袁蓓从林振强的目光中看到了他对她的惊讶甚至疑惑，她笑着解释道：“我虽然做了记者，但我在大学学的专业并非是新闻传播。你猜猜看，是什么？”
林振强说：“你不会是美术学院毕业的吧？”
袁蓓笑着点头：“是的。我是山东美术学院毕业的，在学校时老师就夸我画画的功底挺棒，国内一位著名画家曾经这样评论过我的画：很有灵气，而且大气，有不让须眉的风采，他日必成大器！”
袁蓓苦涩地笑道：“我是2002年七月份来北京的，当初来这里的目的就是想做画家。北京有几个画家村，有许多艺术家在这里流浪、奋斗、挣扎。最开始的时候，我内心很向往那种无拘无束的流浪生活，可到了北京真正过上这种生活的时候，我却体验到这种日子真的很苦涩很辛酸。在北京的第一年，我一直生活在困顿和挣扎中，和那些穷困潦倒的画家们一样，在北京的大大小小的公园里或风景名胜处给人画像挣几个小钱谋生，每天的收入极其有限。那段日子里，别说实现梦想了，就连生存都成问题，所以我心里特别困惑，我不知道那位著名画家所说的‘大器之日’何时到来。”
袁蓓陷入往事的回忆中：“后来，我迫于生活压力，应聘到一家酒类经销公司当了一名酒品推销员，专门定点在北京三里屯酒吧一条街当酒水推销员，我跟姜老板就是这样认识的。我的酒水销售业绩非常不错，每月的提成都很可观，可这其中付出的辛酸和苦涩也是常人所难以想象的。常常会有一些刁钻的客人叫我陪酒，顾客是上帝，尤其是一些财大气粗的顾客。我得罪不起，被借醉揩油是常事，被灌得烂醉、喝到伤心伤胃是常事，屡屡溜进卫生间哇哇大吐是常事。”
袁蓓说：“后来，我实在坚持不下去了，我不想做屈辱的酒水女郎，决定换个工作，正好《京华时报》要招聘记者，我去应聘到一个记者的职位，起初我的文采比较逊色，不过通过多次磨炼之后，慢慢地，领导对我的责骂渐渐少了，褒奖渐渐多了。”
林振强笑着说：“你长得这么漂亮，而且笑容亲切，很有亲和力，经过无数次的磨炼，现在你的文笔也已到了炉火纯青的地步，所以成为名记是必然的。”
袁蓓说：“虽然我现在在北京的新闻界小有名气，但做新闻记者并非我的理想追求，我最大的愿望是能够多赚些钱，有一天可以不必为生活奔波，可以专心地作画，实现我开画展、当女画家的梦想。”
随后，袁蓓热切地望着林振强：“振强，你现在挺能赚钱的，要不我把职辞了，你管我吃管我住，我好安心画画，怎么样？”
林振强激动地说：“你的意思是叫我把你养起来？”袁蓓忧伤地说：“不愿意啊？不愿意就算了。”
林振强欣喜若狂地说：“愿意啊，我太愿意了！”说着一把将袁蓓揽入怀中，“我其实一直想告诉你我很喜欢你，但是我担心你不会喜欢我，所以一直不敢说出来。”
2006年九月的一天，袁蓓和林振强到宋庄画家村旧地重游时，想起初到北京时的辛酸岁月，她感慨说：“我初到北京时跟一个女孩在这里租了一间十来平方米的旧房子，那段岁月是最艰辛的，最穷困潦倒的时候我们俩加起来身上才五元钱。不过回头想想那段日子虽然艰辛，但也很温馨。我们就用那五元钱卖了两筒面，用清水煮，对付了三天。”
林振强感兴趣地问：“你那位朋友呢？现在怎么样了？”
袁蓓说：“到国外去了。她的一幅画圆明园的画在国外拿了大奖，就这样应邀到国外一所大学任教。也不知道她现在过得怎么样。那时我们穷，没有手机，没有电脑，所以她去国外后我们便断了联络。我现在经常会想起她，她是个非常活泼善良而且有才华的女孩。但愿她在国外会过得幸福。”
最后，袁蓓说：“她叫徐彩凤。苏州女孩。她画苏州水乡和杭州西湖画得特别传神。我佩服的画画的女孩不多，她是唯一的一个。”
