进校没多久，学校为新生搞了一个“新面孔画展”，大家都没有经过专业训练，但全都跃跃欲试，把自己的习作拿来参展。我画的是一幅人体素描，是倾注感情画出来的，在画展上脱颖而出，大受好评。略带忧郁的画面很能迎合多愁善感的心，而新生们几乎以多愁善感为时尚，他们既矜持又敏感，似乎只有这样才像搞艺术的人。听到赞扬的话，迎着羡慕的目光，当然非常舒服，可我一旦想到这一切都和她有关，却没有她的消息，便不禁黯然神伤。我去地质队办手续的时候，财务科的阿姨告诉我，华老师上次到队上写了个申请，将她的抚恤金转到了我的名下。她嘱咐办理这事的人，今后我到哪里，就把这笔钱寄到哪里。这与其说让我感动，还不如说让我更加酸楚。我无时无刻不在想着她，和她唯一的联系，就是这三十块钱，可这是断线的风筝。
为了减轻这些难言的痛苦，我要么一连几个小时在教室里画画，要么一头扎进某个艺术大师的传记，我发现这些艺术大师都是些怪人，甚至在性格上有缺陷的人，但这恰恰是我喜欢他们的地方。我的同学大都觉得我这个人有点莫名其妙，不合群，心阴，少言寡语。老师却大为赞赏，说我是个勤奋的学生。不管是同学的议论还是老师的表扬，我都不在乎，听见了心里死水一般，没起半点波澜。
我给李元强和曾萝卜写信，如果他们看见她，一定要告诉我。我不敢说我爱着她，我说我欠了她的钱，我要还她钱。连远在云南的高袁我也写了信。可惜我认识的人不多，要不然，我会给所有的人写信，叫他们一旦看到她就给我来信。那时候电话还没普及，要校长办公室才有，所以没法叫他们给我打电话。
李元强第一个给我回信，他兴高采烈地叙述着他在学校的生活，为自己能考出旧盘感到无比幸运，对未来充满了想入非非的希望和可笑的幻想，却忘了顺便谈谈华老师。我只好又写信给他，问他国庆节回去没有，甲定变化大不大，华老师有没有回去过。一个星期后他的回信就来了，他说甲定变得认不出来了，矿上的房子倒了，被放牛娃点火烧掉了。自从我走后，黑猫不时到矿上去找我，后来干脆不回家，天天呆在那儿，凄凉地叫唤，喂它猪肝它都不吃，最后死掉了，“它对你的感情太深了，我妈唤它猫咪它理都不理，只要喊一声‘马也！’它马上跑到她面前来。什么都不吃，老叫唤，瘦得只剩下一把骨头。我妈几天去看它一次，最后一次看见它趴在你那间屋子的地方死得硬翘翘的，我妈挖个坑把它埋了。”可怜的猫！我应该因此受到惩罚！哪怕我中途回去看它一眼，给它一点点慰藉，它都不会死的。它对我的思念，正像我对她的思念。没日没夜的叫唤，和我对她的呼唤有什么区别？
高袁的回信也来了，随信寄了张着军装的照片，英俊之中藏着羞涩。他写了部队几点起床，几点上操，几点熄灯。最后说，找不到写的了，本想写满一页的，可脑袋都想痛了才写了半页，你别见怪。他以为写得越长越能表达我们的友谊。曾萝卜没给我回信，汇了五十块钱。他和高袁一样，提起笔脑子就一团糟。
O刘爱：我喜欢他吗？
我去过马也那里好几次，他真的画了一幅《吃黄瓜的女孩》，但他没给我看，他说，在没有最后定稿之前，他是不会给我看的。在一个秋高气爽的下午，他终于打电话给我，《吃黄瓜的女孩》画好了。他把我画成什么样子呢？据说画家一旦画得入神，画作或多或少都会有自己的影子和气质。与此同时，由于现实中的人或多或少总有缺陷，画家动手之前，得先把这个熟悉的人重新构思谋划，直到新的形象在他心里诞生，所以最后落到画布上的形象既是画家画的那个人，又不是那个人。有个性的画家都不会被模特左右，左右他的是他对生活的理解和观察。
我看过他画的猫和人物。他的画廊有两间屋子，外面一间是装画裱画的工作室，里面一间狭长的屋子才是真正的画廊。人物在他的作品里不多，模特似乎是同一个人，长得并不漂亮，但有一双善良的大眼睛，仿佛她只要看你一眼，你就不会再计较生活中的不满意和不满足。
