当乐工唱到“赏无所吝罚不违”一句之时，一脸灿烂的勾践，突然把脸沉了下来。

    范蠡致书文种：“‘狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。’——夫差之言不谬矣。”

    祠成之后，范蠡在齐国遥祭文种，哭得泪人儿一般。

    勾践闻听子贡到了，出城十里相迎，二人携手登车，径奔越营。晚宴之后，勾践与子贡同居一室，抵足而谈。至于谈的什么，无从知晓。但子贡返齐之后，齐平公亲率兵车三十乘，赴舒州之会。

    勾践北上，反应最为强烈的，一是齐，二是晋。而齐，已被子贡搞定。

    晋呢？

    数世为霸，因惧怕吴之淫威，让吴先盟，后悔不迭。今日，越又北上会盟，争天下霸主，晋当然不会同意。

    范蠡来了。

    晋平公闻听范蠡到了，趿履而迎，语之深夜。但语之内容，仍然无从得知。不过，晋平公明确表示，要拥戴越王为天下霸主。

    连晋、齐二国都愿意推越王为天下霸主，其他国还有何话可说！

    勾践见大局已定，忙遣文种为使，携厚礼前往洛阳，朝见周天子，并告以会盟之事。

    是时，周敬王已崩，太子仁嗣位，是为元王。

    对于文种的朝拜，周元王很高兴，不只宴请了文种，还遣单平公为使，前往舒州，册封勾践为方伯方伯：诸侯首领。，并赐以方伯的服饰及彤弓、弧矢、宝刀、宝剑等。

    勾践想做霸主，想得肚疼。但当周元王任命他为霸主之时，反倒谦让起来，一而再，再而三，六拒之后，方才受命。

    勾践在遣文种朝拜周天子之时，已经将盟坛建成，坛分七级，上建绣有“方伯”二字的大黄旗一面。旁置大鼓，诸稽郢掌之。坛中间设香案，排列着朱盘玉盂，盛牲歃盟之器，曳庸掌之。坛西立石柱二根，系着一头黑牛，牛旁立一屠者。

    辰时一刻，勾践身着伯服，当先登坛，次晋平公、次齐平公、次楚惠王、次秦历共公、次鲁哀公、次宋公、次郑公，排列已定，鸣钟击鼓。

    三通鼓毕，屠者割牛耳取血，盛于玉盂，置于朱盘。曳庸将朱盘跪呈勾践，勾践用手指蘸玉盂之血，涂于双唇。

    曳庸又将朱盘转呈其他七君。七君亦用手指蘸血涂唇。

    待曳庸退回原地之后，计倪捧约简一函，跪呈勾践。

    勾践高声读曰：“周元王元年，丙寅月，乙亥日，越勾践并晋、齐、楚、秦、鲁、宋、郑等八国之君，以天子之命，会于舒州，共奖玉室，济弱扶倾。有败约者，列国共征之。”

    勾践读一句，七君亦跟读一句。读到最后一句，重复三遍。

    盟毕，勾践设宴，宴请单平公并各国君臣，直喝到申时一刻，方才散席。

    宴后，勾践又在舒州停了三日，直到把七国诸侯并单平公送走，这才一路凯歌，返回姑苏。置酒于吴宫文台之上，与群臣为乐，命乐工作《伐吴》之曲。乐师曰：“臣闻，即事作操，功成作乐。大王崇德，诲化有道之国，诛无义之人，复仇雪耻，威加诸侯，受霸主之功。功可象于图画，德可刻于金石，声可托于弦管，名可留于竹帛。臣请引琴而鼓之。”说罢，乐师唱道：

