卓清越不知道为什么，最近经常出入厨房。听到消息，他漆黑的瞳仁微微一缩。
“也不知道是真是假。我想来想去，原先觉得采花和杀人是两件事，现在却又发现弄错了——采花案里受害的少年有的是平民百姓，有的是富豪官家，表面上很难找出什么共同点，其实，共同点是有的！”
“什么？”
“年龄！你没有发现吗，他们除了都长得俊美，年龄也恰好是十九岁！如果说采花贼只喜欢美少年，当然说得过去，但，只喜欢十九岁的就有点牵强了。”
“被杀害的两个少年，却并不是十九岁。”卓清越指出她的漏洞，“御史大夫的公子，今年已经有二十二岁了。”
“对！”郝状状双掌一击，“也就是说，受害者里，活人都是十九岁，死人却年龄各不相同。”
她继续说，“唯一能连接活人和死人两条线索的，是苏小公子——他十九岁，到如今还活着——至少我们没有见到尸体。他遭遇采花贼的时候是什么情形，你应该知道吧？”
“苏小公子被袭击时，说看见一个紫衣女人，要剥他的衣服。”
“这就对了……”郝状状摸摸下巴，“剥衣服有很多可能性，你们男人剥女人衣服，也许只有一个目的，但女人不这么想。她也可能是要找什么东西，或者，想要确认什么东西。”
卓清越头脑中火光骤然一闪。
“我之所以这么说，是因为另一个奇怪的事实——自从苏小公子被袭击之后，就再也没有其他少年被袭击了。其他的所有少年，要么被害致死，要么侥幸逃脱，但那些幸存者都没有被袭击第二次。只有苏小公子，被对方袭击了三次。这不是很奇怪么？”
“那个采花贼，并不是要采花，她的真实目的是找人，比如，胎记之类的——而且，苏小公子，就是她要找的人！”
洗衣房。
青石板湿润，几个妇人正在搓洗衣裳，徐妈这几天的腰腿一直不太好，刚洗了几件衣服就有些直不起腰来。旁边的妇人关心地问：“你骨痛发作了？要不今天的衣裳我替你洗！”
“不用……”徐妈还想说什么，问话的胖妇人一把抢过她手边的木盆：“甭客气！”胖妇人手脚粗鲁，心肠却是热的。
徐妈感激地朝她笑了笑，起身回不远處自己的小屋子。房间简陋潮湿，有一种天雨时的霉味。
她捶了捶酸痛的腰腿，刚坐下来，却听见一阵敲门声。
门开了，屋外站了两个人。徐妈见到来访者的脸，表情有些意外，却很快露出朴素和善的笑容：“郝姑娘又来了？快请进来。”
一身雨水的来者，正是郝状状和卓清越。
见到徐妈吃力地为他们端来椅子，郝状状关心地问：“徐妈，你腰腿疼？”
“每逢阴雨天就会这样，老毛病了。”
“有一种针灸叫‘清风’，刺人人的骨缝，会让轻功大增，但对身体损伤极大。”卓清越突然淡淡说，“长久使用甚至会让人瘫痪，你听说过吗？”
正在倒茶的徐妈一怔，很快笑道：“我一个洗衣妇人，怎会听过这些？”
卓清越直视着她的眼睛：“那日苏公子遇袭，窗棂上留下了水渍。天未下雨，凶手的衣服怎么会是湿的？如果是在洗衣房工作，就不奇怪了。”
郝状状愣了愣。
“苏玄身中‘扬州慢’已有半年之久，这毒非常需要耐心，至少也要八个月才能置人于死地。除了府中的仆人，其他人都没有作案条件。而能接触苏玄饮食的厨子中，葛伯曾遇到过一件奇怪的事，他有一条腰带晾晒时曾经丢失过，遍寻不到。但半月后，被人在洗衣房附近的小路上发现了。腰带不值钱，他想来是小偷觉得不值，所以完璧归赵，也没有多想就捡回来继续用。”
