟识途”等传奇故事。

    龟是集观赏、食用、药用于一体的有益于人类的珍贵动物。龟肉鲜嫩香酥，营养丰富，是高蛋白、低脂肪、低热量、低胆固醇食疗佳品；龟甲是传统的名贵中药材，且头、血、脏器等都入药，具有滋阴补肾、清热除湿、健胃补骨、强壮补虚等多种功能。对治疗哮喘、气管炎、肿瘤及多种妇科疾病疗效显着。特别是龟血有抑制癌细胞的特殊功效，而构成龟体的特殊长寿细胞能帮助人们延年益寿。我国有龟类5科18属37种，其中属国家一级保护动物1种（四爪陆龟），二级保护动物7种。近年又从海外引进了部分珍稀品种，如大、小鳄龟等。人们通常把乌龟作为30多种龟的代称，其实乌龟是龟科乌龟属中的一种，又叫草龟或泥龟。动物为何热衷“婚外恋”

    科学家发现，在成双成对的鸟类和哺乳动物中，大约只有10％伴侣一心一意，白头偕老。

    研究表明，动物在繁殖期与其配偶之外的异性交配，可以使后代获得种群重要的遗传优势。雌性动物寻求外遇是为了使后代获得优秀的基因，而雄性动物是为了有更多的儿女。即使是看起来用情最为专一的动物夫妻，也常常会去附近的巢穴或群落寻找陌生异性。

    美国康奈尔大学进化行为专家斯蒂芬·埃姆伦说：“实际上，真正的原配关系在动物中是极为罕见的。”他认为：“社会学意义的一雌一雄”关系比较普遍，是指动物结成配偶，一起培育后代，而“遗传学意义的一雌一雄”关系则是凤毛麟角，是指动物对性伙伴的忠贞不渝。他说，在灵长目动物中，只有两种猴子——狨猴和绢毛猴能够真正地做到从一而终。大多数灵长目动物并不要求自己对配偶忠诚，因此难以肯定雄性动物是否知道群体中哪些小辈是自己的后代。

    多年来，人们一直认为鸟类对配偶的忠诚十分普遍。例如东蓝鸲，甚至被人们当做是爱情专一的象征。然而事实上，东蓝鸲的性关系十分复杂。佐治亚大学的行为生态学家帕特里亚·戈瓦蒂发现，一对共同生活的东蓝鸲所抚养的后代中，有15％至20％不是雄鸟的亲生后代。戈瓦蒂报告说，在一百八十多种一雌一雄生活的鸟类中，只有大约10%仅与配偶发生性关系，90％都有拈花惹革的行为。

    为什么动物热衷“婚外恋”，对婚姻不忠呢？专家埃姆伦说，雌性鸟和雌性哺乳动物之所以在配偶之外寻找性伙伴，可能是生物学原则起作用的缘故，即为繁殖尽可能优秀的后代。这种推测是否正确，还需要研究来加以验证。

    埃姆伦说，一些研究已经证明：“与素质很高的雄性结伴的雌性动物没有外遇。”这样的雌性动物相信它们已经拥有了最好的配偶，便别无他求了。

    一些研究指出，雄性动物在生物学法则的驱使下四处交配，为的是使尽可能多地留下其后代。在狮子、猩猩和灰熊之类的动物中，由于受生物冲动驱使，为了影响后代的遗传特性，处于优势地位的雄性会杀死甚至吃掉年轻同性竞争者。

    然而，导致人类寻求外遇的冲动要远为复杂，专家提醒人们不要从动物研究结论中“简单化地”推断出有关人类生活现象的结论。

    研究人员一般认为，在一雌一雄成年动物抚养幼仔的种群中，幼仔的存活情况最好，单配制最早就出现于此类种群，这也许是人类出现一夫一妻制的原因，因为儿童成长需要很长时间。

    研究发现，一种对配偶最为忠诚的动物是美国加州褐鼠。基因检测表明，不管是雄的还是雌的加州褐鼠，对于来自巢穴外的性诱惑，都能视而不见。加州大学的戴维·古伯尼克在《科学》杂志发表报告称，加州褐鼠之所以对配偶没有二心，可能是因为小褐鼠出生后的整个冬天，都需要父母双方悉心照料。为让小褐鼠活下来，褐鼠父母必须把它们拥在怀中，温暖它们的身体。如果雄鼠出走的话，雌鼠会杀死或遗弃小鼠，如果雌鼠出走，小鼠将会饿死。

    美洲虎喜欢竞争

    美洲虎长得像一只大豹子，它们是美洲最大的猫科动物，体重达90公斤。美洲虎曾生活在美国，而现在除南美和中美洲之外，已很难见到它们的身影，事实上，现在世界上的美洲虎仅存17只，已经属于极濒危物种。

    秘鲁的国家动物园里生活着一只美洲虎，它简直称得上是镇园之宝。园内的人对它照顾得无微不至，他们先是跑马圈地，圈出6万多平方米的绿地，让它自由自在地占地为王。为了使这里更像一个真正的自然保护区，在这片绿地上还放养了一大批食草动物。令人称奇的是，这只美洲虎一直和食草动物和平共处，牛、羊、虎、兔们毫无后顾之忧，因为这只虎根本懒得理它们，它整天躺在装有空调的虎房里，不是睡就是吃饲养员送来的按营养比例调配好的肉，吃饱喝足了仍是一副无精打采的样子。而野生的美洲虎本以身手矫健闻名，它们长于爬树和游泳，在河边它们甚至会用一只脚爪伸到水里去抓鱼，很少空脚而归。

    看到园里的虎如此懒散，人们很替它着急，于是就以人类自己的心理去揣测它，想来想去觉得它精神状态不佳是因为孤独。于是秘鲁人民开展了一场募捐活动，大家爱虎心切，纷纷慷慨解囊，动物园募到大笔款项，之后又通过外交部与哥伦比亚和巴拉圭达成协议，定期从他们那里租借雌虎来给这只雄虎做伴。

    然而，领地上来一只异性，也没有引起它多大兴趣。生活轨道一如既往。还是一位来自野乡间的农人偶然到动物园参观，见到此情此景，不由大发感慨，说这么大的区域让它独自生活，衣来伸手饭来张口，它还能有什么活力可言。生活在没有竞争对手的环境里，别说动物了，就是人也会变得死气沉沉。

    见他说得有理，动物园便从善如流，经过论证，决定在这一片地区投放进3只豹子和两只狼。这真是一剂灵丹妙药，自打来了敌手，美洲虎的精神跟着来了。它总是东走西看，明察暗访，再不肯回虎房去睡大觉了，连饲养员送来的肉块也不屑一顾了。管理人员说，它简直就像变了一个“人”。更令人惊喜的是，没过多久，它就让它的女人——那只巴拉圭来的雌虎有了身孕并产下了健康的虎崽。动物的“葬礼”

    在动物中，很多种类都会对死亡的同类表现出一种“恻隐之心”或“悼念之情”，并且举行各种各样的“葬礼”。

    生活在我国云南南部西双版纳的亚洲象的“葬礼”极为隆重。当一头象不幸遇难或染疾死亡后，象群便会结队而行，在首领的带领下将死者运送到山林深处。雄兽们用象牙掘松地面的泥土，挖掘墓穴，将死者放入后，大家一起用鼻子卷起土块，朝死者投去，很快将其掩埋。然后，首领带着大家一起用脚踩土，将墓穴踩得严严实实。最后，首领发出一声号叫，大家便绕着“墓穴”慢慢行走，以示哀悼。

    栖息在澳大利亚草原上的一种野山羊见到同类的尸骸便会伤心不已，它们愤怒地用头、角猛撞树干，使之发出阵阵轰响，颇似人类“鸣枪致哀”的场面。生活在炎热非洲的一种獾，常常采取“水葬”的方式处理死者。一旦有同伴死去，群体就立即聚拢过来，小心翼翼地将同伴的尸体拖人江中，伴随着滚滚的江水，仰头呜咽不已，表示哀悼。

    猕猴的情感更为深沉。老者断气以后，后代们就会围着它凄然泪下，然后一齐动手挖坑掩埋。它们把死者的尾巴留在外边，然后静悄悄地观察动静。如果吹来一阵风，把死猴的尾巴吹动，就兴奋地把死者再挖出来，百般抚摸，以为能够复活。只有见到死者毫无反应之后，才无奈地重新将其掩埋。

    在鸟类中，鹤类是极富情感的种类。生活在北美洲沼泽地带的美洲鹤，如果发现死亡的同类，便会久久地在其尸体上空盘旋徘徊。然后，由首领带着群体飞落地面，默默地绕着尸体转圈，悲伤地“瞻仰”死者的遗容。生活在亚洲北部的灰鹤则停立在尸体前面，发出凄楚的叫声，眼中似乎泪光闪闪，垂首泣涕，似乎在召开庄严肃穆的“追悼会”。

    在南美洲亚马孙河流域的森林中，生活着一种体态娇小的文鸟，它们的葬礼也许是动物世界最为文明的一种。它们用嘴叼来绿叶、浆果和五颜六色的花瓣，撒在同类的尸体上，以示悼念。同样栖息在南美洲的一种秃鹫，则选择了“崖葬”的方式。当同伴死后，大家就将尸体撕成碎片，然后用利爪将这些碎片送到高山崖涧之间。放好之后，在崖洞的上空不停地盘旋，以默念死者“归天”的亡灵。

    乌鸦的“葬礼”是大家在山坡上排成弧形，死者躺在中间。群体中的首领站在一旁发出“啊，啊”的叫声，好像在致“悼词”。然后有两只乌鸦飞过去，把死者衔起来送到附近的池塘里，最后大家由首领带队，集体飞向池塘的上空，一边盘旋，一边哀鸣，数圈之后，才向“遗体”告别，各自散去。

