第一位出场的证人是一个高大的、留着灰胡须的法国人，梅特·蒂博。
他的英文说得很慢，用词准确，虽然带有轻微的口音，但是很流畅。
说完开场的例行问题之后，法官问：“你看过了尸体，能认出她是谁吗？”
“是的。她是我的客户，玛丽·安杰利克·莫里索。”
“那是她护照上登记的名字，她还有其他为人所知的名字吗？”
“有的。吉塞尔夫人。”
场内激起一片骚动，记者们准备好奋笔疾书。法官说：“你能不能详细谈谈这位叫莫里索或者吉塞尔夫人的人？”
“我还是称她吉塞尔夫人吧，这是她的职业名字，专门用于开展业务。她是巴黎知名的放贷人。”
“她在什么地方开展业务？”
“乔里特街，她的私人住宅。”
“我听说她经常到英国来，她的业务也延伸到了这个国家？”
“对。她在英国有许多客户，在英国的某个社会阶层享有极高的声誉。”
“你说的某个社会阶层指什么，能描述一下吗？”
“她的客户大都是上层和专业人士。对待这种客户需要极其谨慎，这是非常重要的要素。”
“那么她在守口如瓶这方面的口碑怎么样？”
“非同一般。”
“如果你对她的生意了如指掌的话，能否请你详细谈谈她的各类业务情况？”
“那不行，我只负责处理她的法律事务。吉塞尔夫人是位一流的生意人，精明能干，具备优秀商业人士的所有素质，对自己的业务具有完全的掌控能力。让我评价的话，她是一位非常出色的女士，在业内很有名望。”
“那么据你所知，她去世时是一位富有的女人了？”
“非常富有。”
“据你所知，她是否有仇人？”
“据我所知没有。”
梅特·蒂博走下台子，下一位证人是米切尔。
“你是亨利·查尔斯·米切尔，住在万德沃斯，舒柏克路十一号，对吗？”
“是的，先生。”
“你是寰宇航空有限公司的雇员，对吗？”
“是的，先生。”
“你是普罗米修斯航班上的资深乘务员，对吗？”
“是的，先生。”
“上周二，也就是十八日，你在从巴黎飞往克里登的十二点钟的航班上执勤。死者乘坐了这次航班。在此之前你见过她吗？”
“见过。半年前，我在八点四十五分的航班上执勤，她有一两次乘坐那趟航班。”
“你知道她叫什么名字吗？”
“我的名单上肯定有她的名字，不过说实话，我并没有特别留意过。”
“你听说过吉塞尔夫人这个名字吗？”
“没有，先生。”
“请从你的角度讲述一下周二航班上发生的事情。”
“我送完午餐之后便开始发送账单。我当时以为她睡着了，打算等到降落前五分钟再去叫醒她。等我去叫醒她时，发现她已经死了或者是晕过去了。我从乘客当中找到一位医生。他说——”
“布莱恩特医生将很快出庭作证。请您看看这个。”吹管被送到了米切尔跟前，他小心翼翼地接过来。
“你以前见过它吗？”
“没有，先生。”
“你肯定没有看见过哪一位乘客手持吹管？”
“肯定没有。”
“艾伯特·戴维斯。”
资历较浅的年轻乘务员站上证人席。
“你是艾伯特·戴维斯，住在克里登，巴卡姆街二十三号，是寰宇航空有限公司的雇员，对吗？”
“是的，先生。”
“你作为乘务员副手，在周二的普罗米修斯航班上执勤，对吗？”
“是的，先生。”
“你是怎么得知这件悲剧的？”
“先生，是米切尔先生告诉我说，有位乘客恐怕出事了。”
“你以前见过这东西吗？”吹管被送了过去。
“没有，先生。”
“你有没有看见哪位乘客手持吹管？”
“没有，先生。”
“在整个航程中，有没有你认为可以为破案提供参考的线索？”
“没有，先生。”
