一、在"俄亥俄"舰上

    尼米兹的海上生涯是从"俄亥俄"号战列舰开始的，他还不到选举年龄就成了"俄亥俄"号战列舰上的一名实习学员。"俄亥俄"号是1898年国会根据扩充海军计划批准建造的4艘战列舰之一，刚刚结束验收试航，它的排水量是1．2万吨，装有4门12英寸和16门6英寸的火炮，最大航速17节。舰长是莱维特·C·洛根海军上校，是海军军官学校1867年毕业生。尼米兹虽然年龄不大，实际上当时他还不到20岁，但却显得少年老成，他已注意把成熟和理解力结合起来，形成一种在最困难的情况下应付自如的能力，这种能力对于他今后的成长是非常有利的。

    在初登"俄亥俄"号战列舰之前，尼米兹曾乘坐"马萨诸塞"号和"印第安纳"号战列舰做过夏季航行。这两艘战列舰曾参加杜威指挥的马尼拉湾海战，被誉为美国海军的骄傲。尽管尼米兹海上生涯的大部分时间都是在潜艇、小型巡洋舰和驱逐舰上度过的，但他对战列舰一直情有独钟。

    尼米兹在战列舰上的实习表现是突出的，舰长洛根上校在向海军军官学校学术委员会做的第一季度报告中写道："学员尼米兹在"俄亥俄"号舰上的表现很好。"第二季度末，尼米兹在舰长关照下，担任过船艇官和舰面助理军官。洛根的评语是："学员尼米兹是一个优秀的军官，我很高兴地把他推荐给学术委员会，请给予最优先的考虑。"

    尼米兹在做学员时，一直把日本作为潜在的敌手来研究，并把太平洋当做模拟战场。海军舰队演习也常以日本为对手，因为当时的日本已拥有世界上首屈一指的海军力量。尼米兹没有想到，模拟的敌人在30多年后竟成了真刀实剑的对手。

    尼米兹在"俄亥俄"号实习期间，曾随舰进行过一次难忘的远东之行。"俄亥俄"号作为美国亚洲舰队的旗舰驶抵远东海域的时候，日俄战争爆发了。1905年5月，日俄海军舰队在对马海域掀起了狂涛巨澜。

    1905年5月初，俄国第二太平洋分舰队在罗热斯特文斯基海军中将率领下开往远东，任务是挽救被日军围困在旅顺和海参崴的太平洋舰队，以解救在旅顺口被日军包围的俄军。俄罗斯人万万没有想到，他们的这次航行会是一个走向覆灭的死亡之旅。俄国舰队的行踪，早被日本海军联合舰队司令长官东乡平八郎掌握得一清二楚，他们隐蔽待机，静候俄军的到来。5月27日凌晨，东乡司令接到侦察船发出的电报："发现敌舰！"于是，立即指挥日本联合舰队主力按预定计划在对马海峡展开。东乡的作战部署是以对马海峡附近岛屿为依托，凭借舰只新、舰速快、地形熟等有利条件，在对马海峡设置了一个严密的连环阵。当发现俄国舰队接近对马海峡时，他派出4艘驱逐舰作为疑兵，引诱俄舰队进入伏击圈。27日1时10分，俄国舰队进入东乡的伏击区，东乡平八郎指挥日舰多路出击，隐蔽接敌。俄军发现日本舰队，开炮射击。东乡沉着指挥，令舰队全速逼近，为形成集中火力，在距俄舰6000米时仍未下令开火，却来了个左转180度"U"字形的变向（即著名的"东乡转变"），使日本舰队与俄国作战舰队由相对而行变为相向而行，从而处于有利战斗航向上。13时55分，东乡下达作战命令。顿时，日本舰队以压倒性优势，集中火力向俄国舰队进行猛烈轰击。遭到突袭的俄国舰队仓促还击。接着，东乡指挥作战舰队穿越俄国舰队航向，形成"T"字形阵势，迫使俄舰多数火炮一时置于无用，只得用舷边副炮射击。

    在激烈的炮战中，俄旗舰"苏沃洛夫公爵"号受重创，俄舰队司令和参谋长身负重伤。日舰乘势猛攻失去指挥的俄舰队，击沉俄舰1艘，重创4艘，其他俄舰在新旗舰"博罗季诺"号率领下冲出包围，仓皇向北逃走，"苏沃洛夫公爵"号中雷沉没。下午6时，东乡的主力舰追上了北逃的俄国舰队。激战之后，日舰击沉、击伤俄舰多艘。28日上午，26艘日舰对残存的7艘俄舰进行包围攻击，俄舰队在绝望中挂起白旗投降了。历时两天的对马海战，日军以仅损失鱼雷艇3艘，伤亡700多人的代价获得这场海战的胜利，使俄国舰队全军覆灭，损失战舰24艘，人员逾万，司令被俘，对马海战也决定俄国在整个日俄战争中的败局。

    日军之所以能够取得这次海战的胜利，除指挥得当、计划周密之外，舰艇的装甲、航速以及火炮的威力、射速都明显优于对方，充分显示了现代科技进步在军事上的应用的威力及其对战争所起的作用。对马海战的胜利奠定了日本在这一轮日俄战争中的胜局，日本陆军趁势占领中国的旅顺港，俄国沙皇被迫接受西奥多·罗斯福总统的斡旋，承认失败。为了纪念对马海战的胜利，日本政府把5月27日定为日本海军节，东乡平八郎也因此威名远扬。

    为了庆祝胜利，日本天皇在御花园举行了一个露天晚会，招待立了战功的陆海军指挥官，东乡上将自然成为那晚的主宾。日方出于礼貌，也邀请驻泊在东京湾的"俄亥俄"战列舰的美国军官参加。舰上的高级官员对赴宴不感兴趣，于是委派包括切斯特·尼米兹在内的6名代表出席。

    对尼米兹来说，那是个值得记忆的夜晚。皇宫花园里高朋满座，笑语声喧，大约摆了二三百张桌子，每张桌上都摆着几瓶从旅顺港缴获的俄国香槟酒。由于交通不便，尼米兹他们6位代表来迟了，只好坐在靠近出口的位置上。这位置对他们来说是恰如其分的，他们在战将云集的宴会上显得年轻而毫无经验，他们原本就是缺乏阅历的旁观者。

    宴会在阵阵欢呼声中达到了高潮。香槟酒泡沫四溅，香气怡人，这些香槟是作为战利品的俄国香槟，因此更有意味。宴会临近尾声时，东乡等人准备离席退场。美国人看到了东乡将军正向他们这边走来。从"俄亥俄"号来的这群初出茅庐的年轻水兵乘着酒兴，决定邀请这位大名鼎鼎的日本将军与他们一起喝酒。这突发的奇想来自于得克萨斯的尼米兹，他也理所当然地被推举为拦截者。