    动物也会避免近亲繁殖

    人类为了避免近亲繁殖制定了许多法律措施，其实动物也很忌讳近亲繁殖，因为近亲繁殖会产生很多不良后果。无论是人工饲养的猪羊鸡狗等家畜，还是狮虎豹等野生动物，近亲繁殖产生的后代都往往体弱多病。存活机会较少。这是由于许多遗传基因只有在它们并存于双亲的基因中时才显现出其消极的一面，而双亲的亲缘关系越近，它们的基因特性雷同的机会就越大。

    在一般情况下，动物同人一样，很少发生“乱伦”的现象。幼仔一旦发育到能够独立时，就会离开旧巢，到另外一个地区去寻找伴侣。比如鲸类在群体中同它们的家庭成员从不发生性关系，而是在出生的群体之外去寻找配偶。分子生物学的研究结果表明，它们的双亲总是属于不同的群体。对生活在澳大利亚的一种被人们误认为最有近亲繁殖嫌疑的鸟类的遗传物质的分析也可以看出，它们也在避免近亲交配，虽然每四窝鸟中可能有两只有近亲相交的现象，但这种鸟类却有许多“外遇”现象，使它们的后代有60％是从这样的接触中产生的，因此总的看来近亲繁殖率并不高。

    在动物界中，如果除了近亲之外一时没有别的配偶选择，则常常表现为耐心地等待。例如非洲狮雌兽的一生在大多数时候是在同一个群体中生活的，它们必须接受固定的群体首领作为它们的性伴侣。有趣的是，如果作为首领的雄兽是一些年轻雌兽的生父，那么这些年轻雌兽的性成熟期就会明显推迟。如果这头雄兽的首领地位被另外一头雄兽所取代，那么这些年轻雌兽的性成熟期就会大大提前。

    动物们是如何知道它们是近亲的呢？通常仅仅是依靠一条最简单的规则，即早年一起长大的伙伴通常就是家庭最亲近的成员，因此不宜交配。不过，许多动物即使原先没有接触也能分辨出最亲近的家庭成员，例如性交频繁的田鼠即使在出生后立即被分开，直到性成熟的时候才又相聚，也能认出自己的兄弟姐妹，并且采取回避措施。

    许多动物虽然不能直接认出它们的亲属，但还是能够避免近亲交配。例如蟋蟀和青蛙明显地更喜欢血缘较远的性伙伴，这可能是它们能从身体气味上辨认血缘关系远近的缘故。

    白化动物

    俗话说：“天下乌鸦一般黑”。但在我国湖北西北部的神农架地区。不仅可以发现白色的乌鸦，而且还能见到白蛇、白龟、白獐等许多白色动物。

    对于自然界中的物种来说，同一个物种的成员彼此的形态结构都是十分相似的，但在高等动物中，偶尔也会出现有异于同种动物的个体，特别是在羽色或毛色等体色上与同种动物的其他所有个体有着明显的差别，但在其体内结构与各种脏器上与同种的其他个体并无差异，也具有繁殖后代的能力。这种体色异常的个体一般都呈白色，所有被叫做白化动物。

    在自然界中也有很多动物的毛色或羽色是白色的，如北极狐、北极熊、白天鹅和白鹭等，它们并不是白化动物，其白色的体色是由显性基因的正常表达。而白化动物是一对隐性基因纯合子的产物，虹膜大多为红色，往往还同时携带着其他对其自身不利的因素，如怕光、眼球震颤、皮癌等，另外在自然界中也容易为天敌所发现而受到攻击，所以比正常个体难于存活。不过，在人工饲养的动物中，白化现象却很常见，如白兔、小白鼠、大白鼠、白马和白玉鸟等，它们是在长期人工精心选育和保护下培育而成的，能够正常地繁衍后代。

    白化动物大多发现在爬行类、鸟类和哺乳类动物中，其中以哺乳类中发现的种类较多，包括白蛇、白龟、白环颈雉、白乌鸦、白兔、白鼠、白猴、白狐、白狮、白虎、白骆驼、白牦牛等等，不胜枚举，人类也有这样的个体，属于白化病，俗称为“天老儿”。白化动物在我国古籍中和民间多有记载，如《史记·五帝本纪》中关于白熊的记载、《魏略辑本》中关于白麋的记载和《白蛇传》等民间传说，清朝宫廷画家、意大利人郎世宁还依据宫中所藏的贡品，创作了很多有白化动物的画。据说湖北神农架一带是白化动物出现最多的地区，1987年曾发现白龟，全身为白色，只有双眼鲜红，颈部透明，很像一个雕刻的艺术品。

    基因影响动物体色的途径是十分复杂的，主要是控制酶的活性，通过酶来控制体内的生化反应过程，最后决定了动物的形态。在正常动物的体内，一些苯丙氨酸参与构成动物体的蛋白质，另一些苯丙氨酸则转变为酪氨酸，经过酪氨酸酶的作用最后形成黑色素。而在白化动物体内由于缺少酪氨酸酶，所以不能合成黑色素，形成了白化现象。

    1977年11月，在台湾中央山脉花莲县的内陆深山中，捕获了一只体色纯白的幼年白化型台湾猴雌兽，被取名为“美迪”。这种完全白化的灵长类动物在自然界是非常罕见的，西班牙人曾于1966年在赤道几内亚捉获一只白色大猩猩，后来饲养在西班牙巴塞罗那动物园，被视为举世无双的珍奇动物；我国在广西大新县曾发现若干白色的黑叶猴，捕获到的一只，被放在柳州市的柳侯公园中展出；另外据说分布于我国的金丝猴也有白化型，有人曾在湖北西部神农架林区考察时见到过一些白色的金丝猴，但没有捕到。因此，“美迪姑娘”马上轰动了整个世界，美国、英国以及世界各国的新闻机构大多报道了这件“奇闻”。甚至连包括法国总统德斯但、英国女玉伊丽莎白二世、埃及总统萨达特、加拿大总理特鲁多等许许多多的人们都写信要求提供资料、照片，好一睹“美迪姑娘”的风韵。由于“美迪姑娘”已经到了“出嫁”的年龄，仍然没有合适的“白色”配偶，便在1980年7月5日由台湾各报向全世界发出了“征婚”启事，为“美迪姑娘”寻觅一位“如意郎君”作为伴侣，希望能继续繁育出纯白的后代。恰好我国云南省永胜县在1980年9月捕获一只毛色纯白的猕猴，收养在中国科学院昆明动物研究所，名叫“南南”，便发出了“应征”信。它们不是同一物种，但亲缘关系也非常接近，交配之后能否繁衍后代虽然并无十分把握，但这段“姻缘”如果成功，不仅可以探索许多动物学、遗传学上的诸多悬而未决的学术问题，而且可以促进海峡两岸学术交流活动的广泛开展。虽然很多人都在积极地奔走，以便促成这件好事，但是由于种种原因，人们这个美好的愿望终于未能实现，“南南”和“美迪”最终没有成为眷属。鱼类的“生儿育女”

    鱼类是具有惊人繁殖能力的动物。然而，它们在生儿育女方面从来就是广种薄收、惨淡经营的主儿。鱼类大多都是产卵繁殖。鳊鱼每次产卵约25万颗。鲤鱼和狗鱼每次产卵10万颗，冬穴鱼30万颗，山鲶50万颗，大鲟鱼和鳕鱼高达几百万颗。产卵为世界之最的翻车鱼，一次产卵3亿颗。鱼产卵后大多对其后代的生死存亡置之不理，因此，它们的儿女中只有百分之几能长成大鱼。

    但鱼类动物中也有极个别的关心其后代的健康成长。刺鱼就具有筑巢和护卫鱼卵的天性，处在交尾期间的雄性刺鱼，拥有美艳的肌肤体色，它们不辞辛劳地将水生植物的枝茎铺就在事先掘出的小坑里，巢的顶盖和墙壁也择取同样的建筑材料。这些筑巢的草茎枝叶均用粘液粘得坚实牢靠。有的刺鱼也将圆球形的巢悬空构筑在水生植物中间。“产房”落成之后、雄鱼将雌鱼引领其中。雌鱼产卵后便弃巢而去，而雄鱼则坚守岗位，在巢中护卫鱼卵，并不时地摆动鱼鳍，让巢内始终有活水循环，促进鱼卵发育。甚至，待到幼鱼孵化出来后，雄鱼仍然在一定的时间内呵护它们健康成长。

    某些养在鱼缸里的观赏鱼（如斗鱼）也是由雄性来筑巢的。只不过，它们从不用植物作为建筑材料。而是选用一种取之不尽的特殊建材一用鱼嘴加工而成的空气泡。雄鱼设法使每个气泡中都有一颗鱼卵，而且要求气泡分布均匀。这些工作都是靠一张鱼嘴去完成的。倘若有鱼卵不幸沉入水底，雄鱼会尽心尽职地将它们打捞起来，重新置入水中悬浮的气泡里去。在鱼卵孵化的整个周期里，雄鱼都一丝不苟地不断调整气泡的位置使它们均匀分布。小鱼孵化出来以后，雄性斗鱼不仅要防范其他鱼类的伤害和攻击，同时也要防止产卵雌鱼吞食亲生子女的悲剧发生。甚至还要向敢于伸进鱼缸的手指发起攻击，以确保幼鱼的安全。

    不会飞的鸟

    世界上最大的鸟类是非洲鸵鸟，但鸵鸟是一种不会飞的鸟。

    鸵鸟不会飞主要是因为它太大，而且它的翅膀又极度退化，小得与它的身体的其他部位极不相称。鸵鸟高达2～3米，从它的嘴尖到尾尖长度有2米，体重90千克左右。这么重的身体，靠它那对长着几根羽毛的翅膀是飞不起来的。鸵鸟虽不会飞，但跑得非常快，能追过良种赛马，而且它的脚力很大，大脚迈出可以击伤人。

