清竹被他问得扑哧一笑，“他是翠平的相公，天底下最有名的细作。”
“噢！”宰父薄唇弯成O行，听得翠平这样的女子名字，便知她定是府里的丫头，于是接着道，“她是哪个女眷房里的婢女，竟然如此大胆？和细作勾搭成奸，可知这是死罪？”
清竹眼睛睁得犹如铜铃一般大小，表情木然地干笑几声，急忙岔开话头，结束此次鸡同鸭讲的对话，“不可，我跟你闹着玩呢！对了，一大清早你找我有何贵干？”
宰父也收定心思，他还有要事要嘱咐清竹，怎么一见到心爱的女子便东拉西扯忘了正题，险些耽误了大事。只见他左右环视一眼，一大步迈到清竹身边，拉过她的手温声道，“今日入宫面见天颜难料凶险，竹子万事都有提防小心，别中了小人奸计，吃了无名的亏头，这是回力丸，如遇危险时你可将它服下，暂时抵抗软骨散的药力，保你一个时辰内武功身手恢复到原来的八九分。”
“天底下竟然有这么神奇的药丸？”清竹目露惊叹，神色立时凛起，一脸的敬佩，“有这等好药，不可怎么才为我拿来，让我受了那变态王爷这么久的窝囊气？”
她若是早点解除体内的余毒，一般的男子自然亲近不到左右，到时再有人刻意刁难，实在不行自己便可以逃之夭夭。
“回力丸治标不治本，况且是药三分毒，药力叠加恐怕有损身体。记住不到万不得已，不要服用此药！”宰父眼色幽然，“竹子可将里面的药粒缝在衣角或是香囊中，至关重要的时候服用一颗。”
宰父扯着清竹的小手，将一颗密封的丸药塞进她的手心，眼中的痴情像是能溺死人的一泓潭水。
清竹望见男子情深一片的双眸竟笑了起来，“难怪莹儿那丫头会误会，不可你这一双桃花眼还真真是勾魂摄魄，老实交待，平时装成含情脉脉的模样骗了多少闺中少女？好在我经历不少世面，否则也要被你搅得春心暗许，非你不嫁了！”
男子眼神突现落寞，原来自己的一腔真情在她心中不过是装模作样，他嘴角苦笑，没关系，虽然现在竹子还不曾为我心动，但印象总是好过秦政的，精诚所至金石为开，天长日久必见真心，早晚能打动心爱人的芳心。
两人说完话就独自分开，各奔东西。
通往丁香园的路上，今天极为罕见鲜有下人们行走，她们主仆两个一路畅通无阻，没受到任何小厮侍女们的打扰。
原来，文武大会开赛在即，府中的上上下下，全在议论这件事，都希望能跟着主子出府见见世面，开开眼界，谁也不愿错过四年难得的机会，于是将丁香园围个水泄不通，随时候命等待主人的召唤。
清竹主仆来到飘香满园的小院时，早有近百的下人们在那里待命，她们还没走入人群，便听到里面有女子说笑玩闹的嬉戏声。
“众位姐妹，明日文武大会即将开赛，不知道那时皇宫是怎样一番热闹景象？”音调话语甜软，说这话的女子正是菊妃。
“嗯，”梅妃也接着议论，一脸忧国忧民的凝色，眸中漾起淡淡惆怅，“难得此次大会在北秦帝都朝歌举行，说来咱们上次承办还是十六年前，那时国运不济，百姓凄苦，当时竟成了其他国家的笑柄。”
这位梅妃娘娘别看身子骨精贵，从小体弱多病，吹不得风淋不得雨，但她却有其他女子不具备的情怀，就是天生胸怀天下，志向高远，这也是秦政较为看重她的缘由。
“梅妃姐姐多虑了，今时不同往日，现在秦国四海安抚，国富民强，哪里容得下他人耻笑？”晴雪看到梅妃一副苦大仇深的模样，急忙讨好安抚道。
梅妃闻言略微一愣，但转瞬已然恢复常色，“看来是姐姐我多虑了！”可她心中却道，真是商女不知亡国恨，今年是灾年，眼下北秦水灾刚刚治理初见成效，但国库亏空，百姓潦倒，常有民众吃草皮嚼树根的传言，何来国富民强一说？
“姐妹们都是妇道人家，治国平帮安天下的雄心壮志交给男子即可，何须咱们操心费力？”蓉儿也跟着巴结附和几句，她和晴雪虽然是兰妃一派，却也不想得罪梅妃娘娘。
“呵，燕雀安知鸿鹄之志哉？”兰妃原本浅笑地脸颊乍现冷光，“难怪梅妃姐姐常受王爷器重，姐姐是忧国恤民、胸怀大志，咱们这些妹妹全是碌碌无为、无所事事，怎可与梅姐姐齐头并进？”
