老两口见娇女这样，急忙派人去寻找，几个家丁找来找去，毫无踪影。莲莲为此事得了病，卧床不起。老两口左劝右劝不济事，最后只好写出告示，说是谁找到宝簪送到府上，赏银千两。
告示一出，想发财的村民蜂拥而动，但十多天过去了，仍不见有人找到宝簪。这一天，有个叫贺九的来到寿州。贺九是个穷玩猴儿的，肩头上驮着一只猿猴，进村敲了半天锣，却没人来看，他有些奇怪，一打听，才知村人都寻宝簪去了。贺九自认晦气，驮猴出了村。来到村外，觉得有些累了，就坐在一棵大树下歇息。猴趁主人休息也爬到树上玩起来。贺九正眯着两眼养神，突然听到“当啷”一声，定睛一看，竟是一枚宝簪从树上掉了下来！贺九见了，高兴万分，急急驮起那猴，直奔员外家领赏。
原来，莲莲在村外游玩时，路过这里，头上的宝簪被一根树枝勾住了。寻找宝簪的人只注意地上，谁也没想到往树上找，正巧猿猴爬到树上，晃动树枝，宝簪才失而复得。
贺九献上宝簪，员外大喜，急忙派人拿出银两，交给了贺九，然后设宴招待。没想酒菜刚摆好，那猴儿见菜嘴馋，趁人不防，东抓西挠，弄得满桌乱七八糟。贺九一时气恼，一刀结果了那猴的性命，并亲自下厨剥皮割肉，做了几个荤汤荤菜，让员外一家尝了个鲜。
吃猴肉的当儿，莲莲问贺九是如何得到宝簪的，贺九说了经过，莲莲一听，当即放了筷子，泪流满面地说：“你这人真狠，万不该杀死恩猴呀！”
贺九听了，也后悔起来，把猴皮葬在了寻到宝簪的那棵树上。贺九带着银钱离开了寿州，他为了弥补心中愧疚，又掏钱买了一只猴。这只猴很有灵气，主人渴了，它上树给他摘水果。主人累了，它会用爪给贺九活动筋骨。
后来贺九回到陈州，用所得银钱买房买地，结束了江湖生涯。他先是做生意，接着又开银庄，慢慢地，成了陈州富户，他同那只猴子也渐渐疏远了。
一日，贺九请客，不想刚摆好酒席，那只猴趁人不防，跳到桌子上大吃大喝，一桌酒席弄得乱七八糟。贺九十分气恼，又一刀杀了那猴，亲自剥皮剔肉，给嘉宾们做了一顿美肴。酒过三巡，一个家丁突然走近贺九说：“老爷，门外有一女子，说是有一枚祖传宝簪，要卖给你。”
贺九一听，大吃一惊，急忙对客人道声“失陪”，匆匆走到门外一看，门外果然站着一名女子，衣衫褴缕，蓬头垢面，尽管如此，贺九还是认出她就是莲莲。想起自己的发家史，贺九忙把莲莲让到客厅，问莲莲如何会到这种地步，莲莲泪流满面，说是自从宝簪失而复得后，家中突然失了大火，父母身亡，自己无家可归，只得沿街乞讨。昨天来到陈州地，听说贺老爷就是当年玩猴的贺先生，想起贺老爷为人豪爽，特来拜见。
贺九命人腾出上房，让莲莲沐浴更衣。莲莲重新打扮之后，又恢复了美丽的姿色。贺九不禁心动，要纳莲莲为妾。莲莲走投无路，只得答应下来。
这一日，莲莲独自到后院散心，无意中一抬头，猛然看到树上搭着一张猴皮。望着那张猴皮，莲莲一下想起了什么，趁人不备急急逃走了。
不见了莲莲，贺九焦急万分，派人到处寻找，但毫无踪影。贺九思念莲莲心切，整日郁郁寡欢，最后竟卧床不起了。
许多天以后，突然有一个老太婆来到贺府，亮出一枚宝簪，对贺九说：“莲姑娘已出家做了道姑，她让我用这簪子换下你家后院那张猴皮！”
贺九一听，一下明白了莲莲突然出走的原因，万分懊悔自己劣根不改，始终是一个忘恩负义的小人！
贺九恳求老太婆带他去见莲莲一面。老太婆领着贺九到了静虚观，见到了莲莲。莲莲对贺九说：“当初我爹欺你是外地人，给你的银子是假的，是我看着不平，才偷偷给你换了真的。那猴子上桌闹事，是听到了我爹和我娘的对话，为你抱不平呀！”说完，莲莲回入观中，再不露面。
贺九听了大惊，觉得欠那猴儿许多，越想越内疚，神情恍惚地回了家。几天以后，一帮强盗深夜闯入贺家，将银钱洗劫一空。
贺九全家哭天嚎地，痛不欲生。贺九报案之后，杳无音信。一日，贺九突然想起了第二只猴子闹酒席的事儿，急忙告知官府，官府挨个儿审查了那日去贺家赴宴的人员，果真查出了两个强盗内线……
贺九重新厚葬了第二只猴子。不久，贺九的肩上又驮起一只猴儿，只是那猴儿有点儿呆，再不像前两只猴儿那样有灵气，但贺九对这只猴却珍爱如命，一直养到它老死。
（搜集整理：孙方友）
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