他在后边对我喊道：“这事可不是闹着玩的，你得让老爷子亲自对我说。”
我说：“范叔，你就等着听信吧！爷爷一准儿会让我们去看大戏的——”
“叭——”的一声，山环里响起鞭子声。那焦脆的声响，激起大山山峦的和鸣：“叭……叭……叭……”回音久久不绝于耳。有几只在山野觅食的灰色斑鸠，被皮鞭声响惊吓得飞了起来。我当时虽然年幼，但也猜得出这是他心里高兴的信号——我多次跟他进山放羊，每每遇到高兴的事，他都要抽几声响鞭，让大山也跟着他分享快乐。
至于怎么说服的我爷爷，我已无从记忆。但最终的结果，是爷爷当真给我和羊倌叔叔去看大戏开了绿灯。与我们原来设想唯一不同的是，爷爷主张套上一挂车，而不主张我俩骑马出行。孩提年代我不知坐过多少次马车了，唯独还没有爬上马背的记录；而爷爷的话又是圣旨，羊倌叔叔就是胆子再大，也不敢与我骑马去看大戏了。这可给我出了一道难题！
我想，此圣旨先不能让羊倌叔叔知道，一旦他知道了爷爷的决定，骑马过山看大戏的事儿，就成了肥皂泡泡。于是，我第一次干下这件让我爷爷和羊倌叔叔都意想不到的事情：我先到大车棚里，把大车的轮子偷偷放了气；然后我把用来为轮胎打气的气筒，偷偷埋在了马棚的草料堆中。当然，干这件事情时，我心惊肉跳，连冷汗都流了出来，但实在出于无奈，才不得不迫使爷爷就范于我的“阴谋诡计”的。而在爷爷眼里，我是个听话的娃儿，我的乳名所以起了个“丫头”，首先是因循农村古老民俗中“丫头命贱，比男娃容易成活”；其次，也因为我小时候不像猴儿般到处乱窜，而常常静坐在爷爷对面，听他吟诵那些我似懂不懂的古诗。所以，今天回叙马与人的往事时，那次瞒哄宠爱我的祖父之举，可以视为我童年生活中的第一次叛逆行动。我开始不再是祖父的影子，而是开始了寻找自我。记得，爷爷嘬了半天牙花子，最后还是钻进了我设下的圈套——他找不到为轮胎打气的气筒，只好叮咛羊倌几句“走山路时要勒紧马缰，过了山梁上了平路也不要让马疯跑”之类的话，为我们放行了。
那是一个清冷的月夜，一轮明月挂在稀疏的星斗中间，如同一个银盘子，闪闪地发着幽亮的光。我俩提前吃过晚饭后，便从马棚里牵出黑马上路了。我坐在马鞍上，羊倌叔叔骑在马背上，他一手抱着我的身腰，一手还要握着马缰。在曲里拐弯的山路上，没有别的声响，只有马蹄哒哒与马铃叮咚之声。这声响非常好听，它让我想起羊群到山泉旁去饮水时，水滴从崖壁上的坠落之声。我在冥想幻觉中的空灵，而羊倌叔叔却在想着生活实际。他首先打破了黑夜的沉寂：
“也真怪了，那气筒子平日就挂在车棚墙上，咋就不见了呢，难道让红眼耗子拉洞里去了？”
我的心从马铃声中收缩回来，支吾地说：“红眼耗子也拉不动那东西……”
“兴许是你为了骑马，把它藏起来了吧？”他说，“可我又想，你是个老实娃儿，不会干这样的事。”
我的心狂跳了起来，连我自己都听到了心里如同敲鼓一般的声响。我不安地咳嗽了两声，用以逃避对他的回答。
“你是不是冷了？要是冻坏了身子，我可担当不起。”说着，他把身上穿着的老羊皮板子，从我身后围拢过来，把我上身包了个严严实实，“你是从家长孙，是老爷子心上的肉，多亏你妈回娘家去了，她要是在家里，不用说骑马穿山过岭，就是坐车过山去看大戏，也没门儿。丫头，你说我的话对吧？”