    这确实是个大胆的念头，将军或许会对他们的冒失行动感到不快，当然更不会接受邀请。出乎预料的是，兴致很高的东乡将军愉快地接受了尼米兹的邀请。他与大家一一握手，喝了一口香槟酒，然后用流利的英语与他们交谈。东乡平八郎在英国呆过7年，先当学生，后来成为一艘轻巡洋舰的建造监督。

    这真是历史性的一刻，两位著名的海军上将相遇，一位正是如日中天，另一个却是朝阳初升。尼米兹对那个晚上一直记忆深刻，对东乡平八郎的显赫业绩和平易近人的作风始终充满敬意和怀念。

    二、小试牛刀

    国际风云变化莫测。美日之间的和睦关系由于俄国海军的战败而日趋紧张。朴次茅斯条约结束了战争，但激怒了日本人。它没有允许日本为恢复受战争破坏的经济而索求赔款。日本领导层认为，罗斯福有意偏袒俄国。

    在这种情况下，罗斯福总统决定把美国的主要舰艇撤出远东地区。7月中旬，"俄亥俄"号启程返回本国港口。但一批经过挑选、才能突出的人则被留了下来，尼米兹和同学卡纳加都被留了下来。他们被转到"巴尔的摩"号巡洋舰上，这是一艘有着光荣历史的巡洋舰，曾隶属杜威舰队参加过马尼拉湾海战。

    虽然尼米兹长期漂泊在外，为了心中那伟大的海军事业而努力工作，但他是一个家庭观念很深的人，无论走到哪里，他都和家人保持着密切的联系。在认识妻子凯瑟琳之前，他经常给妈妈和查尔斯爷爷写信，后来还加上给他的妻子凯瑟琳写信。他给爷爷写信比给别人写信更频繁，这是因为他们有着长时间的、渴望对方来信的通信关系。对切斯特来说，写信似乎是发自内心的一种自我表白，通过写信，可以整理思想，不受干扰地抒发自己的感情。

    除炮艇外，尼米兹还负责管辖一个驻有22名海军陆战队员的小型军港--波洛克。这是棉兰老岛的一个狭窄港口，尼米兹有一些时间在这个小岛上工作。波洛克的生活很艰苦，没有电台，没法寄信，没有新鲜食物，但尼米兹却觉得那些日子过得挺有意思，他们经常去打猎。有一个水兵曾说："有朝一日在这个海嘴子里将再也看不到一只野鸭了。"

    因为小岛上缺乏娱乐活动，业余时间，尼米兹就向水兵们讲述从爷爷那里听来的故事。他的故事总有吸引人的情节和惊人的妙语，渐渐地，大家把他当成一个讲故事的专家了。

    尼米兹在波洛克小型基地的田园生活很快被打破了。日俄战争结束后，日本退伍军人成群结队地涌到加利福尼亚寻找出路。他们在那里廉价出卖劳动力，冲击了西海岸的劳务市场。旧金山采取隔离日本小学生的办法进行报复，他们以劣等民族凌辱日本人。在罗斯福总统干预下，这种做法才得以停止，另一方面，罗斯福与日本达成了一项限制移民的协议。

    日美矛盾的加剧，使战争恐惧情绪像计算机病毒一样在美国的亚洲舰队传播。熟悉海战史的人们不会忘记，在日俄战争中，仅有6艘战列舰的日本海军，在东乡的率领下，以"分而歼之"的方式，将拥有16艘现代化战列舰的俄国远东舰队逐个击败，接着又摧毁了从大西洋调来的俄国波罗的海舰队。如果日本想对美国采取军事行动，时间必然选择在大西洋舰队调往太平洋之前，而首当其冲的进攻目标显然是美军控制的菲律宾军事基地。

    为了对付日本的好战分子，1907年7月9日，罗斯福总统发布命令，把美国战列舰从大西洋调到太平洋的旧金山。尼米兹和"帕奈"号应招从波洛克调到甲米地海军基地，情况如此紧张，以至于尼米兹在军舰驶近马尼拉湾之前，曾计划派登陆小分队作为前导，去侦察一下美军是否还占领着那块地方。

    炮艇停泊后，尼米兹身着白色制服，挂着佩剑，上岸去向基地司令官尤赖亚·罗斯·哈里斯海军少将报到，哈里斯让他回"帕克"号待命。

    哈里斯是一位铁面无私、不苟言笑的人。他突然把在"帕奈"号上待命的尼米兹找来，通知他去指挥一艘退出现役的"迪凯特"号驱逐舰，他要在48小时内把这艘舰只弄到60海里以外的奥隆阿波干船坞去，修缮待命。

    尼米兹并不介意哈里斯的态度，他知道这是一个非同寻常的任命。通常，即使在紧急情况下，也绝少让一个22岁的海军少尉去指挥驱逐舰。与他同时期的海军军官，如斯普鲁恩斯、哈尔西和金，都是在26岁到36岁之间开始担任驱逐舰舰长的。

    哈里斯海军少将连尼米兹回"帕奈"号取衣物的时间也没给他，用自己的小艇全速送他到"迪凯特"号上任职，哈里斯说："你的衣服很快就给你送去。"尼米兹少尉到达"迪凯特"时，还穿着白色军服挂着佩剑，受到了几个菲律宾看守兵的欢迎。

    "迪凯特"号状况很糟，一些重要设施丢失了，剩下的几乎只是一个空壳，舰上没有粮食，没有淡水，没有油，其他的军官和士兵也是在尼米兹到达之后，才陆陆续续来报到。要想在短短48小时内把"迪凯特"修好，还要开到干船坞去，这项任务对于一个初出茅庐的少尉军官来说，确实是一件相当困难的工作。

    站在舰上，尼米兹望着茫茫的海面，他的心情像波涛起伏的海水一样无法安定下来，他感到孤立无援，一种绝望的情绪挥之不去。他想到了爷爷，想到了妈妈，可是他们都不在身边，就算他们在自己身边，也无法提供任何实质性的帮助，以后的路只能靠自己去走了。尼米兹后来回忆当时的情景，说他对"迪凯特"号的第一个印象是，都把它看成是一艘残破的老驱逐舰了。事实上，这是一艘较新的舰只，它是1898年经国会批准，与"俄亥俄"号同期建造的高质量舰只。美国海军第一批使用的十六艘驱逐舰是4个烟囱，载重420吨，航速28节的蒸汽舰船。"迪凯特"号和它的姊妹舰曾参加了第一次世界大战，1920年被拆除。

    尼米兹搭乘运送第一批水手的汽艇返回到岸上，途中很少有时间考虑问题。尽管缺乏经验，但他是一个善于迎接挑战的人，他从来都把解决难题当作发挥自己才干的良机。他下决心要有所作为，不辜负上司对他的信任。经过全面检查，他对于修复该舰有了充分把握。他已经决心迎接这个挑战了，因此，当他凝视着马尼拉湾深蓝色的海水和远处山上的森林，心情变得更加平静。

