我突然醒悟到，我确实是做了一件蠢事！一件无法挽回的坏事！唉，我难道有神经病吗？神经正常的人会干这样的事吗？我听同学们说过：上海这段时期，精神病患者大量增加，街上常有疯子出现。这是因为敌人的侵略暴行，类似亡国奴的痛苦生活和艰难维生的世道造成的。难道，我也有了神经病发了疯了吗？
我没有还珍妹的手，只是用臂拦挡。如果还手，我是可以将她打倒在地的。但是我挨着她的拳头，我不还手，我后退着。不过，我的心里冒火冒烟：无论怎么，你也不该打我打得这么凶呀！你是姓黄的女儿，我是你的亲哥哥，难道你就对我这么无情吗？……
珍妹的拳头仍旧在一下又一下打着我，我也在一下一下遮挡。……
果然，我最怕的事情出现了！
突然，在最不可开交的时候，门开了！
妈妈！是妈妈！她满面憔悴，哀伤地站在那里，穿着一件旧的黑呢大衣，手里提着那只她做家庭教师装课本、钢笔和杂物用的蓝布袋。见到房里的情景，她惊呆了，也愁坏了。她“乒”地关上了门，默默站着一动也不动。
琴妹“哇”的一声飞上前去扑到她怀里。
珍妹停止了打我，也哭着扑到妈妈身边。
就我孤独懊丧地站在那里，十分狼狈。地上是破碎的玻璃和相框，还有被撕成两片的宗汉好伯在重庆南温泉拍的照片。
用不着说明，妈妈已经察觉是怎么一回事了。我看着妈妈，只觉得她的脸上混杂着痛苦、哀愁、惊讶、伤心……的表情，那是一种很难用语言文字表达的感情。她一手搂着琴妹，一手抚着珍妹，极力想平静，却又使我感到像一座沉默的火山快要爆发前的情景，平静得是不寻常，平静得可怕！
珍妹两只黑眼睛看着我像两把锥子，哭着在向妈妈控告我：“妈妈，他将爸爸的照片撕了！他坏！……”
我不能否认，也不应否认。确是我撕的！虽然当初我并不想撕照片，只不过想把它收进抽屉里去。可是，珍妹的抢夺，使我一时冒火，情急之下我竟撕了。正像醉酒的司机，将汽车开到了人行道上撞进店铺里去了！……事情已经如此，还有什么可以说的呢？我不辩解，也不吭声，站在那里，像泥塑木雕似的不言不语，一步不动。我不知妈妈会怎么办？但我心中有数：一场暴风雨必将降临！妈妈一定会大发雷霆的，妈妈年轻时是有个性的女子。今天这件事，我做得太过分了！她可能是不能忍受的。我心里忐忑，等着一场疾风暴雨来到。我想：来吧！来得猛烈些吧！我只有忍受！虽然，我无法预料，妈妈会怎样？我又会怎样？……
谁料，出乎意外，妈妈没有作声，她推开珍妹和琴妹，放下手中的蓝布口袋，默默地去从地上拾起那张被我撕碎的宗汉好伯的照片，拉开写字台的中间抽屉，将照片放了进去。然后，她往沙发上一坐，疲乏的双手捂住哀伤到极点的脸，低着头默默坐在那里，不声也不响。
西北风刮着窗户，使年久失修的窗棂发出“格格”的抖动声。弄堂里有小贩叫卖声：“檀香橄榄卖橄榄！——”声音颤抖、悠长。房里静悄悄的，珍妹和琴妹又偎依到妈妈身边，她们都用陌生的眼光看着我。我感到一种孤独。我的两脚像被生铁浇铸了似的移不开步，我仍站立在一边，皱着眉尖低下了头。
这时，我发现妈妈在流泪。她的泪水已经滴落到了地上，地板上湿漉漉的，沾了晶亮的泪水。泪水是从她捂着脸的手指间缝隙里滴下来的。她无声地在哭泣，伤心的态度使我忍受不了。我宁可挨一顿痛打，也不能看到妈妈这样伤心呀！珍妹和琴妹在妈妈身旁劝慰摇晃着妈妈。珍妹在说：“妈妈，您不要哭！您不要哭！”琴妹在说：“妈妈，您快吃饭！快吃大饼油条吧！”……
我无话可说。我想走，想回房去，可是，我又意识到不该走。我心里像有刀割针刺。我想说些什么劝解妈妈的话，但我也说不出口。我仍旧只有低头愣愣地站在那里，像一个木偶。
妈妈无声地哭了一会儿，忽然用手帕拭干了泪水，用手捋理了纷乱落下来的鬓发，站起身来，走到床边，脱下大衣，和衣盖上被子躺在床上了。
我想起了宗汉好伯噩耗传来的那天。我真怕妈妈又像上次一样。那次，她不吃不喝，整整两天。谁劝她也无用，后来是自己想通了才起床的。现在，她会不会又这样呢？太难说了！啊，妈妈，我是您亲爱的儿子！见您这样，我能不痛心吗？我能安心吗？……我终于移步走到妈妈床前，我诚心诚意地哀求说：“妈妈，我错了！我不该惹您生气！”
