钱国华热情接待唐姗姗，替唐姗姗化妆，替唐姗姗重新拍照，一再赞美唐姗姗的美丽。为了这，他回绝了好几个顾客，请唐姗姗在楼上的休息室里喝咖啡。两人谈得十分投机。从摄影谈到工作、生活……
“你爱人在哪里工作？”唐姗姗不经意地问。
钱国华笑了：“我还没有结婚，没有爱人。”
“那是为什么？”
“事业嘛！”钱国华充满了自我表现欲，“我早发誓，要有了几十万元的经济基础再考虑婚姻。再说，人海茫茫，知音难找呵！”
唐姗姗感到对方很有意思，忍不住又问：“我看你这艺苑营业情况不错。现在你的经济基础该够有考虑婚姻的条件了吧？”
“哈哈，不瞒您说。”钱国华一直把唐姗姗称作“您”，这使唐姗姗满意，“专靠这个艺苑赚上几万块钱是十分容易的，但要赚上几十万元却还不行。不过，我现在户头上的钞票已经不止五十万了。那是因为我的老头子贴补了一点给我。我老头子可能您也知道，他就是‘服装大王’钱百万。我是他的独生子！”
唐姗姗说不出听了这些话自己心里是什么滋味。忽然，心情变得阴暗起来。想起了自己那过早实现的婚事，想起了自私而又无味的展玉琪，想起自己这几年老是吵吵闹闹的夫妻关系和这几年平淡刻板的生活，甚而想起即将离休而现在已经退居二线了的公公，想起了虽然精明能干却已退休一年了的婆婆。更想起了由于物价高涨而引起的对未来的忧虑。……她默默无语，若有所思。
奇怪的是，钱国华扔掉手里刚吸了半支的万宝路烟，忽然又叼上一支烟，并从袋里掏出一张崭新的五十元钞票，摸出打火机，“啪”地烧着了钞票，却用燃烧着的钞票来点香烟。钞票点着了，烟也燃成了灰烬。看得唐姗姗目瞪口呆。
唐姗姗心里明白这是钱国华有意炫耀自己的富有，却忍不住下意识地“啊”了一声，说：“你这是干什么？……”
“嗨嗨，没什么！钞票，不过是些花纸头罢了！没钱时想钱，有钱了又觉得没意思。钱多心不安，大把地花钱倒是一种快乐！”
唐姗姗默然无语，陷入深思，不无羡慕。
钱国华两只精明的眼睛盯着唐姗姗的黑色大眼，似乎要窥探她的内心奥秘，继续说：“我老头子这一向一直要我赶快结婚。要是我结婚，他要专门给一张大额支票给我。可是，我能得到的，我不想要；我想要的，却得不到。”他的眼睛似乎会说话，看着唐姗姗，表达出一种唐姗姗能感觉到的热情。真是无言胜有言。
唐姗姗警觉到了这一点，一种内心的自我制约刹那间涌上心头，站起身来，说：“呵，我要回去了！时候不早了！”
钱国华热情挽留，说要陪唐姗姗到金城宾馆吃晚饭：“那里有海味可吃，三鲜鱼翅、番茄烙明虾比国宴上的菜肴滋味还要好。……”
但，唐姗姗谢了他的好意，同他告别。
临别时，钱国华深情地说：“唐小姐，明天您就来看照片的样子好吗？要是您不满意，我就再替您重拍！”
唐姗姗没有说来，也没有说不来，含着淡淡的微笑向钱国华握手告别。天早已黑了，春光街上人群熙熙攘攘如同潮水。唐姗姗决定回去，但想起家里展玉琪那阴沉的脸和家中那沉重冰冷的气氛，就不想回去了。她在外边逛马路，然后在一家小馆店里吃了碗面条，也不知为什么，自己为自己悲哀，觉得自己本应是一个高贵的公主，如今却降低成了小市民的水平。厅长的儿媳妇算什么？尤其是已经退下来的厅长能值几文？嫁给了展玉琪，那真是“鲜花插在牛粪上”了！……先一会儿，钱国华在她面前的表演，钱国华的富有连同他的用钞票点烟，要请她去金城宾馆吃鱼翅和明虾，钱国华的言谈，都拨动了唐姗姗敏感的神经，给了她的心灵极大的冲击，使她的心情变得十分恶劣。
唐姗姗回去得很晚，那夜同展玉琪吵闹得很凶。展玉琪竟掷了一只玻璃雕花花瓶，唐姗姗则掷了两只热水瓶和一只装了她与展玉琪合影的金色镜框。“砰”“乓”邻居们都惊动了！
次日下班后，唐姗姗干脆不回家了。她径直去到春光摄影艺苑。钱国华热情恭敬地迎候着她。真的请她到金城宾馆吃了精美丰盛的晚饭。一顿饭居然付出了唐姗姗半年的工资。钱国华真可说是“一掷千金，毫无吝啬”。然后，钱国华邀请唐姗姗去金城宾馆的舞厅里跳舞。去之前，他从西装上衣口袋中掏出一个丝绒戒指盒来。打开小盒，一枚白金镶的金刚钻钻戒闪闪发亮。他要唐姗姗收下，说：“一点小意思，是从香港买的。金戒指太俗，又不值价。香港的上层太太小姐，都只戴钻戒。请一定收下。”
