第二天，永兴岛的部队首长，为我们举行了送行宴会。桌上摆满了海味，我却无心去吃它。我只是不断和西沙人碰杯喝酒，以压抑即将离别的悲恸之情。醇酒醉人心扉，西沙比醉酒更加醉人。我在喝得半醉半醒的状态中，似乎听见作家少华在朗诵着一首诗：
海是蓝的，
也是咸的。
有人说，咸是生命的味道，
没有盐的地方就是死之国。
有人说，蓝是爱的颜色，
一种蓝蓝的小花就叫“勿忘我”！
我却说：海教会了我应该怎么去爱，
更教会了我应该怎么去生活！
我是海的儿子！我属于祖国！
掌声。
笑声。
但也有人在哭。
这时，脸膛黑黑的都政委在餐桌上举起酒杯，朗诵他的送别诗：
相聚数日意非轻，今日离别生怆情。
寥寥杯盘谈笑语，济济一堂话平生。
可恨大海千里隔，踏浪西沙万里行。
欲问后期何日是，待到来日南沙行。
我醉了！泪雨行行皆滴在酒杯之中……
尾曲
我深深地怀念西沙。
当然伏案写这篇抒情色彩很浓的报告文学时，我面前端端正正放着一个彩色的大贝壳。这是我从西沙银色沙滩捡来的。捡它时，我原是当别致的烟灰缸用的，但回到北京后却舍不得向贝壳里弹一下烟灰。它的外壳银白、橘黄、淡紫相间，完全反射着浑然一体的大自然颜色。它的内壳洁白、晶亮、闪光，不是很像西沙战士光洁的心灵吗？！不要看它壳内体积和空间很小，但它的心扉拥抱过大海，因而有无限大的容量，我应当时时刻刻看到它宽阔的心胸……
我的书橱里摆进去一束洁白的海石花。它浑身素缟，雪骨冰肌，枝枝蔓蔓很像北方的银色树挂。这是西沙战士潜下大海，从礁盘上采摘下来特意送给我们的：它的茎茎杈杈上不仅闪耀着战士的风骨，而且凝聚着血浓于酒的绵绵诗意。去西沙时我们倾心而谈，别西沙时我们热泪盈眶，我之所以把它放进书橱，是在告诫自己时刻不能忘记这些西沙战士，并把他们当成镜子，才能在书页里，在人生漫长的跑道上获得生命价值的永恒……我还从西沙带来几个虎皮斑纹贝，这是李副司令员、谢副政委和西沙驻军丛参谋长送给我的。在它烧瓷一样光亮的体躯上，镶嵌着猛虎的斑点。这斑点很像十八烈士凝聚了的血痕，因而它是南海雄风的鲜明象征。我不能忘却埋骨于琛航岛的烈士，祖国人民也不应忘记这十八个忠魂，因为他们是为了祖国的尊严，为保卫南疆的领海完整而洒尽了他们的满腔热血。
我把这些虎皮斑纹贝锁进我的抽屉，并用白纸把它包好，上写：1985年11月踏浪西沙——我一生最难忘的航程。
1986年8月于北京
[觐见黄河——致我黄皮肤的远古祖母]
赤裸着黄色胴体，我的远古祖母，我来了。在洛阳的5月牡丹花季，在信阳茶姑采撷毛尖的时节，在中原河南敞开心扉之窗的春日，在鸡公山的石公鸡引颈报晓的时光。
来觐见你的，不只是来自世界各地的宾朋，更多的是和你肤色相同的海内外华夏子孙。这年春早，来自深圳、珠海的候鸟，羽翅上夹挟着惊蛰雷声，使北国冰河一寸一寸地断裂，中原大地的春寒一丝一丝地消融。地处黄河下游、有着古老华夏文明的河南，借惊蛰雷声挥犁耕耘，借春风鼓篷扬帆。于是便有了以“文化搭桥改革唱戏”，意在求新求变的“黄河之旅”。河南省的官员，以开封的地名隐喻全省，振臂高呼：“今后，河南要面向世界，只开不封。”电传和请柬飞向了地球经纬、海内海外，不过几天光景，省内各大宾馆爆满，就像大街上一辆辆吃得过饱的公共汽车。三门峡的游艇容纳不下过多的来客，连同昔日杜甫诗中提及过的“茅津渡”渡船，也被调来；外加摩托快艇以及邙山脚下的水陆两栖气垫船，将八方来黄河索秘的来客，载入了孕育了六千年华夏文明的黄河！
驶进黄河胸腹，我暗自询问我远古的老祖母，除了历史上群雄在你身旁金戈铁马逐鹿中原之外，不知你是否还记得，唐太宗李世民也从三门峡，端详过你的仪容。贞观十二年，唐太宗从这儿（当时名叫陕县）登上龙舟，饱览了你的仪容！龙舟顺人门、剑门、鬼门和神女梳妆台而下，想必当时你仪态万方，不然何以会使帝王诗兴大发！唐太宗当即赋诗道：“碧原开雾隰，绮岭峻霞城。烟峰高下翠，日浪浅深明。”老实说，在盛唐这不能算作一首好诗；重要的是，从帝王李世民字里行间，可以追溯到当时的你：山是青山，水是清流。
