……

    走了约莫半个来小时，到达目的地。

    风大，昌东带叶流西避在临近的土台后，探头去看，大致数了数，连灰八在内，九个人。

    土台群里灯光乱晃，一切都粗糙，但井井有条：几柄铁锨顶上绑了揿开的手电，挨靠在不同位置，把场子照得雪亮，灰八是监工，安排了两个人爬到高处放哨，剩下的三人一组，分了两组，轮流干活。

    一时间，除了风声，只剩下铁锨劈砍土台的声音，以及灰八时不时的呵斥：“慢！慢点，别把棺材面划拉坏了，没看到有小画儿吗？有画就是艺术品，值钱！”

    昌东看得分明：那个所谓的棺材，位置在土台半腰，深嵌进去，得一点点往外凿挖。

    叶流西有点奇怪：“这不叫棺材吧，棺材应该是埋在地底下的，这算是地上了吧？”

    没错，离地差不多半人高，都算不上“入土为安”。

    昌东低声说：“还有，这个棺材面真的就是木板，这跟当地的墓葬习惯不太一样……”

    就拿小河墓地来说，棺木大多裹牛皮，专家解释说，是现场宰杀活牛，然后剥皮包裹棺木，下葬之后，牛皮因为干燥，会不断收缩，而沙子又会把血以及所有水分吸干，这样可以尽量完好地保存尸体——古人迫于恶劣的环境想出这个法子，但的确实用，后来发掘墓地的西方探险家都对此颇为赞叹。

    这棺材没有做类似的保护措施，是否说明下葬者并不十分上心呢。

    昌东觉得灰八可能会空欢喜一场。

    挖棺的进展不太乐观，都换了三四组人了，连灰八都操锨上阵，忙到夜半，也只把土台半腰处挖出一个狭长的凹口，露出约莫三分之二的棺身——那棺材插在土台里，像嘴里横亘的舌头。

    豁牙拎着绳圈过来：“八爷，拉纤吧。”

    灰八也顾不上艺术品的棺材面了，往地上啐了口唾沫：“套上，人呢，都过来，拉！”

    电池蓄力不足，电筒光有些暗下去了，一通忙活之后，棺材被五花大绑，两边各站四个人，圈绳上肩，拉纤一样，闷吼着：“一、二、三，走起！”

    灰八则继续铲挖以作辅助：看哪头有松动，就往哪头加两铲。

    也不知道算是他运气好还是不好：过了几分钟，棺材嵌在土台里的末端突然松动，又加上被大力拽拉，几乎是滑脱出来——站在最前头的两个人避之不及，被重重撞飞出去，脑袋正撞上斜对面的土台。

    棺材轰一声落地，沙尘四起，旋即被大风吹散。

    一时间乱了套，嚷嚷什么的都有，混乱中，有人说了句：“八爷，人不行了，头都撞这样了……”

    刚还活生生的，忽然间连折两个，昌东心里有点不忍，叶流西说了句：“这可不是好兆头，还没开棺呢。”

    灰八大吼：“都别嚷嚷，先把人抬到边上去。”

    他的话向来有威慑力，顿了顿，豁牙领头，带人把两个同伴抬到一边，其它人在旁看着，想到不久前还同吃同住，脸色都有些复杂。

    灰八说：“我这人，讲义气，没说的！陈三和马蜂为咱开了路，这棺材里的东西，他们分一半！”

    大家默立了会，豁牙领头炸锅：“八爷，这不合适吧，多给点就行了，他们分这么多，兄弟们只能嚼渣子啦。”

    其它人也纷纷不满：

    ——是啊是啊，人都不行了，给再多他们也享受不到了……

    ——便宜了家里的婆娘，最后还不是便宜别的汉子了？那还不如兄弟们分多点。

    灰八看手下的情绪从刚刚的恐慌复又昂扬，满意地和豁牙交换了一个会意的眼神：“怎么分回头再说吧，先开棺。”

    几个人呼啦一下子，又围到了棺材边，剩下那两具被撂在一边还没死透的尸体，在大风里慢慢变凉。

    虽然早知道灰八不是什么好货，但这种赤裸裸的翻脸无情在眼前上演，昌东还是止不住心寒。

    豁牙忽然大叫：“八……八爷！这不是棺材吧，根本没上钉啊。”

    其它人也陆续吵嚷开了。

    “看这边！有合页！我爷家有个旧箱子就是这种的，一掀就开了。”

    “是像箱子，但这形状，是个棺材啊……”

    ……

    灰八骂：“这么多屁话，掀开看看就知道了。”

    他手搭到棺材盖上。

    就在这个时候，风忽然大起来，那些听惯了的怪声里，隐隐好像有声音传来，仔细听，是低低的哼唱。

    灰八皱眉：“你们听到没有？”

    那哼唱声断断续续，时有时无，灰八听了好大一会，才依稀辨出几个字来：“玉门关……进关……”

    昌东也凝神去听，但那声音被风搅得太散，他只模糊听到句“你金屋藏娇”……

    叶流西笑起来：“我看这事，跟我有点关系。”

    她越过昌东，大大方方走了出去。

    ——

    灰八冷不丁见到土台背后有人出现，吓得浑身汗毛倒竖，再看清来的是叶流西和昌东，一颗心顿时跳如擂鼓。

    他不知道叶流西为什么会上册子，但看她做派，觉得确实不是好惹的人，所以一直本着能不得罪就不得罪的原则——她现在深夜里突然出现，眼角处还画着那么鬼魅的一只蝎子，似笑非笑，像是变了身。

    灰八干笑：“西姐……不带你这么唱歌吓人的……”

    叶流西说：“听清楚了，是我在唱吗？”