    切斯特·尼米兹喜欢与人交往，不论级别高低和身份贵贱，他都一视同仁，所以尼米兹一生中交友甚多，他们常常能够在尼米兹需要帮助的时候及时援手。在甲米地"帕奈"号炮艇上待命期间，尼米兹通过打扑克结识了几位后勤部门的准尉军官，这些人答应为他提供了一切方便，用最快速度把大批装备、煤和水运到了"迪凯特"号舰上。尼米兹和他的船员日夜不停地工作，尼米兹终于使舰上的一个锅炉冒烟了。

    "迪凯特"可以开动了，尼米兹想把军舰从浮标那里往后倒出来，但在他下令用四分之一档速倒开时，军舰却向前行驶。当他下令全速向后时，军舰却往前猛窜。原来传令钟装倒了。传令钟修好后，下一步就是赶快把"迪凯特"号开到奥隆阿波去。虽然60多海里的距离并不算太远，但他们缺少海图，并且遇到了一场大雨，因此途中发生了一些曲折，不管怎样，尼米兹的舰员最后按时把"迪凯特"号开到了奥隆阿波。两星期后，军舰开出了干船坞，做好了对日作战的准备。

    尼米兹终于可以松口气了。当他搭乘运送水手的汽艇返回海岸时，脸上洋溢着乐观、自信的神情，他没有辜负上司的期望。

    美国舰队的武力威慑作用发挥了作用，当太平洋舰队厉兵秣马，大西洋舰队浩浩荡荡开回旧金山时，日本政府开始表示他们的和平愿望--邀请美国舰队访问东京湾。这正中罗斯福下怀，于是，他抓住时机宣布，由16艘战列舰组成的"大白舰队"不仅在美国西海岸和日本巡航，而且要周游世界进行友好访问，借以向世界各国展示美国海军的实力。这在当时国际上曾引起巨大轰动。

    在此之前，体重达300磅、肚皮隆起的国防部长威廉·霍华德·塔夫脱作为和平使者出访了许多国家。塔夫脱访问日本后，到了菲律宾，1901年到1904年，他曾在那里当了总督，工作很有成绩。1907年秋天，塔夫脱到达马尼拉，主持了菲律宾国民大会开幕式，并在会上讲了话。然后，偕夫人和六岁的孩子查尔斯，在菲律宾的几个城市作短期旅行。

    尼米兹少尉奉命护送塔夫脱部长一行从奥隆阿波返回马尼拉，有机会参与他们这次旅行的有关事宜。为了使这位肥胖使者在"迪凯特"号的甲板上过得舒适，尼米兹找了两把柳条椅让木匠把他们捆绑在一起，并把靠里的两个扶手锯掉，制作了一张特殊的躺椅。尼米兹还为他讲述了一些"难以置信的得克萨斯的故事"。据说，这些精彩的故事将塔夫脱部长迷住了，以至于他在1909年荣任总统之后，特意到得克萨斯购置了一幢二层别墅。

    尼米兹擅长交际的才能发挥得越发淋漓尽致了，他不仅善于一视同仁地对待下层军官，而且也显示出与任何政治派别的在职官员打交道的本领，因为他是一个党派倾向不太明显却善于协调关系的人。

    转眼之间，尼米兹在远东服役已近3年，他渴望早些回国，渴望找机会回家乡探亲。但是，他随"迪凯特"号被派到菲律宾南部，在棉兰老附近和苏禄群岛巡航。切斯特回到了老地方，又有了打野猪、野鹿和野鸭的机会。"迪凯特"号在一个时期内成了美国驻群岛总督罗杰斯上校的旗舰。当"迪凯特"号驱逐舰到达苏禄的一个村庄后，为了吸引当地居民的注意，用它的速射炮放了几发炮弹，没想到，莫罗部族的酋长上船来，像向法庭最后上诉一样，向罗杰斯上校汇报了他们存在的问题与分歧。

    在罗杰斯上校埋头处理事务和做出各种决断时，尼米兹却忙于结交朋友。他同一个名叫达图·皮昂的莫罗酋长特别要好。第二次世界大战后，酋长的儿子，菲律宾宪兵少校达图·贡贝·皮昂，曾把他父亲留下的一把莫罗人的短刀送给尼米兹将军留念。

    尽管切斯特·尼米兹继续忙于参加各种各样的活动，但他还是产生了想回得克萨斯探家的愿望。他已经离家三年半，而且知道爷爷的身体越来越差，他渴望回到得克萨斯老家看望年迈多病的爷爷和辛劳一生的妈妈。他本有可能搭乘"缅因州"号或"亚拉巴马州"号战列舰回国，但这两艘舰只已经脱离"大自舰队"，正以缓慢速度绕道驶向美国东海岸，而"大白舰队"在访问新西兰、澳大利亚、日本和中国之后，要到1909年2月，才能返回美国。一起意外事件，使尼米兹的回家愿望提前实现了。

    1908年7月7日，尼米兹海军少尉驾驶"迪凯特"号返回马尼拉湾时有点疏忽大意，当他驶进马尼拉湾南面的八打雁港口时，他没有计算船的方位，只是粗略估计了一下位置，也没有停下来看看潮水是涨还是落。突然间，测深员大叫了一声："长官，船不动了！"

    "迪凯特"搁浅在马尼拉湾南面八打雁港口的泥滩上。事情发生的太突然，尼米兹起初觉得有些莫名其妙，了解情况后，想把舰退回去，结果各种努力均未成功。在那个漆黑的夏天夜晚，乌云遮住了满天繁星，也遮住了尼米兹的希望，他站在搁浅在泥滩上的船上，看着无边的夜色，尼米兹又一次感到孤立无援，这时，他的耳边响起了爷爷神灵般的声音："对你还无法预料的事情不要忧虑。"尼米兹很快镇定下来，他在甲板上架好帆布，处惊不乱地睡了一觉。

    第二天黎明，一艘碰巧路过的汽艇把"迪凯特"号拖出了浅滩。事情似乎就这样迎刃而解了，一切都可以掩饰得如同没有发生一样。然而，逃避责任是与尼米兹的性格格格不入的，所以他立即将这一事件做了如实的汇报。

    查究此事的大部分官员本来都想不再追究这件事了，但海军的制度规定，一有报告就要调查，必要时还要对肇事者给予处分。因此，尼米兹被传讯到"丹佛"号巡洋舰上出庭受审。法庭鉴于尼米兹能够主动交待问题，且是初犯，而且还有八打雁港口海图不详等客观原因，决定对他从轻处罚，由美国驻菲律宾海军司令以"疏于职守"之错给予当众警告处分。

    军事法庭给尼米兹带来了一些麻烦，但对他的前程几乎没有造成什么影响。相反，由于这一意外事件，他回家探亲的时间反而提前了。因为他被解除了"迪凯特"号的指挥职务，不需等待"大白舰队"来到菲律宾海域，而在宣判后两星期就踏上返乡之途了。