梅妃沉着的脸蓦然变色，面庞忽青忽白，甚是难看。
侍人黎儿眼见靠山面子难堪，急着分开话题道，“提及四国大赛，妹妹眼皮子浅，身份卑微又家境不好，从未曾亲眼见证，可有哪位姐姐有此眼福，透露一二也好让黎儿长长见识。”
“都说出身门楣是骗不了人的东西，今日一看果如其然，奴才出身就是奴才出身，即使咸鱼翻身，成了主子，言谈举止，接人待物也全然没有主子的架势，文武大会岂是咱们这些女儿家会看到的比赛？黎儿你这问题在政王府说说也就罢了，可千万不要跟府外人提起，免得被人贻笑大方，还以为王府中全是目光短浅、孤陋寡闻的庸人呢！”蓉儿闻听黎儿此言，眼底鄙夷，“再者说来梅妃姐姐、兰妃姐姐两位娘娘闲谈，怎能容得下人胡乱搀言，黎儿妹妹莫要失了分寸才好。”
“蓉儿此言有理，”晴雪也跟着口出恶言，“主子就是主子，奴才就是奴才，别忘了自己从前是出自哪房的丫头！”
说来黎儿原来本是兰舫中丫鬟，因为聪明能干，便被兰妃送给秦政当成贴身女婢，这个黎儿也是个心比天高的女子，终于得了机会，飞上枝头。但最可气的是黎儿并没有投靠兰妃，恰恰相反，归依了与兰妃势如水火的梅妃，这更让兰妃恨意绵绵，咽不下这口气。
别看晴雪和蓉儿“娱乐二人转”组合对梅妃有礼有节，但对待现下同是侍人，从前原为女婢的黎儿可没那么客气，二人一唱一和，盛气凌人，全然没将她视为同等身份的女子。
“英雄不问出处，黎儿目前也是王爷的人，咱们姐妹共同服侍王爷，还望同心协力，共同延绵子嗣，莫要相互排挤才好。”梅妃也颇为仗义地替黎儿解围，两人相视轻笑，点头示意。
“是，我等自然唯梅妃姐姐马首是瞻。”众女一并起身万福。
府中女眷现在都是左右为难，梅妃和兰妃两位娘娘分庭抗礼、不分上下、旗鼓相当，自己稍不留心，站错了队伍，到时如若另一方得胜成了真正的王妃，自己就是得罪了王府女首，日后的形势可想而知，时光荏苒，岁月难熬，以后在政王府的漫长日子里，受人冷眼被穿小鞋的事就是家常便饭了。
兰妃嚣张跋扈，眼下掌管府中事务，风光无限，但明眼人都能看得出王爷对她并非真心疼惜，而是意欲拉拢其兄彪骑营兰大将军，而梅妃谦善慧黠，虽然身弱不理家事，但王爷对她却颇为偏爱，府中有什么大事小情还是要和她相互商议才最后定夺。所以最近不少从前投奔兰妃的女眷们也都临阵倒戈，心更向着梅妃。
晴雪见兰妃面色阴冷，心中了然，自己和蓉儿毕竟从前也受到她的恩惠，面上还是要彬彬有礼，“兰妃姐姐，妹妹听闻兰大将军骁勇善战，是男儿中的典范，以前曾多次陪同皇帝参加文武大会，兰家兄妹亲爱之情天下传扬，想来您也知道有关比赛的不少趣事吧！”
语未言尽，正中兰妃下怀，但见她喜上眉梢，轻启丹唇，“那是自然！”柔媚的声线像一缕若隐若现的清烟，在小院四方怒放的丁香中轻轻缠绕。
“我从前没出阁的时候，家兄时常和我提起他走南闯北时的一些见闻呢！”说起哥哥她也甚是自豪，兰大将军的大名整个北秦谁人不知，他无情和冷血，手段高明，手下大军数万，征战沙场，抵御外侮，现下的大半个江山都是他所平定。兰将军是“吞山河而壮四海，御于云而随于风”的傲首男子，跺跺脚整个天下也为之悍然。兰妃自认自己今天在王府中如鱼得水的姿态全都仰仗于兄长，若没有他在朝堂中的尊贵地位，她怎能得到掌理事务的主权？
梅妃看到她沾沾自喜的模样，面带冷笑也奉承道，“兰大将军威名在外，四海之内，声名远播，颇受当今圣上的厚爱看重，将来更是功不可没的镇远将军，姐姐真为妹妹有这样的亲兄羡慕得很呢！”
众女听到梅妃的恭维，只道她也是摄于兰妃兄长的威名，俯首称臣、甘拜下风。
只有站在院门口的清竹心里会意，嘴角挑笑，这个兰妃还真是蠢笨的可爱。自古物极必反、否极泰来，兰大将军眼下功高盖主，恐怕最想除掉他的人正是天子秦颐人！
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