    不会飞的鸟还有企鹅。企鹅的翅膀已转化成一种特殊的鳍脚。因为生活环境的影响，企鹅的翅膀已不再是飞行的工具，而是企鹅在水中游动时的“双桨”了。

    在新西兰还栖居着一种人们不大熟悉的鸟，这种鸟叫几维，也叫无翼鸟，它的翅膀几乎完全退化，没有任何运动功能，几维无翼，自然也是一种不会飞的鸟了。

    “倒行逆施”的蜂鸟

    要说是鸟却不会飞，这会令人奇怪，但要讲能飞的鸟类中，还有会倒着飞的，那就更稀罕了，蜂鸟就是这种专门“倒行逆施”的飞鸟。

    蜂鸟是世界上最小的鸟类，身体只比蜜蜂大一些，它的双翅展开仅35厘米，因此，蜂鸟只能和昆虫一样，用极快的速度振动双翅才能在空中飞行，双翅振动的速度达每秒50次。蜂鸟不仅能倒退飞行，而且还能静止地“停”在空中，当它“停”在空中时，它用自己的细嘴吸取花中的汁液或是啄食昆虫，这时在它身体两侧闪动着白色云烟状的光环，并发生特殊的嗡嗡声，这是蜂鸟在不停地拍着它的双翅而产生的光环和声响，蜂鸟的嘴细长，羽毛鲜艳，当它在花卉之间飞舞时，像是跳动着的一只小彩球，非常好看。

    所有鸟类都有一个共同的特点，就是新陈代谢非常快，而这种微小的蜂鸟表现得更突出。它的正常体温是43度，心跳每分钟达615次。每昼夜消耗的食物重量比它的体重还多一倍。蜂鸟大约有300多种，绝大多数都生活在中美洲和南美洲。

    有趣的鸟类居室

    像人类要盖房子安居一样，鸟类的居室其实就是它的窝巢。盖什么样的房子，用什么建筑材料构建居室，以及把房子建在什么地方，百鸟百态，十分有趣。

    燕子称得上是大师级的能工巧匠。它以巧夺天工的泥塑工艺来建“房”，那一嘴接一嘴衔来的一小团一小团的泥土和粘土，是用燕子口中产出的天然粘合剂——唾液来粘结成型的。半球形的是家燕的栖息空间；毛脚燕的“居室”上部封闭不见天日，出入经过侧门；金丝燕盖“房”用料考究，它口衔嘴叼，用自身的唾液混合海藻筑巢，难怪，人们都将这种上等“进口”材料盖的房当作滋补珍品享用，不知有多少燕窝葬身于人腹，好端端的“房子”硬是让嘴馋贪吃的人吃掉了。一种名叫格伐杰玛的雨燕用植物的纤维和唾液筑巢，由于选用了质轻而又极具韧性的建筑材料，因此这种“房子”可以高高地悬挂在细小的树枝上。攀雀的巢也都悬挂在细长的树枝上，它是用植物的茸毛建造的，质地更柔软更轻巧，看上去攀雀的居室更像是羊毛毡子制成的曲颈瓶。住在这样的房子里，它们便成了“瓶中鸟”，而不是通常所说的“笼中鸟”了。

    椋鸟、啄木鸟、鹗和山雀都是在树洞里安家建房的。它们当中，只有啄木鸟是靠自己的辛勤劳动，用嘴啄出树洞来，其余的鸟都是不劳而获地利用啄木鸟用过的旧树洞或天然形成的树洞，这样它们就只能一辈子都住旧房子了。

    翠鸟（又叫鱼狗）和灰沙燕专门选择在陡峭的河岸上凿洞挖穴，它们在不辞辛劳挖掘出来的狭长洞穴的尽端，拓展出一个较大的空间。翠鸟是吃鱼的鸟类，它甚至也选用鱼骨和鳞片作为室内装修材料一翠鸟的巢里铺满了鳞片和鱼骨。

    雕、鹰和鸢是一些性情凶猛的禽类，别看它们体形硕大，盖的“房子”也很宽敞亮堂，但工程质量却很糟糕。它们的巢是用粗细不等、长短不齐的树枝搭起来的，看上去就像是人们盖楼房搭起的脚手架一样，既简陋又很粗糙。与之形成鲜明对照的是，在俄罗斯有一种极普通的鸟燕雀，却精心设计、精心施工，建造了极为精致的居室，它们精选建材一将地衣、青苔和榆树皮由表及里地编织成了精美绝伦的房子，这种鸟巢伪装得就好像生长着地衣的树干和树枝。

    值得一提的是非洲厦鸟，单从名字里的一个“厦”字就可以看出它们的建筑天赋。厦鸟结成群体共同建造一个伞形的公共棚屋，然后再在同一个屋顶下，成双结对的鸟又各自分别盖自己的小屋一一挂巢，这种集体宿舍楼似的鸟巢（公共棚屋）外形像一口大钟，而各自独立的挂巢又像是钟摆，风儿吹来，似乎还会发出金属的声响呢！

    鸟窝掏鱼

    曾有一位研究鸟类的科学家，为了研究鸟的生活习性，爬上下一棵高大的松树，当他将手伸进松树上那个巨大的鸟巢时，出乎意外的事情发生了。摸到的不是卵和雏鸟，而掏出的竟是一条肥大的狗鱼。科学家大惑不解。其实，这并不是狗鱼把窝筑到松树上去了、而是它一不留神就成了鱼鹰的“战利品”。原来，鱼鹰这种猛禽专捕食鱼类，当它在水面上空飞行时，锐利的目光却在高效率地工作，一旦发现目标就俯冲击水，爪到擒来。

    鱼鹰除了爪长趾尖外，爪掌下面所覆盖着的一层结节，能确保光滑的鱼身不会从它的掌中脱落。

    那位科学家从鸟窝里逮到的鱼，恐怕是一份重量级的“战利品”。鱼鹰还没来得及饱餐一顿，那鲜活的狗鱼转眼功夫又成了科学家的囊中之物了。

    鸟类有乳汁吗

    人们历来将“鸟乳”作为不切实际的事情和绝对行不通之类事物的代名词。鸟类似乎是绝对不可能有乳汁的。但斑鸠产乳恐怕是鸟类家族绝无仅有的唯一例证。斑鸠的乳汁不是由乳腺而是由嗉囊内壁的一种再生作用所产生的。这种不可多得的鸟乳时常与潮湿的谷物混合起来，成为斑鸠幼鸟的可口食物。更令人称奇的是，斑鸠不论雌雄都能产乳汁，因而其父母双亲都能承担养育雏鸟的职责。同哺乳动物的生理机制一样，斑鸠的乳汁分泌也是受脑垂体前叶激素（催乳激素）控制的。鸟类的“婚姻”

    在鸟类家族中，家庭和睦，夫妻恩爱的情况并不多见。一般来讲夫妻关系并不十分紧密，甚至是断断续续。只有当它们考虑生儿育女问题的时候才会生活在一起。人们常见的候鸟在冬季宿营的时候，雄鸟与雌鸟从来就不同床共枕，在漫长的迁徙飞行中，它们也是各自为政、而只有到了巢区时才会重新相会聚首。

    似乎是鸟巢才具有诱惑力，而婚姻本身并无什么约束力。甚至“喜新厌旧”的事情也是经常发生的。春天，当雄鹳首先飞抵鸟巢的时候，如果有缘来相会的是一位年轻貌美的雌鹳的话，雄鹳一定会一见钟情，再结秦晋之好，而等到原主妇归巢的时候，雄鹳则会形同路人地不理不睬，甚至会坐山观虎斗地对待两只雌鹳之间情敌之战。坐等胜利者顺理成章地成为它的妻子。鸟儿的“招待所”

    南美杜鹃像知了一样老是不厌其烦地重复“啊尼！啊尼！啊尼！”的啼鸣，因此又得了一个“阿尼鸟”的别称。阿尼鸟筑巢解决住房问题时，从不搞独门独院，而是群鸟聚集起来盖“招待所”——构筑又大又深的鸟窝，供鸟群在同一屋檐下共享劳动成果。然后，雌鸟各自下蛋，单只产蛋量为15～20个，高产鸟可达50个之多。当大鸟窝里布满了蛋之后，便有好几只鸟同时承担孵化任务。“招待所”里的所有房客都必须轮流承担这项工作，即使是雄鸟也不例外。

    杜鹃的坏名声

    世界上约有50种杜鹃在别的种类的鸟窝里下蛋，这种巢寄生的现象，使杜鹃落得了一个“不愿抚养亲生孩子”的坏名声，其实，生活在印度和美洲大陆的杜鹃，并非是不负责任的父母，对于垒窝筑巢、孵卵和喂养雏鸟的义务，它们都是亲历亲为、尽责尽职的。

    奎氏杜鹃中就有在同种中找窝寄生孵卵的个别“懒汉”，并败坏了整个种群的名声。

    在北美洲定点繁殖的黄嘴杜鹃，由夫妻共同筑巢。由于雌鸟每个繁殖期下10个蛋，但下蛋的间隔时间很长，以至于常常会使雏鸟和新生蛋混杂在同一个窝内。喂养雏鸟使雌鸟无暇再顾及孵蛋，却又要把蛋下完。于是黄嘴杜鹃就染上了将蛋寄存在邻居——不同种类的鸟巢的“坏毛病”。