    对尼米兹少尉来说，回家确实是一件盼望已久的事。切斯特·尼米兹乘坐"兰杰"号炮舰驶向美国，这是曾经作为训练舰送给菲律宾航海学校的一艘优质船，菲律宾不愿接受，因为他们感到使用这艘炮舰保养费太贵，于是美国海军指派四名海军军官学院1905届的毕业生尼米兹、牛顿、沃兹沃思和卡顿去担任监督官，把它开回美国交给马萨诸塞州的航海学校。

    "兰杰"号训练舰上没有炮，不需要进行战斗操练，所以四个少尉都很高兴。这艘古老的蒸汽船航速9节，但在顺风的情况下，航速可增至10节甚至更快。

    1908年12月初，"兰杰"号抵达波士顿，探家心切的尼米兹立即转乘火车去得克萨斯。

    尼米兹见到了久别的爷爷，查尔斯老人的健康状况越来越差，医生说他患的是使他行走不便的关节炎，尼米兹回来时他已经无法正常行走，并且在去世之前，他一直是与这种疾病做斗争。查尔斯在床头上方接了一根绳子，以便用它把自己拉起来，他起来后，可以拖着脚在房间周围走走，有时他还走出旅馆门厅。看着爷爷被病痛折磨的样子，年轻的尼米兹心里很不好受，他尽可能地在轮船旅馆多呆了一些日子。这是爷孙俩最后一次见面，孙子的来访给衰老的爷爷注入了新的生命活力。当尼米兹重返大海一年之后，爷爷听到了孙子没有因"迪凯特"号搁浅事件受到影响，而是从海军少尉一跃升为海军上尉的消息时，病痛的脸上露出了欣慰的神情，他高兴地说："愿我的孩子一帆风顺。"事情正是这样，他从一个15岁的中学生成长为22岁的海军少尉，基本上是顺利的，虽然发生过一些意外，但尼米兹的前程没有受到什么严重的影响。

    次年，即1911年4月26日，尼米兹的爷爷--这个值得自豪的老人在平静中死去，终年85年。他经历了曲折丰富的一生，他的质朴而又深刻的思想深深影响着一个抱负远大的青年。他心中执著的期待--贡献给大海一位"山里来的海军上将"的目标正在一步步化为现实。当时切斯特在潜艇执行任务，未能回去参加葬礼。

    1909年1月25日，尼米兹结束探亲之后，被调到潜艇第1支队任职。他做学员的时候，曾在海军第一艘服役潜艇"霍兰"号上学习，深知在潜艇上工作的辛苦，又没有额外补贴，他知道这绝非一件好差事。当时潜艇作为攻击性武器的特殊作用还远远没有显示出来，按尼米兹自己的话讲："在那些日子里，潜艇是一种非驴非马的东西。"而战列舰是舰队里最具吸引力的军舰，被认为是青云直上的阶梯。尼米兹毫不掩饰自己的失望之情，他要求到任务繁多的战列舰上工作，但未获批准。

    尼米兹的可贵之处在于，当他意识到有些事情自己无法解决时，就在自己力所能及的范围内全力发挥。这正是尼米兹得以脱颖而出的重要原因，而许多人都没有意识到这一点，他们往往因为受到不公平的待遇，或者怨天尤人，或者心灰意冷。尼米兹克服了消极情绪，全身心投入到新的工作中去。由此他又获得了一个重要经验：大部分工作，无论多么乏味，只要专心致志，刻苦钻研，就一定能够获得很大的成功。

    他出色地指挥过"潜水者"号、"甲鱼"号、"独角鲸"号潜艇之后，开始进行革新实验。他提出拆除排泄毒气和易于爆炸的汽油发动机，而代之以新型柴油发动机。他的努力获得了成功，从而被公认为潜艇柴油发动机权威。

    尼米兹在担任"独角鲸"潜水艇海上指挥官的时候，他认识了将成为他的终身伴侣的凯瑟琳，那时他26岁。

    1920年6月，尼米兹被海军部派往珍珠港，去迎接他一生中又一次艰难的挑战。他奉命用第一次世界大战抢救出的物资在那里建造一个潜艇基地。对于一个年仅35岁的海军少校而言，担子实在不轻。

    尼米兹凭借一张珍珠港地图和4名海军军士长的协助开始了工作。尼米兹的才华和性格魅力很快赢得了军士长们的信任和爱戴，他们干得十分卖劲，尽忠尽职。

    基地包括一个金工车间和一个完整的铸工车间，物资将由东海岸的四个船厂提供。尽管上边有命令，尼米兹仍受到各地司令官和指挥官的刁难，他们声称，他们的剩余物资无论现在还是将来都有用场，并且他们一有机会就向这位小小的少校发命令、摆架子。对尼米兹来说，物资供应是一个相当棘手的难题。

    尼米兹完全是靠强有力的说服本领打开了部分局面。尼米兹手下的军士长们则通过当地的一些中下级军官，搞到了非常急需的物资，有时是通过卡车在夜间拉走的，待当地司令官发现时，生米已经煮成熟饭--这些物资早已安装在珍珠港了。

    多年以后，尼米兹还戏称珍珠港海军潜艇基地是用偷来的物资建成的。无疑，在当地看管部队鼻子底下偷盗建造物资，至少应算是违法乱纪的行为。

    搜集到的器具用卡车运到汉普顿锚地装船，渡过巴拿马运河横渡太平洋运输到珍珠港。不久之后，人员和装备源源不断地运来。尼米兹的家人也来了，他们是直接横穿大陆，从西海岸搭客轮来的，尼米兹为他们在曼诺亚谷租到了一所老式大房子，久别的亲人终于团聚了。

    军士长们发现尼米兹家与基地之间距离很远，来回奔波相当辛苦。出于好意，他们在收集物资的时候，未作请示，就悄悄从一个基地司令办公室的外面，"偷"运了一辆海军汽车装到船上。当汽车运到珍珠港后，尼米兹大吃一惊，要他们坦白交代。军士长们声称，此举完全是为了更好地开展工作。尼米兹私下对他们进行了批评，但未向上级汇报。

    潜艇基地建设在规定时间内胜利完成，尼米兹由此获得了新的赞誉。同年年底，尼米兹晋升为海军中校，担任夏威夷这个海军基地的司令官，还兼任了第14潜艇支队的司令。当他坐在新建的办公大楼里时，根本无法想到20年后他还会回到这里，担任太平洋舰队总司令。

    在夏威夷海军基地，尼米兹夫妇像早年在布鲁克林一样，又充当起主人，招待一群年轻的潜艇军官。他们在曼诺亚谷大房子里盛情款待客人的事，很快又传为佳话。多年以后，尼米兹对初次到珍珠港的生活仍记忆犹新。他在那里凭借努力的工作，度过了人生的艰难时期，成功地战胜了各种困难，为后代建成一个有口皆碑的基地。对他而言，同样重要的是，他终于真正拥有了一个既能招待朋友又能尽享天伦的家。在后来的10年里，他在从事海军建设的同时，能够有较多的时间履行丈夫和父亲的义务。

