如果说孔子之隐还是侧重于实现“内圣—外王”的社会政治和思想文化的统一人格的话，那么，庄子之隐则是较为纯粹的文化活动了。事实上，庄子是中国隐逸传统的正牌祖先，他以其丰富深刻的哲学思想宣告了中国隐逸文化的成熟，并以生命历程实践了自己的理论，对中国的隐逸文化传统及整个传统文化发生了极其重要的影响。
什么是隐士？有时候真是很滑稽的，既是隐士，却又大名鼎鼎，如何得隐？这其中的某些人，与其说是高洁的隐士，毋宁说是走终南捷径的俗徒。
但南宋洪迈《容斋随笔》所记载的四隐士却是真隐士。
第一位隐士是慈溪（今浙江慈溪东）的蒋季庄，主要生活在宋徽宗宣和年间。他十分鄙视王安石的学说，不参加科举考试，闭门苦读诗、书，不轻易与人交往。高抑崇住在明州（今浙江宁波）城，每年却要四五次出城来拜访蒋季庄。蒋季庄每当听到他要来，总是急匆匆地出来迎接，有时慌忙中连靴子都穿反了。两人总是在小屋里促膝交谈，有时甚至达到废寝忘食的境界。高抑崇离去的时候，蒋季庄总是送他好几里，然后才恋恋不舍地离开。两人关系非常密切，由于蒋季庄名声很大，别人都很羡慕高抑崇。
有人十分不解地问高抑崇说：“蒋季庄不爱与人交往，却对你那样好，你也非常喜欢与他交往，这到底是什么缘故呢？”高抑崇回答说：“我常年读书，凡是遇到解决不了的疑难，或者不知道的东西，总是积累数十条之多来求教他。只需一次拜访谈论，所有的问题便迎刃而解了。”
看来，蒋季庄的才智，高抑崇知道，而别人却未必能知道，所以，二人才能相知。人们所说的“知己”，大概就是指这种吧！
第二个隐士叫王茂刚，住在明州（今浙江宁波）深山老林里。他有个弟弟，不太喜欢读书，因此专靠劳动养家糊口。而他却很少走出深山与人交往，专心读书，对《周易》研究得尤其透彻。
明州通判沈焕，曾经去拜访过王茂刚。沈焕和他谈论时，发现他许多精辟的观点早已超出了书中的注释，但他却一点儿也不自满，显出十分谦虚的样子。看来，他还会永不停息，深入地研究下去。
第三个隐士是顾主簿，不知原籍是哪里，宋代南渡以后住在慈溪（今属浙江）。这个人非常清谦耿介，安于贫贱的生活，不祈求别人理解自己。对于生活中的一些琐事，处理得有条不紊。
早上起来后，他便站在门口等待卖菜的人过来，询问一下一把菜多少钱，然后照价付钱。其他饮食穿戴用的东西也是这样来买。久而久之，那些做买卖的人便都很信任他，对他照实说价，不忍心欺骗他。
如果一天所用的东西备齐了，他就开始闭门钻研经典书籍，不去和别人交往。
村里的人都十分尊敬他，有些武断而好逞强的人在相互嘲笑时，总是说：“你难道是顾主簿？”
第四个隐士是信州永丰县（今江西广丰）的周日章。此人洁身自好，性格耿直，很受同县人的尊敬。他开办私学、教授生徒。尽管收入仅仅够维持生活，但对不义之财他却丝毫不取。他家里很穷，常常是吃了上顿没下顿，邻居有时稍微周济他家一点儿粮食。虽然不时断顿，但他宁愿和妻子一起挨饿，也从不向人乞求。
有时在寒冬时节没有棉衣穿，他们便把纸衣披在身上御寒，这时如果有客人来到，他也会十分高兴地让进来，一点儿也不因为自己贫穷而觉得不好意思。客人看到他的容貌神态，听到他的高谈阔论，没有不敬佩的。
有一次，永丰县的县尉谢生送给他一件衣服，并说：“你并没有向我要，是我自己想送给你，以表达对你的敬慕之情的，您就收下它好了。”
周日章笑着回答说：“在我看来，一件衣服和一万钟的俸禄是一样的，如果毫无缘故地收受它，是不懂得礼义啊！”
最终，周日章还是拒绝接受那件衣服。
洪迈认为，以上四位君子确实应该载入史册。
道隐无形。生逢有道之世，进则可攻；生逢无道之世，退则可守。不为一时、一世、一人、一地所拘，故曰道隐无形，既是无形，就不受拘泥，而这一切都是为了建立圆融宏大的人格，故是超越尘俗的大解脱。人之所以有心灵的重负，就是因为太拘泥于一时、一事，溺于琐事而不能自拔。孔子言：“君子坦荡荡，小人长戚戚”，正极为形象地刻画出了“君子”与“小人”的区别。
（参见《容斋随笔》、《三朝野记》等）
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