    吾王神武蓄兵威，

    欲诛无道当何时？

    大夫种蠡前致辞：

    吴杀忠臣伍子胥，

    今不伐吴又何须？

    良臣集谋迎天禧，

    一战开疆千里余。

    恢恢功业勒常彝，

    赏无所吝罚不违。

    君臣同乐酒盈卮。

    当乐师唱到“赏无所吝罚不违”一句之时，一脸灿烂的勾践，突然把脸沉了下来。

    范蠡暗自思道：他这是怎么了？遂移目文种。

    勾践脸上的变化，文种并未在意，反双手捧觞，为勾践敬酒，歌之曰：“皇天佑助，我王受福。良臣集谋，我王之德。宗庙辅政，鬼神承翼。君不忘臣，臣尽其力。上天苍苍，不可掩塞。觞酒二升，万福无极。”

    勾践轻摇右手，不肯接觞。

    文种还不识趣，复歌之曰：“我王贤仁，怀道抱德。报仇破吴，不忘返国。赏无所吝，群邪杜塞。君臣同和，福佑千亿。觞酒二升，万岁难极！请大王务要饮下老臣这觞酒。”

    勾践不好再拒，虽说将觞接了过来，但仅仅抿了一口，便将觞递给身旁的寺人。

    宴后，范蠡来到文种帐中，扯了几句闲话，方才问道：“少禽兄，今日明明是大王要大会群臣，应当是开怀畅饮才对，可他只是沾沾嘴唇，且是面无喜色，您道为甚？”

    文种道：“为甚？”

    “他吝啬他的官帽，更吝啬他的土地，不想赏有功。至于官帽嘛，吝啬归吝啬，也许会给咱俩再加高一些。封地呢？他绝对不会赏咱。故而，当乐师唱到‘赏无所吝罚不违’之时，他的脸色开始变了。”

    “封地，什么封地？”文种问。

    “大王在吴为奴之时，不止一次地对小弟说过，等他复国后，越国当与小弟共享之。不止共享，他还要拿出三百里土地封赏小弟。”

    文种笑道：“这话他也给愚兄说过，实乃一句戏言，岂能当真！”

    范蠡道：“咱不当真，大王当真。何也？有道是‘君王口中无戏言’。”

    文种道：“诚如此，你果真要与他共国吗？”

    范蠡道：“小弟从未有过共国之想，但大王害怕。”

    “诚如此，为之奈何？”

    “急流勇退，辞官为民。或效法孔老夫子，收徒传业；或效法子贡，做一商贾。”

    文种笑道：“贤弟之言，愚兄不敢苟同。你我数千里来越，为的什么？你我为兴越灭吴拼着命干了二十年，又为的什么？为的不就是官儿能够做大一点，一来光祖耀宗，二来享几年荣华富贵！如今，吴也灭了，大王的霸主也当了，咱正该与大王共享荣华，您却要辞官，做什么教书先生和商贾！”

    范蠡本想再劝，忽听文种问道：“哎，你辞官的念头，怕不是今天才产生的吧？”

    “不是。”

    “什么时候？”

    “大王遣曳庸前去干隧的时候。”

    文种眉头微皱道：“大王遣曳庸前去干隧，与贤弟何干？”

    “有干！夫差逃出姑苏之后，遣王孙骆前来请成，被你我挡在大营之外，号啕而去。大王听说了这件事，立马遣曳庸前去干隧，不仅赦了夫差，还将甬东五百家封给夫差。这不是在打你我的脸吗？咱俩这样做，是在为他消除隐患，就因为没有向他奏请，立马给咱们一个脸儿。而这时，吴国还没有真正灭，他就敢这样对待咱俩。如果仅这一件事，小弟还不会生出急流勇退之念。”

    “还有何事？”文种问。

    “伯嚭这人，死有余辜，但不该死到大王手中。何也？越国之所以能有今天，大王之所以能有今天，伯嚭是出了力的。况且，他又投降了咱，连夫差都知道杀降不祥，而大王却把伯嚭杀了。还有陈音和南林剑女，离开会稽不久，俱都中毒而死。小弟怀疑，皆是大王所为。你别不相信，此事我不想和你一论短长。但西施之事，我却耿耿于怀。”

    文种道：“西施怎么了？”