    不消她提醒，灰八刚说完，就发现是自己想错了：那声音起初幽咽，后来就如同天边荡荡叠叠的海潮——

    “玉门关，鬼门关，出关一步血流干，你金屋藏娇自快活，哪管我进关泪潸潸……”

    灰八的人渐渐都听明白了，个个面色煞白，连豁牙都双腿发抖，灰八咽了口唾沫，忽然发怒，吼着：“什么玩意儿装神弄鬼！”

    说着，挥起手里的铁锨，向着黑暗处狠狠扔了过去，铁锨头锋利，加上他使的力大，锨头居然有寸许斜插进盐碱土里，但站不住，颤巍巍地要倒。

    灰八脸上戾气横生：“西姐，我一路对你客气，可不是怕你，给个明白话吧，你是不是来截货的？凡事有先来后到，我这里见了血死了人，叫我让给你，我心里可不痛快。”

    叶流西笑笑：“想多了，我就是看看热闹。”

    灰八有点不相信，但既然她作态，他也就绝不翻脸：“那感情好，不过我也不是不上道的人，万一真是满箱的好东西，西姐，见者有份，你多挑两件都行……”

    他俯下身，伸手将棺盖用力掀起……

    叶流西还没来得及看清棺材里有什么，忽然听到有人惊呼，又听到破空有声，她迅速回头——

    有什么东西横舞而来，末了咣啷一声，砸在不远处的土台上。

    是那柄灰八丢出去的铁锨。

    豁牙头一个跳起来：“谁！谁在那？弟兄们抄家伙，别他妈被人算计了……”

    一声闷响，是刚刚被掀起的棺盖又落下去了。

    这一声响，把所有人的目光都吸引了过去。

    灰八还保持着刚刚俯身的姿势，一动不动，衣服灌满了风，头顶的一撮头发被吹得摇摆不定。

    豁牙壮着胆子过去，半蹲下身子去看他：“八……八爷？”

    微弱的光照下，灰八圆睁着眼睛，脖颈上有血线丝丝渗出。

    第27章

    皮影棺

    豁牙吓地一屁股坐倒在地，手脚并用着往后腾挪，又一阵风过，灰八的尸体终于倒下去。

    片刻的死寂之后，一干人完全乱了套，有人打摆子一样哆嗦，也有人突然崩溃，没命般往外跑，豁牙这才反应过来，大吼：“别跑，回来！大家得待在一起！”

    喊破了嗓子，还是跑掉了两个。

    昌东手足发凉，这是他生平第一次近距离看到有人死在眼前——山茶那次，虽然惨重，到底是天灾，瞬间失去意识，没有见到鲜血淋漓。

    他有点反胃，下意识退开两步，听到叶流西对豁牙他们说话：“你，还有你，过来把人抬走。”

    豁牙愣了下，居然照办了。

    叶流西朝昌东要了强力手电，先过去看那柄飞过来的铁锨：因为用得勤，铁锨的月牙弧尖锋利到发亮，想想也是，连盐碱地都能插，断喉确实也就是分秒之间。

    但怪的是，铁锨又不是飞刀，以灰八刚刚俯身的那个角度，想从几米外挥过来一把铁锨，还要准确割喉……这他妈谁能做得到？

    是那个夜半拖拽肥唐的东西吗？它似乎不想让人开棺，现在它去哪了，是一击而退呢，还是窥伺着准备再次出手？

    叶流西站起身，一时有点怔忪，直到昌东招呼她过去看棺材上的画。

    这画比肥唐转的那张照片要完整多了，画上是长长的行进队列，大多数人都披枷，骑在马上的士兵凶悍地挥舞长鞭，似乎是嫌队伍行进得太慢。

    所有人，都向着一个高大的关门而去。

    这就是玉门关吗？

    昌东的注意力不全在画上，他忍不住问叶流西：“你对死人这种事，一点都不在意吗？”

    “在意有什么用，他已经死了啊。”

    昌东说：“我说的不是这个……你这种反应，以前应该不止一次见过死人的场面。”

    可能吧，但眼下，她更关心棺材上的画：“这画的……是玉门关吗？”

    昌东说：“有很大可能是，刚刚那首歌谣，提到‘金屋藏娇’，这是关于汉武帝的典故，而且玉门关本身也是汉武帝通西域、建河西四郡的时候设立的，肥唐又说这画是汉代画像砖风格——感觉画的是汉朝的时候，流放了一批罪犯的事。”

    再具体的，昌东也说不出了：“可以去问肥唐，他对古玩相关的历史，还都挺了解的。”

    叶流西屈起手指叩了叩棺盖，板材挺厚实，不像瓜那样，敲敲皮就能知道内里虚实。

    她沉吟了一下：“那首歌谣，我之前也哼过，这棺盖，我应该能打开。”

    昌东下意识瞥了一眼灰八的尸体：已经被放在前两具尸体旁边了，片刻之前气焰还各有高低，现在一样长短，一样披天枕地。

    叶流西像是看出他的心思：“没事，我吊在绳套里都没死，将来真要死，也会死得很特别——被铁锨削喉这种事，我不大能接受。”

    她站起身，一只手掰住棺盖边缘。

    风又大了，眼角边的那只蝎子在她的乱发里呼之欲出，昌东的心跳得厉害，直觉她不该出事，又害怕会再有状况。

    叶流西反而不在意：“昌东，猜猜看，这棺材里，到底是金银财宝呢，还是孔央的尸体呢，还是一掀开……躺着另一个我呢？我比较喜欢最后一个，那样会很刺激。”

    她用力，一手掀开棺盖。

    触目所及，脑海中闪过的第一个念头是：很好，我果然能开棺。

    第二个念头是：这灰八，死得也太不值了。

    ——

    昌东也没想到，棺材里叠放的，居然会是皮影人。

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