    儿子小尼米兹和大女儿小凯瑟琳已到了上学年龄，二女儿南希开始蹒跚学步。每天晚上睡觉的时候，尼米兹夫妇轮流为孩子们讲故事。有一次，两个大孩子同时出水痘，尼米兹坐在他们身旁，长时间为他们讲故事，希望他们能够分散精力，忘掉身上的瘙痒。两个孩子一生都没有忘记父亲和他们在一起的这一幕及所讲的故事。

    1922年春末，尼米兹中校接到新的任命，调往海军军事学院任教和进修。这件事令他无比兴奋，这一直是他向往的事。尼米兹明白，这是他迈向高级职务的重要一步。

    三、担任教官

    对于海军中校尼米兹而言，海军军事学院是他心目中的圣殿。但对于这个心中的圣殿，他并非只有敬畏，事实上，尼米兹一直是海军军事理论的探索者、研究者和实施者。早在1912年，27岁的尼米兹就以海军上尉的身份应邀到海军军事学院讲授潜艇课程，他的讲稿的可公开部分发表后，曾赢得广泛的关注与赞誉。自那以后，尼米兹就非常注意将丰富的航海实践上升到理论的高度，这为他日后的教学工作打下了坚实基础。不过，像当时多数海军军官一样，他也没有预见到潜艇的巨大作用，认为潜艇是保卫港口和海岸舰队的辅助力量。直到德国潜艇摧毁了美国非武装的商船队之后，他才如梦方醒，意识到潜艇在战时可以作为一种强大的杀伤力量来使用，尤其在阻遏重要的后勤运输线方面。

    10年过去了，已是海军中校的尼米兹又可以重返军事学院，汲取丰富的知识养分，在新的高度回溯和分析海军战略战术的发展演化；在蓝色的海洋图上，展开想像的翅膀，排兵布阵，探讨应付未来战争的良方妙策。对于尼米兹而言，这真是一件既十分惬意又相当难得的机会。

    尼米兹的家庭也像一只游动的浮船，随着他际遇的不断变化而东迁西移。尼米兹夫妇带着3个孩子和一只小哈巴狗波利，乘坐"阿贡尼"号运输舰，一路艰辛，从檀香山搬到新港。几经周折，终于有了一套三层的楼房和一个宽敞的院落。这座房子是为夏季避暑建的，到了冬天，他们只是简单地改装了一下。整个房子只有三间卧室可以取暖，因为锅炉太小，其他房间根本供不上暖气。在寒冬来临以后，三楼和大部分房间都无法住人。由于受罢工影响，那年燃煤供应严重不足，一次只能买半吨，并且全是质量松软的煤末。每当添煤时，炉灶就喷出一阵黑灰飘落在房子、家具和人身上。炉灶一个月要烧五吨煤，所以煤经常供不上。孩子们在这种寒冷而又污浊的环境中生活，染上了病。小切斯特有一次患了严重支气管炎，咳嗽得厉害。尼米兹一家在咳嗽声和劣质煤的烟尘中度过了一个奇寒无比的冬天。尼米兹夫人和孩子们每每回忆起在"那所鬼房子"里度过的寒冬，都会感到不寒而栗。

    然而，尼米兹却对在新港的那段时光念念不忘。他把大部分时间和精力都花在学习研究上，白天，他听课、参加军事演习、或者把自己关在书房里写论文；晚上，则广泛涉猎有关战略战术的著作、战争史、海军史和名人传记。他一直认为，在新港的11个月比其他任何经历都重要，为他后来在战时担负指挥工作奠定了基础。因此，尼米兹称这段经历为"一生中非常重要的任职之一"。

    大约40年以后，他给海军军事学院院长查尔斯·洛·梅尔森海军中将的一封信中描绘了当时的学习情况。他写道：我们一直以日本为演习的假想敌，所上的课程内容非常全面，因而在二战开始以后，对于在太平洋海域发生的事件并没有始料不及之感，也不是毫无准备。当时要求每个学生都制订横跨太平洋作战的后勤供应方案，我们确实对此问题给予了足够的重视。我在战时及平时取得的战略和战术上的成就，应归功于海军军事学院。显然，尼米兹在军事学院所接受的目标明确、切合实际的教育很重要，使他在专业领域能够高屋建瓴、重点突出，大大提高和开拓了一个高级指挥官必备的预见能力及广阔视野。他对太平洋的地理、战略和后勤供应问题的思考，为战争爆发后迅速实施各种有效的应对方案提供了极为有益的基础。人们有一种感觉，似乎尼米兹在海军学院的废寝忘食、扎实积累都是为了在可以预见到的太平洋海战中一展雄风。

    值得指出的是，当尼米兹进人海军军事学院时，美国海军正处于长期休战状态下的停滞甚至削弱时期。1921年11月12日，华盛顿限制海军军备会议开幕。美国国务卿休斯提出一项削减海军军备的建议：停止建造主力舰，并把现有战列舰报废；英、美、日、意、法诸国的海军吨位依次限制在5：5：3：1．7：1．7的比例之内。同时，对刚刚在海军中出现的航空母舰、巡洋舰、驱逐舰和潜艇，也要求遵守类似的限制比例。

    休斯向与会代表声称，美国准备报废30艘主力舰（其中15艘业已建成、15艘正在建造，总吨位达845．740吨），评论家们事后风趣地说，加上英、日被吁请报废的舰只，休斯等于在不到15分钟的时间内，"击沉"了66艘战列舰和巡洋舰。这个数字比全世界的海军上将在几个世纪内击毁的军舰还要多。

    休斯的大胆动议，使各国外交官和美国很多海军将领为之震惊。这次会议，一般人都看做是美国外交上的胜利，而许多海军军官则认为这是美国海军的灾难。有些人站在美国海军兴衰的角度指出，此举影响了美国海军的现代化进程，一些新设计的舰种被迫下马了。

    国会拨给海军的经费难以维持海上舰队的正常运作。海军军官们把时间都花在办公室里了，即使出海，也受到燃料的严格限制。提倡节约走到了极端的程度。一位历史学家举例说，舰上有一个青年军官竟建议夜航时不开夜航灯，连碰撞的危险都可以置之不顾。事实上，这种"节约"是毫无价值的。一位高级军官对此极为痛心，他说"在那种情况下，铅笔头磨得比刀剑还要锋利，许多人忘记了战争正在临近。"

    一些海军官员为此另谋他就。尼米兹则全然不为所动，他摒弃各种消极因素的干扰，潜心研究海战史中的战斗编队问题，他饶有兴趣地撰写有关日德兰海战的论文。

    1925年春夏期间，美国联合舰队进行了保卫夏威夷群岛的演习。同年10月，罗比森被任命为海军最高作战指挥官--美国舰队总司令。他继续留任尼米兹为他的副官、助理参谋长和战术官。一年以后，两人同时被调往陆地工作。

