在这闹市的另一头，一个穿着白色狐裘大氅，毡帽上覆雪的男子正望向这边。那双漫不经心的眼睛里，此刻含着无尽慵懒之意。
“头儿，怎么办？被隐者部的人给抓了！”
“他们这是抢咱们的功劳！”
手底下几个校尉官愤愤不平。
北平的守城将官，除了卫所的兵曹，还有亲军都尉府的防御部，二者联合掌管着西、南两面城门的门禁。其中有几个城门口的把守兵士里，掺入了不少训练有素的小吏，这使得北平的城防比表面上看到的更加森严，也更加滴水不漏。
一共三个走货商，混在进城的人群里分拨进来的。打从他们在南面的小城门一露面，就被防御部的校尉官盯上了。他即刻汇报给本部的副卫白沉，白沉领着人在后面跟着，想看看对方的意图。
岂料，被人捷足先登。
白沉摸了摸下巴，一向司职护卫的隐者部，何时也管起城内的治安来了？
不能指责人家越俎代庖吧？
怎么说也算“热心”帮忙。再者，隐者部本就兼责保护“清理者”，谁知道那仨人做什么的？万一要对“清理者”不利怎么办，这是防患于未然。
谁都没捅破这层窗户纸，防御部的人却恨得牙痒痒。后来这种事又发生了几回，各大城门守备一个个憋足了劲儿，再发现形迹可疑的人，干脆连城门都不让进，在城外官道上就将其拦下来，以防不知道什么时候又被隐者部给“帮忙”了。
但白沉是何等思敏明锐之人，他将“清理者”小姑娘与隐者部影子护卫之间的默契看在眼中。
花骨朵似的女孩子，清澈剔透的眼睛仿佛一下就能看到底，模样又漂亮乖巧，谁会注意到她明眸善睐中暗藏的玄机？
难怪啊，现在隐者部的暗卫们对“清理者”越发客气讨好了。
小姑娘这是在给大姑娘立威呢。
顾烟雨才刚被提拔进藩邸不久，在一贯按资排辈的亲军都尉府，她位高却资浅，平级的同僚们都比她供职的年头久。她这棵初来乍到的小白菜，临到真格的，恐怕连插嘴的份儿都没有。
不过现在……白沉想起某日有隐者部的老前辈，特地笑着上前跟顾烟雨打招呼，那姑娘顿时满脸通红，一个劲儿地还礼。她毫无不知情，还当是老前辈年高德劭、提拔后辈，那感激又向慕的神情连他看了都觉得莞尔。
原来是小姑娘在暗地里跟隐者部的人达成共识吗？反正每月都要来城南、城西取情报，顺便也帮着抓一抓混进城来的歹人。举手之劳，互予方便，皆大欢喜？
能不欢喜么，换成是白沉也得欢喜，白白送上门来的功劳。
最单纯的大姑娘，最精明的小姑娘。
南辕北辙，却奇异的相得益彰，大镇抚将这一对凑成搭档，倒是苦心巧意。
白沉觉得很有趣，从那以后，他一有工夫便会观察观察“清理者”的一大一小。
但是后来白沉渐渐地发现，这小姑娘太聪明也不是件好事，尤其当这种聪明成为一种麻烦，譬如某些一早安排好的“巧合”，会由于被她轻易看穿而变得十分棘手。
就比如这一次——夏日熏暖的阳光又晒又烫，沈明珠抬手挡在额前，就看到在院子里站着一个黑袍俊挺的男子。
垂花门内是女眷住地，往常连低等小厮都进不来，此刻却有男子登堂入室。看她开了窗，避也不避，信步走过来。
小姑娘愣了愣，手一松，宣纸轻飘飘地落在了窗根底下。
“凡为女子，先学立身，立身之法，惟物清贞。
清则身洁，贞则身荣。
行莫回头，语莫掀唇……”
男子拿着刚弯腰捡起来的宣纸，轻缓的嗓音中透着些许慵懒：“这一手卫夫人的小楷写得倒是传神。想不到小顾医户出身，也能教你世家女的规范。”
换做旁的女孩子，被一介外男看到自己书写的《女论语》，还念了出来，早羞得面红耳赤，无地自容。
白沉抬起头，就见一双黑葡萄似的大眼睛，目不转睛地望着自己。
不知是否年岁小的缘故，这双眼睛的瞳仁格外黑亮，似有一种清透纯净的光。
“……白正卫？”
沈明珠诧异地皱眉。
白沉也有些意外：“你见过我？”
沈明珠没回答，只是闷闷地道：“雨姐姐刚跟着贞姐姐刚离开，说是……”
“她去了小书房，我知道。但我不找她。”
不找顾烟雨？那还让甄贞来将她请走？
白沉见小姑娘一脸纳闷地看着自己，微笑道：“听说你之前帮过我那几个不争气的下属，他们才得以保住饭碗。我专程过来感谢你。”
提起这个沈明珠不由得阴郁了。
