启事上这样写着，在市郊阿德里德山脚下，有一栋两百多年历史的别墅，别墅的主人是一个名叫戴德·霍尔的先生，他现在要以二百万美元的价格将别墅出售，有意者可与弗兰斯律师事务所联系。
启事最后还写道：本别墅特别欢迎奥思古斯姓氏者前来购买；如果购买者同时再拥有一块绣有本别墅图案的白手帕，那么他将免费得到这栋别墅。
看完启事，于勒真是又惊讶又兴奋，因为他就姓奥思古斯，而且父亲在临终前曾给过他一块白手帕。会不会手帕上就绣着这栋别墅的图案呢？
于勒于是急忙翻箱倒柜地找啊找，把手帕找了出来。可是打开一看，他就泄了气，原来手帕倒是白手帕，而且上面就是这栋别墅的图案，可奇怪的是这白手帕只有一半，另一半明显是被剪掉的。于勒不明白父亲当时为什么要这么做，而且还要把剪掉了的半块手帕留给他，但不管怎么样，他决定就拿着这半块手帕去碰碰运气。
于勒来到弗兰斯律师事务所，可万万没想到，弗兰斯接过他拿去的这半块白手帕，捧在手上仔细看过之后，竟然打开保险柜，从里面拿出半块和它一模一样的白手帕来。
弗兰斯惊疑地将这两个半块白手帕合在一起，当看到它们完全能拼接得严丝无缝时，他激动地大叫起来：“真是太不可思议了！哇，终于把你找到啦！”
弗兰斯对于勒说：“我现在就领你去见别墅的主人霍尔先生。至于这两个半块白手帕的来历嘛，以后有机会我会慢慢告诉你的。”
两人很快就来到阿德里德山脚下的那栋别墅前。
走进别墅，事先已经接到弗兰斯电话的别墅主人霍尔，正在书房里等着他们。霍尔上下打量了于勒一眼，嘴角边似乎闪过一丝冷笑，这让于勒感到浑身不自在。
弗兰斯把两个半块白手帕交给霍尔先生，并与他耳语了一阵。没想在弗兰斯的见证下，霍尔很大度地马上就同于勒办了别墅的转赠手续，并把别墅大门的钥匙交给了于勒。
霍尔对于勒说：“年轻人，从现在开始，这栋别墅就是你的了。不过，请记住我们刚才签过的转赠合同上的规定，你不准把别墅卖掉，也不准随意乱动和拍卖别墅里的任何物品，否则我会将别墅收回去的。”
顿了顿，霍尔又对于勒说：“年轻人，无论将来遇到什么情况，记住，我给你的忠告是千万不要贪心。”随后，他就非常爽快地离开了别墅。
于勒做梦也没有想到，就这么短短一刻，他竟从一个身无分文的穷光蛋，摇身变成了拥有这栋豪华别墅的大富翁，这怎么不让他兴奋异常？于是，他到别墅的酒窖里去拿了一瓶酒来，打开就喝，直到喝得有些飘飘然了，才突然觉得自己应该先好好把别墅里的每一个地方都仔仔细细地参观一下，于是便一层楼一层楼地看了起来。
在二楼卧室里，于勒看到墙上挂着一幅画，画上是一位十八世纪的将军。于勒突然想起，就在刚才在来别墅的路上，弗兰斯曾对他说起过这幅二楼卧室里的画，说画上的男人就是当年建造这栋别墅的老霍尔伯爵。
可不知怎么，于勒越看越觉得这幅画挂在卧室里有一种阴森森的感觉，他决定把它移走。他心想：反正霍尔先生连别墅都给我了，难道还会在乎这幅画吗？这么一想，他就动手去摘画。
谁知费了九牛二虎之力，那画就像粘在墙上似的根本摘不下来，于勒气得猛一挥拳，砸在画上老霍尔伯爵的手腕上。没料这一砸却砸出了奇迹，只听“咯吱”一声，整幅画突然慢慢缩进墙里，接着，这堵墙就徐徐向墙的内侧转起来。天哪！这幅画的背后居然是一个密室，画上老霍尔伯爵的手腕，恰恰就是开启密室暗门的机关所在。