唐姗姗激动了，但却坚决拒绝了钱国华的好意。她不能不想到自己的家庭出身，也不能不想到自己是厅长的儿媳妇。这使她矜持起来。只是她对钱国华不能不有好感。她接受了钱国华邀请她跳舞的要求。而且，那晚，她跳得非常高兴。自然，回家以后，她同展玉琪的吵闹又继续发展下去。展玉琪开口怒吼了，一定要她如实说出：“这么晚回来，是在外边干什么？”她却偏不说，同床异梦已经发展到势如水火。一场暴风雨的来临已经不可避免。
堤坝有了决口，是难以阻挡汹涌的洪水冲击的。自从唐姗姗答应了钱国华邀请她跳舞，有了第一次，就也有了第二次、第三次……共享着喷香的咖啡，交换着婀娜的舞步，无拘无束的自由气氛，爵士鼓的强烈节拍带来的甜情蜜意，满足了内心自尊的虚荣，发泄了过剩的精力，抚慰了唐姗姗哀怨而寂寞得疲惫了的灵魂。她虽然曾经由于钱国华是个个体户而难以排除自己那种“不要降低身份”的观念。但，现在随着钱国华的富有，随着一种拜金思想的树立，她彻底投降了。
钱国华有一次对她说：“如今，钱能通神！有次我坐飞机，身边是个中央的部长，我穿的英国雪铁龙大衣，哈哈，他穿的半旧国产风衣寒碜得很。有次坐火车，花了钱，我照样睡软席卧铺。吃饭时，我在餐车里吃酒席，同房的三个人，一个厅长，一个教授，一个高工，都只敢啃自己带的面包冷馒头。清官无钱也无势，我们发了财的个体户却能有钱又有权。哈哈，时代变了嘛！……”
唐姗姗听了哑口无言，心里点头。
钱，能使唐姗姗快乐！与这个个体户一同寻乐，看他花钱，使唐姗姗满足。终于，唐姗姗在一天晚上，接受了那个钻戒，也接受了钱国华的追求。
“啊，姗姗！我可以使你（现在他改用你了）过公主一样的豪华生活。只要你同我结婚，我们的住处可以买一厅四室的，全部用新式组合家具，铺上镶花地板，装上水晶吊灯，安好空调，设置全套家用电器。你可以学会开车，让我老头子送辆小轿车给你做见面礼。我俩可以去四大名山、五岳仙境旅游度蜜月。……”钱国华富于诱惑力地勾画了一个未来生活的轮廓。唐姗姗听了自然不能不无动于衷。
“可是，我同展玉琪……”唐姗姗似自言自语，又似提出问题。
“离婚好了！现在的事，离婚还不容易？”
“我妈妈那里怎么办呢？”
“你去做她的工作。告诉她，八十年代了！老脑筋该改改了！再说，我们的事我们定！我们如果自己真要做主，谁也影响不了我们的！”
“我怕事情宣扬出去，压力太大！”
“不要怕！什么事不冒风险能成功呢？我老头子能成为‘服装大王’就是冒了风险的。我开这春光摄影艺苑也是冒了风险的！再说，我追求你，也是冒了风险的，不然能成功吗？”
唐姗姗被钱国华的话逗笑了。只是心里的疙瘩并未消除。她有了同展玉琪离婚的念头，但并不坚定。他的文化心态使她懂得：婚姻出了问题，压力是很大的。况且，她明白：妈妈雍丽萍那里固然是一道难关，而婆婆黄菊芬更是一只拦路虎。黄菊芬不是个好对付的人，她一手操办的独生子展玉琪的婚姻，如果出了离婚这样的大事，她是不会善罢甘休的。
怎么办呢？唐姗姗不能多想，想了就要心烦意乱。
她的估计也没有错。
今夜，从金城宾馆跳舞厅里出来时，天上下着霏霏细雨。钱国华叫了一辆出租车送她到住处附近。唐姗姗从出租车里下车快步走向住处时，却意外地看到一个打着雨伞的人叫了她一声：“姗姗！”
唐姗姗吓了一跳，定神一看，原来不是别人，正是自己的婆婆黄菊芬。她心里有几分明白了：我的行动，看来是被人在注意监视着了！要不，怎么下着雨的深夜，她会在这里守候着呢？刚才，钱国华在出租车上，可能被她看到了！真糟呀！……唐姗姗故作镇静地说：“呵，是妈呀！您在这里干什么？”
“进去谈吧！”黄菊芬走上来移过伞盖，同唐姗姗合打一把雨伞一同走进家去。
这是一个非常非常难熬的夜晚。