是城西大街上丢首饰的事。
“如果我当时知道，防御部是要拿那三件失物去姚公和大镇抚面前，告发和问责‘清理者’，一定不会帮这个忙。”沈明珠很坦白地道。
不仅如此，恐怕她会亲手砸了他们的饭碗吧。
还有隐者部。
从什么时候开始的，隐者部和防御部也有了这种私底下的默契？
隐者部一早知道防御部的动作吗？却听之任之，也没告诉她……沈明珠仰起头来，看着白沉的目光很是不善。
那意思像是在说：这里不欢迎防御部的人，就算是一等阶的正卫也一样！
这一副无声胜有声的不待见态度落在白沉眼里，后者不禁惆怅地叹息。
被仇视得这么严重啊。
小的都是如此，大的更指不定多咬牙切齿呢。
白沉不由想起之前手下人怀揣着首饰，却满头是汗地站在他面前汇报的情景：
“那那那那‘清理者’的小姑娘眼睛太尖了……属下、属下这么快的身手，竟被她给看到了！而且她还反客为主，把属下身上防御部的腰牌给顺走了……”
说起这个，马宝脸上的汗更多了。
当时眼看要露馅，但他又不能把偷到手的首饰还回去，只好硬着头皮央求她千万别声张。
马宝想到此一腔憋闷。当时他们是在执行秘密任务，是上面的命令，也不知道好端端的上面为什么要让他们在城西大街上制造混乱、并趁机偷取“清理者”手上的物件。是考验“清理者”？考验影子护卫？考验防御部？
甭管上面什么意图，他堂堂一个七尺男儿，居然要因此向一个小孩子作揖讨好！马宝郁闷死了，可他不得不低头，否则那种情况下，“清理者”的那个首席怕是要大闹整个城西大街。
但是小姑娘知道了，大姑娘迟早也要知道，稍后会不会打到防御部的卫所来都不一定。
马宝哭丧着脸，心想着前程完了，饭碗肯定也要保不住了……呜呜呜呜。
听完马宝一番汇报的白沉，心里也很是忐忑，更怒手下人不争，一件简单小事办得如此麻烦。
白沉觉得对方不会善罢甘休，索性破罐子破摔，坐在卫所的台阶前面等。但是左等右等，一直没见到那个憋红了脸气势汹汹的姑娘，反而等来了姚公和大镇抚召见的命令。
一同被召见的还有死士部的正卫、上官翘。两人一前一后进了小书房的前院，白沉在游廊前看见了一身狼狈的顾烟雨，手肘和膝盖都有伤。他分外心虚，哪里敢直视对方的眼睛，故作漫不经心地在她脸上一扫而过。
只一眼他便安心了，那姑娘神情有些窘迫，但没有任何敌意。
小姑娘没声张？所以大姑娘不知情？
为什么？
大姑娘知道首饰丢了吗？如果她知道，他之前没看见有影子护卫在城内搜人的动作，就证明大姑娘也没声张。
为什么？
两个“为什么”，让白沉心里一阵莫名发紧。直到后来他当着姚公和大镇抚的面，将三件失物拿出来，他看到顾烟雨震惊的表情，看到她难堪得要哭出来，松了口气的同时，不知怎的心里忽然就疼了。
原来她真的还不知情。
小的那个恐怕也不会好受吧。一时恻隐，反而害了自己人，而且那么快就被打了个措手不及，那么被动。
防御部几乎是恩将仇报的行为，使得此刻站在沈明珠面前的白沉，难免一阵情怯和紧张。
他该不该说他其实很无辜？
他该不该说接下来发生的事，她们或许会更加仇视他。但他依旧很无辜？
大镇抚可真是给了他一个得罪人的差事啊……“我是带着无限诚意来感谢你。当然，事后你并未告诉你的雨姐姐实情，也并未强迫隐者部的影子护卫们说出实情，这也是我要感谢你的原因之一。”白沉轻声道。
小姑娘那么聪明，怎么会听不出男子话语里的试探。
但她有自己的想法。
这么说，隐者部和防御部私底下果然有共识，丢首饰的事也不是偶然，接下来还有后招……？
沈明珠没说话，侧着脑袋看了看白沉。白沉也看了看沈明珠。两双眼睛对在一起，怎么看怎么有种欲盖弥彰又居心不良的意味。
——他真的很感谢她没说啊！小顾的性子绝对藏不住秘密，让她知道是防御部偷首饰在先、检举揭发在后，影子护卫们又“装聋作哑”，那沉不住气的姑娘非找他、找隐者部去拼命不可。那样的话，满盘皆落索，后面所有的布局都将因此而打乱，一发不可收拾。同时，马宝那小子马失前蹄的事儿也瞒不住了，他下半辈子恐怕只能给部里养猪了。
