裴奕看向案上，见垂荫图就快完成了，“那就画完，我陪着你。”
“嗯。”叶浔回到大画案后面，拿起画笔，“你画过工笔画么？要不然你帮我吧？”
“行啊。但是有几年没拿过画笔了，别给你毁了这幅画才好。”
叶浔开心地笑了起来，将画笔递到他手里，“我们一起画完，日后就挂在小书房里。”
裴奕笑着刮了刮她鼻尖，转到她身侧，打量了那幅图一会儿，接过画笔，蘸了彩色颜料，细细描绘。
叶浔倒了两杯茶，将一杯端在手里，站在一旁静静观看。
这场景似曾相识。裴奕记起了春日午后在柳府莳玉阁的情形。
她还是那样的小习惯，纤长素白的手指无意识地摩挲着茶杯，像是毛茸茸的猫爪搭在了心弦上，让他心里酥酥的，痒痒的。
她让他倾心，不是因为她的美貌，是因她的性情，还有这样点点滴滴的小细节，不知何时便会让他怦然心动。
裴奕尽力克制着心神，尽量完善地收尾，帮她完成了垂荫图。
叶浔满心愉悦，笑盈盈地睨他一眼，凝神看着画作，“没看出来啊，画艺这么好呢。改日你多给我画几幅图，或者挂在室内，或者给我照着描了图样子绣屏风。”
裴奕失笑。
叶浔唤丫鬟进来收拾画案，携了他的手，回到正屋。
歇下之际，她特地把怀表放在了床头的小杌子上，以备早间及时唤他起身。
身形滑入锦被之时，便落入了他温暖的怀抱。
一大早，裴奕无声无息地下地。
叶浔记挂着早间送他出门，已经醒了，便要起身穿衣。
“继续睡。”他按住她身形，在她眉心印下一吻，“不然我就不出门了。”
这种威胁……叶浔忍俊不禁。
“听话。”裴奕给她掖了掖被角。
“好吧。”叶浔乖乖地点了点头。
这日，皇上册封叶世涛为五军都督府经历司经历，从五品。
叶浔还是从江宜室口中得知的。
江宜室一得了信儿，便赶来裴府，跟叶浔说了。
叶浔起先还以为皇上会先给哥哥一个小官职，让他磨砺几年再说，却不想，竟是一出手就给了五品官职，自然是喜不自胜，又问起家中情形，“这段日子怎样？”
江宜室道：“二叔到了年底就会回京，祖父也已上了给二叔请封世子的折子，我当然要让贤，请二婶主持中馈。”她大大的透了一口气，“总算是又得了清闲。”
“你也就这点儿出息。”叶浔笑道，“换了别人，恨不得把持家的权利一辈子握在手里，你却是巴不得一直做闲人。”
“我是怎么都觉着是费力不讨好的事，自然就没那份心。”江宜室讪讪的，“我也就能打理着自己房里那些事儿，偌大一个家交给我，怎么样都吃力得很。”
“这样也好，你要是争强好胜的性子，少不得和二婶斗法，家里就又乌烟瘴气的了。”
江宜室赞同地颔首，又说起叶浣，“近来又有两家上门提亲，门第倒是不错，但是二婶问过你哥哥，都婉言拒绝了。她这几日焦虑得紧，每日里都忙着讨好祖父祖母呢。”说到这儿，叹息一声，“不论是谁生的，到底是叶家的血脉，她又惯会做戏，将祖父祖母哄得很高兴呢。”
叶浔无奈地笑了笑，“老人家可不就是那样么。”昨日见到祖母，倒是没听说这些。兴许老人家知道她看不惯叶浣，也就没提吧？
“祖母也知道，我和你哥还记着以前的事，和我提过叶浣两次，说她如今也算乖巧懂事了，再有门第差不多的上门提亲，不妨就相看相看。”江宜室蹙了蹙眉，“要我劝劝你哥呢，我可没那份好心。”
“尽量和稀泥，别让祖母觉着你气量小，亲自给叶浣定下亲事。”
江宜室笑道：“我晓得。再说如今当家的是二婶，有她帮衬着，祖母总不好坚持己见的。”
“日后祖母少不得带着叶浣出门做客，到时候叶浣别闹出什么事来才好。”叶浔最担心的是这一点。
她虽然不爱出门走动，却是知道有些宴请的目的是让少男少女相见，长辈也顺势相看一番，都无异议的话，能成就一桩好姻缘。这本无可厚非，可眼下的叶浣必然觉出兄嫂、二婶根本不想让她出嫁，不挖空心思地为自己谋取才怪。
江宜室笑道：“你的顾虑在理，但是她今年是别想出门了——大爷、大奶奶的事情才过去多久？祖父担心叶浣出门乱说话，影响你的名声，早就发话了，让她安心留在家中抄写佛经。眼下还不用着急，到明年再找个由头拘着她就是了。”