袁蓓终于有了一定的积蓄，另外有了林振强的爱情，她觉得是辞去报社的职务专心从事画画的时候了。
2007年四月，袁蓓向报社社长递交了辞呈。社长以为她要跳槽到别的报社，极力挽留。袁蓓去意已决，她向社长说明了缘由，她说：“社长，我学的是美术专业，做一名有影响的画家一直是我的梦想，也是我当初来北京的目标。因为种种原因，主要还是因为生存条件受限，我暂时放下了画笔，但这个梦想永远在我心中，而且如今渴望梦想实现的愿望越来越强烈，加上我已经有了一点积蓄，所以我决定辞去工作，静下心来画画。我想没有生存压力之后，没有工作的压力之后，我才可以潜下心来，从事自己喜欢的画画事业。请社长成全。”
社长见袁蓓说到这个份儿上，知道是留不住了，但他还是惋惜道：“可惜了，袁蓓，其实你如果在新闻界奋斗下去，一样可以功成名就的。”
但袁蓓还是喜欢画画，曾经做过酒水女郎也好，记者也罢，都只不过是为了谋求生计的一个职业，只有绘画才是她的追求，是她的理想事业。
袁蓓将自己的行李搬到了林振强的租房，很自然地说：“我辞职了，以后没有收入了，为了节约房租，我搬来跟你一起住。你不会有意见吧？”
林振强傻傻地笑，内心是既惊又喜，他没想到袁蓓会这么主动，当下便说：“没意见。”
袁蓓拉着林振强的手，将自己的手放到他的手心，深情地说：“以后我就将我这辈子交给你了。你得养着我，能做到吗？”
林振强说：“能。”
袁蓓又说：“还有，如果我任性，你得让着我：如果我撒娇，你得由着我；如果我生气了，你得哄着我；如果我生病了，你得丢开一切事情，陪在我身边，照顾我。你能做到吗？”
林振强说：“能。”
袁蓓说：“以后，这个家里里外外的事情都得由我做主。你能做到吗？”
林振强说：“能。”
袁蓓想了想，又说：“还有最重要的一条，无论任何时候，无论任何场合，你都不许花心，不许背叛，你能做到吗？”
林振强说：“能。”
袁蓓笑了笑：“还是挺乖的，奖励你一个吻。”
袁蓓将红红的性感的嘴唇凑过去，轻轻地在林振强的嘴唇上点了点，然后又深深地吻住。俩人拥抱着，深情地长吻。
袁蓓和林振强同居后，承包了洗衣、买菜、做饭诸类家务，忙完家务便开始画画。为了方便袁蓓画画，林振强跟胡大爷商量，将旁边的一间厢房也腾了出来，作为袁蓓的画室。
这天，林振强和袁蓓陪着胡大爷在院里喝茶聊天。胡大爷对两位年轻人聊起了北京的胡同文化。林振强和袁蓓对此是非常感兴趣的。尤其是林振强，他一直痴迷于北京的胡同文化，从他特意租住在胡同的四合院里便可看出他对北京胡同的特殊情结。
胡大爷自小生在四合院长在四合院，说起四合院来，犹如用一把记忆的钥匙打开尘封的往事，然后一件件像数家珍似的倒腾出来。胡大爷聊着聊着，最后聊到袁蓓的绘画专业上来，胡大爷向袁蓓建议：“袁蓓，任何东西都要突出个性，绘画也一样，需要有独特的个性，你应该抓住一些能够突出特点的东西，否则就这样没有目的地画，可能永远也难以成名。”
袁蓓说：“胡大爷，您学问高深，人生阅历也相当丰富，您给我指条明路。我真的很迷茫，我不知道该从何处入手。”
胡大爷说：“袁蓓，其实每一座城市都有它自身的特色。就拿北京来说，我觉得北京有许多有民族特色的东西，甚至是有世界特色的东西。比如北京的胡同，北京的四合院。你可以画画这些，像我们居住的后海，便是个韵味十足的地方。”
