谢耀德

    自从那次狩猎回来，沙德克心里一直忐忑不安。

    事情发生在去年秋天。他原本想抓一只狐狸给妻子依娜尔做顶狐皮帽子。

    那拉提崇山峻岭的沟沟壑壑里，到处都有狐狸。秋天是山上的狐狸吃得最肥的时候，毛皮也最好，适合做帽子、大衣领子、围脖。没想到他下的夹子竟然夹住一匹狼，夹住了它的一条后腿。不可思议的是，那匹狼居然咬断自己的后腿，逃走了。

    这种情形还是第一次经历，他吃惊的同时，也有些淡淡的悲伤，甚至有些恐惧。沙德克的心情很复杂，他恍恍惚惚收起夹子，捡起那匹狼的半截后腿回去了。

    这件事，他始终没跟依娜尔讲。

    他回家后，发现那半截狼腿上还有一只被咬残的狼拐（狼后腿大腿与小腿连接的关节骨，也叫狼髀什）。草原上的牧人敬重狼，认为狼髀什可以避邪，常有人拿狼拐做成装饰物件挂在身上。沙德克卸下狼拐，用水煮了煮，脱去油腻，在一边钻了孔，拴在马鞭杆后面的绳环上。他把那截狼蹄子放在外面让风吹干，挂在马鞍下面。

    入冬时，沙德克转场到冬窝子。这一年非常顺。往年的冬天，羊群丢几只羊是正常的事情，这一年没有遇到一次狼的骚扰。这种太平让他不安起来。一次跟亚克聊天，谈起那只狼拐，他觉得非常惊奇。

    亚克是这一带的老牧人，眼力很深，能掐会算，对季节转换、天气变化都很有预见，说什么都灵验。

    亚克第一眼看到沙德克鞭把子上的狼拐，眼睛就放射出亮光。“这可不是一匹普通的狼啊！颜色微黄，闪着亮光，肯定是一匹头狼！”亚克自言自语。

    “这东西带在身上，要是遇到狼，不用说狼就避开了。”亚克说。

    狼很有灵性，它们可以从同类的尿液、粪便、毛发散发出的气味上，判断出对方是否强壮，遇到比自己强壮的，自然就让开。

    亚克得知狼拐的来历后，摇摇头：“唉，这东西是要还给它的……”

    沙德克夹住的那匹狼确实不是一般的狼，它是那拉提高岭的一匹母头狼。它体格高大，统领着一个家族十来匹狼。

    那天，头狼带着家族成员在山中觅食，头狼首先发现了食物，是沙德克放在夹子上的诱饵，一截羊蹄子。夹子埋在土里，上面覆盖了一些草叶和干牛粪。大约这种古老的狩猎方式多年不见，狼失去了警惕，或者干脆没想到这里会有什么对付它们的东西。头狼定了定神，感觉四周没什么动静才上前，刚准备咬羊蹄子，只听“啪”的一声，它的一条后腿被什么东西咬住了。头狼号叫一声，奋力挣扎，可是夹子夹得太紧了，它就把后腿的关节上面一截咬断，在群狼的帮助下返回领地。

    头狼失血过多，躺了好几天，才慢慢恢复体力。它断了一条腿，照顾自己都困难，就别说猎食了。它每天都是靠家族成员一口一口从嘴里吐出的食物维持生存的。它时常在夜里悲嚎，或许它决定让出头狼位子是出于理智，或许是它感到沮丧，或许是对家族命运的担忧。

    不久，沙德克受到了狼的袭击。那天，沙德克牵着马在山这边走着，马突然惊慌起来。一匹狼向他直冲过来，对着他的腿一阵猛咬。他摔倒了，狼也跑了。他瘸着腿慢慢走到山下找到马，天黑时才回到家。他回到家时，腿肿得青紫。依娜尔用盐水为他清洗伤口，又用石头研磨消毒。第二天，他去镇上看医生，吃药打针后慢慢好转。不过，他的腿有点瘸，不像以前那么利索了。

    接下来一段时间，他的羊群经常受到狼的惊扰。他想起亚克的话。

    秋天时，他告诉依娜尔关于那次夹狼腿的事。依娜尔很吃惊，说：“沙德克，亚克老人说得对，你应该把狼拐还给它。”沙德克安顿好家里的事情，骑上马到那拉提高岭。在山下，他从马鞍下取出狼腿，放进马鞍上的褡裢里，取下褡裢，背在肩上就上山了。他找到去年夹狼的地方，那个坑还在。他仔细看了看四周，没有什么特殊情况。他从褡裢里取出那截干瘦的狼腿，放在坑边，又从褡裢里取出依娜尔准备的两块馕，放在狼腿旁，默默祈祷着。

    听见一声狼嚎，他抬起头，看到不远处有一匹右后腿残缺的狼。他向狼默默注视着，然后鞠了一躬。那狼一瘸一拐地走过来，站在坑前，看着他，又低低长吟一声，像是一声叹息。山坡上，传来几匹狼的低吟声。这时，沙德克才注意到自己已经在群狼的包围之中。不过，他没有害怕。他已经做好一切准备。

    就在他等待即将发生的一切时，那匹瘸腿的瘦弱的老狼，低沉地叫了一声，用嘴衔起半截后腿，带着狼群离开了。

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