    尼米兹的儿子小切斯特认为，他父亲担任罗比森将军的副手是使其得以步步高升的最重要因素之一；而尼米兹则认为，他的下一个任命才更具有决定意义，那就是尼米兹重返西海岸，去伯克利的加利福尼亚大学组织海军后备军官训练团。他是6名被指定的军官之一。

    为了充实国防力量，美国海军部提议，在一些大学中组织学生成立"海军后备军官训练团"，由军方资助学生上学，在学校进行训练，寒暑假去部队实习，毕业后任命为现役后备军官。该提案于1925年3月经国会批准，于1926年7月起在哈佛大学、西北大学、华盛顿大学、耶鲁大学、乔治亚工学院和加利福尼亚大学建立了相应的训练机构。

    尼米兹是个彻底的正规海军军官论者，但他也赞成有一定数量非正规军官服现役。尽管他并不认为这项任命是他事业发展的必由之路，但还是决心一如既往地把工作做好。他考虑的是，在一项新计划中创造佳绩，同样可以引人注目。实际上，尼米兹之所以被海军部指定为军事教官，正是因为他具有丰富的实践经验，总是能在所从事的工作领域内取得不同凡响的成绩。当然，此项任命还得益于颇有影响的威廉·D·普利斯顿海军上校的大力举荐。普利斯顿是海军元老，《马汉传记》的作者，他对尼米兹日益增长的声誉十分关注。

    航海局宣布，所有委派到各大学的军官都将是该校的教员，其中海军科学和战术专业的教授将享受系主任的待遇。有一个只获得过非正式大学学士学位的41岁的海军中校，却在一个大学里担任一个系的领导职务。这使得一些自命不凡的教员们多少有些嫉妒，并难以接受，尤其是那些头发花白、靠多年执教和著书立说才慢慢由讲师爬到副教授、教授位置的人们，心里更是不平衡。

    尼米兹准备在加利福尼亚大学伯克利分校领航课中讲授航海天文，这一计划被学校天文系主任视作"戗行"行为，他在系主任会议上近乎大发雷霆地说"在这个学校里，除了我选择的人以外，谁也不准在此讲授天文课！"

    尼米兹不急不恼地问那位系主任"那么请你给海军军官讲授他们必修的天文课好吗？"

    那位主任恶狠狠地回答，他的系里将要开设这门课。

    尼米兹说："那很好，我们一星期只能有几个小时用于军事课，如果把天文课交给学校开设，那就得多给我们一些讲课时间。"尼米兹以其杰出的人际交往本领和对教育工作的足够兴趣逐渐打开了局面，他本人也赢得了学校多数同行的尊敬。

    1926年秋天，当尼米兹初来乍到筹建训练团的时候，曾担心能否招够学生。因为训练团的学员没有额外补助，却要在完成规定课程之外，增加军事训练和海军专业课，夏季还要参加航海训练。

    招生广告贴出以后，尼米兹身着笔挺的白色海军军服，常常心神不安地在校园里打转儿，借以物色和动员学生。但报名结果出乎他的意料，比规定人数还多20名，最后只好忍痛删去一些人。

    对加利福尼亚大学而言，成立海军后备军官训练团是一项新的尝试。尼米兹对此做了大量耐心细致的说服和宣传工作，使这项计划一开始就受到学生们的广泛欢迎，同时也吸引了一部分教职员工。尼米兹向教授中的同行学习，反过来也能使他们增加知识。他的诙谐性格和见多识广的阅历不仅赢得学校教员的好感，更受到学生们的爱戴。

    航空系主任鲍德温·伍茨每次因事外出时，总是请尼米兹代课。他说："你能给我的学生讲许多他们应当知道的东西。"

    尼米兹对待学生平易近人，像师长，又像朋友。他与他们一起打手球、网球。周末时，总是邀请一些学生去他家吃饭。而学生们也不忘记他们的老师，训练团的年轻人成立了海军军官俱乐部，每逢举办舞会，他们都要邀请尼米兹夫妇参加。尼米兹夫人同学员跳，尼米兹同他们请来的舞伴跳。

    尼米兹在加利福尼亚大学还有另一项业绩，即给学校晋级委员会和教员选拔调查委员会制定了一套新的工作表现及成就的评估标准，这份标准更加实用、客观，而不是过分看重有无出版著述。

    尼米兹总是善于发现别人注意不到的问题，并提出解决办法。经过一段时间观察，他发现地方学校松散的教学管理并不适合未来海军军官的发展。由于过分提倡学术自由，学生们几乎完全通过自学的方式获取知识，只需应付一月一次或一学期一次的考试就行了。而尼米兹则认为，未来的后备役军官需要更多的知识，应比普通大学的学生更用功一些。因此，需要适当地督促和约束，但讲授形式应该灵活，注意调动他们的主动参与精神。

    每节课开始，他总要测验一下学生预习的情况。讲授之前，先让学员抽纸签，纸签上写着当天课程中的难题，让学员把答案写在考卷上。然后，用20分钟解答问题，讲课30分钟。讲课时允许学生自由提问，课后将考卷迅速评出分来。

    罗比森将军对门徒尼米兹的教学探索很感兴趣。1928年，当他就任尼米兹的母校--安纳波利斯海军军官学校校长之后，决定采用尼米兹的教学方法。

    在陆上工作，对于尼米兹的家庭来说是一件幸事。他的长期漂泊的家终于可以相对稳定地"抛锚"在一个固定的地点了。南希刚上小学，而小切斯特和小凯瑟琳正是茁壮成长的年龄，在学习上迫切需要父亲的点拨和指引。尼米兹也不遗余力地尽到一个父亲的责任。他总是设法激励和增添他们的自信心，并引导他们对自己的事业发生兴趣，一旦儿女们流露出这种爱好，他会大加表扬，然后全力给予支持，有时热心到令人啼笑皆非的地步。

    一天晚饭后，女儿小凯瑟琳偶尔提到要了解一下日德兰战争的情况，尼米兹顿时来了兴致。要知道，他在军事学院曾花费了几个月的时间精心研究和撰写了有关这次战斗的论文。

    当女儿拿着《大英百科全书》J卷回到餐厅的时候，餐桌上除了盐瓶和胡椒瓶外一切都已收拾停当。望着女儿略带诧异的目光，尼米兹认真地说："你不是要准备有关日德兰战争的材料吗？"

    "是的。写半张纸就够了。"

    但是尼米兹已经摆好了大讲特讲的架势。他示意女儿坐下，然后用盐瓶和胡椒瓶象征德国远洋舰队和英国舰队，讲了整整两个小时。从头至尾详细地描述和分析了这次战斗的整个过程。小凯瑟琳尽管兴致不高，但还是耐心听完父亲的讲解，并零零星星地做了笔记。她一生都无法忘记这个故事，只是从此注意不再在父亲面前提这场战斗。