袁蓓闻言，精神一振，心中一亮：“北京的胡同，北京的四合院，写实风格，历史韵味！”胡大爷说：“对！写实风格，历史韵味！全世界都知道北京的胡同、北京的四合院是北京的标志，是北京的符号。但现在北京的发展非常迅猛，许多古老的东西都被拆迁掉了。每当我眼看着北京的胡同一条条在消失，每当我眼看着北京的四合院一座座在消失，我就会感到很无奈。现在哪怕是在一座完整的四合院里站一站、坐上一会、吃顿饭的愿望都成了奢望，这要换了过去，只不过是寻常百姓最平常的日子。”
胡大爷叹息道：“也许若干年后，问到北京的大人和小孩，什么是四合院，四合院是什么样子，四合院的生活是怎样的，恐怕没有几个人能答得出。袁蓓，如果你用你的画笔将北京那些越来越少的胡同和四合院记录下来，你就等于做了一件对民族对国家对民众有利的功德无量的大好事。到时，你想不出名也难啊！”
袁蓓高兴地说：“胡大爷，您说得太对了。我是当局者迷，您是旁观者清啊。就照您说的办，不走寻常路，今后我要专门捕捉那些有独特韵味的事物。”
受胡大爷启发，袁蓓开始流连忘返于北京各大胡同之间，随身带着一个摄像机，将北京的后海胡同、烟袋斜街胡同、琉璃厂胡同、崇文外大街胡同，德胜门内大街胡同、辅仁大学胡同、国子监胡同、东华门胡同、筒子河胡同、东西绒线胡同、皇城根胡同等等这些最有地域特色和民族特色的胡同摄录下来。
袁蓓开始沉迷于北京的胡同文化中，她画了许多北京的老胡同，画了许多的老四合院。几个月后的一天，胡大爷走进袁蓓的画室，感到震撼，他觉得袁蓓的绘画功底真的是相当了得。这个才女天资聪颖，绝对算得上是个天才级画家。那一条条幽深的胡同，那一座座极富北京特色的四合院在她的画笔下如影印下来般，贴切、逼真，不，用逼真来形容是不够的，胡大爷觉得看着这些画，他觉得特别的温暖和真实。
胡大爷亲切地说：“袁丫头，你画得太好了，你是个天才画家。我在画界还有一帮老朋友，什么时候你举办一个画展，我叫他们来给你助助威，你再叫你原来在报社的记者同事帮忙宣传一下。我相信，你很快就会名震全中国！”
袁蓓高兴地说：“胡大爷，真的吗？你觉得我真的画得很好吗？”
胡大爷笑道：“真的。你不是画得一般的好，是画得非常的好。真实，任何作品只有真实感最能震撼人心。而且你的色彩搭配非常到位，有一种强烈的视觉冲击感。”
2007年八月初，袁蓓在北京最有影响力的民营美术馆——今日美术馆举办了个人的首场画展，展出了她的六十幅作品。胡大爷请来了北京十多位知名画家，同时还有一些艺术家为袁蓓捧场。这些人都是胡大爷多年的老朋友，当他们在电话里听到胡大爷的推荐时，还有点不以为然，然而当他们走进展厅，看到袁蓓的一幅幅作品时，他们比胡大爷还感到惊喜和震撼，这在北京甚至是中国的画界绝对是个震撼。一个天才级女画家，用一年的时间达到了别人或许十年二十年甚至一百年都不可能达到的高度。
当时袁蓓的作品都没有标价，因为是第一次举办画展，她还不确定自己的作品的受欢迎程度和价值。她想，第一次，就让客人自己评定价格吧。
有几位画家当即选下了几副他们中意的作品。他们问袁蓓多少钱一幅时，袁蓓哪里敢在这些前辈面前开价，胡大爷便在旁说：“今天请你们的目的，一是为袁丫头捧捧场，另外，给她把把脉，她的画到底应该定个怎样的价位。你们是专家，实事求是地给袁丫头定个价，至于你们看上的作品，你们自己凭良心给点，袁丫头哪里敢跟你们这些前辈漫天要价。”于是一位画家便以二万一幅的价格拿下了两幅，另外几位画家也以二万一幅的价格拿下了几幅。
袁蓓如置身梦中，她不敢相信她的作品在这些前辈眼中居然值这么多钱。看着袁蓓诚惶诚恐的样子，一位知名画家说：“袁丫头，不出五年，我现在买下的这两幅画，起码可以卖到二十万一幅。甚至更高，我们给你二万一幅，不高。另外，建议你的作品全部标上二万一幅。”