于勒以前听人说过，这种老别墅一旦设有密室，那么密室里藏的大多都是珠宝。他的心不禁“怦怦怦”地狂跳起来，赶紧去找来一盏照明灯，然后举着它，顺着台阶一步一步朝密室深处走去。
走下台阶，拐了两个弯，出现在于勒眼前的是一间大屋子。于勒惊讶地发现，屋子中央放着十多只铁箱，数一数，其中除了五只没有上锁，其余的都分别被大铁锁牢牢锁着。
于勒好奇地走过去，把那五只没有上锁的铁箱一只只打开，可里面空空如也，什么东西也没有。他于是又试着去推那些带锁的铁箱，发现每只箱子都很重，根本推不动。
眼睁睁看着铁箱里的东西拿不出来，于勒在密室里急得团团转。他眉眼一转，急忙四下找工具，用它们来撬铁箱，可不管他使出多大的力气，不管他尝试用什么办法来撬，铁箱上的大铁锁就是纹丝不动。怎么办呢？于勒一时没了辙。
就在这个时候，于勒身后突然响起一阵清脆的脚步声，他回头一看，发现来的竟是律师弗兰斯。
弗兰斯笑着拍拍于勒的肩，说：“年轻人，没想到你这么快就发现了这个密室，真是不简单哪！如果有兴趣的话，请允许我给你讲一段故事。不过……”他环眼四下一看，对于勒说，“这里可实在不是讲故事的地方。对了，霍尔先生留在这里的咖啡味道美极了，我们去尝尝，怎么样？”说罢，他不由分说带着于勒就出了密室，拐过两个弯，走上台阶，来到别墅一楼的书房里。他给于勒和自己各冲了一杯咖啡，然后和于勒面对面地坐下来，一边喝着咖啡，一边给于勒讲起了一个年代久远而又富于传奇色彩的故事。
原来，当年的老霍尔是国王的女婿，其身份和地位显赫一时。然而有一次，老霍尔在风月场上遇到一个年轻貌美的舞女，她的名字叫奥思古斯，老霍尔和奥思古斯一见倾心，两人很快就坠入情网，可老霍尔碍于身份，他只能和奥思古斯小姐在暗中悄悄来往。
不久，奥思古斯为老霍尔生下了一个聪明可爱的儿子，但他们的恋情也因此被发现。老国王立刻要下令治老霍尔的罪，还要派人去捉拿奥思古斯母子，老霍尔闻讯，就赶在老国王下手之前，派人给奥思古斯送去一笔钱，并把她们母子转移到一个安全地方躲起来。事后，恼羞成怒的老国王因为抓不到人，便将老霍尔流放到边疆，奥思古斯母子从此也没了踪影。
数十年之后，老霍尔从边疆回来，特意建了这栋别墅，他把自己毕生积攒的金银珠宝分装在十五只铁箱里，存放在别墅的密室中。临终前他留下遗嘱，规定自己的后人每一代只能继承十五箱珠宝中的一箱，直到继承完了为止。
在遗嘱里，老霍尔还做了一个奇怪的规定，那就是：子孙后代在继承这些珠宝的同时，必须要去认真寻找老霍尔和奥思古斯所生的儿子及其后人，并将别墅和珠宝的继承权暂时转交给他们；所谓暂时，就是仅此一代，否则他自己的继承权就将被剥夺。
老霍尔留下遗嘱后不久就去世了，于是从弗兰斯的曾祖父起，老霍尔家族成员就一代一代成为了老霍尔遗嘱的忠实继承人和执行者。到现在戴德·霍尔这一代，已经是第五代了，霍尔正是在用他独特的办法，实现老霍尔的遗愿，因为经过律师弗兰斯查实，于勒不但是奥思古斯小姐的后人，而且还是唯一，所以霍尔非常爽快就把别墅钥匙交给了他。