    尼米兹在学院工作，最令全家高兴的是终于可以有一个全家人结伴出游的假期了。1927年夏天，尼米兹全家驱车沿太平洋海岸一直到了华盛顿州。1928年，他们去塞拉斯高地露营，在埃科湖住了一星期，在塔霍湖也住了一星期。尼米兹用通常采用的办事效率来安排这几次旅行。旅行令孩子们十分开心。多年以后，女儿南希回忆说："那些愉快的旅行对我们孩子来说十分带劲，但很难想像这些旅行对爸爸妈妈究竟有多大乐趣。"

    尼米兹出色地完成了海军后备军官训练团的创建工作，当他将伯克利海军后备军官训练团移交给好友布鲁斯·卡纳格的时候，训练团的学员已发展到150名，由6名现役军官和6名军士长负责训练。

    这项短期内无法体现成就的教育工作是艰辛的，但也是难忘和有益的。尼米兹对教育工作及加利福尼亚大学产生了浓厚的兴趣，他与那里的一些教师和学员长期保持联系，必要的时候，他还会助他们一臂之力。他希望儿子能像他一样考入海军军官学校；而对两个女儿，他则希望她们将来能到伯克利分校学习。

    四、在圣地亚哥

    1929年底，尼米兹上校在圣地亚哥担任第20潜艇支队司令，一天，他收到海军军官学校同班同学威廉·弗朗的一封信，他感到又惊又喜。信中说，比尔正在编辑美国海军军官学校1905年级25周年的年鉴，准备明年出版。他要求班上的每一位同学给他寄一张照片和一份简历，登在年鉴上。尼米兹对此兴味浓厚，他很快寄去自己的照片和简短材料，并在材料之后附了一段朴实、深情的文字。他写道：回顾我生活中的不同阶段，我很难找到一个比我现在更富有吸引力的工作。我喜爱委派给我的每一项任务，因为我对每一项任务都竭尽可能进行深入的钻研，并注意在实践中培养兴趣。我在海军的生活非常愉快，其他任何职业都比不上我现在的工作。我的大女儿凯瑟琳·万斯，现年16岁，快念大学了。我的儿子小切斯特·威廉，现年15岁，希望在1931年春天能考上海军军官学校。我的第三个也是最后一个孩子是一个女孩，叫安娜·伊丽莎白，现年10岁。我的妻子、孩子、海军军官的职业和健康的身体，使我成为一个幸福的人。尼米兹在信中隐瞒了一个秘密，那就是1931年6月17日出生的小女儿--玛丽·梅森·尼米兹。或许尼米兹不希望老同学们认定他是一个有着众多孩子的潜艇司令。他所说的"我的第三个也是最后一个孩子是一个女孩"这句话在年鉴上登出来后不久，他的第四个孩子玛丽·曼森·尼米兹就出生了，秘密很快败露，他为此受到同事们的取笑。

    就在尼米兹的小女儿玛丽出生的那一天，尼米兹被任命为圣地亚哥驱逐舰基地司令。尼米兹不断地从一个岗位转到另一岗位；从一艘舰艇到另一艘舰艇；由一个基地去另一基地。所到之处总是能够做出惊人的业绩。每逢奔赴新的岗位时，他对于过去的岁月总是充满依依难舍之情。随着工作的变动和职位的提升，尼米兹的事业蒸蒸日上。

    西海岸迷人的风光、辽阔的壮观吸引着爱海的尼米兹夫妇，他们决定在西海岸安家落户。任第20潜艇分队司令员时，尼米兹在圣地亚哥购买了一套公寓。不久，他又将家搬到一艘停泊的供应舰"参宿七星"号上。"参宿七星"号既是尼米兹上校的旗舰，又是尼米兹的家。舰内经过专门的装修，显得极为舒适和别具特色，孩子们睡在用帘子隔开的铺位上，海图室改做了小切斯特的卧室，这个货真价实的舰艇之家令人想起查尔斯老人的轮船旅馆，只是甲板上时常飘舞着尼米兹小女儿玛丽的尿布，多少有碍观瞻。

    "参宿七星"号上的老鼠成患，并且这些老鼠胆子很大，白天也在舱房间窜来窜去，搅得尼米兹这个幸福家庭不得安宁。于是，尼米兹破例允许陆上基地一只名叫库里欧的猫登上"参宿七星"，到舱房"执行"捕鼠任务。库里欧是尼米兹手下少有的无能"士兵"，它没有抓到什么老鼠，却在饭桌下面生了7只小猫……

    尼米兹一贯重视社交，一有空闲，他就和夫人一起参加各种社交活动，与老朋友叙叙旧，同时也可以结识新朋友。

    在圣地亚哥的日子里，有一次尼米兹夫妇出席海军第11军区组织的舞会，闹了一出极具喜剧效果的笑话。

    舞会的主持人、军区司令的妻子汤姆斯·琼斯·森夫人，是一位冷若冰霜、态度傲慢的贵妇人。尼米兹夫人称她为"将军夫人的典型化身"。

    尼米兹草草吃完晚饭，不知出于何故，他穿上了几十年前当学员时的礼服，他把礼服上衣上的金镶边拆掉，称之为"具有特殊意义的上校礼服"，夫妇俩迈着绅士的步履，在女儿凯瑟琳恶作剧式的夸赞声中走出门去。

    夜半时分，小凯瑟琳被甲板上铿锵走近的脚步声惊醒，她看到风度翩翩的父母走近舰舱时，母亲一直掩嘴而笑，而父亲则一个箭步穿过饭厅进到卧室。母亲兴奋地告诉凯瑟琳，舞会开始不久，森夫人的长柄眼镜掉在地上，尼米兹弯腰去捡，却把裤子后面撕破了，他只得靠墙一直站到晚会结束。

    尼米兹第二天继续发挥幽默。进早餐时，他对二女儿说："我要给森夫人打个电话，告诉她昨晚我见义勇为的行为破费了我90美元。"不苟言笑的森夫人对此也露出了笑容。

    1931年秋天，小切斯特横跨大陆去参加海军军官学校的入学考试。1932年夏，他被该校录取，经宣誓参加了海军。两个女儿在外住校学习，欢闹的"参宿七星"号一时间空空荡荡，显得特别清静。家里的宠物--哈巴狗波利也因气喘病死了。由于它是海军人员养的狗，所以实行了海葬。

    1933年夏，尼米兹迎来了他海军生涯无数次调动中的又一次重要任命--奉命去指挥"奥古斯塔"号重型巡洋舰，并随舰前往上海组成亚洲舰队，"奥古斯塔"号为旗舰。

    他对蔚蓝的海洋与威武的战舰怀有特殊的感情，对在大洋里指挥舰艇历来兴趣浓厚。能够重返青年时代曾经工作过的西太平洋水域，尼米兹感到十分兴奋；兴奋之余不免又有些伤感，因为新的任命意味着他的家庭将再一次处于分离状态。像所有海军家庭一样，尼米兹夫妇不得不随着工作的变动，对家庭进行调整安排。因为对这样频繁的变动，尼米兹和凯瑟琳已经习以为常了，他们在以前的基础上又做了一次安排。对于从事其他职业的人，而类似的变动一生中恐怕也只有一两次，即便是在海军内部，那些在陆上工作的家庭也很少有如此频繁的变动。

