宋家那边全没料到，先前只一心一意想与叶家结亲。
宋太夫人碰壁几次，窝了一肚子火，见人上门为宋清远和杨文慧说合，顺势放下了娶叶家次女的事，却也不愿与杨家结亲，自然是听了闲话的缘故。
说的委婉的，是杨文慧对裴奕一往情深，说的不好听的，认定了杨文慧心性轻浮，不是能持家度日的。无风不起浪，行得正坐得端的人，怎么会让人这般议论。宋太夫人宁可要个叶浔那样傲慢无礼的，也不要这种媳妇进门。可因着皇后也隐约介入了此事，连推都不敢推，心里当真堵得厉害。
而宋太夫人最揪心的，是宋清远完全陷入了颓靡的状态，每日什么都无心做了，和三五好友饮酒作乐。她膝下三子，长子与三子宋清远是她所生，次子是庶出。长子夭折，次子已经娶妻，三子是她的心头肉，原本以为得了侯爵之后诸事皆顺，却不料，竟走至了今日。而归根结底，是被美色所害。
叶浔不知道这些，安心地过着自己的日子。
柳阁老来过裴府一趟，裴奕没在家，他与叶浔说了一阵子话。
见到外祖父，叶浔眉飞色舞的，径自携了老人家的手，“您留下来用饭吧？”
“今日不行，还有事。”柳阁老见外孙女面色红润，神采飞扬，满脸欣慰。
“那我抽空去看您，给您做顿饭吃。”叶浔献宝似的道，“我又新学了几道地方菜，很好吃的。”
“成。”柳阁老笑着颔首，“提前命人递个话，我到时候午间回家用饭。”
叶浔命丫鬟取来几件衣服，是她给外祖父做的两件道袍、外祖母的两套褙子、综裙。
柳阁老眉开眼笑的，“记挂着我们，也别忘了娘家还有夫家。”
“我祖父祖母的过两日就做好了，婆婆的也少不了。”叶浔转而说起杨文慧的事，“您这下可是一箭三雕，让我佩服得五体投地。”
柳阁老道：“徐、宋两家在琐事上让我不快，我心里都记着呢。可以前时机未到，眼下正合适。”他眼中闪过慧黠的光，“我本想在政务上给徐阁老一点儿颜色，找个事由给宜春侯个警告。杨家女的事一出，倒让我省事了。”
姜果然是老的辣，不论大事小事，都是思维缜密、用意深远。
“平日诸事，你都要用心观摩。”柳阁老语重心长地道，“我绝不是要你仗势欺人，而是权贵之家多是非，你作为一府主母，少不得应对各色人等，多些经验总是好事。凡事都有利有弊，我和你外祖母疼爱你，凡事都愿意帮衬，你可以舒心自在些；可也有弊端，少不得有人盯着你，想用你生是非打击我。这些你一定要明白，何时都不可大意。”他苦涩地笑了笑，“何事皆如此，难得两全时。”
“我晓得。”叶浔笑道，“我自幼得您和外祖母教导，不惹事，也不会怕事。”
“那就行。”柳阁老又叮嘱道，“平日不可骄纵，却也不能委屈自己。若是有不如意之处，定要告诉我。记着，有势而不借势，并非有风骨，反而是愚蠢。你娘在世时，就是太倔强，何事也不愿意让我们为她做主撑腰，这才……”他叹息一声，“你断不能走了她的旧路。”
叶浔不想老人家伤感，忙笑着点头，“我这些年麻烦您的时候还少么？您要是懒得管我，我才会找地方哭去呢。”
柳阁老神色一缓，“这也是以防万一。若我没看错裴奕，他必能帮你遮风挡雨，我享福的日子怕是不远了。”随后也不多留，起身离开。
叶浔看得出，外祖父欣赏看重裴奕，但是还不能完全信任。一代权臣，对谁都不能轻易放下全部戒备。外祖父这次出手，是给杨、徐、宋三家添堵，也是做给裴家看的，算是先礼后兵。知道轻重的如裴奕，看得出老人家用意，只会为她高兴，一如既往地对待她；不知道轻重的如前世的宋太夫人，会愈发反感柳家，想将她拿捏得死死的。
柳阁老刚走，孟宗扬来访，直言要见叶浔。
叶浔记着前车之鉴，怕他横生枝节，又因裴家与他毫无牵扯，不便见他，索性命人将他请到花厅喝茶，命竹苓前去询问他有什么事。
孟宗扬懒洋洋地坐在花厅，对竹苓道：“别人都是上赶着见这个见那个男子，你家夫人倒是好，处处躲着人不见，好没意思。”
竹苓听了没好气，不搭话。
孟宗扬却摆一摆手：“如实转告你家夫人。”
有毛病！竹苓气呼呼地回了内宅，与叶浔说了。
叶浔微微一笑，“回去告诉他，我知道了，他若没别的事，就请回吧。”
竹苓又返回了花厅。
孟宗扬喝了半盏茶，这才道：“我是为了柳之南而来，问你家夫人想不想听。”
“没别的话了？”
“暂时没有，去传话。”
竹苓气得不行，又跑回正房。
“跟他说，你是我信得过的人，有话只管与你直言。”叶浔笑道，“你也不用急着回去，用些茶点补补力气，等会儿坐着青帷小油车过去。”
竹苓笑起来，“好！”
孟宗扬等了两刻钟，竹苓才慢吞吞地返回。
孟宗扬睨了她一眼，“你不会是在半路睡了一觉才过来的吧？”
“我家夫人体恤，让奴婢用了些茶点，坐着青帷小油车来的。”竹苓笑嘻嘻的，“侯爷有什么话只管慢慢说。”又将叶浔的话重复一遍。