回到家里，在由于电压不够又由于展玉琪节约而不肯用大灯泡的昏黄灯光下，唐姗姗看到不但黄菊芬的脸色十分难看，展玉琪的脸色更是乌云密布，两只眼珠瞪得凸出，像要吃人。
“你到哪里去的？”黄菊芬问。
“到妈妈那里去的！”唐姗姗紧张加上慌张，言不由衷。
“胡说！”展玉琪大叫，“我到你妈妈处去过了！你全是骗人！”
“好呀！我这点自由都没有啦！”唐姗姗气得脸色煞白，“我爱到哪里去，谁也管不着！”
“我是你丈夫！我怎么管不着？我偏要管！”
“我就不给你管！同你结婚并不是卖给你了！你别糊涂！”
黄菊芬本来气势汹汹，这时怕闹得太僵，说了一句圆场话：“别闹！心平气和地谈吧！”
展玉琪突然坐在那里用手拍桌子又用手打头：“我瞎了眼了！找了你这样的对象！我瞎了眼了！你这不要脸的东西！”
唐姗姗火了，心虚口硬地嚷：“我怎么不要脸？你说！……你骂人可不行！……”
“别以为我不知道！你跟别的男人上金城宾馆跳舞！你还顾点脸面不顾？”
唐姗姗猜测到自己与钱国华的交往可能已经被展玉琪知道，但又估计他不可能知道全部详情，但一种厌恶展玉琪与黄菊芬的感情，连同一种破罐破摔的情绪同时支配着自己，她高声说：“造谣！既然你们这样骂我！这样污蔑我！那我们就分手！……”
黄菊芬严肃而又怒恨地冷冷插上一句：“别忘了你是展厅长的儿媳妇。”她的话里也有运用权势压一压的意味。
但，出乎她意外地，唐姗姗鼻子里冷冷一哼：“什么厅长不厅长！厅长值几个钱一斤？我不在乎！”
黄菊芬气炸了，哭泣着嚷嚷：“好呀！你这没良心的货！我们待你哪点不好！你现在竟说这样的话！……你疯啦？……”
展玉琪风风火火跑上来，突然揪住唐姗姗的头发，“啪”的一个耳光重重打红了唐姗姗的左腮。黄菊芬要拦也没拦住。
矛盾激化了！
唐姗姗整整头发站在那里，泪水挂满了两腮，用左手捂住脸，大声说：“好！你打人！我上法院告你！”一刹那，她那同展玉琪离婚的念头十分坚定了，她高声说，“离婚！一定离婚！……我不离婚不是人！……”
展玉琪突然像个泄了气的皮球似的捂着脸，回到原来的椅子上坐下，呜呜咽咽地哭了起来。
唐姗姗却不哭了，只是她嘴里一再重复着大声有决断地说：“离婚！一定离婚！我什么都不要！只要离婚！……”她的眼里有梦幻的神色。
黄菊芬那样一个能干果断的女人也感到难以收拾了。她有一种预感：情况不妙。她含着泪水说：“明天，明天我就去找亲家谈，找你妈妈谈，让她评评理！……”
历史的重演
一切都完全出乎雍丽萍的意外。
昨天，黄菊芬一把眼泪一把鼻涕来找雍丽萍讲了姗姗的事。这对毫无所知的雍丽萍造成了很大的刺激。她打电话到厅办公室找姗姗，接电话的人说：“唐姗姗没有来上班！”
整整一天，她没去学校，心情寥落，像病了似的浑身无力。如烟的往事，常与姗姗的事纠缠在一起。
她觉得自己可以理解女儿姗姗的心情，但只是一部分而不是全部。女儿做厅长儿媳妇的这门亲事，现在看来并未给女儿带来幸福。可见一件事动机与效果常常是难以一致的。
自从婚后到现在，她无数次地发现小两口的龃龉与不和，却又感到无可奈何。归根结蒂，高攀厅长，图一个“厅长儿媳妇”的虚名，是难以补偿女儿的损失的。那就是因为小两口并不般配，没有爱情。
这正像重复了她当年的错误一样。
那年，当她同将军结婚时，虽然明知道将军的年龄可以做自己的父亲，却仍决断地“自投罗网”，为了从高攀中获得荣耀与生活享受以及政治地位的满足。但婚后不久，她就感到了心灵上的痛苦与感情上的歉疚了。
夫妇之间，除了两性关系外，要有感情，要有友谊，要有共同的志趣爱好和事业心才行。雍丽萍记得，那段时日，她很痛苦。虽然自我克制，却总是不能忘情于司马永安。而且，思念司马永安的心更浓更强烈。人总是这样的：得到了的东西常不稀罕，失去了的东西更觉珍贵。同司马在一起的许多往事总在眼前翻腾。
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