童霜威开门见山地问：“不知是什么事？”
杜月笙似乎犹豫了一下，终于带点神秘紧张地说：“是这样的，嗨嗨，你是国大代表！有人建议我说，以后国家行宪，要像英美一样实行多党民主政治。我组织了多年的‘恒社’是个帮会组织，不灵光了！应当改成一个政党。你老兄看看，是不是该这样做？对不对？好不好？”
童霜威心里一怔，想：昨晚冯村讲的情况是真的了！看来，这是杜月笙目前的一件大心事。他今天约我来，确是想听听我的主张，说不定我如果赞成，他就会把我也拉到这件事里去替他出力呢！觉得对这么大的事不能草率不负责任，思索了一下，说：“杜先生是想听我说逆耳的真话呢？还是想听我说顺耳的假话？”
杜月笙有点激动，笑笑，说：“啊，那……当然是要听真话，逆耳怕啥？‘忠言逆耳利于行’嘛！”
童霜威坦率地说：“组党的事，恐怕要慎重又慎重！”
“为啥？”杜月笙关切地侧耳听着，轻声问，又补充说，“啸天兄，今天我们谈话，只有你知我知！在这里讲的话，没有第三者，也不会拿到台面上讲的。讲过就完，不必有顾虑！”
童霜威坦率地分析道：“问题很复杂。不说别的吧，就说如果帮会组织都变成了政党，全国一下子要产生出多少政党来？杜先生你带这个头怕不合适！有了政党，就容易被人看作是有政治野心，势必要产生很多危险的成分！据我所知，不说别人，就说蒋委员长吧！他是个听到别人组党就头疼的人。如果不是他授意，你要来公开组党，我怕……”
杜月笙“啪”的一拍大腿，竖起大拇指，说：“啊呀，啸天兄！你这番话确实是金玉良言！说得有道理！确实全是为兄弟着想的。我担心的也就是这个！他们劝我组党的人是看不到这一点！你我既谈了这件事，就不见外了。我可以告诉你一件事：有一天，孔祥熙院长请我吃饭时说的。他说：委座嫌四川帮会势力太大，说准备杀一两个青红帮头子压一压。孔院长不同意，说：人家又没有反对你，还拥护你，为什么要杀？这事才没有再议下去。唉，祸人福人，只是在他一摇头一点头之间。你想，我为什么要在这种时候做这种不讨好的触霉头的事？你这一谈，我是有了主见了！”
童霜威沉默着，心里如车马奔腾想得很多。人都传说杜月笙和老蒋关系特殊。看来，这种关系虽有，并非没有矛盾、不会变化的。从杜月笙对组织政党的怦然动心到忧心忡忡，从杜月笙今天话中的弦外之音听来，事情十分错综复杂。他觉得话不可说得太深，要适可而止。这时，壁上那架挂钟“当！——当！”地敲起来了，一连敲了十一下。童霜威觉得可以到此告一段落了，顺水推舟地说：“杜先生，今晚我和乐锦涛委员约好去‘范庄’为你暖寿。你今天一定很忙，现在我就告辞了！”
杜月笙揿了一下茶几上的铃，起立拱手。胡叙五进来，杜月笙同他一起客客气气地送童霜威到门口，握手，又亲热拱手。
童霜威坐杜月笙的汽车回都邮街渝光书店。一路上心里还在想着、体味着杜月笙说过的那些话，尤其是“祸人福人，只是在他一摇头一点头之间”。他觉得杜月笙这个江湖人物真是懂得人生三昧的了！只可惜，虽懂得却又不能排斥互相利用和复杂的矛盾。外界的人谁能料想像杜月笙这样威势赫赫的“大亨”也会有这么又痒又痛的苦恼呢？
童霜威比较欣慰的是：自己来到重庆，总算可以有个落脚点了。尽管这样的落脚点既不光彩也未必长久，更不是自己名正言顺应该有的落脚点，但总算是可以放一放两只疲惫的脚了。对于右任的应诺的兑现，他不敢十分相信。对杜月笙的应诺的兑现，他是完全相信的。杜月笙是个讲究“够朋友”的人，以守信作为他取得信誉的资本。据传他常对人说：“一个人说话要言而有信，答应了的事一定要办到，不然不如不答应！”上海场面上的人都讲究守信才吃得开。人都知道杜月笙是说了话算数的。于大胡子说是设法在赈济委员会弄个名义，据乐锦涛说是没有固定薪水的，只偶尔给点车马费，那有什么意思？如今，在中华实业信托公司能挂个名，每月有车马费，才真的可以解决点问题。这样想着，心里不由得宽松了一点。
正当中午，酷热难耐，山城的古老破旧的建筑常常排列在一个个山坡的斜面上，有些是用杉杆、楠竹和竹篾建成的平房。曲折蜿蜒的地方被一丛丛翠竹或绿树遮掩着。热闹街道上，商场、餐馆、照相馆、理发馆、茶馆、酒店都有。汽车很快就到了都邮街渝光书店门口。