头一次骑马，又在马背上夜行，本来是让我十分快意的事。可是羊倌叔叔这番话，把我的快乐抵消了一半。特别是我藏起打气筒的事，此时却在心里七上八下地折腾开了。爷爷是个清末秀才，从我记事起，我两耳就灌满了仁、义、礼、智、信之类的孔孟之道；而我却干了这么一件荒唐事儿，今后我还怎么面对爷爷的那双眼睛哩！
“你咋不说话，是不是两条腿冷？”说着他把老羊皮板子，又往下扯了扯，把我垂在马肚子两边的双腿，也用羊皮板子围了起来。然后，他面对荒山野岭大声地唱起大戏来了。羊倌叔叔似乎不会唱别的，还是我听惯了的《四郎探母》，昔日爷爷唱起这出戏来时间很长，他似乎只会唱“坐宫”中的几句唱词。尽管，这反复重叠的唱段，显得单调而重复，却把我那颗紧缩在一起的心，唱出了几分轻松。童年心绪变化之快，犹如天上的游云——我也立刻扯着嗓子喊叫起来。那个时候，我刚刚结束穿开裆裤的幼年，不会哼唱任何一句京剧，但对山区民谣，还是张口就来。因而我喊叫出来的，是一首曾让我心悸的儿歌：
狼来了
虎来了
毛猴背着鼓来了
狼抱柴
虎烧火
狐狸掀锅煮饽饽
…………
我的儿歌还没唱完，他就粗声粗气地打断了我：“哎呀，你唱点啥不好，啥狼啊虎呀的，你知道前几天下雪，狼叼走村口刘家的一只老绵羊吗？”
我立刻无声了，并本能地把身子往他怀里靠了靠。我怎么能不知道这件事儿哩，第二天村里村外的石墙上，便多了一个个白灰刷成的白圈圈，据说狼一怕火光，二怕墙上画出的白色圆圈——此时我们身下那匹黑马，正走在山坡的一片荆棘林子中。在月影下，那片荆棘林子七枝八杈，犹如一张支开了的黯色大网。过去羊倌叔叔放羊，是从不走进这片林子的，不仅因为毛刺扎人，更大的原因是山区古老的传说中，说这片林子是片鬼林，每一株荆棵树，都是给山神爷看宅的恶鬼，山神爷就住在这鬼林的洞穴里。今夜我们所以要穿过鬼林，因为从这里过山梁，可以少走很多的弯弯路。
我的心紧缩成一团了。
羊倌叔叔为我壮胆说：“小鬼得听山神爷的，山神爷比阎王爷心善，不会让小鬼闹山的。”
“山神爷长啥样？是不是也是青面红发，巨齿獠牙？”我想起城隍庙里“哼哈二将”的长相，心里更加不安了。偏偏这时，林子里传出来一阵“吱吱”的声响，连我们身下的那匹黑马，都突然停步不前了。那个叮叮咚咚响在月夜的马铃，因黑马停蹄而哑然失声，山林立刻被一种神秘的气氛所笼罩。
“别怕……一定是马看见了啥东西。”他粗声地喘着大气，“丫头，快把你爷爷的电棒拿出来，我照照是他娘的啥怪物，在咱们的路上闹妖哩！”
我已大汗淋漓，在手摸向口兜的瞬间，我才记起由于给轮胎放气和藏气筒子时心情紧张，行前，竟然把带上手电筒的事给忘了。这是难以启齿的事儿，因为羊倌叔叔并不知道这一切，直到现在他还蒙在鼓里呢。
“是不是丢在半路上了？”
我顺坡下驴地说：“也许……”
“别找了，快看——”他惊叫了一声。