    范蠡道：“西施是兴越灭吴的第一功臣。早年，为讨好西施，大王命人在西施的家乡，比照大夫的规格，建了一座硕大的房子。又为她的父亲建了一座祠堂。可灭吴后，还是在西施已经‘死’了的情况下，封赏之事，只字不提。小弟怀疑，刺杀西施的人，很有可能就是大王所遣。”

    文种将头摇了一摇说道：“大王的心确实有点毒，但不至于毒到刺杀西施的地步。”

    范蠡道：“但愿那刺客不是大王所遣。不过，王后可是实实在在地是被大王毒死的。”

    文种使劲将头摇了一摇：“这事我不信。王后与大王堪称患难夫妻，他为什么要毒死王后？”

    “还不是因为夫差召王后侍寝那件事。”

    “你不是说，夫差根本就没有动王后吗？”文种道。

    范蠡道：“我相信夫差没有动王后，但大王不信，对这件事耿耿于怀。怎么，您不信我的话？好，信不信由您，小弟只问您一句话，您到底愿意不愿意退隐江湖？”

    文种道：“我总觉着大王没有您说的那么差劲，我还打算再保他几年。”

    范蠡长叹一声说道：“那您就保吧。”

    “贤弟打算什么时候走？”

    “半个月以后。”范蠡回道。

    说毕，告别文种，回到自己帐中，召来伯辛，小声说道：“我打算退隐江湖，你速回越国一趟，备一大船，载上西施姑娘和捷鸢，并黄金、白银各一百镒。男奴女婢中，有值得信赖的，各带三十名，去渤海湾等我。”

    伯辛道：“老奶呢？还有少爷，带不带？”

    范蠡道：“一概不带。”

    “为什么？”伯辛问。

    “若把他们一块儿带走，会引起别人的警觉。”

    伯辛刚一转身，范蠡又将他叫住：“再带一些吃的穿的，以及五谷和做农活的家什。”

    伯辛轻轻颔首。

    半月后，范蠡面谒勾践，辞之曰：“臣闻，主忧臣劳，主辱臣死，此义一也。今臣事大王，前则无灭未萌之端，后则无救已倾之祸，致使大王辱于会稽。臣本当立死，然所以不死者，大王之仇未报，越国未兴，臣不敢先死。幸赖宗庙之神灵，大王之威德，以败为成。今不只灭吴，大王又居天下霸主之位，大王倘免臣会稽之罪，愿乞骸骨，老于江湖。”

    勾践一脸吃惊地问道：“子说什么？”

    范蠡缓缓说道：“臣要辞去大夫，做一闲云野鹤。”

    勾践斩钉截铁地说道：“不行，子不能去。”

    范蠡道：“臣意已决，大王即使留住臣的人，也留不住臣的心。”

    勾践见范蠡去意甚坚，潸然泪下：“寡人赖子之力，才有今日，正要共享富贵，奈何弃寡人而去？留则与子共国，去则妻子为戮！”

    范蠡道：“臣固当死，妻子何罪？死生唯王，臣不顾矣。”

    勾践道：“子不必如此决绝，寡人给子一天时间。明日此时，还在这里，回寡人的话。”

    范蠡稽首而去，挨至黄昏，乘一扁舟，出齐（女）门，涉三江，入渤海湾。至今齐门外有地名蠡口，即范蠡涉三江之道也。

    次日，勾践左等右等，不见范蠡来见，忙使人召之，方知范蠡已于昨日子时一刻遁去。勾践愀然色变，谓文种曰：“蠡可追乎？”

    文种曰：“蠡有鬼神不测之机，不可追也。”言毕而出，一道士拦而问曰：“汝是文大夫乎？”

    文种颔首。

    道士双手呈书，言之曰：“此乃范大夫之书也。”

    文种接书，展而阅之。书曰：

    弟前言退隐江湖之事，兄不为然。然弟经过半月的深思，弟还是觉着你我应该退出江湖。“狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。”——夫差之言不谬也。弟观大王之为人，长颈鸟啄，忍辱妒功；可与共患难，不可共安乐。子今不去，必为大王所诛。