童霜威上了楼，见家霆独自在房里看报，他似乎在等候着爸爸归来。一见童霜威回来了，马上过来说：“爸爸，有人刚才让送了一笔钱给您，叫我收下来交给您。”他递过一只密封的大封袋，外加一封信。大封袋沉甸甸的，一看而知里边如果装的法币，数字不小。
童霜威奇怪地问：“谁呀？”心里纳闷。
将信一看，顿时明白了。信上写的是：
霜威先生尊鉴：
兹聘请台端为本公司设计委员，从八月份起按月支付车马费。现将八月份车马费送上，请查收。
中华实业信托公司敬启
童霜威明白：这不过是杜月笙按月送他一笔钱用罢了！他有点欣慰，也有点委屈和悲哀，但却不能不为杜月笙这种工作效率和拉拢人的手腕竖起大拇指。
三
在“范庄”为杜月笙暖寿、祝寿后隔了一天，中饭后，家霆出去预购中华剧艺社演出的话剧《法西斯细菌》的票去了。童霜威正在午睡。
上午，他想去看望冯玉祥，但冯村去电话联系，冯玉祥去北碚小住了，一时不回重庆。童霜威本来想到上清寺中央党部去看一看的。但不知为什么，不想去了。不但不想去，而且决定不去。他觉得：论理，我万里迢迢脱险来渝，报上也都登了！中央党部应该派人来看望我的，如果不理不睬，毫不关心，我也不想去攀附。我并不想低声下气向国民党乞求什么！我无派无系你们历来总是排斥我的！午饭后，因为困乏，躺在床上假寐。夜里耗子作祟，从屋顶到地下，吵闹得很凶。半夜，他又梦见了方丽清和江怀南。方丽清对着江怀南笑，却板着那张漂亮的脸同他嘀咕个不停，埋怨他不告而别，哭哭啼啼，最后在地上打滚，要同他拼命。……一夜都没有睡好。现在，午睡正酣，忽然被人叫醒。张眼一看，啊！那个令人厌恶的“中央社记者”张洪池真的来到渝光书店楼上出现在他的面前了！
张洪池手里提着个大纸盒，也不知装的是什么东西。新理过发，蓬松的头发上搽了发蜡，穿件白府绸衬衫、白西装裤，显得很精神。两只老像在生气的眼睛微笑着露出狡黠的凶光：“童秘书长！别来无恙？”
童霜威一骨碌爬起来，尽管早已有了见到张洪池的思想准备，突然会见，仍禁不住有一种被毒虫螫了一口险险惊叫起来的感受和表情，只是努力克制住自己的情绪惊愕地扫了他一眼，说：“啊……是你！坐！请坐！”
张洪池在椅子上坐下了，将大纸盒放在桌上，说：“来过一次了！后来知道您这两天很忙，也在去给杜先生祝寿，所以迟到今天才又来。”
童霜威听他这样说，心里厌烦，照顾礼仪地问：“叶先生好吗？在‘范庄’见到不少熟人，我本来以为也会在那里碰到他的。还真想去看看他呢！”
“我打个前站。一会儿，叶先生就从川东师范局本部来拜望您。”张洪池用手拍拍纸盒，说，“一套新的派力司西装，您穿一定可以合身。是他让我特地为您准备的。傍晚有个宴会，他来陪您同去参加。”
童霜威心里蹊跷，问：“什么宴会？”心想：我的衣服体面的都丢在上海方家没带出来！亏他想得周到！
张洪池没有回答，摸出一包有玻璃纸包着的美国骆驼牌香烟，自顾自地点火抽了起来，喷着烟说：“童秘书长，您一定奇怪我张某人怎么又来重庆了吧？”他窥测着童霜威的表情。
童霜威直率地点头，说：“是呀！不过也想通了！你们干秘密工作的，本来就是真真假假神出鬼没的！”他不想在这问题上同张洪池结仇或造成纠葛。
张洪池高兴地点头：“对了对了，正是这样，就是这样！我是奉命在上海潜伏的，这您清楚！”他的表情忽然暧昧中带着谄媚，“童秘书长，一向得到您照应，衷心感谢。我回来后，报告了您在上海时的坚贞不屈，也报告了您对我在‘孤岛’开展工作中给予的支持。所以叶局长会向您表示感谢的呢！您是很了解我的！不，有些我干秘密工作的情况你当然不会知道的！有些事，在‘孤岛’时，只能真真假假，是策略，一种策略！”他大声笑笑，又吸着烟，“哈哈，您同我也一样，哈哈，现在回想，您在上海时装病装得真像！哈哈，确是真真假假、神出鬼没！”
童霜威明白他说这番话的目的，感到此人卑鄙达于极点。想起冯村说的张洪池同叶秋萍有裙带关系的事，不愿得罪他，点头“呣呣”，表示敷衍，岔开问题问：“你不回去了吧？”