没有回声，妈妈没有理睬我。我听到她的饮泣声。她自顾自地痛哭着。我了解她的个性，她现在轻易不发脾气，她的脾气真的上来发作时，就不会是很容易消失的了。
我像念经似的又再说了一遍。我说：“妈妈，我错了！您别哭了！……”
妈妈仍旧在饮泣。轻轻的饮泣声，像一阵又一阵的刺骨冷风，使我心里冰凉。
珍妹和琴妹已经都又坐到了她们坐着做功课的方桌旁的椅子上去了。停止了做功课，哭着凝望着躺在床上和衣盖着被子的妈妈，她们都同妈妈一样的伤心。
珍妹忽然对我怒目而视，说：“都是你！都是你！……”
我迎着她锐利的目光，反瞪了她一眼，心咚咚地跳，没有作声。我不愿再引起妈妈不快。
珍妹似乎要将心里的一切怒气全部发泄到我身上，忽然大声说：“你知道吗？我们本来过得很好的。就是你！你老是要叫妈妈生气！老是要叫我们难过！你没有良心！……”她声音很响，好像要叫妈妈能够听到。
我吃不下这口气了。我反驳说：“我怎么没有良心！你才没有良心呢！”
珍妹叫嚷起来：“你没有看到吗？爸爸是怎么待你的？妈妈是怎么待你的？我和琴妹是怎么待你的？妈妈本来过着很平静的生活，你偏要搅得天翻地覆，搅得她伤心！你是做儿子的！你应该这样吗？……”
说实话，我是从这件事起才感到珍妹确实已经是个大人，不再是个孩子了！她的话很凶、很有分量。我不能说她说得不对，不能说她说得无理。我虽然十分生气，看到妈妈伤心的样子，我不愿也不能再抛开妈妈去同珍妹争吵。我只是感到：我同珍妹之间，由于小时候的分离，由于长大后的隔膜，由于对待宗汉好伯的态度上的分歧，我们之间竟因此伤了感情。我有一种预兆，这种感情上的损伤，很可能是难以弥合的！一只损伤了有了裂痕的瓷瓶，即使不破碎，裂痕是消失不了的。
我心里充满无名的惆怅，继续哀求妈妈说：“妈妈，我求求您，您原谅我这一次吧！”说着，我在床前屈膝跪下了。我心里难过，说着哭了起来，我说：“我给您跪下了！……”
我一跪一哭，妈妈不忍不说话了。她止住了哭泣，梦呓般地说：“小哲，起来，我不怪你！……”
我明白，她虽说“我不怪你”，是不可信的。怎么能不怪我呢？我今天撕掉宗汉好伯照片的行动委实是太过分了！
我说：“妈妈，您打我吧！骂我吧！只要您不生气。”说着，我哽噎着说不下去了。
珍妹和琴妹也陪着妈妈在床边哭。
多么凄惨、悲切的夜晚！多么寒冷、压抑的夜晚哟！
妈妈终于掀掉被子坐起身来，用手拢拢头发。她两眼红肿，脸上是宁静的。她说：“你们该干什么去干什么！这件事到此为止！”说完，她起来，说：“让我独自安静一下！你们都离开我！我要安静一会儿！”
她说得那样严肃认真，我只得走到沙发边去在沙发上坐下，珍妹和琴妹也回到小方桌前坐在她们的位子上。
窗下，弄堂里，有人哼着京戏走过，声音悲凉：“……我好比，笼中鸟，有翅难展。……我好比，南来雁，失群飞散。……”这不知是弄堂里哪家的一个干瘪老头子，平时老爱唱这几句京戏，而且总是夜里在弄堂里走路时唱。唱得叫人听了心里空落落地难受。
我看着坐在床上的妈妈，心里的潮汐始终泛滥未平。妈妈的头无力地低垂着，她又习惯地用右手在捋理乱了的鬓发，将鬓发捋到耳朵后面去。我心疼苍白、瘦削、憔悴、苍老了的妈妈，我不禁又说：“妈妈，您的大饼油条在桌上，您吃点吧！”
妈妈摇摇头，说：“我不饿！”显然，她丝毫没有吃的意思。
我语气带着哀求，歉意地又说：“妈妈，我不好，我错了！”
妈妈摇摇头，说：“怪谁呢？我也不能怪你！……”
我听不明白妈妈的话。我觉得珍妹和琴妹坐在那里望着妈妈也一定听不懂妈妈的话。她们脸上的表情说明了这一点。我不知再说什么好了。我走过去，屈着膝倚在床前妈妈身边。
稍停，妈妈像思索着似的忽然说：“小哲，你听到过一个这样的外国童话吗？也许你没有听到过。我讲给你听——”她的语调平静而声音深沉。我想，她讲课时一定也常是这种语调。
在这样的时候，她有什么心情还要讲童话故事给我听呢？是一个什么样的外国童话呢？我奇怪。
我不能不专心地听着妈妈讲。妈妈讲的每一个字我都像海绵吸水似的听到了心里去。