    文种看罢，欲待详问道士，已不知何往矣，喟然叹曰：“少伯之虑，岂不过乎？”

    某日，与计倪闲坐，言及范蠡之书，计倪道：“范蠡的话，也许是对的。”

    三个月后，勾践起驾还越。也不知是他真的怀念范蠡，抑或别有用意，突然降旨一道，让范蠡之子范江承袭大夫一职，且以百里之地相封。范江勉强就职，但封地坚辞不受。

    时隔一月，又命良工，用上等之金，铸一范蠡之像，置之座侧。

    对此，文种不仅没有顿悟，反觉着范蠡多疑，不该出走，愧对勾践。

    计倪、诸稽郢从中悟出了一些道道，效法范蠡，也来一个退隐江湖。

    曳庸也想退隐江湖，不知为甚，勾践竟然没有同意，曳庸便装起疯来，不再上朝。

    唯有文种，照常地上朝、下朝。一有闲暇，便去街巷或乡村转悠，遇有贫困之人，施以钱帛。遇耕者，躬身秉耒，朝野皆以为贤，勾践深忌之。

    是时，鲁国之君乃是鲁哀公，但真正掌握鲁国大权的是“三桓”。

    何为“三桓”？

    “三桓”者，鲁国的三家公族公族：诸侯的同族。——季孙氏、叔孙氏、孟孙氏，因他们都是鲁桓公的子孙，所以又称“三桓”。

    “三桓”的崛起，始于经济，他们不断地扩展私田，致使公田公田：指井田制度下，由若干农民共同耕种，而将收获物全部交给统治者的土地。同私田相对而言。，也就是井田数量日益减少。井田少了，国家的收入自然也就少了，入不敷出，不得不实行“初税亩初税亩：中国古代征收田赋的开始。”。这一实行，无论公田、私田，一律收税，这就等于承认了私田的合法性。这一承认，加快了鲁国井田制的瓦解，促进了私田的发展。奴隶主赖以生存的经济基础是井田制，井田制一瓦解，奴隶社会自然而然也就瓦解了。故而，各诸侯国的君主，对鲁国很关注，对“三桓”恨之入骨。作为霸主的勾践，岂能坐视不管！

    勾践几次欲要出兵鲁国，讨伐“三桓”，但他深忌文种之才，以为灭吴之后，无所用之，恐其一旦作乱，无人可制，遂把讨伐“三桓”之事搁置下来。

    “三桓”呢，得寸进尺，来一个“三分公室而各有其一”。他们不只分了公室的土地，还分了公室的军队，致使鲁哀公一无所有。鲁哀公越想越气，唆使“三桓”的家臣和其他宗族的人起兵反抗“三桓”，结果全被“三桓”镇压下去，鲁哀公不得不跑到越国，哭诉于勾践。

    这一次，勾践不能不管了。但要出兵鲁国，文种怎么办？有道是，“量小非君子，无毒不丈夫”。杀！

    既然铁了心要杀文种，何患无名？

    可他这个“名”，太勉强了。

    是时，文种有疾在家，闻听大王到了，抱疾而迎。勾践登堂之后，解剑而坐，一脸严肃地说道：“寡人有一疑事，百思不得其解，特来向子就教，请子不吝赐教为盼！”

    文种慌忙一揖说道：“大王太高看为臣了，为臣不敢……”

    “当”字未曾出口，被勾践摇手止住：“古哲人有言，‘志士不忧其身之死，而忧其道之不行’。子有七术，寡人行其三，而吴已破灭，尚有四术，安所用之？”

    文种开始冒汗了，硬着头皮回道：“臣不知所用也。”

    勾践曰：“子如果真的不知，寡人这就告子，余之四术，可为寡人之先王谋于地下！”

