胡老三表情严肃,穿过石城,走上城南的大路时,几个孩子围上来问:“胡老三,你找到老婆没?”胡老三赶忙挥挥手:“小孩子别跟着瞎掺和。”一个孩子问:“胡老三,你老婆又不能埋进雪里,你为啥盯着雪地看?”“你们懂什么?地上有脚印,我跟着脚印准能找到老婆。”几个孩子也盯着地上看,没发现脚印,只有一串驴蹄印。“胡老三,你跟着驴蹄印干什么,你老婆又没长驴蹄子。”胡老三笑一笑,抬起手拍拍一个孩子的脑瓜顶,“我老婆不见了,驴也不见了,从我家到这儿只有驴蹄印,这说明她是骑着驴走的,我先找驴,找到了驴,就能找到老婆。”胡老三一直向南走,慢慢地就变成了一个小小的黑点,消失在孩子们的视线里。
胡老三跟着驴蹄印走到一个岔路口,驴蹄印消失了,路上出现了两道车轮印。胡老三就沿着车轮印走。走出几十米,王二麻子挑着豆腐挑子靠过来,在胡老三的肩膀上拍一巴掌,吓了他一跳。“老三,大早晨的你这是找啥呢?”胡老三说,找驴,找老婆。王二麻子就笑了,“老三,到底是找驴还是找老婆,要是找老婆你跟着车轮印干什么,难道那娘儿们昨晚上长出了两只车轱辘?”胡老三冲王二麻子瞪眼睛,“老二,你放屁,你老婆才长车轱辘。我老婆是骑驴走的,驴蹄子正踩在车轮印上,跟着车轮印就能找到驴,找到驴就能找到我老婆。”
老三跟着车轮印走到一个十字路口,车轮印弯向一个村予,他也跟着拐了弯。在村口,车轮印不见了,出现了一些牛蹄印,他就追着牛蹄印走进村子。村子里,不时有人问他找什么。他随口答:“找牛!”“是啥样的牛,公牛还是母牛?”胡老三答:“是头母牛。”穿过村子,牛蹄印消失了,出现了一些猪蹄印,他就顺着猪蹄印走……
胡老三重新出现在石城是在三天以后,地上的雪已经全部化掉了,到处一片泥泞。胡老三低着脑袋走得步履匆匆,和李二寡妇撞了个满怀。李二寡妇手一撒,一只鸡蛋掉到地上,摔碎了。“缺大德的胡瘸子,你没头苍蝇似的一拐一拐地乱撞什么?”胡老三说:“我没乱撞,我找一辆自行车。”李二寡妇说:“你不是要找老婆吗,找哪门子的自行车?”胡老三似乎没听到她的话,一阵风似的从街上刮了过去。
胡老三又一次出现在石城的大街上已经是春天了,几个孩子围上他,“胡老三,胡老三,你老婆回来了,还有你家的驴。你老婆没丢,驴也没丢,他们是回了娘家。”胡老三衣衫褴褛,蓬头垢面,一手拄着拐,仰着脖子往天上看。“胡老三,你往天上看什么?”“我在跟踪一群蜜蜂。”胡老三看一会,脚下使劲,飞也似的往前赶。“你跟踪蜜蜂干什么?”“找花。”“找花干什么?”“找三个喜欢戴花的女人。”“找三个女人干什么?”胡老三不再回答,一拐一拐地往前走。走到城北的一座小桥上时,胡老三的老婆从后面追上来,拉住他的一只胳膊,“老三,老三,咱回家。”胡老三往天上看了看,一把推开老婆,继续往前走。老婆又追上来,“都怪我,那天走得急,没告诉你一声。”胡老三又往天上看了看,把老婆推倒在桥上,急三火四地往前走。胡老三的老婆坐在地上拍着大腿哭,爬起来时,胡老三已经不见了。
这次,石城的人们得出结论,瘸子胡老三疯了。
日复一日年复一年,胡老三始终没有停止他的追踪。经常有人嬉笑着问:“疯子,你现在又找什么?”胡老三的回答千奇百怪,天上飞的,地下跑的,草窠里蹦的,水里游的,动物、植物、交通工具无所不有。甚至有一次胡老三追踪的是一缕东南风。
几十年过去了,先是胡老三的老婆得病死掉,然后李二寡妇、王二麻子也相继去世。石城和胡老三年纪相仿的人都纷纷离开了人世。当年围着他的那些孩子也都有了自己的孩子。但胡老三却依旧活得精神抖擞,每天都在一条条街道上奔走追踪。他拖着长长的白胡子,弯着虾米似的腰,拄着一只拐,表情严肃,目光深邃地行走在人们的视线里。偶尔停下来乞讨一些食物,一点水,然后又匆匆忙忙地接着往前走。
又过了好多年,有一天早晨,胡老三和初升的太阳一起出现在石城的大街上。几个孩子像当年那些孩子一样围住他,“疯子,疯子,你找什么?”胡老三伸出手,拍拍一个孩子的脑瓜顶,笑眯眯地说:“我呀,找一个拄着一只拐的瘸子。”
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