以此来推溯到远古，中华第一大帝轩辕，以及“殷墟文化”“仰韶文化”之所以能在你身侧孕育诞生，燧人氏能在黄河套钻木取火，周文王能在你衣襟下演《周易》，老子能在你身旁著《道德经》，古老的虢国能在你卵翼下建都城……似都能找到充分的依据，证明中原深厚的文化，和你紧密相连。据孔仲尼的传记记载，举世闻名的儒家至圣孔夫子，虽然落生在山东，在他十七年游说列国的苦行僧般的生涯中，有十五年的足迹留在河南的黄河套。春秋列国何以会沿黄河走向而在大河南北星罗棋布？老祖母，这是由于你孕育一切母性的伟大功能！
河南省由于你的存在，诞生了璀璨的人文历史。世界上第一个探索星空奥秘的天文学家张衡落生在河南。此外千古名人如：蔺相如、李斯、晁错、曹植、关羽、阮籍、玄奘、杜甫、韩愈、吴道子、花木兰、刘禹锡、李商隐、范仲淹、包拯、欧阳修、苏轼、岳飞……都与黄河之畔的河南结有血缘，他们落生于斯、成长于斯、仙逝于斯或任职于斯。黄河之滨留下古老的“中华第一剑”（出土于河南陕县）以及古代帝王将相、才子名流的墓葬群，成为闪耀在你——我的老祖母头冠上的殊荣。更不要提及洛阳曾是七个朝代的都城，开封曾是赵匡胤黄袍加身后的宋朝八代帝王的都城；白马寺为中华第一佛寺，少林寺为中华第一禅门和龙门石窟的千尊石佛的斑斓辉煌了……
黄河，我的老祖母，你还记得你昔日孕育的人文故事吗？在公元166年汉桓帝延熹九年，蛮荒的欧洲使臣，第一次从海上进入沃土中原时，他被华夏文明惊呆了，连言仿若“涉步耶稣天堂”。
你沉默。
你无言。
我的老祖母，你似乎真的忘记了你的辉煌，像耳失聪目失明只会摇头的痴木老人；在机械地摇头之际，把一束束混浊的浪花，扑打在我的风衣之上。
导游小姐对我说：“先生，您最好向里边站一站。您大概还不知道，黄河水溅到衣服上，是洗不掉的。”
我笑笑，没有动。笑是表示对她的感谢；一动未动，表示我来觐见黄河的执着。要知道，我已经是五十九岁的人了；早就梦想来亲手抚摩一下老祖母的体温，号一号老祖母的脉搏，因为她的生命历史太诱人了。她从巴颜喀拉山泉洞奔泻而出，流经5640公里的国土，一路像魔术师一般变幻着色彩，清清浊浊，浊浊清清，不是挺像一个集孟子“善”说、荀子“恶”说、老子的非善非恶说于一身，值得每个中国人咀嚼品味的老哲圣吗？！
记得，在我九曲十八弯的风尘驿路上，曾有一次与黄河交臂之机缘。当时，劳改队伍穿过陕晋交界的风陵渡，我有意识地走在队尾，想从永生不死的黄河中，汲取一点精神力量，借以增长在重轭下的支撑力量。但荷枪士兵用山西土话吆喝我了：“球！你东张西望地看个球哩！你是想跳进黄河逃跑咋的？快走，跟上队伍！”老祖母，我真想回眸多凝望你几眼，但我没能回眸对你扫描；然而当我听见留在背后你的浪花絮语时，我把它视作对你子孙的叮咛与祝福，而情不自禁地潸然泪下……
而今，我的米色风衣上，尽染了你的泥浆黄色。南岸的黄土高原是河南，北岸的黄土高坡是山西，不管南岸与北岸，土地的色泽都是与你肌肤浑然一色的黄——黄——黄——，黄色的山脊虽然和黄河一样，显得古老而苍凉，但黄是中华民族根脉的血色，浩荡黄河流经这里漂染了它，这山山水水坡坡洼洼，便都有了黄河性格。黄色的峰脊上，偶见一两束喋血的红杜鹃花；老祖母，那是你分娩大山时，流下的血痕。光秃秃的崖壁上，间或可以看见斜长着的一丛绿；老祖母，那是你年轻时，横插在你发髻上碧绿的翡翠玉簪。
