暑假是培训中心的旺季，20个班全部招齐，每班50人。学员们基本上都是20到30岁的年轻人，偶见一两个中年人。上课方式十分正规，每天上午下午各三节课。现在是8月，课程已经进行一大半了。
杭一、孙雨辰和陆晋鹏同为13班的学员。贺静怡虽然不算正式学员，老师也安排她工作之余在13班听课。
上午下课后，学员们纷纷离开教室。离家近的人回家吃饭，家远的人就在附近的餐馆吃午饭。上了半天的课，大家都饿了，五分钟之内，教室就基本上空了。
13班只有一个人——贺静怡留了下来。家里的经济条件不允许她在外面吃饭。每天中午，她都一个人悄悄在教室里吃自己从家里带来的简便午餐。
贺静怡从书包里拿出一个塑料饭盒，里面是一盒冷饭，饭上面是自己腌制的小咸菜——这就是她每天的午饭了。培训中心的每间教室都配有一台饮水机，这为贺静怡提供了极大的方便。她打开饮水机，等水烧开后，用开水把冷饭泡热，就开始吃了。
杭一家虽然离培训中心不算太远，但他懒得回家，每天都在外面吃午饭。一方面是不想挤公交车，另外他觉得跟朋友一起吃饭、聊天是件好玩的事。
米小路从来都是无条件跟随杭一。杭一参加英语培训，他想都没想就陪他一起报了名，不料居然被分到了另一个班——16班。这天中午，米小路来找杭一，说想跟他一起吃午饭。要是以往，杭一会爽快地一口答应。但是今天，他看到米小路后，显得有些不安。
杭一昨天被妈妈没收的那个PSV游戏机，就是跟米小路借的。
米小路看出杭一的神情有些不对，问道：“你怎么了，杭一哥？”
杭一面有难色：“我想跟你说件事。”
米小路心中暗暗吃惊——这是怎么回事？杭一哥恰好也有事情跟我说？他看出我的心思了？不可能。他试探着问：“什么事？”
杭一咂了咂嘴，搂着米小路的肩膀说：“走走走，今天中午我请客，你想吃点什么？”
米小路被莫名其妙地带了出去，他现在根本没心思吃东西，只希望找个安静的地方跟杭一摊牌。最后，他们选了附近一家相对冷清的西餐厅。
“点菜吧，小米，你想吃什么？别客气。”杭一大方地说。
米小路狐疑地看着杭一：“你今天怎么怪怪的？你到底想跟我说什么事？”
“先吃东西吧，你不饿吗？”杭一对侍者说，“我要一份西冷牛排，七成熟，你呢？”
“跟你一样吧。”
侍者离开了。米小路喝了一口柠檬水，看着杭一。“说吧。”怎么反过来了？跟预想的状况完全不同。他在心里思忖。
“嘿嘿……”杭一挠了挠脑袋，“我说了你可别生气。”
“到底什么事呀？”
“是这样的，你借给我玩的那个PSV，昨天晚上被我妈给没收了。她说……要等我考过雅思后，才还给我……”
“然后呢？”
杭一摊了下手：“就这样呀，意思是这个游戏机我暂时还不了你了……小米，你不会怪我吧？”
米小路盯着杭一：“你要跟我说的就是这事？”
“是啊。”
米小路苦笑了一下。还当是什么大不了的事呢。比起我要告诉他的，这简直是鸡毛蒜皮。
杭一看出米小路好像满不在乎：“你不介意？”
米小路轻轻摆了摆手：“没事。”
有些事情，米小路瞒了杭一很多年，一直没让他知道。比如，自己根本就不爱玩游戏，之所以经常和杭一一起玩各种电玩，纯粹是为了陪在杭一身边，才假装喜欢的。这台PSV，是他专门给杭一买的，只是不好明着送给他，才说是借给他玩，其实压根儿就没想过要让他还。
杭一见米小路根本没责怪自己，心里一块石头落了地，高兴地拍着米小路的肩膀说：“不愧是我的好兄弟！”
米小路心里暖暖的，他很喜欢杭一跟自己称兄道弟，感觉特别亲。
“可惜的是，现在玩不了《大蛇无双2》了。”杭一叹息道，“这游戏太好玩了，我昨天刚得到一件珍稀道具，我妈就进屋把游戏机给收了。”
“你都21岁了，怎么你妈还像管初中生一样呀？”米小路哭笑不得。
杭一苦闷地叹息道：“我也在想这个问题，你说这叫什么事呀？”
米小路浅笑一下，凝视着杭一那张可爱的脸，轻柔地说：“谁叫你像个长不大的孩子呢，傻瓜。”
他从随身背的小挎包里拿出另一台白色的PSV游戏机，递给杭一：“喏，拿去玩吧。”
“啊，这不是你跟我联机一起玩的那台吗？你把它给了我，你怎么办？”
“没事，我玩腻了，你玩吧。”米小路撒谎。其实这两台游戏机，都是为了杭一才买的。