    还有的杜鹃从不筑窝。眼见别的鸟住房条件优越，它就会去“占窝为王”。这种不道德的行为倒是促使它们在孵卵、饲喂雏鸟的亲身经历中重新找到了“为鸟父母”的感觉。

    非洲生长着一种大斑杜鹃，善于选择“保姆”为它们孵卵、喂养雏鸟。一旦小鸟羽丰振翅，大斑杜鹃又会把自己的子女从“保姆”手中领走，按照固定的模式养育后代。

    生活在俄罗斯的杜鹃在生儿育女方面，获得了150种鸟的无私援助。但每个鸟窝只寄养一个蛋。它们善于选择蛋的大小与色泽与自己相类似的鸟种作养父养母的“最佳人选”。

    寄养过程一定要做到神不知鬼不觉，否则就有可能惨遭不测——被人家扔出去。由养父母孵化出来的小杜鹃形体与声音都与养父养母所生的子女相类似。这就大大增加了它们寄人篱下的安全系数。

    燕子为什么要南飞过冬

    燕子是一种候鸟。冬天来临之前的秋季，它们总要进行每年一度的长途旅行——成群结队地由北方飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的天气，而将严冬的冰霜和凛冽的寒风留给了从不南飞过冬的山雀、松鸡和雷鸟。表面上看，是北国冬天的寒冷使得燕子离乡背井去南方过冬，等到春暖花开的时节再由南方返回本乡本土生儿育女、安居乐业。果真如此吗？其实不然。原来燕子是以昆虫为食的，且它们从来就习惯于在空中捕食飞虫，而不善于在树缝和地隙中搜寻昆虫食物，也不能橡松鸡和雷鸟那样杂食浆果、种子和在冬季改吃树叶（针叶树种即使在冬季也不落叶）。可是，在北方的冬季是没有飞虫可供燕子捕食的，燕子又不能像啄木鸟和旋木雀那样去发掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵。食物的匮乏使燕子不得不每年都要来一次秋去春来的南北大迁徙，以得到更为广阔的生存空间。燕子也就成了鸟类家族中的“游牧民族”了。

    鸵鸟为什么不能飞翔

    鸵鸟是现存体型最大的鸟类，体重有100多千克，身高达2米多。要把这么沉的身体升到空中，确实是一件难事，因此鸵鸟的庞大身躯是阻碍它飞翔的一个原因。

    鸵鸟的飞翔器官与其他鸟类不同，是使它不能飞翔的另一个原因。鸟类的飞翔器官主要有由前肢变成的翅膀、羽毛等，羽毛中真正有飞翔功能的是飞羽和尾羽，飞羽是长在翅膀上的，尾羽长在尾部，这种羽毛由许多细长的羽枝构成，各羽枝又密生着成排的羽小枝，羽小枝上有钩，把各羽枝钩结起来，形成羽片，羽片扇动空气而使鸟类腾空飞起。生在尾部的尾羽也可由羽钩连成羽片，在飞翔中起舵的作用。为了使鸟类的飞翔器官能保持正常功能，它们还有一个尾脂腺，用它分泌油质以保护羽毛不变形。能飞的鸟类羽毛着生在体表的方式也很有讲究，一般分羽区和裸区，即体表的有些区域分布羽毛，有些区域不生羽毛，这种羽毛的着生方式，有利于剧烈的飞翔运动。鸵鸟的羽毛既无飞羽也无尾羽，更无羽毛保养器——尾脂腺，羽毛着生方式为全部平均分布体表，无羽区与裸区之分，它的飞翔器官高度退化，想要飞起来就无从谈起了。

    那么为什么鸵鸟的飞翔器官会退化呢？这要从鸟类的起源说起。据推测大约在两亿年前，由一支古爬行动物进化成鸟类，具体哪一种爬行动物是鸟类的祖先，尚无定论。随着鸟类家族的繁盛以及逐渐从水栖到陆栖环境的变化，在适应陆地多变的环境的同时，鸟类也发生了对不同生活方式的适应变化，出现了水禽如企鹅、涉禽如丹顶鹤、游禽如绿头鸭、陆禽如斑鸠、猛禽如猫头鹰、攀禽如杜鹃和鸣禽如喜鹊等多种生态类型，而鸵鸟是这么多种生态类型的另一种类型——走禽的代表。长期生活在辽阔沙漠，使它的翼和尾都退化，后肢却发达有力，使其能适应沙漠奔跑生活。自然法则是无情的，只能适应而不可抗拒。如果鸵鸟的老祖宗硬撑着在空空荡荡的沙漠上空飞翔，而不愿脚踏实地在沙漠上找些可吃的食物，可能早就灭绝了。退一步讲，如果大自然最早把鸵鸟的老祖宗落户在树林里而不是沙漠上，鸵鸟也许不会成为不会飞的鸟类，但也许它也不会称之为鸵鸟了。

    鸭嘴兽的特殊身分

    一般而言，哺乳动物都是胎生。但是，鸭嘴兽却与众不同地既下蛋，又与其他哺乳动物毫无二致地用乳汁养育后代。鸭嘴兽身上有200多个小腺体，所有腺体的导管均汇集于腹部皮肤的一个特定位置敞开，形成乳腺区，奶汁从靠毛鞘的开口处一哺乳区分泌出来，沿着羽毛淌下来，小鸭嘴兽只能舔食，而不像其他哺乳动物那样，将奶头含在嘴里吸食乳汁。除开卵生这个特点外，鸭嘴兽还具有与其他爬行动物相似的特征：雌兽还有孵卵的习惯，它的体温不大恒定，大脑也不太发达，成年后的鸭嘴兽没有牙齿。鸭嘴兽这种既像爬行动物又确实是以哺乳方式来养育后代的哺乳动物，在动物起源研究上具有特殊的身份，被认为是爬行类向哺乳类动物进化的过渡动物，从鸭嘴兽身上，研究动物起源、分类的学者们，可以找到哺乳类起源于古代爬行类的证据。

    吃人的蝴蝶

    1996年在巴西发现一群吃人的蝴蝶，这些蝴蝶以食肉为生，专门攻击牛、羊甚至人类，它们在动物身上咬一个小小的洞，然后从洞里吃肉，因它们的唾液里含有毒素，往往咬一、二口就能置猎物于死地。

    翡翠苍鹭钓鱼

    日本箱根湖畔生活着一种羽毛碧绿的翡翠苍鹭，它们高脚尖嘴，平时喜欢在浅水里啄食小鱼虾和螺蚌。但在繁殖育雏期间，身为“家长”的雄苍鹭为了一家子有活食吃，就施展谋生绝技——钓鱼。它会在浅水草丛中悄悄寻找钓饵——用尖嘴夹住一只蜻蜓，然后把蜻蜓浸在浅水中。弄湿了翅膀的蜻蜓在水面上挣扎，一些鱼儿游过来抢食蜻蜓，它们不知是计，被苍鹭一条一条啄食了。一会儿，苍鹭飞回巢中，把食管里的鱼儿倒出来喂小鸟。小苍鹭不断长大，对食物需求量增加，此时雄苍鹭改变钓鱼的方法，它会用尖嘴夹一条泥鳅，然后将长长的尖嘴放在水下，此时附近的黑鱼、黄鳝、水蛇游过来抢食泥鳅，苍鹭则放弃泥鳅，一嘴能啄起一条500到1000克重的水蛇或黄鳝，直接飞回巢中，供已经长大但尚不能飞翔的小苍鹭抢吃。

    吸血动物防不胜防

    在西方国家，这种吸血动物被称为“卓柏卡布拉”（Chupacabra，西班牙文，意思就是吸饮山羊血的东西）。没有人知道这种动物长得什么样子，但2005年，美国德克萨斯的一个农民却捕捉到一种奇特的动物，长得既像秃狗，又像老鼠和袋鼠，这种动物吸食他的鸡和火鸡的血。

    俄罗斯的奥伦堡地区中部的萨拉克塔什也出现了一种神秘的吸血动物。2005年底，那里的人们开始惊慌起来，一个叫萨普雷卡的农场里两家农场主突然损失了32只火鸡，这些火鸡的尸体第二天早晨被发现，但血却完全被吸干了，这两家人谁都没有听到吸血动物杀死他们的鸡，更不用说看到了。紧接着，在加夫里洛夫卡村又发生了令人惊恐的怪事，晚上，那些绵羊成为牺牲品，之后，这种神神秘秘的动物又光顾了沃兹维辛卡和西什马村，一晚上，就有三、四只绵羊或者山羊被吸血，那一地区共失去了30只有角小动物。

    这种吸血鬼有着很高的智力。在丢失了一些动物后，村民们加强了防范，在一个养着8只羊的圈里，他们把门加固了，并用铁条把门拴上。可是那种神秘的动物居然还是打开了门，吸食了四只羊的血。在村子里，人们开始非常害怕了，一到傍晚时分，都不敢到自己家的院子里，更不敢到街上去了。一些胆子大些的人在晚上留心观察，希望能够抓到这种神秘莫测的动物。

    据村民们证实，他们在死亡的动物喉咙上发现了被咬的痕迹，伤口就像是子弹射击后留下的伤口。有人提出也许是狼或者是山猫咬死的那些家养动物，但村民们一致否认，首先，狼和狗咬死动物后会吃肉的，而且它们是咬动物的身体而不是喉管，可这种神秘的动物只吸血而不吃肉。

    当地的狩猎专家尼查耶夫说，山猫非常机警小心，它们是不会接近人类居住的地区的，即使是冬天也不会进村子。他解释说：“再者说，山猫总是从后面攻击目标，但死去的绵羊身体上并没有伤。”

    不过，这种莫名其妙的动物还是留下了一些证据。一个名叫厄布拉特·伊斯巴索夫的村民回忆说，有一次他保护绵羊的围栏时遭遇到这种动物。他说：“我听到我养的绵羊开始高声大叫，我跑到我的绵羊栏里，结果看到了一个黑影子，那个黑影子看起来像是一条很大的狗，用后脚站立着，而跑起来像袋鼠。那家伙感觉到我来了，然后就跑走了。它从围栏木板的缝隙里挤出去逃走了。”