我兴致勃勃地赶到画廊，碰到一帮学生，全是马也在模坡教过的。我进去时，他们正叽叽喳喳地说话，连平时不爱说话的王月琴也在大声说什么。我一露面，全都不吭声了。王月琴红着脸告诉我，马老师在里面等我。我背着满背的疑问和好奇的目光，推了画室的门，马也穿着白衬衫和蓝色牛仔裤，正在看报，我一看就知道他看的是我最近写的那些职场故事。我问他，我写他的那个看没看，感觉如何。他说看了，觉得还行。他还说，他以前不大看报，但现在只要有我写的文章，他就叫王月琴给他买一份。
每次和他见面，总感觉刚开始有点冷，说点什么好像总不大自然。只有找到我们共同感兴趣的话题，声音里的做作成分才会变成真诚和激动。画好了。他指着靠在墙上的画。他一边说话，一边将其他画拿起来，将它们翻向墙壁。他说总共画了三幅，这一幅最好。另外两幅呢？我问。已经丢了。他说。你应该留下来让我看看。没什么好看的。他说。我想看看它们和这一幅到底有什么区别，失败在哪里，成功在哪里？
他把画拿起来，把灯打开。这间狭长的画室只有一扇窗户，看画必须开灯。“只有我才知道失败在哪里，成功在哪里。”他笑了笑。我努力分辨，画上哪一部分是我这个模特的，哪一部分是面前这个画家的。画上的人的确是我。正在吃黄瓜，心里却没有黄瓜，面部表情安详、静谧，眼睛看着别处，若有所思，思绪在遥远的地方驻足。是被天光云影迷住了？还是正在聆听鸟啼虫鸣？当时看见了什么，我想不起来了。他的重点在拿黄瓜的那只手上，为了表现我性格中活泼的一面，他把这只手画得很生动：纤细洁白的手指洋溢着激情，就像不是拿着黄瓜，而是在寻找琴键，要从这只黄中泛青的黄瓜弹奏出音乐来。我把他刚才翻过去的画翻过来，认真看了看这些猫，我才发现《吃黄瓜的女孩》这幅画中画家的影子和气质在哪里。原来整幅画中，画家的化身无处不在。一是色调。他摒弃了物体色性的固定看法，着重表现它与周围物体的冷暖关系。在这种比较中，他性格中固执的一面体现出来了。二是画中的人，远远地看，似乎很随和，甚至有一种无邪之美，但走近了看，就能看出一种拒绝和清高。这种拒绝和清高在我的性格里是没有的。
走出画室，王月琴和他的同学已经把菜买来了。他把工作台上的东西掀到一边，铺上报纸既当桌子又当灶台。马也说，把门关起来吧，要不然别人看见不大像话。几个女生说，马老师，你和刘姐姐到里面去吧，饭煮好了叫你们。他们在电炉上炒菜。平时，马也和王月琴中午买炒饭吃，晚上才在这里炒菜做饭。电炉太小了，人又这么多，我叫他们把菜收起来去我那儿，我那儿有煤气。马也说，这怎么好呀。我说，我要把那幅画带走。马也说，别的画想要也可以拿。我笑了笑，我呀，全部都想要。马也问，你那儿挂得下吗？我说，我换着挂呀。他说，好吧。我哈哈大笑起来，你当真的，我哪有那么贪心！
我们乘公共汽车赶到我那儿。放下东西，我叫他们洗菜，我再去超市买点熟食。杨细燕跟我一起去，她就是德宏老人的孙女。因为我去过她家，使她在其他同学面前多了几分骄傲，我和她也比和其他人多了一层亲近感。我买了一只烤鸭，四个酱猪手，十个皮蛋，三斤麻花。回来的路上，细燕突然问我：“刘爱姐姐，你喜欢马老师不？”“什么意思？”“马老师以为我们不知道，实际上我们早就知道，他妻子早不理他了。这都是因为我们造成的。刚才我们去买菜，李臻就说，要是马老师和刘爱姐姐好就好了。”“我和他？你们不觉得我和他岁数相差太大吗？”细燕说，“这有什么，只要你喜欢他，他喜欢你就行了。他是画家，你是记者，你们要在一起，那多好啊。”我不置可否地笑了笑。
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