“哎呀，我的好兄弟！”杭一欣喜地跳了起来，走过来猛地抱住米小路，“真是太谢谢你了！”
米小路的心跳骤然加快。抱紧些，再抱我久一点儿。老天啊，让时间停住吧……
但杭一很快就放开了他，坐到对面的位置。他迫不及待地打开游戏机，注意力立刻集中到了游戏上。
米小路微微有些失落，但转念一想——也好，要不然让杭一看到自己面红耳赤的模样，还真不知道该怎样解释。
等等。他突然惊醒。我今天不是打算好了，要向他表白的吗？现在他对我充满感激，不正是时候？
米小路的心狂跳起来。他盯着面前这个低头玩着游戏的大男孩——他一生中唯一的、最爱的一个人。之前准备好的话涌到嘴边。
“……杭一哥，我想跟你说件事。”他终于鼓起勇气，开口了。
“啊？什么事？”杭一头也不抬地说，沉浸在游戏里。
米小路的心脏快要从胸腔里跳出来了。“这么多年了，我发现，我……”
话没说完，杭一突然抬起头来，激动地把游戏机伸到米小路眼前。“就这关！我昨天好不容易才打过的！超难呀！”
“啊，是吗……那你一会儿接着玩吧。”米小路话茬突然被打断，一下有点儿黯然。他调整了一下情绪，正打算接着说，看见侍者端着牛排过来了，只有缄口。
杭一早饿了，看见热腾腾、香喷喷的牛排端了上来，关闭了游戏机，说道：“开动喽！”
两个人开始吃牛排。进餐的过程中，米小路不断偷瞄杭一，看到杭一吃得津津有味、大嚼特嚼，觉得不是说事的时候，只有先吃东西。
没想到，吃过之后，杭一用纸巾一抹嘴，说道：“我们到培训中心的教室去玩游戏吧。”
“教室？干吗不就在这里玩？”
“教室里还有别的人呀，大家一起才好玩嘛。”没等米小路反对，杭一就冲侍者喊道：“服务员，埋单！”
米小路有些气馁，他本来是想跟杭一独处的，还要跟他说重要的事呢。到教室里去，他还怎么表白？也罢。他在心里叹息，还有下午呢。等下午回家的时候再说吧。
结完账之后，杭一和米小路返回培训中心。米小路本想回自己班上去，但杭一搂着他的肩膀，叫他到自己班的教室去一起玩游戏，米小路答应了。
教室里现在只有八九个人。贺静怡当然是其中之一，还有另外几个人，有些在看书，有些趴在桌子上睡觉。两人进教室后，杭一招呼米小路坐在自己旁边的座位，拿出PSV玩起来。
两个年轻小伙被吸引了，走过来看杭一玩。杭一最喜欢自己玩游戏的时候有人在旁边看，有种满足表演欲的快感。那两个男生显然也是游戏爱好者，一边看，一边评头论足、出谋划策。后来又轮着玩，十分开心。
只有米小路觉得无聊。但为了照顾杭一的情绪，也只好在一旁假装参与。实际上心神不宁，总想着自己计划中的事。
一直玩到2点10分。米小路见时间不早了，对杭一说：“快上课了，我回班上去了。”
杭一把游戏机放进包里，但明显意犹未尽。他眼珠转了一下，咧嘴笑着说：“要不你别走了，今天下午就在我们班上课吧。咱们可以偷偷玩游戏。”
“在这个班上课？我坐哪儿？有我的座位吗？”
“就坐现在这儿呀。我旁边这人今天生病了，请假在家休息，正好。”
米小路心里非常愿意。因为从小到大，他和杭一虽然是好朋友，但还从来没在一个班上过课，特别是当同桌。这次跟杭一一起参加英语培训，本就想在一个班补习，无奈没分到一个班。此刻杭一的提议，他当然求之不得。只要是能跟杭一在一起的机会，他都不愿放过。但他想到培训中心严格规定不准私自换班，又有些担心，说道：“你们老师要是发现我不是这个班的，怎么办？”
“不会的，我们这个班的英语老师是个50多岁的老头儿，老花眼。再加上我们坐在后排，他才看不出来呢。”
米小路想了想，点头道：“好吧。”
到了上课时间，英语老师走进教室——果然如杭一说的那样，是一个头发花白，年近六旬的老头儿，戴着厚镜片的老花眼镜。米小路放心了。
开始上课的同时，杭一就把PSV拿了出来，放在桌子下面，偷偷地玩。
米小路小声说：“你不听课，白花钱来补习吗？”
杭一小声回答：“这关玩到一半，没法存档，我先过关再说。”
米小路不说话了。上课的时候，杭一几乎一直埋着头玩游戏，驰骋在战场之中。米小路坐在他旁边，反倒在认真听课。他和杭一虽然没有交流，但只要是挨着他坐，体会当同桌的感觉，就已经非常满足和幸福了。