    几天以后，伊斯巴索夫再次看到了那个家伙，当时刚从一只有半米长的公羊后面离开，当它发现人后又逃走了，它很容易地一跃就跳过了羊圈的围栏。这个年轻人设法仔细看了看那个动物，它大约有12米高，而背上还长着驼峰一样的东西。天亮后，伊斯巴索夫发现了一些很深的爪印，而且在围栏上发现了一块灰色皮毛。

    阿尔菲亚·马卡西瓦家也丢了两头绵羊，他也看到了那种吸血动物，他说：“一个个头很大的动物皮毛有点微红，其余的是黑灰色，在它们身后是一群动物。在围栏的中间，那只‘红’动物在转头，而且用两条后腿站着，看起来似乎在想什么。”

    世界许多地方有类似传闻。来自奥伦伯格的德米特里·马迪诺夫斯基在他亲戚家里也发现了那种吸血动物，他的亲戚家住在沃兹维辛卡，他说，那只绵羊是被一个类似传说中的“卓柏卡布拉”所杀，他发誓一定要追捕到这种动物。2005年9月，德米特里与他的朋友在萨科马拉河里上划船，大约离沃兹维辛卡30至40公里远的地方，他发现了两行爪印，在河的沙滩上通向水中。根据压痕深度判断，这种动物大约有30至35公斤，从脚印看长着5个爪子，指甲有两厘米长，爪子中间有膜连着。而尾巴则在爪子间垂着。而两条压痕之间有一米。

    为保留证据，他们拍下了那些印痕，但是猎人和动物学家都说不出这是什么动物留下的。他说：“显然这是南美传说中的吸血动物留下的。它有着很小的前腿，而后腿却很大。一开始它用四条腿走路，用后面的腿站在水里，把长长的尾巴翘起来，然后像袋鼠一样开始跳跃。”五月份，德米特里决定与乌拉尔不明飞行物观测站的同事们寻找俄罗斯的“卓柏卡布拉”。

    “卓柏卡布拉”是一个西班牙语单词，意思是“吸食山羊血的动物”，这种现象首先在波多黎各的山区被发现，那是1995年中期。当时一种非常陌生的动物在卡诺瓦纳萨镇附近杀死了所有的家养牲畜，并把血全部吸干。据检查了数只尸体的兽医说，当被杀死的家畜的尸体被发现后，人们注意到血是被从两个小孔中吸出来，那些伤口就像是针刺的小孔。伤口的直径都像麦秆一样粗，而且有三至四英寸长。

    其实从1994年开始，在墨西哥、智利、秘鲁、尼加拉瓜和美国南部地区就发现了家养的猫、牛和鸟被吸血的现象。据牧羊人说，杀死鸟和动物的那种神秘动物大约有1至12米高，有许多人说它的前肢比较小，有人甚至还看到它长着翅膀或者在背上有个驼峰一样的东西。“卓柏卡布拉”的身体长得既像爬行动物又像一只狗，头很长。爪子中间有膜连着，有着蝙蝠一样的淡色皮毛。“卓柏卡布拉”的存在并没有得到确切的证实，但一些神秘动物学家说，这种动物有点像传说中的“雪人”。熊为什么冬眠？冬眠为什么不脱水？

    缺乏食物是动物冬眠的主因，如果食物充足，许多熊不会冬眠，反而会整个冬天都在狩猎。但食物不多时，熊就会躲在洞中过冬。小型哺乳类动物在冬眠时体温会急速下降，但熊的体温只会下降约4度，不过心跳速率会减缓75％。一旦熊开始冬眠后，它的能量来源就从饮食转换为体内储存的脂肪。在阿拉斯加为美国鱼类及野生动物管理局北极熊计划工作的野外生物学家汤姆伊凡斯说，这种化学作用的变化十分剧烈。脂肪燃烧时，新陈代谢会产生毒素。但熊在冬眠时，细胞会将这些毒素分解为无害的物质，再重新循环利用。（人体内没有这种机制，如果毒素累积。人类会在一星期内死亡。）这种生化作用也让熊可以回收体内的水分，因此在冬眠时不会排尿。即使不冬眠，北极熊也可以利用脂肪燃烧的机制。这种清醒式冬眠让北极熊可以不躲到洞里，整个冬天都保持活跃状态。

    大山雀拉长线吃肥肉

    在英国，送牛奶的人每天把瓶装的牛奶、酸牛奶和奶油送到各家门口。有一只大山雀把铝箔制的瓶盖啄出来，把牛奶偷吃了。不久，其他大山雀如法炮制，纷纷偷吃各家的牛奶。而有些法国的大山雀对牛奶和酸奶不感兴趣，专门偷吃奶油。令人吃惊的是，这些大山雀竟能根据瓶盖上的不同颜色，分辨出那个瓶里装的是奶油。

    有人用细绳把一片肥肉吊在瓶里，看大山雀能不能得到这片肥肉。一开始，饥饿的大山雀隔着透明的玻璃瓶用嘴去啄，当然，这是枉费心机。碰壁之后，它停在瓶口一动不动，似乎是在“思考”。最后，它终于想出了一个好办法：用嘴咬住细绳，再用力往外拉，企图把肥肉取出来，不料这根细绳很长，拉一次还无济于事，大山雀就动用它的脚，用脚踩住已经拉上来的细绳，再用嘴咬住绳往外拉，拉一段，用脚踩一段。如此反复多次，美味便到手了。

    西伯利亚熊的捕鱼怪招

    在西伯利亚的克拉斯雅诺斯克有一条河。河岸上，伐木工人的帐篷附近，原木堆的像一座小山。一天清晨，伐木工人发现岸上站着一头大熊，正望着水面出神。它想干什么呢？工人们见它在岸上来回走了几步，便转身向原木堆走去，在木堆上拿起一根原木，一边哼哼叫，一边往河里拉。大熊把一根原木放到河里后，来回晃动原木堆，河里激起了水柱，又有一根原木飞滚到河里去了。这时，大熊大叫一声，向河的下游走去。

    熊的这些举动激起了工人们的好奇心，他们悄悄地跟踪着它。在离河岸较近的浅水处，大熊停住了脚步，开始用两只前脚掌拍打水面，原来他是在抓鱼呢！熊抓住一条鱼就往岸上扔，而那些鱼一动也不动，就像死了一样。至此，人们才明白，大熊把原木堆推进河里，可能会击中鱼群，把鱼打昏了，被冲到离岸较近的浅水地方。这样抓鱼岂不是方便多了吗？

    动物的“美德”趣谈

    惩恶扬善

    非洲有一种赤蚁，竟会赏善罚恶！一旦某个赤蚁干了坏事，同伴就会群起而攻之，立刻判处“死刑”，活活地把尸体吃掉；而那些做好事的赤蚁，则会处处受到同伴们的尊重和爱护。

    爱幼

    人人熟悉的大雁，不仅飞行秩序井然，始终保持“一”字或“人”字队形，而且是老雁打头，幼雁居中，最后是老雁押阵。头雁在前面紧拍几下翅膀，气流就上升了，幼雁靠着这股气流滑翔，飞起来很省力。

    尊老

    珍奇动物羚羊，竟懂得尊敬老者。一只老羊在场，众小羊都不会躺在地上，偶尔有一只小羊躺在地上，众羊就会让它立即起来。

    寒鸦，叫声颇为难听，但吃起东西来却彬彬有礼，年长者先吃，年幼者后吃。

    关心残疾

    甚至“人人喊打”的老鼠，也会表现出非凡的“品德”。生物学家西蒙斯和他的助手亲睹了下面一件奇事：两只老鼠同行，后面的一只叼着前面一只老鼠的尾巴。西蒙斯信手捉住了老鼠，仔细一瞧，才恍然大悟，原来后面一只是“瞎子”。

    在狂涛怒浪中展翅飞翔的海鸥，有照顾“残疾者”的美德。一次，旅游者向海边投掷一些碎面包，众海鸥争相抢食，有一只海鸥竭力把众海鸥挡住，而让一只断足海鸥首先吃饱。

    更为有趣的是猫狗之间的团结。英国一个妇女，养了一条瞎狗和两只猫，猫对于瞎狗似乎有些同情感，无论何时何地，猫儿离不开狗，猫狗相依为命。走路时，两猫一左一右为瞎狗引路。

    动物的“美德”，虽然已经引起了动物学家的注目和兴趣，但是，还没有一种说法能够对这些“美德”进行恰当的解释。为此，科学家于1976年建立了一门崭新的科学——“社会动物学”，试图从社会学的角度来探讨动物美德的奥妙和原理。

    食肉兽长期共存揭秘

    有人曾经提出过这样一个疑问：食肉兽都是吃肉的，它们必有强弱之分，怎能长期共存一处呢？德国法兰克福动物学会的两位生物学家，把他们多年在非洲卡拉哈里沙漠考察七种食肉兽之间的既斗争又统一的奇妙关系公布于世，对此，做出了他们的回答。

    七份档案

    在干旱的卡拉哈里沙漠，生活着狮子、斑鬣狗、野狗、棕鬣狗、豹子、猎豹、黑背胡狼等七种主要食肉兽。生物学家按它们的权力顺序，从强到弱依次列出了七份档案：

    狮子——占绝对优势的头号强者。在卡拉哈里的干旱沙漠环境里，凭它们的个头、力气、凶猛、群居性和适应能力，在所有食肉兽中是无可匹敌的。

    斑鬣狗——第二号强者。外貌虽像狗，但与狗没有直接亲缘关系。它是最大的鬣狗，个头仅次于狮子，它们的高傲而狰狞的面目，往往使除狮子以外的其他食肉兽退避三舍，所以能从它们口边轻易夺取猎物。不过，这种野兽在卡拉哈里数量不多，所以无足轻重。