“难说！”张洪池笑笑，两眼又像在生气，凶光外露，“需要回去，还是会回去的！”
在上海的事，双方似乎都不愿多说了，也都一切似乎有点心照不宣了。
童霜威整整衣，无话找话地说：“我本来是想看望叶强兄见见面谈谈的。这两天忙了一些，就拖下了。不知他今天什么时候来？”
张洪池看看手表，说：“快了快了！”正说着，忽然听见外边鸣汽笛放警报的声音：“呜——”像个泼妇撕开了嗓子叫唤。
童霜威大吃一惊，说：“呀！警报？空袭？”这是他到重庆后第一次听到放空袭警报，不免有几分惊惶。这同在南京听到演习警报心情迥然不同。
张洪池点头，说：“不差！是空袭警报！”
正说着，听到飞机声擦空而过。张洪池跑到窗口，仰面朝天张望，说：“这是我们的飞机！是A.V.G.飞虎队[11]改编为美国十四航空队的飞机。现在空防力量强了，今年重庆还没被炸过。听人说起去年夏天重庆日机的疲劳轰炸，那种日子是一去不复返了！”
童霜威建议：“还是下楼找地方躲一躲得好！”
张洪池狠狠抽着烟，吐出短促的、密密的一串烟圈，摇头说：“其实不必！我估计，今后日机来炸重庆的机会不多了。日本在太平洋上同山姆大叔作战太需要飞机了。重庆制空权与从前比目前已大大逆转。不必怕！不过，你既然害怕，我陪你下去找地方躲一躲也可以。”
童霜威匆匆将些重要东西及钱钞塞在一只小布袋里提着，刚要下楼，听见人声。
张洪池过去伸头向下张望，说：“啊，叶局长来了！”
童霜威迎出房门，见叶秋萍拄着“司的克”，由一个副官陪着正在上楼来。见到童霜威，叶秋萍含笑拱手，那口熟悉的浙江口音响起在耳边：“啊，啸天兄！欢迎欢迎！欢迎你脱险来到陪都抗日！”
热烈的握手和寒暄，似乎当年在香港的一点芥蒂都烟消云散了。童霜威请叶秋萍到房里坐。见叶秋萍穿一套白哔叽西装，打着黑领带，仍然温文尔雅，但近视眼镜下那双冷冷的眼睛一点未变，一脸的阴阳怪气也未变。只是人微微发福了，双鬓也出现了花白的头发，眉心间出现了一种工于心计的皱纹。他端详着童霜威，颇有威仪。这场抗战，似乎使叶秋萍变得十分得意。他一坐定，张洪池和副官都退出房间，下楼去了。
童霜威歉意地说：“秋萍兄，想不到还能在此见面。只可惜我这里是暂时借住的地方。长铗归来乎，住无家！你来，连茶也无法泡一杯敬客。”
叶秋萍呵呵笑着摇头，回避实质性的“住无家”的问题，说：“你我之间，何必客气。我是专程来拜望的。委座也听我向他报告了你的情况。他命我致嘉勉之意。你，很了不起啊！从你身上体现了我党同志抗战必胜建国必成的决心啊！”
童霜威苦笑笑，想：“了不起”又怎样呢？来到重庆，没有住处，没有饭碗，最后只得依靠一个海上闻人！够可怜的了！“嘉勉”？在上海时就得到过一封嘉勉信了，官样文章，例行公事而已！而且谁知是真是假？说不定是你叶秋萍把我的事也当作你的功劳挂在嘴上在攫取你的好处呢！“抗战必胜”！是的，国际形势的变化对抗战有利。但政治窳败，贪污盛行，文恬武嬉，特务凶横，派系倾轧，经济不景气……现在哪谈得到“建国必成”？他想着，忽然又被空中隆隆的飞机声惊动，顿时又想起了空袭，说：“啊，秋萍兄，刚才放了空袭警报，要不要躲一躲？”
叶秋萍走近窗口，朝天上看看，说：“去年夏天那种疲劳轰炸我看是不会再有了。天上是美国飞机。”他用手指指，又走回来坐下，说：“我看，不躲不要紧。重庆现在有强大的空防力量了！不必怕！”
童霜威不愿显得过于胆怯，又见他这样说，放了心，点头说：“那就好！那就好！”又说：“我本来想就去看望你的……”
话没说完，叶秋萍打断他的话说：“你这两天忙，我知道。你去于院长那里和在中国通商银行以及‘范庄’见杜月笙的事我都听说了！咳咳，这样我倒放心了。天下事常常靠机遇。可惜你来迟了一步，要不，委员长是一定会让你遴选为三届国民参政员的。只是这名单上月已决定，只能等下一届了！现在，杜月笙给你妥善安排了，非常好！我很高兴。”
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