汪世祯

    狮子是很贪婪的食肉动物，它们不嫌豪猪小，对河马、野牛也敢下手。可是让美国动物学家D·朱伯特大吃一惊的是：狮子还时常袭击陆地上最大的动物—大象。

    朱伯特及其同事是在博茨瓦纳北方乔伯国家公园目睹到狮子吃大象这样壮观场面的。上世纪80年代初期，他们只是观察到狮子袭击脱离象群的幼象。可是在90年代中期，朱伯特在乔伯公园内的稀有水塘旁看到的是截然不同的场面：狮子袭击的对象不只是掉队的幼象，还有象群中的成年大象。当然，在通常情况下，狮子和大象都是井水不犯河水，互不相干。但在每年4月至10月的干旱季节里，水关乎动物的生死存亡，难忍的干渴淡化了动物的警惕性，势不两立的敌手也会挤在一起喝水。

    公园内一个只有10厘米深，面积与餐桌差不多的小水坑，这里吸引了众多的动物，结果是大象挤走了其他动物。

    大约有100头公象控制着这里的水坑，一只公象的饮水量高达200升。有象喝的水，就没有其他动物喝的水，所有的动物都必须有水才能生存！

    喝不上水的狮子把目标指向肉多水足的大象。朱伯特亲眼看到几只狮子联合行动袭击一头6岁的大象，并将象肉瓜分完毕。一次次的袭击成功，狮子的胆量越来越大，公然主动向大象群发动正面进攻，它们把重达6吨的母象驱赶走，又猎获到一头8岁的大象。

    公象闻讯赶来力图吓走乖戾的狮子。它足踏泥土，扇动双耳，憋足劲要把狮子置于死地。可是狮子毫无惧色，不到公象来到眼前，决不退后一步。

    春夏相交之季，乔伯公园十分炎热，大象为了节省体力和减少水分损失，白天都不愿出窝。当夜幕降临时，各种动物和大象都纷纷来到水塘边，由于水塘太小，来到这里的动物都想占据最佳位置饮水。

    一次，包括幼象在内的十来只大象在水塘边相互推挤，凭着庞大的身躯把七八只狮子全都挤出水塘。狮子岂肯善罢甘休？似乎是经过一番“商议”，一只狮子挺身一跃，骑到大象背上，吹响了进攻的战斗号角。七八只凶猛的狮子围着一只脱离了象群的成年象，这只象看起来虽然岁数不大，但却身强体壮。面对七八只凶猛狮子沉着应战，它忍着伤痛击退了狮子的进攻，侥幸地保住了生命，但另一头6岁的象却睡倒在水塘边，它大概是生病了，那只跳上象背的狮子发现了这个猎物。可怜这只大象成了狮子的美餐，当晚共有10只狮子光临，它们连吃带拿，竟把一头象一扫而光。据说这一顿可以使狮子一个星期不再进食。

    第二天清晨，一只大象来到水塘，在昨晚遇害的6岁大象的遗骨上嗅了好一阵子，这大概是向死者告别，或是一种不为人知的祭祀方式。

    6岁大象正是从幼年跨入成年的阶段，过了这个年龄就安全很多。实际上狮子吃大象的机会并不很多，尤其是10月份雨季来临，水源充足了，狮子和大象会各奔前程，互不侵扰。

    由于乔伯国家公园里的大象受到人类的有效保护，大象的数目急剧增长，而狮子只是在干旱季节才袭击大象，虽有狮子吃大象的现象存在，但阻止不了大象数目的自然增长。

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