    言毕，丢下佩剑，升舆而去。

    文种跪送勾践下堂，方才起身拿起勾践所遗之剑视之，剑匣有“属镂”二字，即夫差赐子胥自刎之剑也。

    文种仰天叹曰：“古人云，‘大德不报’。吾不听范少伯之言，终为越王所戮，岂非愚哉！”

    说毕，泪如雨下。

    少顷，忽又大笑：“百世之下，论者以吾配子胥，亦复何恨！”遂伏剑而死。

    勾践得知文种已死，大喜，葬其于卧龙山，后人改其山为种山。

    一年后，海水大发，穿山胁，种之冢忽然崩裂，有人见伍子胥同文种前后逐浪而去。今钱塘江上，海潮重叠，前为伍子胥，后乃文种也。

    勾践杀了文种，本应出兵鲁国，鲁哀公突然驾崩，遂止。

    三个月后，又欲出兵，国内叛乱迭起，叛乱者多为文种、范蠡旧部，闹得勾践疲惫不堪。不得已，遣人去访范蠡，欲让范蠡出山为他收拾残局。

    是时的范蠡，早已更名为鸱夷子皮，躲到齐国经商去了。

    他之所以要更名为鸱夷子皮，乃因伍子胥而起。

    伍子胥的文韬武略，简直是举世无双，为吴国的振兴和强大，立下了不世之功，却被夫差逼死，装入鸱夷之器。

    范蠡之所以要更名为鸱夷子皮，一来为了纪念伍子胥，二来也是为了警告自己：你本已该死，却没有死，但过去的辉煌已经不在，你的一切要重新开始。

    他几经考察，决定定居薄谷，一边开荒种地，一边制盐，通过以盐做物物交换，换得大批廉价的五谷、生丝或漆类物品。而后，再将这些廉价的物品，运往缺少这些物品的地方出售，不到五年，赢利的钱，折合成黄金竟达两万镒，运送物资的帆船有一百多条。对于附近的百姓，凡经济上有困难的，他便伸之以援助之手，或一百或一千（青铜块）地施舍。

    他的财产，他的贤名，很快传遍了全国。齐平公三次遣使，恳请他担任齐国的相国。

    虽说范蠡无意重登政治舞台，但他居住在齐国，对于国君之盛请不能一拒再拒，便把家事和买卖上的事委托给伯辛和范江母子，带上西施、捷鸢、范海和范高，到临淄上任。

    三年前，范蠡已经遣人将范江母子偷偷接到了蒲谷。

    后经西施力劝，范蠡又将捷鸢收为小妾。

    范海为西施所生，范高为捷鸢所生。

    当相国不同从商，不能总躲在后台，得上朝，得处理朝政，得不断地见人，包括各国的使者。这一见，便露了馅儿，朝野上下都知道，鸱夷子皮就是范蠡，是当今的大英雄、大谋略家。

    于是，越使跟踪而至，拿着勾践的亲笔函，恳请他回越平叛。

    范蠡虽说深恨勾践，但他不恨越国，越国在勾践手中已经亡了。是他和文种，再造了一个越国，就像伍子胥把吴国看做他的根、他的儿子一样，范蠡也把越国看做了自己的根、自己的儿子。儿子有难，做父亲的岂能袖手旁观！

    于是，范蠡遣伯辛返越，将叛军一一说服，才使勾践的政权稳定下来。

    勾践感念范蠡相助之情，加封范蠡为相国，并将他的封地又扩大了一倍。

    范蠡笑了，对越使说道：“我已经做了齐国相国，还怎么做越国的相国？至于封地嘛，我压根儿就没要，还增的什么？如果大王真的过意不去，我有两个不情之请，请贵使转奏大王。”

    越使道：“相国不必客气，有什么话，尽管讲来，卑职一定如实上奏。”

    “文大夫为兴越灭吴，立下了不世之功，却被大王赐死。恳请大王为他建一祠，拨十里之田，作为祠田，使人掌其岁祀。”

    越使道：“这是一，二呢？”