“很好，你可以下去了。”
“罗杰·布莱恩特医生。”
布莱恩特报告了自己的姓名、地址、作为耳喉科医生的职业等。
“请从你的角度描述一下上周二，即十八日航班上发生的事情。”
“飞机即将到达克里登时，值班乘务员前来问我是不是医生。我做了肯定回答后，他说有位乘客身体出了问题。我起身跟他走了过去。那个出问题的女人倒在座位上，已经死了有段时间了。”
“在你看来，她死了有多长时间了？”
“要我说的话，至少死了有半个小时了，我估计在半小时到一小时之间。”
“你对致死原因有什么看法吗？”
“没有经过详细的检验，我是不可能做出判断的。”
“那么你注意到她颈侧有一个针眼，是吗？”
“是的。”
“谢谢。詹姆斯·惠斯勒医生。”
惠斯勒医生体形单薄，个子矮小。
“你是本警区的法医？”
“是的。”
“你能谈谈你作为参与此案的法医，在本案中的发现吗？”
“十八日，也就是上周二，刚过三点钟，我被叫去克里登机场，然后上了普罗米修斯号飞机。有位中年女士倒在飞机座位上，已经死亡。据我判断，死亡发生在约一小时之前。我注意到死者脖子一侧有个小圆点——正好在颈静脉上。那个伤痕与黄蜂蜇叮，或者之后拿给我看的那枚小针扎刺的效果高度相似。尸体被移送到停尸间之后，我进行了详细的检查。”
“你的结论呢？”
“死亡是由毒素渗入血管，引发心脏骤然瘫痪所致。这肯定是猝死。”
“你能说出这是一种什么样的毒素吗？”
“这种毒素我以前从未见过。”
凝神倾听的记者们赶紧记下：“未知毒物。”
“谢谢。有请亨利·温特斯普。”
温特斯普先生体格高大，表情和蔼。他看起来很善良，有点迟钝，人们很难想象他是重要的政府分析专家，研究鉴定罕见毒物的权威人士。
法官将毒针拿起来，问温特斯普先生是否见过。
“见过，并且已经对它做了分析。”
“能告诉我们你分析的结论吗？”
“当然可以。这种毒素起初是用来浸制毒箭的，就是某些部落经常使用的一种名为箭毒的毒物。”
记者们兴致勃勃地记下他的话。
“那么您认为死亡是由箭毒所致？”
“哦，不。”温特斯普说，“上面只有一点点微弱的痕迹。据我分析，针头上蘸的是一种名为布姆斯兰的毒汁，来自于一种多鳞蛇——也叫树蛇——的毒液。”
“什么是布姆斯兰？”
“那是南非的一种毒蛇，世上现存毒性最强、最致命的蛇类。它的毒素作用于人体到底有多强烈尚不能确定，但这种毒液的毒性有多大我们还是有些概念的。举个例子吧，将这种毒汁注射到鬣狗身上，还未拔出针头它就死了。注射给豺狗，豺狗就会像被子弹打中一样立刻毙命。这种毒汁会导致皮下大出血，波及心脏功能，导致心跳骤停。”
记者们写下：“离奇的故事。空中上演蛇毒大戏。比眼镜蛇更为致命。”
“你有没有听说过用此类毒汁蓄意杀人的案件？”
“从未听说过，这太耸人听闻了。”
“谢谢，温特斯普先生。”
威尔逊警长宣誓作证说，在座位后面发现的吹管上没有指纹。已经对吹管和毒素做了化验，吹管的最大射程，经试验相当精确地确定为十码。
“赫尔克里·波洛先生。”
尽管引起一点儿骚动，但波洛的证词是相当严谨的。在航程中他没有注意到任何特别的事情。对，是他发现了地上的小针，所发现的位置正好在死者颈部下方，如果它是从脖子那里掉下来的话，也只能掉在那里。
“霍布里伯爵夫人。”
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