小城里有一个远近闻名的护送队，它的称号叫“澄海”。澄海护送队专门负责帮客人把珠宝之类的贵重东西护送到客人指定的地方。由于小城在丛林之中，治安一直很成问题，主要是匪患猖獗，澄海护送队就是在同这些形形色色匪徒的斗智斗勇中赢得了名气，因而远近闻名。
澄海护送队的当家人叫哈萨，他在队里干护送任务已经三十多年，从未失过手，是当地一个响当当的人物。但不幸的是现在哈萨身染重病，已经瘫痪在床，他于是便把所有的希望都寄托在儿子伊沙万身上。
伊沙万只有二十五岁，不过他从十二岁起就跟随父亲哈萨走南闯北，所以十多年下来，也积累了丰富的护送经验，特别是还掌握了一手让人叫绝的易容术，可以把自己化装成各种人物，即使是周围那些熟悉他的人，有时候也很难把他认出来。
这次，澄海护送队接到一桩大买卖，丛林深处一个部落的酋长来请求他们帮忙，要把一件“宝石中的宝石”护送到他的部落去。可是护送队还没出发，消息却已经在小城不胫而走，小城人都饶有兴趣地猜测这宝石中的宝石到底是什么东西，有的说是价值连城的钻石，有的说是千年难遇的翡翠，还有的说是谁谁谁皇冠上的一颗夜明珠。总而言之，既然是宝石中的宝石，大家就都对伊沙万能否完成这次护送任务担心起来，怕万一出什么岔子，澄海护送队多年的名声就会毁在他的手上。
这议论传到正病卧在床的哈萨耳中，哈萨心里很不平静，马上派人把伊沙万叫到床前。
哈萨屏退左右，压低声音对伊沙万说：“知道吗？这个部落酋长平时性情暴虐，凶残好杀，爱宝物胜过爱自己的性命。万一你在护送路上遇上匪徒，宝物被劫，那些家伙就肯定会利用这东西去要挟那酋长，最终倒霉的是部落里的老百姓。所以这次任务非同小可，亲爱的，你可千万千万要小心谨慎啊。儿子，全靠你了！”
伊沙万望着哈萨凝重的神情，郑重地点了点头，说：“爸爸，您放心，我一定不会辜负您的期望。”
第二天一早，伊沙万收拾行装，准备出发，却发现自己的那头大象显得有点无精打采，一观察，原来它是在拉稀闹肚子。大象是当地人必不可少的运输工具，离了它简直寸步难行，怎么办？伊沙万顿时着了急，于是立刻风风火火赶去象队，打算重新挑一头大象，作为自己这次出行的伙伴。
澄海护送队专门有自己的象队，原有的加上新买的，一共有八头大象。伊沙万挑了好一会儿，才选中其中的一头，这头大象体格倒也健壮，只是在它的右眼下方有一道明显的刀疤，一直扯到嘴边。
象队伙计见伊沙万挑半天却挑了一头这么难看的大象，忍不住说：“主人，挑一头别的吧？”
伊沙万却笑着朝他摆摆手，说：“不，难看是难看了点，可你看，它脸上刀疤扯这么长，看上去反而像是在笑。嘻嘻，就冲它这个笑脸，我要给自己这次出行讨个吉利。”说着，他把行装驮上象背后，就骑着它出发了……
话说这天清晨，人迹罕至的丛林小路上，出现了一个孤独的旅行者，他看上去四十多岁年纪，一身当地人打扮，骑着一头大象，象背上驮着一个木箱，脸上的神情显得非常悠然自得。可是没多会儿，在他前方突然响起一声唿哨声，立刻有几名大汉从两边树丛中跳出，把他围住了。
“不好，遇上土匪了！”旅行者一看这个情势，赶紧想走回头路，可身后又响起一阵金属撞击声，他回头一看，不知从哪里又跳出来三四个持刀大汉，把他的回头路也给挡住了。
看样子他们中一个“络腮胡子”是领头的，只见络腮胡子一挥手，那伙匪徒就全冲了上来，不由分说把旅行者拽下了象鞍。
旅行者顿时吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地对络腮胡子说：“大人，我……我身上真的什么值钱的东西都没有，求你们放我走吧！”
络腮胡子根本不理睬他，朝同伙一声喝令：“搜！”
那伙匪徒于是就七手八脚地把旅行者象背上的木箱拿下来，砸开箱上的铜锁，打开箱盖，把里面的东西一件件抓出来看，接着又把旅行者按倒在地上，从头摸到脚，连鞋子都不放过。
可结果是，这帮匪徒在旅行者身上什么值钱的东西都没有搜到，而箱子里也只有一顶帐篷、几袋干粮和几块银币。
络腮胡子站在边上一声不吭，他盯着旅行者看了一会儿，突然拔刀上前几步，挥手朝象鞍砍去，“刷刷刷”把它割成了碎片，可是依然什么也没有发现。络腮胡子气得脸色铁青，朝旅行者怒喝道：“你给我滚！”