“那个捡到葛伯腰带的人，碰巧正是你。也正是在葛伯这条腰带上，查出了‘扬州慢’——凶手将腰带放在浸透扬州慢的毒液中浸泡十日，让毒性深入布匹。每逢葛伯在厨房做菜时，热气的高温就会将毒素蒸腾出来。”
郝状状张大嘴，看了看脸色平静的徐妈，又看了看卓清越：“你是说……不对啊！假如是这样的话，府内上下饮食都有毒了，为什么只有苏大人一个中毒？”
“仅仅是葛伯腰带里挥发出来的一点‘扬州慢’，还不足以对人造成危害。”卓清越冷冷说，“苏大人从不与人共用碗筷，他有一个专用的‘沸玉碗’，是皇上赏赐的贡品。中原并不产沸玉，这种材质也极罕见，它能吸附饭菜和美酒的香气，经久不散，苏玄一直引以为豪。”
“正因为沸玉碗的罕见特性，它将高温蒸腾出的毒素尽数吸纳，日积月累，不知不觉让苏玄的身体日渐衰弱，最终丧命。”
“卓少侠好见识。”徐妈低着头听完，拢了拢鬓角的发丝，抬头一笑，依旧端庄安静，“不错，我是想杀苏玄的，但时间未到却有人先动手了。我的本名，叫做徐雪娘，是当年周小公子的奶娘。”
郝状状一愣。
“前隋的周震将军，那是沙场的一员猛将，也是……一个好人。周将军于我有大恩，我之所以活到现在，就是为了报恩。”徐雪娘眼中泪花闪闪，“当年隋末纷乱，周将军曾救我全家性命，我结草衔环不能相报。恰逢夫人诞下幼子，奶水不足，我便做起了小公子的奶娘。可惜苏玄背信弃义，杀害将军和夫人，连不足月的小公子也不放过。”
看似柔顺的徐雪娘泪水恣流，眼里闪过一丝决绝，“我潜入苏府十年，只要能杀了叛徒苏玄，我死也无憾了。虽然我早年曾学过些轻功，可惜苏府守卫森严，苏玄本人武功又高，我根本无从下手。所以，我将复仇的心思隐忍了十年，也筹谋了十年，终于找到了一个方法……这半年来，每日苏玄都会食入‘扬州慢’，只需要再过两个月，他会暴毙身亡。可是，一个消息的出现，打乱了我的步伐——”
“那一日，我收到一封未署名的信，说周将军的幼子尚在人世……”徐雪娘的手因为激动而微微颤抖，“我不敢相信。但这么多年来，我死水一潭的心，都因为这个消息活了过来。”
“按照对方提供的线索，我改装夜行，去将那些少年逐一查验。要飞檐走壁自如，我未出阁前学的那点轻功远远不够，于是我将多年前在军营里得到的一枚‘清风’刺进了自己的骨缝……卓大侠说得没错，‘清风’这种针能让人轻功大增，它曾经在战场上出现过，都是细作死士用的，为了获取情报，有人因此而瘫痪。但我不介意，我还有什么可介意的呢？周小少爷右肋下有个月形胎记，虽然时间过去十九年，我仍然能认出他来。可结果——”
徐雪娘说到这里，突然愕然睁大眼，停住了。
“徐雪娘！”郝状状大叫一声，只见她捂住颈脖，嘴里发出霍霍的声音，却再也说不出一句完整的话。而且，永远不能再说话了。
她的咽喉穿了一个洞，瞬间倒地而亡。
“谁？！”卓清越的人已经飞身而起，只见窗口破了一个针尖小洞，暗器正是从那里发出的。而窗外空无一人。
卓清越和郝状状对视一眼，眼里都是沉重。
徐雪娘从何得知周小少爷还活着的消息？还有——苏泉临是不是她掳走的？人现在又在何處？
这三个疑问，只怕永远被埋入地下了。
天还未亮，郝状状就被雨声吵醒。
因为徐雪娘的死，她一夜没有睡好。窗外正是黎明之前，天地漆黑如一大缸墨，风雨打在这片墨色里，伸手不见五指。
卓清越的房间相隔不远。郝状状远远见到窗口微光摇动，走到屋外正要敲门，隐约听到有人说话。