    野狗——成群搜食者。它是真正的狗，不过它的耳朵特大，还常常高竖头顶，好像两把圆蒲扇。由于它们习惯于结大群搜食，以多胜少，所以在卡拉哈里食肉兽中地位颇高，名列第三。不过，它们在那里的总数量较少，因而影响不是很大。

    棕鬣狗——卓越的幸存者。它的个头比斑鬣狗小得多，体重只有40～47千克，站立身高与德国的牧羊犬差不多。它是世界上四种鬣狗中最珍稀的一种，由于对南非干旱、半干旱地区的适应能力极强，所以在卡拉哈里沙漠中一直保持着可观的数量。

    豹子——孤独的潜随猎物者。它性情虽然凶猛，但个性孤独，一般不与竞争对手争食，即使遇上拦路“抢食犯”，多半也不会行凶反扑。平时喜欢伏在树木的横枝上，伺机袭击过往的动物。

    猎豹——忧心忡忡者。它是兽类中的奔跑冠军，常常捕杀比自身大的食草动物，但见到其他食肉兽总是忧心忡忡，显出一副又顺从又胆怯的模样。幸亏它善于快速猎食，因而在卡拉哈里沙漠上还有其足迹。

    黑背胡狼——足智多谋的获食者。它个儿较小，长相似狗，行动敏捷，在七种食肉兽中虽是最弱者，但凭它足智多谋的才能，常常可以智胜所有竞争者而获得丰盛美餐。

    夜探内幕

    夜幕笼罩下的卡拉哈里沙漠，万籁俱静。突然，沙丘上传来一阵嗥叫声，原来是一头大雄豹拖着刚捕杀的跳羚，急匆匆地朝一棵槐树走去。嗅觉灵敏的黑背胡狼闻到了跳羚尸体的美味，成群来到豹子跟前，绕着它跳腾、吼叫，但不敢上去抢食，估计是在等待“救兵”的到来。

    果然不出所料，黑背胡狼的吼叫，通报了附近的棕鬣狗：“这里发现了食源，快来！”顷刻间，两只棕鬣狗便大步跑来，做出了轰跑豹子的架势。说来奇怪，豹子见了棕鬣狗服服帖帖，乖乖地放下猎物，走了。这时，两只棕鬣狗分享羚肉，所有黑背胡狼也急忙扑来，撕食美餐。

    论强弱，棕鬣狗强于黑背胡狼，可是它们没有把其赶走，而是允许8只黑背胡狼共进美餐，这或许是棕鬣狗对它们“通风报信”的答谢吧！

    黑背胡狼在上述档案中虽然排列第七，但它本性狡诈，常以智取胜其他六种食肉兽。例如，有一个晚上，一只棕鬣狗得意洋洋地摇晃着尾巴，正在吞食豹子吃剩的小羚羊尸体，不料，一只黑背胡狼偷偷地屈身向它潜进，从后面猛咬一下它的屁股，棕鬣狗不得不放下猎物，转身奋起反击，黑背胡狼一跃向前，抢来一根羚羊腿骨拔腿就跑。更为惊奇的是，黑背胡狼还敢于同凶猛无比的狮子争食呢！一个黎明前，一只大雄狮拖着一头大羚羊在前面走，后面有一只黑背胡狼暗暗地盯着。当狮子停下休息并张望四周时，那黑背胡狼便立即避开，唯恐被狮子发觉。狮子继续向前行走，黑背胡狼就进一步潜近羚羊尸体，结果就在狮子尾巴之下，边跑边吃着美餐，等到狮子发觉“窃贼”，已经来不及了。

    棕鬣狗虽然常爱追逐猎豹，企图从它们口中夺取猎物，但是往往十有九空，被猎豹远远甩在后面。不过，追逐行动却惊动了野狗，野狗成群四出，迫使猎豹献食保命，棕鬣狗也就从中“捞些油水”。

    棕鬣狗虽排列在先，但它们决不敢像黑背胡狼那样狮口夺食。当它们发现狮子在进食时，只在二三百米外徘徊和观察动静。如果狮子吃得很慢，或者迟迟不走，它们就会躺下几个小时，耐心等待这一庞然大物离去。狮子离开后，棕鬣狗还要足足花上半个多钟头才敢接近猎物尸体，恐怕狮子再回来。

    枉费心机

    七种食肉兽在长期共居一地的过程中，彼此之间十分熟悉，自然而然地会互存戒心，处处设防。

    为了防止其他食肉兽偷食或抢食，以便在饥饿时自己可随意取食，豹子总喜欢把捕杀的猎物贮藏在树林中，棕鬣狗将自己爱吃的动物骨头贮存在草丛中，黑背胡狼把自己捉到的鼠、鸟之类埋于地下，连号称“第一号强者”的狮子有时也把杀死的有蹄动物遮盖起来；但事实上，它们往往枉费心机，因为一些食肉兽已经学会了搜寻藏物的种种本领。

    其一是紧跟捕猎兽。惯于吃“现成饭”的食肉兽，常会偷偷地跟随在捕猎兽的后面，盼望弄些残肉剩骨吃吃。例如黑背胡狼，经常喜欢成小群尾随在棕鬣狗的背后，不明真相者可能会误认为它们在发痴，其实它们十分聪明。因为棕鬣狗行动迟钝，只要它获得猎物，就可以在其没有暗藏之前分享一点。

    其二是凭嗅觉觅食。棕鬣狗虽然笨拙，但是嗅觉却特别灵敏，能嗅出3千米外狮子捕杀的新鲜猎物的味道，于是就急匆匆地循迹而至。黑背胡狼见到棕鬣狗的行径，断定必有好吃东西，就紧紧跟上。因此，即使狮子将猎物暗藏起来，也难免被窃。

    其三是以特殊音调定位食物。食肉兽在搜寻或杀死猎物时，总会发出一些特殊的叫声。黑背胡狼的“豹子般吼叫”，意味着已发现了食物，从而吸引竞争者到来。有蹄动物被杀会发出呻吟声，小牛被害会发出哀鸣声，狮子、鬣狗、豹子、胡狼都会朝着发出这些声音的方向跑去，以寻找食物。

    其四是听声知食。狮子之间在争食时发出的争吵、击打、咆哮声，会招来黑背胡狼、鬣狗、豹子等食肉兽，甚至以腐肉、骨头为食的野兽，还会被咀嚼猎物骨头的“咔嚓”声所吸引。

    长期共存

    在七种食肉兽之间，虽然互相残杀的事例也有，但是并不严重。据多年实地观察，狮子虽然偶尔捕食棕鬣狗，但它们主要以有蹄动物为食，而且还会给一些食肉兽留下一部分动物尸体，为它们提供食源。豹子可能是捕杀其他食肉兽最多的野兽，例如黑背胡狼、幼棕鬣狗、幼狮等它都吃，不过它主要以草食兽和啮齿动物为食，又为一些食肉兽提供现成食物，因而可以功过抵消，或者功大于过。母狮常把自己的幼仔隐蔽在草丛中，棕鬣狗则群居穴内，这就使食肉兽偷食的机会大为减少。斑鬣狗和野狗在卡拉哈里沙漠中虽分别属于二三号强手，但它们数量很少，影响不大。至于猎豹，在七种食肉兽中处第六位，再说它生性胆怯，不敢袭击其他六种食肉兽，只能凭自己快速捕猎的技能，杀死许多草食动物，为它们提供一部分食物。这样一来，七种食肉兽在卡拉哈里沙漠上的关系是：各尽其能，相互依赖；虽有冲突，无关大局。这就是它们能长期共存的奥秘。

    鸟中的模范丈夫——伯劳

    武夷山的寒冬腊月是伯劳鸟的“热恋”季节。为了取得雌伯劳的爱情，雄伯劳鸟之间经常会发生“决斗”。

    这时，雄伯劳一边发出悦耳的鸣叫声向雌鸟献上一首首的“情歌”，一边向雌鸟频频摇头献媚。如果获得雌伯劳鸟的青睐，则进入“蜜月”阶段。雄伯劳鸟十分体贴“妻子”，整天不停地捕捉猎物给“娇妻”享用，甚至忍饥挨饿，也心甘情愿地把自己储备的食物献出来。雌伯劳鸟在“丈夫”无微不至的爱护下，养得胖胖的，并于次年初夏产下4～6枚卵。孵卵期间，身体已瘦弱不堪的雄伯劳开始大量捕捉和吞食猎物，同时继续为雌鸟提供食物，使雌伯劳鸟在“坐月子”期间吃得更好，安安心心地孵卵。这时如果有外来鸟类进入它的巢区，便会遭到主人的凶猛攻击。雄伯劳鸟在育雏期仍需尽丈夫的义务，真是一位鸟中的“模范丈夫”！所以，武夷山有一首民谣唱道：“黄伯劳，等不得娘脱毛……”。是因为群众看到那位“模范丈夫”为协助“妻子”孵卵，育雏累得身体消瘦，羽毛凌乱，精疲力尽的情况而发出的感慨（虽然是把丈夫错看成妻子）。

    伯劳鸟是一种中小型的猛禽，它的脚强健有力，趾有利钩爪，喙的前端有钩和缺刻，有点像老鹰的喙。它喜欢栖息在丘陵地区视野开阔的林地，性格暴躁凶猛，目光敏锐，发现猎物常常一个高速冲刺就能逮住。它善于俯冲而下捕捉地面上的青蛙、蜥蜴、老鼠，甚至蝗虫，还能一举捕获正在飞行的蜻蜓，也会捕食小鸟，甚至捕杀体形较大的鹧鸪和竹鸡之类。

    翅展最大的金裳凤蝶

    武夷山自然保护区里还有一种珍稀凤蝶，它的雌蝶双翅展开可达150毫米，堪称我国翅展最大的凤蝶。

    这种凤蝶的身体黑色，头和胸侧有红色的毛，腹部背面黑色有金黄色色斑、侧面和腹面大部分鳞粉是金黄色。前翅黑色，各翅脉两侧为白色。雄蝶后翅大部分为金黄色，仅翅的边沿有黑色斑，翅脉黑色。雌蝶后翅黑底上有多块金黄色斑。