前来捧场的这些老画家在画界甚至艺术界的影响是巨大的，第二天，北京的各大报纸的头版便全是袁蓓的名字。
一个天才级画家问世了！
随后，中央电视台、北京电视台都对袁蓓进行访谈。在访谈结束时，曾经名震北京新闻界的美女记者袁蓓现场作画，震惊世人。
袁蓓一夜成名。成功居然来得如此迅猛，如此简单，以致袁蓓有种恍然若梦之感。她掐着林振强的手臂，问：“这是真实的吗？这不是做梦吧？”
林振强说：“不是做梦，你成名了。你现在不但是画家，而且是天才画家了。现在，全中国起码有好几亿人知道你的大名呢。”
袁蓓掐着林振强的手臂，将他掐得痛叫起来，袁蓓说：“真的不是做梦啊。我怎么觉得好像做梦一样呢？我原先在北京挣扎了好多年，为了生存，我到酒吧去做酒水女郎，受尽屈辱；我到报社去做记者，从陌生的行业做起。我曾经特别困惑和迷茫，我以为这辈子都不能够实现自己的梦想，现在突然之间就成功了。我真的有些不适应。”
袁蓓眼里流淌着泪水，这泪水有辛酸、有苦涩，也有成功的喜悦。
林振强能够体会袁蓓的心情。他轻轻地将她拥入怀中，轻轻地说：“我们是为梦想活着的。虽然这世间有许多残酷的失败，有许多绝望的追求，但只要坚持，只要执著，成功有时也会变成必然。”
袁蓓带泪笑着说：“振强，我还指望你养我一辈子呢。”
林振强说：“虽然你现在能赚大钱了，但我还是愿意用我的钱养你一辈子啊。只要你成名了不抛弃我就行。”
袁蓓紧紧拥抱着林振强，说：“我不会离开你的。这辈子能够找到笨笨的你，我很开心。我要永远地欺负你，我们定的那些条款永远有效的，你休想翻盘！”
林振强知道，袁蓓其实在人情世故上显得非常简单，她没有心计，但却有一股子不服输的拼搏精神。许多人认为她傻，凭她的才华和美貌在北京这个机会多多的地方，早就出人头地了，大大地发达了。但袁蓓却固执地认为，某些要牺牲自己人格、尊严和贞操为代价的机遇，她宁可不要。这也是林振强佩服敬重和爱慕袁蓓的地方。若能被这样一个女子“欺负”一辈子，倒是一件非常幸福幸运的事情。
林振强高兴地说：“好啊，我愿意被你欺负一辈子，欺负到老，欺负到死。”
袁蓓说：“振强，胡大爷一席话，对我的帮助太大了，我好像一下子豁然开朗了，我觉得脑子里变得空灵起来。我好像达到那种不可言传只可意会的意境了。振强，接下来，除了继续画胡同、画北京的四合院外，我还想画一批人物画。我有个构想，我想画个系列，以人物命名，主题就叫“行走的风景”。我要把我们这些北漂者的命运画出来，比如，我可以画你地铁歌手，画流浪画家，画酒吧歌手，画群众演员。我要真实地记录他们的命运。我要让全中国为他们感动！”
林振强仿佛看到袁蓓站在成功的巅峰，一身金光闪闪。他说：“袁蓓，胡大爷说得对，其实，你真的是个天才！你的这些选题一定可以震撼许多中国人。起码会震撼二十万在北京漂泊的寻梦者。”
袁蓓清楚，一个画家也好，一个作家也好，一个艺术家也好，灵感非常重要。有时若流星在脑海里一闪即逝，但若你在这一瞬间抓住了它，你就能成功。
袁蓓说：“因为遇上你，所以也就遇上胡大爷，所以我认为偶然中又有着必然。这也许就是上苍对好心人的回报吧？振强，今后我们要多做善事。”
林振强点头：“做一个问心无愧的人，做一个好人，一直是我所追求的。”
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