——先机已失，再到大镇抚跟前告状，告不倒防御部不说，岂不要让“清理者”错上加错？或者直接去防御部和隐者部大闹一场？太便宜了。防御部这么不仗义的事都做得出来，“清理者”也不用顾念同僚之谊！她是一定要给雨姐姐报仇的。静观其变，倒要看看这两大部的人究竟耍什么花招，非得让他们也狠狠栽跟头！
沈明珠一直缄口的原因，正是白沉最弄不明白却万分庆幸的。
但是谁也没直说。
两人对视了良久，最后还是白沉败下阵来。他不自在地咳嗽了两声，有些讨好地道：“你也该猜到了，我是来向你自首的……”
自首？
沈明珠想了想，转身去洞厨前面，打开厨扇从里面取出一个物件。
“白正卫其实是来索要这个的吧？”她拎着腰牌上的穗子，晃了晃。
是马宝的腰牌，正面篆刻着“防御部”三个大字。
还自什么首呢。她一早就知道是防御部做的。
白沉“啊”了一声，刚想说“真是的，我差点就给忘了……难为你如此不计前嫌，真是让人惭愧……”就见小姑娘又将牌子放了回去，“这可是证据，请恕不能归还！”
“……”
“我这次来……嗯，除了自首当然还有其他的事，却不是这个。实在是……有个不情之请。”白沉调整好面部表情，微笑款款地道。
沈明珠被白沉的话说得一怔。
她当着他的面将牌子留下，就是明确告诉他，“清理者”这边不仅不会吃哑巴亏，更要追究到底。怎么他还……“又想害我们？”小姑娘皱眉猜问。
“不不，别误会。”白沉连声道。
“我是想请求你手下留情，就像……当日在城西大街上那样。”
沈明珠愈发不明白了。
哪样？
装傻充愣，视而不见？
“接下来发生的事，会在每个人的意料之外，但不包括你。你因为之前的‘知情’能够猜到一些，但也可能因此陷入更大的疑团。我来，是希望下面无论发生什么，你都能做个身在其中的旁观者。只需要用眼睛看、用耳朵听，适时地参与，但不要向其他任何人泄露之前你所知道的‘内情’……”
“其他任何人。”白沉又强调了一遍。
“包括你的雨姐姐。”
风打落了桐花簌簌，落在男子的肩头。
小姑娘看着那花瓣。
接下来发生的……什么事？
只需要用眼睛看、用耳朵听，适时地参与。
说得好轻松。如此简单，他会特地来这一趟？
“……要是我不同意呢。”会有危险的吧。
“你会同意的。因为这对你有百利而无一害。”
“当然对你的雨姐姐也是，”白沉舒缓的声音中透着安抚，“局面早晚会发生。到时候，一早知情的你可以充分利用这个优势隔岸观火、置身事外，在旁边很好地保护她和你自己。”
沈明珠听到这话彻底迷茫了。
“要发生一件大事了吗？”
她不确定这样问，对方会不会回答。却听男子道：“还会牵连很多人。”
这等于变相的肯定答复。
是啊，防御部的正卫亲自出马，又联合了隐者部的人，怎么会是小事。
沈明珠歪着头道：“会在什么时候发生？”
正在发生。
白沉在心里道。
沈明珠见他没回答，便换了个问题：“为什么告诉我？”
不告诉你的话，已经知道些许内情却一知半解的你，会坏大事啊！
“你这么聪明，与其让你自己猜出来，不如我来做个顺水人情。换得你的三缄其口。”
“那这算不算犯规？”
白沉微笑道：“天知地知，你知我知，就不算。”
沈明珠低下头，有些犹豫。
这时候，白沉靠近了一些，伸手摸了摸她的头：“别反抗。”
沈明珠怔了怔。这又是什么意思？
——倏地，树丛两侧闪出两个人。
这两人都隶属于暗卫营的隐者部，一个叫“忠心”，一个叫“不二”，是负责保护顾烟雨和沈明珠的影子护卫。刚刚他们没有阻拦白沉擅闯，现在又一副以他马首是瞻的模样。
沈明珠看到二人步步逼近来者不善，愈发呆愣。她用控诉而哀怨的目光瞪着两人。
两个影子护卫心虚地左右看。
沈明珠却当真没有“反抗”，主动张开胳膊，让其中一个将她抱出来。
“跟着他们，要乖乖的……”白沉又道。
沈明珠忍不住回头看了他一下。下一刻，她的眼睛就被黑布蒙上了。
不二抱起了她，往北面的方向走去，步伐沉稳，行疾如风。
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