孟宗扬服了，只得直言道：“柳之南这几日并不安分，以去书院看望兄长为由，每日前去城西的书院，缠着书院的祁先生请教学问。我寻机见了她一面，问有何能帮她的，她说如果我能说服祁先生收下她这女学生，定当感激不尽。一个女孩子，有这般行径，原因不难猜出吧？你家夫人若是愿意她像个傻子似的误了一生，只管继续躲清闲不闻不问。”
竹苓愣了一会儿，才将这些话完全消化，神色随之一整，急匆匆去告知叶浔。
叶浔心头突地一跳，放下了手里的书卷，让竹苓问孟宗扬：“为何有耽误一生的说法？”
孟宗扬直言不讳：“祁先生样貌绝佳，文韬武略，如今孑然一身，也是个痴心人，偏生他的意中人……已不在人世。”
叶浔听了，半晌说不出话。前世，柳之南是不是也对那位祁先生一往情深，偏生不能如愿相守，所以才誓死也不出嫁？最无望的感情，便是这样吧？
“问问淮安侯，他找上门来，想要我做什么？”
孟宗扬直言道：“柳阁老、柳之南的双亲、叶家，都没人能管得住她。她任性惯了，花招层出不穷，若说还能有人能约束她，也只有裴夫人了。方便的话，请裴夫人将柳之南接到府中小住，婉言规劝。”
叶浔听了，想着也只有这条路能试试了。“告诉他，我会尽力照他的意思行事。再有，问他一句，为何为了之南做这些？”
孟宗扬知道目的达成，又开始没正形了，对着竹苓振振有词：“绝艳倾城、行事有分寸却跋扈的女子，都是我要敬而远之的人物。柳之南率性而为、遇事任性、偶尔缺心眼儿，可比我要敬而远之的人更可取，左右我也闲得发慌，她又是我年少时的恩人，见她是在飞蛾扑火，便愿意拉她一把。”
竹苓气得不行，转述之后，对叶浔道：“这人可真是放肆！”
叶浔哪里听不出，孟宗扬要敬而远之的就是自己这种人，“替我对他道声谢，别的不需理会。”
孟宗扬得了这回话，离开前轻描淡写加了一句：“我已写好了五道弹劾长兴侯的折子，等他一上任，便每隔十日呈给皇上一道。”
竹苓心说你怎么还不去死呢？！气哼哼地说了句“侯爷好走，仔细车马掉沟里去”，赶回去告诉了叶浔。
叶浔听了竹苓揶揄孟宗扬的话，笑不可支，又安抚道：“做官就是这样，侯爷和他都被人盯着，少不得被弹劾，不算什么。”
竹苓这才好过了一些。
晚间，叶浔去给太夫人请安时，说了想接柳之南到府中小住的事，心里到底是有些不安，道：“我和她情同姐妹，她最近遇到了一桩棘手的事，心绪烦乱，这才起了这心思。”
太夫人笑道：“家中本就人口单薄，我总担心你觉着闷，接个人进来做伴，再好不过，明日我就命人收拾出院落来。”
叶浔忙道：“多谢娘。”又命竹苓将自己做的一套衣服呈上，“我在娘家的时候，备好了衣料，也绣了图案，只差缝合起来。这两日无事，就做出来了。”
太夫人看着袖口上逼真的兰花图案，赞许地颔首，“我这半生，诗书、商道没少钻营，针线、下厨却很少碰了，直至荒废，如今有了你在身边照顾衣食起居，不知是我几世修来的服气。。”
“娘谬赞了，这本是我分内事。”
晚间歇下之后，叶浔又跟裴奕说了接柳之南过来的事，“娘同意了，你怎么看？”
裴奕就道：“这些都是内宅的事，不需问我。日后我让府里的人警醒些便是。”
“嗯，那我明日就去知会外祖父和三舅、三舅母，把她接过来。”
裴奕揽着她，翻看账册，“家中这些庶务，你尽快接过去吧。我跟你说实话，一看账册就头疼，前两年要不是帮娘减轻负担，是碰都不会碰这些。”
“你头疼，我也头疼啊。”叶浔汗颜，“我那些陪嫁的田产铺子，都是选了可信之人打理着，看账算账的本事，真没学精。”
“让娘指点你，这些她最在行。”裴奕道，“就这么说定了？”
“没说定。”叶浔笑道，“娘同意了才作数。”并不认为太夫人愿意将一切都交给她。
“提过了，娘说行，要我跟你说说。”
“啊？”叶浔意外。她不是会嫌手里东西多的人，可如果要年年月月打理偌大一份家产，真是心虚得很。
“不想做我的贤内助？”
“我想不想是一回事，没那份资质又是一回事。”叶浔撇撇嘴，“哪日亏了本，你不骂我败家才怪。”
“明明想偷懒，偏要找出这样冠冕堂皇的理由。”裴奕道，“冬日用心学学这些，明年也好接过去了。”
还有几个月的时间，叶浔压力小了不少，也就没再说什么，继而提起孟宗扬来府中的事——家里的大事小情，哪儿能瞒得过裴奕，他可以不问，她却该告诉他实情。末了又问：“依你看，他说的属实么？那位先生的事，你听说过么？”
“都是前朝的事了，孟宗扬说的，应该属实。”那位祁先生，的确有让人一见误终生的风华。裴奕想了想，“要接之南过来，原来是因此而起。但愿，为时不晚。”
叶浔又何尝不这样希望。若是柳之南已经陷入了情障，恐怕任谁都拉不回来了。
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