“原来你早已认出了我。”屋内的声音淡漠带笑。郝状状心头一惊，只觉得陌生而熟悉……是曾先生的声音，却又有些不同！
两人又交谈了些什么，雨水嘈杂听不真切，好像卓清越说了句“你化成灰，我也认得”，语气竟是前所未有的温柔，还隐约听到五个字“人在朱雀林”。
门突然开了。
卓清越看见郝状状，略略一愣，却只扔下一句：“回头解释。”随即如同一只黑色的鹰腾空而起，迅速越过高墙，消失在雨幕中——
显然事出紧急！
古案前的蜡烛燃烧得只剩下最后的烛泪，显然两人曾秉烛夜谈许久。曾先生静静坐在烛光中，袍袖灰蓝，仿佛一卷毫无光泽的古画。
这一瞬间，郝状状突然明白了许多疑问，她脱口而出：“——我知道你是谁了！”
对方抬起眸来。
“我绝不相信卓清越是凶手，但他故意袒护你，却是千真万确的。每月初六，卓清越说师父都会叫他回名门办事，这恰恰为了给杀手可趁之机！我早该想到，你——就是名门无筝先生！”
对方淡淡看了看她，一拢衣袖，气度优雅从容：“长进了。”
“那些杀手，也是名门的人？”郝状状咬牙。
“不。他们原本就是隋朝遗臣。”无筝先生袖风一扫，雨滴落在青石上，“当他们弱小时，我帮助他们强大；当他们强大时，自然成为我的工具。”
他说得如此理所当然，仿佛只是在春日落花的石桌上，悠闲下一局棋。
可他的每一颗棋子，都是一条人命。他的每一招布局，都是惊天的阴谋、无数的鲜血。
“那么卓清越呢，也是你的工具吗？”郝状状握紧拳。
“名门从来不缺死士。”无筝先生似乎顿了一下，随即冷酷地说，“他愿意为我而死，不是吗？”
太可怕了，这个人太可怕了！
让郝状状毛骨悚然的不是他的心肠之硬、手段之狠，而是所有的追随者都心甘臣服，为他舍生忘死——哪怕连郝状状自己，不过是几日的相處，有时甚至也会被他的智慧迷惑。这个可怕的人身上，有一种任何人模仿不来的危险魅力，像悬崖上的浓雾，像冬夜炭火最后未熄灭的一点余烬残艳，神秘而强大。
“既然你知道徐雪娘要毒杀苏玄，为什么还要费这么大的周折，帮助杀手去杀人？”
“苏玄不能悄无声息地死去。”无筝先生缓缓而清晰地说，“他死得越轰轰烈烈，才越合我心意。”
北衙禁军何等实力，加上他暗中运筹安排，杀害朝廷命官的几个人，决计逃不出法网。他要的就是这个结果——
刑部大牢。
北衙禁军不负众望，已捉住杀害苏玄的凶手。两个汉子被铁链吊着，浑身血污，嘴里犹自骂着：“叛贼苏玄，死有余辜！除叛臣，拥吴王！”
吴王李恪的生母杨妃是隋炀帝的公主，李恪文武全才，血统尊贵，他不仅是大唐三皇子，也是隋炀帝的外孙。
那时，无筝先生在地上写的那个字——
正是一个“吴”字。
巨大的铁链被血肉之躯挣扎得惊心作响，仿佛也挣开了一段历史。
这是一层纸。不被捅破，就能相安无事，时间久了甚至会产生安逸的错觉。可纸一旦被戳穿，就是血淋淋的回忆。
不知是谁倒吸了一口凉气——
刑部官员们的脸色都不大好看。唐朝的大臣，就是隋朝的叛臣。那股拥隋的势力拥立李恪为帝之后，会如何对待他们这些人？
苏玄的今天，是否就是他们的明天？
在血淋淋的暗杀面前，那些对立储原本中立的官员，骤然清醒。他们认清了一个事实——吴王绝不能当皇帝。就算吴王无意大开杀戒，底下人却未必同样想，他们赌不起。
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