你确实显得十分苍老了，像奔跑在无尽长途上的马拉松运动员，潺潺清语，是你的喘息之声；但你没有停下艰难的蹒跚脚步，一直奔向东南的大海。途中没有掌声，终点没有金杯，却有着众多的观众。当我从邙山登上一艘水陆两栖气垫船，劈波斩浪停泊在河心的一块沙洲时，洋人、黑人，特别是与你裸露的黄色同一肌肤的炎黄子孙，刚走下飞船，便雀跃地欢呼起来：
“黄河——”
“黄河——”
“我们朝圣来了——”
“我们寻根来了——”
我看见身旁一位瘦小枯干的老者，拧开矿泉水的瓶盖，把满满一瓶矿泉水，倒在了沙洲上；然后他踯躅地挪动脚步，走向沙洲的边缘，缓慢而吃力地弓下身躯，灌满一瓶黄河水。他的胖太太和他“分道扬镳”，她撩起衣裙下摆，蹲在沙洲上，用五指抠出一块河心的泥沙，小心翼翼地将抠下来的泥沙，包扎在她的花格手帕里；她神情之虔诚专注，仿佛不是在包扎黄河泥土，而是在包裹一块金锭。
他和她是何处的华人？台湾？新加坡？抑或是智利、墨西哥？我不是记者，无须进行追踪采访，但华人肩上一台台摄像机，对准了他们。可以想象，他和她是要把黄河水和黄河泥，带到天之涯海之角，或近在咫尺的海峡那边去的。但是无论她和他将这块泥和这瓶水，带到哪儿去，都是一支寻根的歌，都是一曲圆梦的舞；看见它就看见了故园，看见了华夏久远久远老祖母的仪容！
“好开心！这儿是块《天方夜谭》中巴格达窃贼的神毯！”一位长发飘逸的姑娘，在挥手招呼她的朋友和伙伴，“你们看呀，这沙洲是松软的，像席梦思，水都洇上来了，只是沙洲不往下沉！”
于是，一群海外游子都被吸引过去，在河心的沙洲上跳蹦起来。
“这是一艘不沉的‘挪亚方舟’！”
“这是黄河！”
“这是中华民族！”
我神往地望着这群近乎疯癫状态的痴情儿女，沙洲因承受跳跃压力，水已经洇湿了他们的旅游鞋底，但他们还在跳着、蹦着、喊着、叫着。
我的泪水第二次为黄河而流。第一次是为窃视黄河，第二次是来抚摸黄河。我生怕摄像机追踪，迅速地背过身去，并像那些初生的牛犊似的，在沙丘上跳了几跳，好让我的一串激情泪水，坠落到“老祖母”的胸膛腹地，算作一个久涉风尘的中国作家，对黄河的一次祭祀。
跳跃之后，我当真发现老祖母的肌肤，尚存有生命的弹性。尽管如此，目光所及之处满目疮痍，她枯槁得已像埃及的古木乃伊，嶙峋的骨骼，干瘦的身躯。这位在华夏大地上横溢了六千年的古老人瑞，在此枯水季节，显出她的衰老和精疲力竭。该怎么来划分你的青春期、更年期和衰老期呢？据史料详尽记载，你的青春豆蔻年华，开始在大禹治水。三过家门而不入的大禹，肝脑涂地梳理了你的体躯和四肢，至周定王五年（公元前602年）你安分地流淌了一千六百七十七年。其后，东汉的司水王景，步大禹治水之后，再次对你进行治理，将流向东西南北中的狂涛，引入滚滚东流。此举，使你八百多年内没有野马脱缰之大灾。古老的华夏文明之所以能沿黄河繁衍勃发，中华民族这棵大树之根须之所以能扎根黄河，追溯其渊源，不能不说和大禹及王景治水之功有关。此后，老祖母你进入了脾气怪异的更年期，由于群雄割据的战火烽烟，以及帝王的争夺权势和对酒色的贪婪无度，虽历朝历代都有贤良奏本朝廷，要“防水患于即时”，但帝王多将本折置于龙案，不予理睬。据《唐书》记载，唐玄宗十四年，黄河溃堤于衙州（今河南北部卫辉），使北起安阳南至南阳，连同伏牛山，皆陷于洪涛之巾。黎民百姓“穴树为巢”“泊板为舟”，以逃灭顶之灾，状如“枯草浮于水面，天哭地恸”。
宋代赵匡胤迁都东京（今开封），为绝都城水患，在宋仁宗至和二年（公元1055年）便引黄河水北流。中国文人历来有关心民间疾苦的传统。宋朝著名文学家欧阳修曾奏本圣上，言明黄河改道北流一事，绝不可为之，指出此举虽益下东京，却害于庶民夫子。不幸，被欧阳修言中，朝廷于当年四月兴师动众，引黄北流；动工之夕堤崩，不但民死者无数，大水直泻黄河以北的河北、山东及河南北部，“水涛千里，死者千万”。
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