旅行者一听，便战战兢兢地去地上收拾自己的木箱。
可是络腮胡子一刀过去挡住了他：“既然这都是不值钱的东西，还要它干什么？你还不快给我滚？快滚！”
旅行者没办法，只好放弃这些对他来说是最基本的生活用品，失魂落魄地爬上光溜溜的象背，走了。
可是他刚走出几步，络腮胡子突然又朝他大喝一声：“站住！”
旅行者惊讶地回头看着络腮胡子。
络腮胡子走上几步，朝旅行者嘻嘻一笑，又瞧瞧旅行者那头座象的脸，说：“真是好长的刀疤啊！”
旅行者闻言，不禁身子一颤。
络腮胡子狞笑道：“请下来吧，伊沙万先生！”
旅行者不禁身子又一颤：“伊沙万是谁？”
“哈哈哈！”络腮胡子一阵狂笑，“久闻你善于伪装，今日一见，果然名不虚传。哼，要不是这头象，我也险些被你瞒过。你……”他顿了顿，继续说，“你叫伊沙万，是澄海的继承人，此行你的任务其实是运送宝石中的宝石。哼，我还知道，”络腮胡子说到这里，狠狠盯了一眼脸色已经惨白的旅行者，眉飞色舞道，“你挑了这头有刀疤脸的象，是因为它看上去像是在笑，你想借它讨个吉利，对不对？”
络腮胡子说到这里，一把把伊沙万从象背上拖下来，然后绕着大象转了两圈，伸出手来不时地摸摸这、摸摸那。突然，他将手停在象颈处不动了，从靴中抽出匕首开始轻轻撬动起来。原来，络腮胡子发现象颈处缠绕着一根铁丝，而且深陷其中，不细看很难发现。他小心翼翼地撬着铁丝，不一会儿，只听“啪”一声，铁丝断了，掉落在地上，络腮胡子一看，果然上面还缠着一个东西，捡起来才看清，是一个大约三指粗细的铁盒子。
几乎是与此同时，只听又是一声闷响——伊沙万突然瘫倒在了地上。
络腮胡子得意地瞥了伊沙万一眼，然后举起铁盒细看。他发现，这个铁盒几乎是一个浑然一体的玩意儿，找不到可以打开的盖子，只有铁盒中间依稀可见一条细细的缝，透过树叶照进丛林里的太阳光射到细缝上，细缝里发出耀眼的光来。络腮胡子试图将匕首插进细缝里去，可依然无法将铁盒子撬开，于是只好收起匕首，把铁盒子塞进怀里。
他瞧一眼瘫软在地上的伊沙万，得意地说：“我会有办法打开它的。哼，你一定很奇怪吧，我怎么会对你了解得那么详细？嘿嘿，告诉你也无妨，我是用重金买通了你那个象队的伙计。不过，你再也见不到他了，你这个伙计太贪心，要价太高，我已经送他上西天去了。没想到吧，伊沙万先生，你易容术再高明，也躲不过我的眼睛，哼，一道刀疤就暴露了你的身份。”
此时，倒在地上的伊沙万只好垂头丧气地喃喃自语：“没想到，真没想到，我会毁在一头大象的手里，这下澄海完了，全完了！”
刀疤脸看伊沙万这副沮丧的样子，不由一阵狂笑：“年轻人，你没想到的事情多着呢！以后，就让那位酋长大人来和你算账吧，相信他一定会好好‘款待’你的！”
随着络腮胡子一声唿哨声，匪徒们迅速四散开去，紧接着就消失得无影无踪，寂静的丛林里，只剩下可怜的伊沙万和那头倒霉的大象。
直到第二天傍晚，满脸疲倦的伊沙万才终于骑着那头刀疤脸大象来到丛林深处的部落。谁知，那个酋长却用他们部落里最隆重的仪式欢迎伊沙万，还亲自给伊沙万献上花环。
酋长快步奔向那头刀疤脸大象，亲昵地抚摸着它，不住地叫着：“我的宝贝，我宝石中的宝石，你可回来啦！”
部落里响起一阵阵欢呼声，此起彼伏……
原来，所谓宝石中的宝石，竟就是这头刀疤脸大象。这头大象是部落酋长最心爱的坐骑，它跟随酋长征战多年，那道伤疤就是它英勇奋战的记录。酋长对这头大象宠爱有加，昵称它为“宝石中的宝石”。可是前不久，这头大象突然患病，部落医生用尽各种办法来为它治疗，都无济于事，最后只好把它送到城里来救治。好不容易治好后，部落酋长决定给它享用最高礼遇，委派拥有显赫声名的澄海护送队护送它回部落，这才引出这段故事来。
至于那个神秘的铁盒到底是怎么回事呢？其实，那里面不过是一颗玻璃珠子而已。伊沙万是故意化装成旅游者，用虚虚实实的手法骗过这伙匪徒，并且用自己的聪明才智维护了澄海护送队的荣誉。
（张强）
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