我勇敢地抬起头来，借着明亮的月光，我终于看见横在山路上的两个东西：那是一只尾巴下垂的狼，正在与一只刺猬斗法。那只狼想叼住那个刺猬，但是每当它靠近那只刺猬的时候，那肉球般的刺猬浑身尖刺便竖得笔直如针，让那只狼无处下嘴。同时，那刺猬还发出来“吱吱”的鸣叫声。我们刚才听到的，就是它的哀鸣。
我浑身哆嗦开了。
他一边抱紧我，一边说：“别怕，这是一只孤狼。”
“它敢不敢来咬马腿？它要是扑向我们就糟糕了！”
羊倌叔叔低声说：“你看马并没后退，说明它不怕这只孤狼。何况还有你范叔叔在，它不敢对咱们发威。”
尽管他那么说，小小年纪的我依然无法摆脱内心的惊恐。羊倌叔叔立刻逗我玩说：“我从小到大，也是第一次看刺猬斗狼的西洋景呢！丫头，这是山神爷有意让咱们开开眼界，过了这村可就没这店了！”我心情虽然紧张到了极点，但是刺猬与狼斗法，还是诱惑了我的好奇心。可以说，我是一边心里哆嗦，一边窥视这场大与小、强与弱之间的斗法的。
直到今天，我也没有忘却那一生只看到过一回的奇景：那只刺猬当然惧怕那只灰狼，可是它有它独特的自卫方式，每当它退却的时候，身子便缩成一个肉团，沿着倾斜的山路向下翻滚一阵；待那只恶狼追了下来之后，它再一次在“吱吱”的叫声中，直立起浑身毛刺，成为一个圆圆的“仙人球”。我渐渐在这新奇的感官刺激中，忘记了内心的恐惧；就连我们身下的那匹黑马，似乎也被眼前这场动物之战吸引住了，它支棱起两只耳朵，一动不动地站在山道上。
那只狼难道没有看见我们的存在吗？当然看得一清二楚。山区的娃儿们都知道，它的那双幽绿色的眼，就像是两只夜明珠，方圆几里地的活物死物，都在它的视野之内，何况我们就在它面前的山路上呢！它所以视我们如无物，怕是被那只刺猬磨起了火性，而不顾周围的一切了。
之后，发生的事情则是我们意料不到的了：那只孤狼因久攻不下，便昂起尖尖的嘴巴，朝天嗥叫了一声。真是一呼百应，山环里立刻成了狼嚎的世界。羊倌叔叔刚刚说了声“不好”，那匹识途的老马，似乎也感到了某种威胁，猛地在原地折过身来，并立刻抖开蹄子向下山路跑去。
留在我们身后的故事，那只刺猬是不是被狼群撕了，抑或是它钻了地洞，逃脱了群狼的围捕，谁也不知道其故事的结局——我们只是一路狂奔，大戏没有看成，我们反而成了月夜里的惊魂。那匹黑马，在它还是儿马蛋子的时候，曾经在我父亲的额头上，留下过一个浅浅月牙形马蹄的印记；此时它已然是匹老马了，再次留下把我和羊倌叔叔从马背上甩了下来的记录，好在我们滚落马鞍的地点，是山脚下的河滩，又有羊倌叔叔垫底，算是没有伤及我的身子。
羊倌叔叔摔得比我重。记得我清醒过来，从羊倌叔叔的身子上爬下来之后，看见他平躺在河滩石堆中，像春天出土的蚯蚓那般，不停地蠕动着身子。
“范叔——”
他很久才吐出一口气：“你……你……没摔……坏吧？”
“我砸在你身上了。”
“好！好！你要是有个闪失，我没法向你家交代！”他挣扎着爬了起来，不断地揉着他的腰腿，“多亏这张厚厚的老羊皮袄了，不然的话我就不会全须全尾地站起来了！”
“那只刺猬，会不会被狼吃了？”我回头向山梁上张望着。
“丫头，先别管那闲事了，还是先找找咱们那匹黑马吧！”说着他拉起我的手，爬上河滩，站在一块大石头上，向茫茫山野眺望。