    "奥古斯塔"号是一只具有历史意义的舰船，它的三任舰长在调离之后都有着辉煌显赫的声名。第一任舰长詹姆斯·欧·理查森后来任美国舰队司令；第二任舰长罗亚尔·英格索尔后来任大西洋舰队总司令；而即将到任的舰长尼米兹将是未来的太平洋舰队总司令。

    当尼米兹刚刚接管"奥古斯塔"号时，舰上人员不整，巡洋舰本身也刚刚经过两个月的检修。舰上清洁状况很差，更换管道的地方，油漆上沾满了手指印。新来舰上的官兵对此大为不满。尼米兹决心下力气使之焕然一新。

    "奥古斯塔"号从西雅图出发，行程21天，横跨半个地球于1933年11月9日凌晨抵达上海黄浦江港。11月14日下午5时，亚洲舰队司令弗兰克·本·厄珀姆将军离开即将退役的"休斯敦"号，在"奥古斯塔"号舰上升起了他的将旗。"奥古斯塔"号的主要任务是在中国沿海口岸"炫耀武力"，它通常春秋两季在上海附近游弋，冬季停泊在马尼拉，夏季折返中国的青岛港。

    1934年夏天，尼米兹夫人带两个女儿到日本长崎山区的小镇--云仙避暑。同年秋天，尼米兹夫人回到上海，二女儿则在上海的美国学校里念书。

    "奥古斯塔"号在尼米兹上校的指挥下，很快从一艘面目陈旧的军舰变成为一艘熠熠生辉的一流旗舰。许多人将此功绩归于尼米兹本人。但尼米兹内心很明白，一个高级官员的突出表现并不在于事必躬亲，而是要善于充分调动下属的积极性和责任感。他注重发挥各级军官和骨干的作用，通过巧妙的层层下达的方式，尽力使每个军官和士兵们都相信：他们卓越的表现，不是为尼米兹，也不全是为"奥古斯塔"号或者是整个海军，而首先是为他们自己，为他们自己的尊严和荣誉。

    尼米兹精心挑选骨干，组成强有力的舰员班子，毫不留情地把不称职的军官和士兵调走。同时，他还通过在华盛顿的朋友为他物色合适人才。他知道，如果没有齐心合力、精明强干的官兵支持，他纵有三头六臂，也难以将宏愿化为现实。于是，尼米兹把人才培养的工作放在首位。为了使舰艇和舰员们能够出类拔萃，他把青年军官水平的提高放在首位。当时，"奥古斯塔"号上有6名分别于1931年和1932年从海军军官学校毕业的少尉，尼米兹对他们重点扶持，决心尽快把他们培养成称职的舰只管理人员和具有各种业务能力的军官。有了得力的干将和助手，尼米兹的指挥管理就更加得心应手、左右逢源了。

    尼米兹重视对军官的培训，他培训军官的一个基本原则是：人尽其才，委以重任。他分配给每个人的任务常常要比他们自己认为能够担负的职责更多一些。为了充分锻炼新手，他把上一级军官们行使的职权交给他们，再让上一级军官执行更高职权，直到最高一层。如此权力下放的好处在于，他能够集中精力思考有关指挥、行政管理等重大问题。尼米兹始终不变的信条是，从不做下级可以完成的事。

    有一次，他到驾驶舱检查情况，发现一名中尉军官在指挥舵手如何掌舵。如果换了别的上司，或许会夸奖这名中尉事务躬亲的热情，但尼米兹见了，面带愠色地对左右的人说："我最讨厌的是一个中级军官只会掌舵，在驾驶舱指挥掌舵，那应该是少尉的工作。"

    尼米兹注意充分调动和发挥每个人的特长，当他获知海军军官学校毕业的小赖伊在领航课六分仪学习中成绩优异时，马上任命他为助理领航员。

    一天夜晚，J·威尔逊·莱弗顿少尉在甲板执勤，为了炫耀自己，他让号兵去睡觉，而由自己亲自吹响了归营号和熄灯号。莱弗顿早年在童子军时就是小有名气的号手，曾被推举在华盛顿无名军人墓前吹过安息号。他的出色表演传到尼米兹的耳中，尼米兹很快召见了他："你是一个很棒的号手。我告诉你，这里的号兵都没有你吹得好。我给你一个月时间，把他们训练好。"从此，"倒霉"的莱弗顿不得不每天花费一个小时，召集号手们进行训练。因为声音太吵，训练只得安排在舰尾或者机房进行。

    "奥古斯塔"号的官兵相互开玩笑说："千万不要在不恰当的时候显示自己的特长，以免使自己陷入莱弗顿那样的尴尬境地。"当然，这无非是一句玩笑话而已。

    "奥古斯塔"号在尼米兹的带领下，各项技术比赛和体育比赛均名列前茅。为了在短期内完成两年的射击训练计划，尼米兹主张昼夜训练，他是当时美国少数几位坚持这种训练方法的舰长之一。实践证明，这一方法是有效的。"奥古斯塔"号赢得了1934年的射击奖杯，还获得巡洋舰系统的"铁人"运动奖以及美英海军橄榄球对抗赛冠军。那年冬天，舰上木工受命做了一个新盒子，来放置所得的奖杯。

    海军少尉沃特斯曾说"我们在参加的每项比赛中都得了第一名，我们总是名列前茅。这是一艘了不起的战舰，我为能在这艘舰上服役而感到自豪。"劳埃德·姆·马斯适海军中将回忆在尼米兹手下任职的情况时曾说："我认为这么说是不过分的，"奥古斯塔"号上每个成员，包括最下级的厨师在内，他们的士气、自尊心和工作，都达到了前所未有的水平。"

    1935年春季，尼米兹在"奥古斯塔"号任期届满，奉命调回国担任航海局局长助理的职务。在尼米兹临行前，"奥古斯塔"号的官兵在上海一家俱乐部为尼米兹举办送别晚会。这是一次自发的军人式的送别会，虽不盛大，但很庄重，甚至有些悲壮。大家在一起回顾共同度过的朝夕相处的岁月，发自内心地赞扬这位即将离任的海军上校。尼米兹多次被感动得热泪盈眶。

    第二天下午，当尼米兹怀着依依不舍的心情走下舷梯的时候，12名青年军官身着礼服，头戴三角帽，站在一只救生艇旁准备护送他们敬爱的舰长搭乘"林肯总统"号班轮。尼米兹内心无比激动，不停地向为他送行的官兵们招手致意。当救生艇划向班轮时，尼米兹请这些送行的军官上船同他喝杯酒。离别的时候终于要来临了，青年军官们满含热泪三次为他们离任的舰长欢呼。而尼米兹即使在离开他们之后，仍然不忘关心和帮助他们。他们中间有的人几年之后又回到尼米兹身边，有的当上了将军。所有的人一有机会都会到尼米兹家中拜望，向尼米兹致以最诚挚的问候。

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