    “文大夫自杀之后，其子惊悸而死。恳请大王遣使入楚，从文大夫宗族之中，择一贤者，奉文大夫之祀。”

    越使道：“依卑职看来，这两个‘不情之请’，并非难事，卑职这就还奏大王，请相国静候佳音。”说毕，起身告辞。

    范蠡道：“且慢，我还有话要说。”

    越使道：“请讲。”

    范蠡道：“请您转奏大王，我虽说离开了越国，但我毕生的精力，奉献于越。越国是我的根，大王是我终生的大王。大王若是答应了我的两个不情之请，我立马辞去齐相，退隐江湖。”

    范蠡之所以要说这番话，乃是送给勾践一个定心丸。自从范蠡的身份暴露出来之后，不少国家向齐示好，也包括晋。如此一来，便危及了勾践的霸主地位。他若辞去了齐相，这危机便不复存在。

    越使频频颔首，夤夜还越，将范蠡的话一字不漏地上奏勾践。勾践甚为感激，一边责令有关人员为文种建祠，一边遣使去楚寻找文种宗族，择一英俊少年，为文种之继子，拜为大夫。

    祠成之日，范蠡在齐国遥祭文种，哭得如泪人儿一般。

    祭毕，范蠡铺开细帛，修书一封，交给伯辛，嘱他三天之后，呈给齐平公。

    书中，除了感念齐平公的拔擢之恩，又为他描绘了一张振兴齐国的宏伟蓝图。还将在齐经商所赚得的黄金，拿出来一万镒，捐献给国家。

    齐平公未曾将书读完，忽地站了起来，朝伯辛问道：“范相国呢，今在何处？寡人要见他！”

    伯辛道：“已离开临淄三天矣。至于他去了什么地方，小人也不知道。”

    齐平公朝御案上啪地拍了一掌道：“胡扯八道！子是他的左膀右臂，岂能不知道他的去向？子若不说实话，寡人将子五马分尸！”

    伯辛道：“主人一向做事神鬼莫测，您就是将小人五马分尸，小人也不知道。”

    齐平公怒道：“子以为寡人不敢吗？武士何在？将他拉出去五马分尸！”

    二武士应声而出，向伯辛喝道：“走！”

    伯辛并不害怕，昂首而去。

    齐平公本想吓一吓伯辛，让他说出范蠡去向，谁知没有吓住，忙大声叫道：“将伯辛押回来。”

    “伯辛，子真的不怕死吗？”齐平公冷声问道。

    “不是小人不怕死，小人真的不知道主人去向。”

    “子既然不知道范相国去向，寡人也就不再逼子。但子追随范相国二十余年，一定学了不少东西，寡人这就拜子为相国，辅佐寡人。”

    伯辛啊了一声道：“我，我能是做相国的料呀？主公，您莫不是在和小人开玩笑的吧？”

    “寡人不管子是不是做相国的料儿，这相国一职非子莫属，除非子将范相国给寡人请回来。”

    伯辛欲要坚辞，执殿官高声喊道：“退朝。”

    伯辛冷哼一声说道：“您不要我辞，这事难不住我，我来个不辞而别。”

    他想得太简单了，他的一举一动皆处在齐平公的监视之下。

    是时，范蠡已经退隐到陶这个地方，先是从事朱砂的生产，一经上了轨道，便又着手另一项事业，即研究火药。此后，又继续从事贸易事业，不数年间，范蠡的资产已达十万镒黄金，富可敌国。因他居住于陶，又是生产朱砂起步，故而，人们便称他为陶朱公，抑或陶朱。后人因他在商业方面的非凡成就，尊他为“商圣”、“财神”。中国的神话史上，被尊为“财神”的很多，但真正为民众敬仰和供奉的是七位，分别是：赵孔明、比干、管仲、子贡、白圭、关羽和范蠡。在这七位财神之中，影响最大的当属范蠡。着有《养鱼经》等书行世。因他的经营智慧最为民众所信服，于是许多经验致富求托在他的名下，如《经商十八忌》等。

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