不过弗兰斯又告诉于勒，他只可以拥有这一代的继承权。也就是说，在于勒离开人世后，别墅的继承权将重新交回到霍尔先生或者他后人手上。
至于那块白手帕，则是当年老霍尔与奥思古斯母子分开时的信物，老霍尔故意把它一剪两半，约定作为日后再相见的凭证……
弗兰斯讲到这里，从口袋里掏出一把有些发旧的铜钥匙，递给于勒，深有感触地说：“年轻人，拿上这把钥匙，取走属于你的那份财富吧，这些珠宝足够你享用一辈子了。赶快离开吧，这里不属于你。最后，祝你好运！”说完，弗兰斯便起身夹起公文包，快步离开了别墅。
而于勒呢，拿着这把弗兰斯给他的铜钥匙，又再次去了密室。他用这把铜钥匙顺利打开了第六只铁箱，当满箱子的珠宝一下呈现在眼前的时候，他兴奋得手舞足蹈。
随后，于勒找来一只大口袋，小心翼翼地将铁箱里的这些珠宝装进去。装啊装啊，他猛地发现珠宝堆里有一顶皇冠，是用黄金做的，上面还镶满了各色宝石，冠顶上那颗硕大的钻石，在黑暗中显得特别璀璨夺目。
于勒猜想这顶皇冠一定价值连城，就伸出两只手去，打算将它轻轻托起，然而皇冠却纹丝不动。于勒不由感到奇怪，用力又试了几次，还是不动。
于勒想了想，又试着去转，皇冠果然随之动了。可就在这时，密室四周的墙壁突然剧烈地颤动起来，紧接着屋顶就突然塌裂开了，巨大的石块轰轰隆隆地直向于勒身上猛砸下来，可怜的他还没来得及弄明白是怎么回事，就眼前一黑什么也不知道了。
数天后，工人们清理完已经成为废墟的密室，从里面抬出了于勒的尸体。警方经过调查，最终结论是：于勒的死是由于密室年久失修，因而造成突然坍塌，这纯粹是一起意外事故。
而与此同时，在别墅的另一个房间里，弗兰斯律师正在盘问霍尔。
霍尔被问得不耐烦了，大声道：“好啦，弗兰斯先生，你不是想知道事情的真相吗？我可以告诉你！当年，我曾祖母为了报复那个可恶的舞女，于是就买通工匠在密室里设下机关，只要转动皇冠，密室的顶就会突然坍塌。谁叫那个年轻人这么贪心？不过，他的死与我毫不相干。”
“真的吗？”弗兰斯冷笑道，“霍尔先生，要是我没猜错的话，其实您早就知道这个机关的秘密了。可是您为什么不事先就告诉于勒呢？原因很简单，如果他一死，最大的受益人就是您，您不仅能够提前拿回老霍尔的继承权，而且还可以侵吞于勒的那一份遗产。所以说，您虽然没有直接杀死于勒，但从理论上讲，您是杀他的凶手之一。”
霍尔一听，“嘿嘿”冷笑道：“好，就算你说得对，可是有一点你别忘了！当年，你的曾祖父也是被我曾祖母收买了去的。正是由于你曾祖父提前提供了那份遗嘱的内容，我曾祖母才会设计出这个时间跨度两百多年的复仇计划。如此说来，你的曾祖父也是杀人凶手喽？”
弗兰斯不知道自己是如何走出别墅的，此时他的心情真是糟透了，因为曾祖父临终前一再叮嘱，希望自己的后人能保护好奥思古斯小姐的后代，可谁料，一个鲜活的生命就这样被无辜地结束了。
想到这儿，弗兰斯拍拍胸口那支刚才录了霍尔讲话的录音笔，在心里对自己说：“我一定要把它作为证据去起诉霍尔，为死去的于勒讨回公道。”
弗兰斯钻进停在别墅门口的汽车，加大油门，快速向警察局驶去……
（王祥辉）
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