在古埃及的传说里，指引死者到冥王面前的不是勾命的小鬼，而是外形幻化成山犬的死神阿奴比斯。来到这儿以后，死者首先应该接受由42位神灵组成的评审团的询问，询问的内容则为死者生前的善恶。据实回答完神灵的问题以后是最关键的一关，那就是称量死者的灵魂。
在古埃及人的观念中，灵魂和心脏有时候会等同起来，所以把称量灵魂说成是称量心脏也没有错。在大英博物馆收藏着一张著名的纸莎草纸绘画——《阿尼的死者之书》，从这幅画上，我们可以一睹称量死者灵魂的场景。
画面上，去世的阿尼的灵魂被放在天平的一端，另外一端则是正义女神玛特翅膀上的一根羽毛。阿尼和他的妻子立在左面揣揣不安地看着。人头鸟“巴”正在静观整个仪式。死神阿努比斯则蹲在那儿调整天平的精确度。鹿头人身的书记官托特正在等着记录称量结果。天平的支柱上蹲着的狒狒则是托特神的化身。在阿努比斯对面站着的男子“舍”和他上方人头形的“诞生之砖”是阿尼可能面临的两种不同的命运。而在画面的右边一个鹰头人身的神灵，正在记录阿尼的功过，右下角则蹲着鳄鱼头、狮子河马身的怪物阿米特。
画面上方是诸多神灵组成的陪审团，其中穿淡绿色衣服的就是主持整个仪式的冥王奥西里斯。
在古埃及人的宗教观念中灵魂是轻盈的，但做了坏事以后则会变得沉重。所以作恶多端的坏人都不会通过奥西里斯的审判。一旦天平上显示灵魂那边是沉重的，蹲在一旁的怪物阿米特立刻上前把死者的灵魂吃掉，那么这个人就不能在冥国得到永生。而通过审判的人则会被领到奥西里斯跟前接受他的祝福并在冥国过上幸福的生活。
在阿尼的死者之书的周围还有一些象形文字，内容记录着死者生前的功德，此外还有一些祈祷和辩白的词句。
这种死后要受审判的观念实际上也是一种道德约束，它制约着活人的社会行为必须符合全社会的道德规范。
那些做过坏事的人临死前大约是很害怕这种审判的，否则他不会在死者之书上作诸如“我没有盗窃、我没有通奸”之类的辩白。所谓君子坦荡荡，大声的辩白恐怕正是心虚的表现。
另外这种死者之书制作非常精美，它由专门的书记官书写，专业的画匠绘画，最长的有24米，只怕不是寻常百姓能做得起的东西。至于寻常百姓的死者之书就没有这么气派了，短短一页并且只有几句辩白的话。从这个侧面我们也可以看出来，富人比穷人更难过奥西里斯这一关。
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