课上到一半的时候，准确地说——2点55分的时候——令人意想不到的事情发生了。
神之游戏
米小路和班上的另外几十个学员一起听着课。英语老师转过身，一边讲解，一边在黑板上板书。突然，老师的声音戛然而止，动作也停了下来，整个人好像凝固了似的。
米小路左手撑着头，正帮杭一做着笔记，见老师骤然停止讲课和板书，整个教室也蓦地安静下来，不明白发生了什么事。他直起脑袋，愣愣地看向前方。
不只是他，教室里的几十个学员都察觉到了异样，他们全部看向讲台，看着背对他们的英语老师。
过了大概10秒钟，英语老师还没有转过身来，他面朝黑板，一动不动，就像变成了雕塑一般。正玩得兴起的杭一也察觉到不对了，他抬起头来，看着老师。
坐在第二排，一个叫宋琪的姑娘试探着问道：“聂老师，您……怎么了？”
这句话刚问完，就看到英语老师全身痉挛般地抽搐了一下，把全班的人都吓了一跳。接着，大家看到他慢慢转过身来，面无表情，神情和平常大不一样。
陆晋鹏由于身材矮小，坐在第一排。此刻，他是距离英语老师最近的人。不知为何，他看到英语老师转过身后遽然转变的表情和眼神之后，竟然感觉心中发冷，不自觉地打了个寒战。
英语老师双手撑在讲台上，以居高临下的神态冷冷地扫视了在座的几十个学员一遍，说话的声音和语调和平时截然不同：“各位，请你们停下手中的一切事情，坐好，不要发出任何声音，认真听我说。”
全班的人都呆了，他们凭本能感觉到，接触了一个多月的英语老师此刻似乎变成了一个他们完全不认识的人。很快，事实证明他们的直觉是对的——英语老师接下来说出的惊人的话，印证了他们那恐惧的猜想。
“希望你们仔细听我现在说的每一句话，每一个字。我只会说一遍，没有听懂或者没能充分理解的人，只能自求多福。但我要提醒你们的是，我下面要说的事情，关系着你们在座每一个人的命运，以及——性命，并决定着你们的未来。”
“很明显，我现在代表的不是你们的英语老师。我暂时借用了他的身体，来跟你们说这番话。那么我是谁呢？这个问题我一会儿当然会解释。现在，还是按照顺序来吧，首先我得让你们明白这是怎么一回事。”
他（现在已经不能再称其为英语老师了）以一种无比威严的神态睥睨众人，严峻地说道：“世界崩坏之前，上天会给人类一个机会，在人类中选出一个代表，让他（她）拥有超凡的能力，这种能力足以改变全世界的命运。这个人，将不再是一个‘人’，而成为‘新世纪的神’！我现在要做的，就是选出这个代表——而这个人，将在你们当中产生！”
13班的教室里坐着50个人，但现在整个教室里鸦雀无声。每一个人都惊呆了，他们认为英语老师出现了精神分裂症。但他的神情、语态，又给人一种不容置疑的感觉。一时之间，所有人都感到不知所措，无法准确判断目前的状况。
“不用怀疑，这不是玩笑或恶作剧。”那个人严肃而缓慢地说道，“你们都是普通人，以前从来没有遇到过这么不可思议的事情，我非常理解。但你们要知道，我之所以选中你们，也是有道理的。”
“中国是全世界人口最多的国家，琮州市又是中国人口最多的一个市——在这里选出‘新世纪的神’，应该是具有代表性的。不过我要提醒你们，这件事对于你们来说，既是机遇又是挑战，甚至是你们的噩梦。原因是，我要选出来的‘神’只有一个，但这个人我不确定该是你们当中的谁。所以，我只能让这个人以‘优胜劣汰’的方式产生。”
“这是一场生与死的残酷竞争，不管你们多不情愿，也没有选择的余地。如果不想死，就只能照我说的去做。”他停顿了一下，“具体实施方法——需要你们配合。现在，请你们按照我说的去做——从你们的本子上撕下一张白纸。”
全班的人都惊惶不安起来，他们面面相觑，显得无所适从，不知道是否应该照他说的去做。这时，宋琪站起来，忧虑地说道：“聂老师，您到底怎么了？我扶您到办公室休息一下吧。”
讲台上的人凝视着这个女生，微微叹了口气，什么话都没说，只是一直盯着她。
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