    该蝶飞翔时姿态优美，后翅黄色斑在阳光照射下金光灿灿，显得华贵美丽，所以人们把它命名为“金裳凤蝶”。

    神秘的杜鹃

    关于杜鹃，有许多神奇的传说，古往今来，有许多文人墨客为其赋诗作文。

    民间广泛流传着“望帝春心托杜鹃”的故事，说的是在古代蜀国有个名叫杜宇的人，作了皇帝以后称为“望帝”，死后化为杜鹃。杜鹃鸟之名，大概来源于此。

    宋代的蔡襄诗云：“布谷声中雨满犁，催耕不独野人知。荷锄莫道春耘早，正是披蓑化犊时。”陆游也有诗曰：“时令过清明，朝朝布谷鸣，但令春促驾，那为国催耕，红紫花枝尽，青黄麦穗成。从今可无谓，倾耳舜弦声。”诗中催耕的布谷鸟。即杜鹃鸟。南宋词人朱希真的“杜鹃叫得春归去，吻边啼血苟犹存。”更是充分地反映杜鹃为催人“布谷”而啼得口干舌苦，唇裂血出，认真负责的精神。

    在春夏之际，杜鹃鸟会彻夜不停地啼鸣，它那凄凉哀怨的悲啼，常激起人们的多种情思，加上杜鹃的口腔上皮和舌头都是红色的，古人误以为它“啼”得满嘴流血，因而引出许多关于“杜鹃啼血”、“啼血深怨”的传说和诗篇。

    杜鹃是典型的巢寄生鸟类，它不筑巢，不孵卵、不哺育雏鸟，这些工作全由小杜鹃的义父母代劳。关于这些，有许多有趣的秘密。

    首先是杜鹃怎样能将卵寄生在别的鸟巢中而阴谋不会被发现？

    春夏之交，雌杜鹃要产卵前，它会用心寻找画眉、苇莺等小鸟的巢穴，目标选定后，便充分利用自己和鹞形状、大小及体色都相似的特点，从远处飞至。杜鹃飞翔姿势也很像猛禽岩鹞；飞得很低，一会儿向左，一会儿向右地急剧转弯。间或拍打着翅膀，拍打得很响，用来恫吓正在孵卵的小鸟。正在孵卵的小鸟看见低空翱翔而来的猛禽的身影，吓得弃家逃命时，杜鹃就达到了它恫吓的目的。

    杜鹃怎样把自己的蛋丢进别人的巢中呢？有的是直接产下去，而对于太小的或是难以钻进去的鸟巢，它就会先产下蛋，然后用喙小心地把蛋放到其他鸟蛋中间去。但是在放自己的蛋之前，杜鹃常常会从巢中把别人的蛋弄走一只（吃掉或扔掉）。

    杜鹃的体型比一些小鸟大得多，可是它产的蛋却很小，再加杜鹃蛋与巢主鸟的蛋在形状，色彩等方面又有惊人的相似（自然选择的结果），所以就可以鱼目混珠，其他小鸟也就难辨真假了。

    杜鹃蛋虽然小，发育却很快，往往会比巢主鸟的蛋早孵化或者同时孵化出来。

    小杜鹃一出世就忙着当搬运工：背着另一个小鸟（或者鸟蛋），用它那尚未发育健全的翅膀支撑着它，小心翼翼地向巢边爬去。它低下头，用额头顶着巢底，忽然急剧地向后仰去，将那只伏在它“肩”上的小雏鸟（或者鸟蛋）向上一扬，翻出巢外去。接着这个小“搬运工”滑到巢底，又钻到另一个牺牲品的下面，继续它的搬运工作。小杜鹃在其孵化出来的几小时以后就产生了要把巢中所有东西甩掉的欲望。当义母回来，看见巢中只剩下唯一的幼雏，还会把这个凶手当宠儿来疼爱，更加精心地哺育小杜鹃。小杜鹃羽毛丰满后，它就不辞而别，远走高飞了。

    杜鹃虽然育雏习性不好，但它是着名的嗜食松树大敌松毛虫的鸟类。松毛虫是许多鸟类不喜欢吃的害虫，而杜鹃却偏喜欢其美味。有人观察过，一只杜鹃每小时能捕食100多条毛虫。另外，杜鹃也食其他农林害虫，所以人们又称它是“森林卫士”。

    华南虎的传说

    华南虎是我们祖先的老相识。在中华民族的古文化中曾将虎看成是权力和威严的象征，例如战国时期魏国信陵君为救赵国而派人盗来的“虎符”，就是君王调兵遣将的凭证。人们称赞勇士为“虎贲”，称百战百胜的将军为“虎将”。历史上，华南虎曾经生活在华北、华南、华中、华东、西南和西北等地，虎的出现，必然会发生伤害人畜的事情，也就常有“百姓闭户，商贾结伙而行，樵夫废绝人山”、人人“谈虎色变”的情形，由此引出了古代的“武松打虎”和近代的许多“打虎英雄”的故事。

    关于华南虎，人们有各种各样的传说，说者煞有介事，听者津津有昧，例如什么“老虎怕鸟屎，所以不敢在树林中栖息”，“老虎一生只交配一次”，“虎生三仔必有一豹”等。果真如此吗？

    自然界中生活着多种多样的动物。为了生存，它们总要寻找适合自己生活的环境，这是每种动物的本能；为了种族不至灭绝，它们总要繁殖后代，并且有各自一定的繁殖规律。华南虎当然也不例外。

    华南虎没有固定的巢穴和栖息地，喜欢独来独往。因为成年华南虎体重可达100公斤以上，体大力强，爪尖齿利，嗅觉发达，行动敏捷，善于游泳，其本身就有足够力量置各种大型动物于死地，而无需协作。每头华南虎都会占有方圆约100～200平方公里的狩猎区，在较稳定的路线上游猎。由于野猪、麂、毛冠鹿、苏门羚和果子狸等主要猎物多在树林中栖息、觅食，所以树林是老虎的主要捕食场所。华南虎大多数是晚上活动，白天休息。它们喜欢在山梁小道上行走，常常在路边挂爪，并往爪痕上射尿，大便多拉在海拔较高的岗脊上。此外，到高山顶活动的华南虎，喜欢在草丛中打滚，滚过的草丛折伏成一片草窝。虎伏地休息时，粗大的尾巴常左右摆动，虎尾鞭打的芒茅草，多被折断而倒伏。以上这些可见到的痕迹就使得人们产生了“老虎怕鸟尿，不敢在树林中栖息”的误解。

    在武夷山长年都可以发现幼虎，可见华南虎一年四季都有繁殖，但一般在春季发情的母老虎较多。母虎大约二周岁后性成熟，发情期会不断地大声吼叫，以吸引邻区的公虎，此时公虎也以吼叫相呼应，并赶去赴约。两虎相遇时，公虎两眼直望母虎，吹响鼻；母虎会时而在公虎面前卧伏或打滚撒娇，时而尾追嗅公虎臀部，并主动靠近公虎，相互斯摩，表示亲热。其间，每天有数次的爬跨交配（根据动物园中的观察记录，华南虎发情期间每天可有6～18次爬跨交配）。一周以后，这对恩爱的“萍水夫妻”就“拜拜”了。

    发情期过后，母虎仍然过独身生活，既然做“贤妻”的梦难圆，就只好一心一意地当“良母”了。华南虎怀胎百日便生下仔虎。产仔的前些天，母虎会一反游荡生活，找个地势较高、有灌木或草丛隐蔽、人迹罕到的岩穴下做窝，以避免雨淋和被猎人发现。生下仔虎后，母虎决不在哺育幼虎的附近山头或乡村进行捕食。如果有不速之客撞入华南虎的育仔禁区，母虎将毫不客气地进行扑击，所以，误入禁区的人畜往往受害。育仔一旦稍受惊扰，母虎就会带仔转移到别的僻静的山地哺育。

    华南虎每胎生2～4仔，也有生1仔或5仔的，但从未有“虎生三仔必有一豹”的情况。幼虎出生后，毛色由灰黄变为浅黄，斑纹和色泽逐渐加深。母虎十分爱子，按时哺乳，同时经常舐虎仔。虎仔两周左右开眼，满月后才会离巢活动。此后母虎又担任教会虎仔腾跳捕杀的工作，半年后虎仔断奶，母虎还要将它们带在身边，直到一年半至两年虎仔成为体重40～50公斤的“大姑娘”或“棒小伙子”后，才放心让它们离开，各自占山为王。

    我国是世界上唯一拥有四个虎亚种的国家。华南虎是其中唯一仅生存在我国的虎种，所以又称为中国虎。根据专家估计，我国现存的华南虎包括动物园中饲养的也仅有几十头，是世界各种虎中最濒危的一种。真是谈虎色变，请救救华南虎！

    鸟类中的“女尊男卑”现象

    鸟类世界中的占90％以上的绝大多数种类的婚配都是“一夫一妻”制，也有大约2％的种类过着“一夫多妻”制的父系群聚生活，但还有04％左右的种类为罕见的“一妻多夫”制。在一雌多雄制鸟类中，性选择主要是对雌鸟起作用，而不是对雄鸟，因为在这些鸟类中生殖成功率主要决定于雌鸟，而性选择则有利于提高雌鸟的竞争能力。