此时月光如水，静静地照着群山。我们目光所及的地方，一片银白。留在山上的狼嚎，还能声声入耳，但是听不见一声马铃——而我们目前最最需要的是那匹马，看大戏的事儿让狼斗刺猬给搅黄了，我们还需要它驮我们回家。羊倌叔叔看不见马的踪迹，神情上倒显得安然起来，他从兜里掏出火镰和火石打着了火，点着了烟袋锅，吧嗒着吸起叶子烟来；我则没有他的那分安闲，那匹失踪了的黑马，搅得我心神不宁。
“人的命，天注定。”他感叹地说，“一场大戏，愣是让狼追刺猬给搅黄了。”
我比范叔更难过。看戏的事是我引的头，为了骑马过山看大戏，我干下了从来没有干过的坏事；先放掉了大车轮胎的气，后又藏起打气筒，为了骑马过山去看戏，可谓费尽了心机，可到头来却弄了个鸡飞蛋打，连那匹马都不知去向了。冬夜的冷风，顺着山口刮过来，我被冻得一连打了几个喷嚏。
“你没摔着是福，可别着了夜寒。”说着，羊倌叔叔又像在马上那样，把我拢在老羊皮板子里。
在这一刻，我忍不住哭了起来：“都怨我……非要过山……去看……戏……连马也丢了！”
“丫头，你别为马心急。”他紧紧地搂着我，低声安慰我说，“老马识途，我估摸着现在它已经进了马棚，吃上草料了。”
“你别骗人，那匹马如果懂人事，为啥还尥蹶子，把蹄子印留在我爸的脑门上？”
羊倌叔叔笑了：“你知道古辈子人，谁脑门上有月牙形的蹄子印？那是大清官包公。别人想留那印儿，还留不上呢！这说明你爸爸有福，将来也要当个包公一样的清官。”说完这番逗我笑的话，看看我并没停止低泣，便又话题一转，回到那匹黑马上来：“你就一百个放心吧，那匹马肯定到家了。当初，它尥蹄尥蹶踢伤了你爸爸，是儿马蛋子的时候——现在它是一匹老马了。就跟人一样，活到七老八十，它啥都明白了。”
若不是这时出现了我们都意想不到的情况，我真不知如何度过那冰冷的寒夜——偏偏在这个节骨眼的时刻，顺风传来了几声马铃叮咚。我的第一个反应是爷爷不顾年老体衰，骑马寻找我们来了；待马儿跑近河滩，我才看见有马无人——那匹黑马拖着长长的缰绳，停在我们的面前。
“我说老马识途，你相信了吧？”
我破涕为笑，抹抹快要冰冻在脸上的眼泪疙瘩，对羊倌叔叔说：“我还以为是爷爷来了呢，想不到是它又返回来了！”
“我猜，是这么一回事。这老黑跑回家宅，家里大门关着，它进不了马棚，便折回来接咱俩来了。”他拍了两下黑马的屁股，表示对它的感谢之后，把我先扶上了马鞍，然后他也爬上了马背。
看戏未成，我们踏上了归途。
“明天我再出来放羊，要带上一杆‘套筒子’（那个年代山民使用的猎枪），把那狼窝给它端了。”羊倌叔叔发泄着没看成大戏的不满，“连那小狼崽我也不放过，逮着那些小崽子，我把它们挂在树上，用放羊鞭子把它们一个个都给活活抽死！”
我说：“叔叔你是吹大气哩，你平日放羊都躲着那片鬼林，哪会有胆子去端狼窝呢？”
“那是过去，今后我专蹚鬼林——”
我打断他的话说：“你就不怕狼叼走小羊羔子吗？”
“我——日——他——娘！”范叔被我盘诘得无话可说，便高声骂了起来，“有朝一日，我一把火烧了那片鬼林——”
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