“那就好。”
江宜室想到听说的传闻，忍不住打趣叶浔：“你日后行事不能收敛些么？竟不管不顾地惩戒了徐家的县主，也不怕落个悍妇的名声。”
叶浔不以为意，笑道：“我凶悍只是针对外人，又没在家中欺负谁。”又问，“哥哥寻找叶府的老人儿，可有进展了？”
江宜室黯然叹息，“要是有进展，我早就赶过来告诉你了。时隔多年，要找那些人，如同大海捞针，总要个一年半载的。”
“我倒是不急，慢慢来。”横竖叶鹏程和彭氏都被关起来了，闹不出风浪了。
“对了，我险些忘了。”江宜室提起叶世浩，“外祖父命人给我传话了，说世浩已经十多岁了，又是男孩子，总拘在家中耽误了功课，外人难免会说闲话，不如将他送到外地的书院。还说要是叶家没有异议的话，不妨把人送到金陵的书院，他和书院的先生很熟，可以帮忙写一封举荐的信。但是这话他不能说，不能总干涉叶府的家事，让你哥提出来最合适。昨晚你哥一回府，我就告诉他了。”
“嗯。”叶浔笑着点头，“还有啊，记得命人把这个好消息告诉大爷、大奶奶。”
江宜室咯咯地笑起来，“那是自然。你哥去给祖父祖母请安的时候，把这件事说了。祖父祖母当即同意了，说读万卷书不如行万里路，等明年一开春儿就送世浩去金陵。”
叶世涛把叶世浩的事情告诉了叶鹏程，而且是亲自去了庄子上传话的。
他不日即将上任，能见到叶鹏程和彭氏的机会不多了。当然，他其实最希望的是两个人咔嚓一下死掉，再不相见。
母亲去世前后，他三岁左右，随着岁月无情消逝，他再怎样努力，能记住的也不过二三事。
他记得，母亲病入膏肓时，见他跑到床前，总是侧转脸，闭上眼睛。
他就摇着母亲的手，问：“娘亲，你为什么不看我？你很讨厌我么？”
母亲便弯唇浅笑，“我是舍不得，不敢看。”
他求着母亲睁开眼睛看看自己。
母亲总是看他片刻便会难过的落泪。是那种无声的绝望的哭泣，泪珠没完没了地掉落。
到最终，母子两个总是抱在一起哭泣。
那时的母亲该有多不舍，该有多留恋。
他还没为人父母，无从体会那种锥心的痛苦。
他记得母亲对服侍的下人叹息：“情这个字，一辈子都不要领会才是福气。终究要失望，心迟早会千疮百孔，人也迟早要双手空空地离开。”
随着年岁渐长，他才明白了话中的含意。
心疼母亲，又有股莫名的失望——失望于母亲竟对叶鹏程动了情。叶鹏程哪有一点配得上母亲？
母亲病重时，他连每日守在病榻前都做不到，依然流连于外面的温柔乡。要有多无耻，才能这样辜负发妻。
母亲该是怎样的心情？
情深清浅不可知，却是一想就知有多失望。
情这个字，不碰最好，只照顾自己的喜好，随着心境度日便足够了。
男人女人都是一样，谁离不开谁呢？便是结为夫妻，只把对方当个搭伙过日子的人就是了。不付出，就不会失望，尽本分就足够了。
他对江宜室从来没有过多指望，也希望她不要指望自己回报她的情意。
他回报不起，不想回报。谁都要为自己的选择付出代价。
于他，女子宛若各色娇花，合心意的、又愿意跟随他的，就收拢到身边，适可而止地给予照顾。
成婚后，江宜室子嗣艰难。他并不心急，真的不急。
有了孩子，便是有了一世的责任。他的孩子，决不能走他和妹妹的旧路。偶尔会想，过几年再添孩子也很好，到时候他也放荡够了，也就能一心一意地照顾妻儿了。
他从来明白自己的无情、自私，却不能改，也不想改。
他什么都可以要，就是不要自己动心。那是负担，要不得的负担。
对他给予一腔柔情的女子，他都清楚，只有无奈，明白自己不配。可还是愿意遂了她们的心愿将她们接到府中——如果那是于她们而言最好的境遇，他愿意给。
如果这是他一生的错，也没办法。
母亲所经历的那一场孽缘，已经将他毁了，让他到如今都抵触儿女情长。
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