    红颈瓣蹼鹬是“一妻多夫”制的典型代表，它是一种小型海洋性水禽，体长只有18～19厘米，以水生昆虫等为食。它在北极地区繁殖，越冬在热带地区，春秋迁徙季节途经我国境内。它的体形秀美，嘴细而尖，呈黑色。脚也是黑色，脚趾上具有像花瓣一样的蹼。由于种群内部的性选择主要是对雌鸟起作用，所以表现雌雄外形差异的性二型分化也恰好同大多数鸟类相反：它的雌鸟不但身躯长得比雄鸟高大强壮，羽色也比雄鸟美丽多彩，尤其是到了繁殖季节。这时雌鸟虽然身体的羽毛仍然以灰黑色为主，但眼七出现了一小块白色的斑块，背、肩部有4条明显的橙黄色纵带，前颈呈鲜艳的粟红色，并向两侧往上一直延伸到眼后，形成一条漂亮的栗红色环带。雄鸟的羽色虽然看上去同雌鸟类似，但颜色却十分平淡。

    繁殖期的求偶炫耀行为也是由雌鸟主动表露，表现得特别兴奋，围着雄鸟转来转去，并做出各种炫耀姿态，尽力讨得雄鸟的欢心。如果此时有其他雌鸟闯人，它们之间便没有了往日的和气、温顺和羞涩，常常为争夺雄鸟挥动“粉拳”大打出手，上演一场“抢新郎”的闹剧。而那些雄鸟们完全没有一点点“男子汉”的气概，只是悄悄地站在一旁看热闹。雌鸟们的决斗经常斗得天昏地暗，难解难分，直到失败的一方狼狈逃窜之后，获胜的雌鸟才昂首挺胸，带领着争抢到的“丈夫”们在其早已占领的地盘内筑巢安家，欢度蜜月。在筑巢的时候，作为“新郎”的雄鸟们不停地为巢中衔回草根、草叶，十分辛苦。而“新娘”却一反求婚时的讨好姿态，躲在一边袖手旁观。等到产卵之后，雌鸟更是不辞而别，抛夫弃子，另择新婿去了。只留下雄鸟老老实实地趴在巢中，承担起全部孵卵、育雏的重任。因此，对于红颈瓣蹼鹬来说，传统的“雌雄”的地位和观念完全被“颠倒”了，它们不仅是“一妻多夫”，而且是“女尊男卑”，雌鸟在种群中以完全主宰的面目出现，具有压倒优势的地位，拥有许多“男妃”，过着“女王”一样的生活。

    由于红颈瓣蹼鹬的卵经常会由于捕食和气候反常而遭受很大损失，雌鸟都具有较强的迅速产出第二窝补偿卵的能力，来与这种环境特点相适应，当然这些卵仍然需要雄鸟来看护和孵育，这种以雌鸟为主的繁殖特征很有点“母系社会”的味道。由于雄鸟承担全部抚育后代的工作，雌鸟则从繁重的孵卵、育雏工作中“解放”出来，专职产卵，客观上就增加了产卵量，从而可以多留一些后代。这是长期的进化过程中所发展起来的一种对捕食者掠夺卵和幼雏的适应。表面上雌鸟似乎是个“狠心无情”、“喜新厌旧”的“坏女人”，实际上则对整个种族的发展有很大的贡献。雄性动物会在地球上消失吗？

    科学家们预测，雄性动物即将从地球上逐渐消失，这并不是危言耸听，而是人类必须正视的一个难题。

    白头海雕是分布于北美洲的阿拉斯加、加拿大、美国和墨西哥西北部等地的一种猛禽。栖息于海洋、湖泊等水域附近的苔原、针叶林或沙漠等环境中。以兽类、鸟类、鱼类、爬行动物、昆虫等为食，也吃动物尸体。它筑巢于悬崖、地面、灌丛或树林中，每窝产卵1～3枚，孵化期为35天，育雏期为70～92天。现在这种鸟类已经濒临灭绝，其主要原因就是雄鸟的生殖能力在不断减退。在美国佛罗里达州，科学家们发现了阴茎变弯的鳄鱼。在非洲，发现成年的豹的雄兽的睾丸还留在腹腔内。英国的一项调查报告证实，生活在工厂排放污染河流中的石斑鱼60％发生了严重的变性观象，接受调查的雄性石斑鱼100％地出现了雌性化现象，不少雄性石斑鱼的生殖器竟然开始具有排卵功能，并出现了两性鱼。为此，生物学家疾呼：动物世界的确已经面临着雌性化的危机。

    动物如此，人类又如何呢？印度研究机构的一项最新调查报告指出：对印度不同地区收集的1600份男子精液样品进行分析后发现，70％的男子精子数量不足。从1986年到1995年，印度男子的精子数目平均下降了43％，它意味着越来越多的印度男子将失去生育能力。

    发达国家的情况也很不妙，目前有20％的夫妇没有子女，患有隐睾、阴茎发育不全、尿道下裂和睾丸癌的病人也在明显增加，男性射精时的精液量在过去50年内减少了30％。美国世界资源研究所的一项调查报告表明，自70年代以来，美国、加拿大、丹麦和荷兰等国男婴的出生率在不断下降，加拿大男婴的出生率下降了22‰，美国下降了1‰，而这种现象均与人类生殖系统所受到的影响有关。因此，人类所面临的危机比动物界有过之而无不及。

    人类和动物所面临的雌性化危机，原因是多方面的，但大多与人类所造成的环境污染有关。首先是各种化学药物，特别是避孕药物和激素制剂等的大量生产和泛滥，以及人们毫无顾忌地将这些含有雌激素的废料和废水到处乱倒所造成的严重污染。植物生长在含有过量雌激素的土壤里，吸收着含有过量雌激素的水。人和动物又靠这些水和植物生存，从而导致其体内积累的雌激素不断增多。在1948年至1971年间，美国为了防止流产和促进胎儿发育，对1000万妊娠妇女进行了合成激素的治疗。若干年后发现，她们所生的女孩易患阴道癌，男孩易患睾丸癌，大量的人生育能力低下。因此，滥用激素治疗是后患无穷的。另外滥用保健药品的现象也使一些服用后的儿童出现了不同程度的性早熟。

    动物养殖的工业化也为动物的雌化起到了推波助澜的作用。人们为了让动物快速增肥，就在动物饲料内加入了激素和化肥，这对动物和人的繁殖都是有一定影响的。造成雄性动物退化的原因已知的还有洗涤剂、杀虫剂、林木防护剂等十余种化合物所造成的污染，这些物质从胚胎期起就对雄性动物和人产生危害。

    人类对环境的破坏，不仅危及到动、植物，同时也危及到了人类自身的生存。据科学家估计，有关日用化学物质的抗毒素方面的研究需要50年以上的时间才能有结果，但经过半个世界以后，世界上的男人和雄性动物会不会已经消失了呢？“鹤顶红”有剧毒吗？

    自古以来，丹顶鹤头上的“丹顶”常常被认为是一种剧毒物质，称为“鹤顶红”或“丹毒”，一旦入口，便会致人于死地，无可救药。据说皇帝在处死大臣时，就是在所赐酒中放入“丹毒”。大臣们也都置“鹤顶红”于朝珠中，以便急难时服以自尽。在武侠小说中，武林中人常用这种剧毒之物来施展其下毒的高超本领。其实，这些说法都是毫无根据的。

    丹顶鹤体态高雅，舞姿优美，鸣声如笛，富有音韵，自古以来就深受人们的喜爱，在我国古代诗歌、绘画等艺术作品中，对它的矫美形态，无不交口称赞。早在2100年前，河北满城汉墓出土的漆器上，就清晰地绘有丹顶鹤的图案。汉景帝（公元前156～前143）时的路乔如曾作《鹤赋》，开头就指出：丹顶鹤为“白鸟朱冠”。三国吴人陆玑在《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》中更是做了细致的描述：“大如鹅，长脚，青翼，高三尺余，赤顶，赤目，喙长四寸余，多纯白”。唐朝诗人描写丹顶鹤的句子尤其繁多，如薛能在《答贾支使寄鹤》中写道：“瑞羽奇姿踉跄形，称为仙驭过青冥”。自居易在《池鹤》中说：“低头乍恐丹砂落，晒翅常疑白雪消”。张贲也有：“渥顶鲜毛品格驯，莎庭闲暇重难群。”的句子。可见古人认为，丹顶鹤的美，在于它的整个形体的和谐一致，而这种美的奥秘之处，无疑是因为它在那玉羽霜毛之上还具有一个渥（朱）顶、丹砂，显得典雅而风流，令人难以忘怀。明朝王象晋的《群芳谱》中评价丹顶鹤：“体尚洁，故色白；声闻天，故头赤。”以及：“丹顶赤目，赤颊青脚。”丹顶鹤全身素装，但在头顶部没有羽毛，露出鲜红色的皮肤，十分醒目，这种颜色实际是肤色和血色的交融，丹顶鹤也因此而得名。

    丹顶鹤的幼鸟是没有“丹顶”的，只有达到性成熟后，“丹顶”才会出现，因此完全是一种正常的生理现象，是由垂体前叶分泌的促性腺素作用于生殖腺，促其分泌性激素作用的结果。“丹顶”的大小和色度并非一成不变。对于季节来说，春季时发情时红色区域较大，而且色彩鲜艳；冬季则较小。对于情绪来说，轻松时红色区域较大，色泽鲜艳；恐惧时则较小。对于身体状况来说，健康时红色区域较大；生病时则缩小，而且色彩明显暗淡，其表面还略显白色。当丹顶鹤死亡后，其“丹顶”就会渐渐褪去红色。

    有人曾经做过试验，在小动物的食物中加入了丹顶鹤的“丹顶”的细屑。小动物们吃了以后并没有什么异常的反应，这至少说明了“丹顶”并没有剧毒。那么，古人所说的“丹毒”或“鹤顶红”到底是什么物质呢？其实这些东西就是砒霜，即不纯的三氧化二砷，呈红色，又叫红矾，有剧毒，“鹤顶红”不过是古时候对砒霜的一个隐晦的说法而已。

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