妈妈用慨叹的语调说：“从前，有一个儿子与母亲二人相依为命，谁也离不开谁。母亲含辛茹苦，将儿子养大成人。母亲爱儿子胜过于生命。可是，儿子长大以后，爱上了一个美女。……”
我心里想：妈妈是要用这故事责骂我了。……我静静地听着。
妈妈讲：“儿子向美女求爱。美女说：‘我知道你深爱着你的母亲。你是否可以爱我胜过爱你的母亲呢？’儿子思考以后回答：‘当然！我当然可以爱你胜过爱我的母亲！’……”
我忍不住解释说：“不！妈妈，我爱你胜过一切！真的！……”
妈妈摇摇头，说：“我不是说你不爱我！你听着，听我把这童话说完！”她继续讲道：“美女高兴地说：‘那好！如果真是这样，希望你拿行动来表示！’儿子问：‘什么行动呢？’美女说：‘把你母亲的心挖来给我！’……”
我不由自主地呻吟了一声。
但是，妈妈继续在讲：“儿子起先当然不肯，但最后终于答应了，说：‘好！我一定将母亲的心带来给你！’儿子穿过一座黝黑的大森林回到家里，闷闷不乐。母亲问他为什么。儿子说：‘美女要我挖你的心给她，不然，她就不肯嫁我！’母亲说：‘如果你认为需要的话，你就把我的心挖去给她吧！’儿子终于狠狠心将母亲的心挖出来，捧在手里要去献给美女了。母亲的心被挖掉了，当然死了！……”
我又呻吟了一声，我的心战颤着。……
妈妈平静地仍在往下讲：“儿子捧着母亲的心，急急忙忙跑过大森林去到美女家里。这是夜间，大森林格外黝黑。儿子捧着母亲的心，一不注意，‘叭’地跌了一跤，跌得很重，心掉了！儿子急忙用双手去摸寻，一下子他摸到了母亲的心。儿子高兴极了！把心捧在手里打算再去找美女献上母亲的心。但这时，母亲的那颗心说话了。说的是：‘啊，好儿子！你跌疼了没有？’……”
妈妈的眼睛冷冷的，泪光闪闪，说到这里，停住了。一对伤心的眸子定定地嵌在眼眶里，泪水从那里成串地滚落下来。
我的眼泪潸潸滴落下来。
屋外，风声正吹得电线呜呜响，吹得窗棂轧轧响。我默然无语，嘴角抽搐，眼角湿润，心里像大海翻腾。我明白妈妈说的是什么意思。妈妈当然是原谅了我，可是我再也不能原谅我自己。……
我是挖了妈妈的心的坏儿子啊！我为什么要挖妈妈的心呢？我亲爱的妈妈！……
就是这样，妈妈仍旧是疼我爱我的！如果我跌倒了，妈妈首先想到的，不是我挖了她的心，而是我跌疼了没有！啊，妈妈的心！妈妈的心啊！……
整整一夜，我通宵失眠，未能入睡。望着窗外天空高处的点点寒星，我想得很多很多。我无法根除我头脑里的那种世俗偏见与封建的残余思想。我也无法减少我对爸爸的单一的热爱。当然，同样，我也不可能减弱我对妈妈的热爱。我仿佛被夹在一部轧人的机器中，机器正在将我绞紧压扁，使我血肉淋淋。我力图跳出这部可怕的机器，却感到无能为力。我的泪水淌湿了枕头。直到天明，我未曾闭眼入睡。
我心里明白，由于我伤害了她们，这一夜，妈妈，甚至珍妹，可能也都像我一样，不能入睡。……
第二天，我去找陈鑫虹，流着泪将事情原原本本都告诉了他。
鑫虹叹口气，同情但是责怪地对我说：“颖哲！国家民族今天正处在水深火热中，亏你还把自己沉沦在这些莫名其妙的封建琐事上！你的爸爸和张校长还有你的妈妈都是爱国者，就这一点，我认为他们都是值得尊敬的人！你纠缠那些不值得纠缠的事干什么？你奉若神明的东西实际是些旧思想、破烂货。我劝你，转移转移自己的注意力吧！你不是也会唱那只《天伦歌》的吗？里边有两句歌词挺好，你可以回味回味嘛！……”
那两句歌词是：“……收拾起痛苦的呻吟，献出你赤子的精神，服务牺牲，服务牺牲，舍己为人无薄厚。……”
我觉得鑫虹的劝告是对的。我蓦然产生了一股强烈的愿望：我要到大后方去！要离开沦陷区，去抗日！要离开这个使我难熬的家，离开敌人统治下的疮痍满目的上海。我要马上跳出这种境地，要去争取天亮的到来，而不是在敌人的魔掌下坐等天亮！
我征求鑫虹的意见，心中涌起一种企望新奇生活而萌动的那种朦胧情绪。
鑫虹那线条开朗的脸上洋溢着激动，有劲地说：“好！我举双手赞成！但，伯母会同意吗？”
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