在柔茜和冰冰的掩护下，清竹如愿以偿地逃出了丞相府。原来，那日郑闻暴怒之后，命令侍卫好好看管清竹，虽然没有安排士兵把守，但不允许她擅自出府。接近疯癫的男子说什么也不肯放她走，声称要禁锢她生生世世。恰好，今晚郑闻得到郑恒王病情加重的消息，火急火燎地往皇宫赶去，他想与父王商议指婚的事情也只能一再后托，如此清竹便得空离开相府。
老迈多病的一代九五之尊，终于在这个晚上病得不成样子。鹰目清明，紧闭着唇，一言不发。见郑闻已经入殿，郑王挥挥手，叫内侍宫女们退下，目光移到他脸上，顿时一沉，“闻儿，过来坐吧。”
“是。”被他深沉的目光盯得浑身一寒，积威之下，不自禁低下头。
挺拔的身躯还没坐定，便有一个巴掌直扇过来，虽然力度不大，可避无可避的郑闻还是生生吃了这下子，被打得有些怔愣。
“父皇，儿臣……”直挺挺的身子如铁塔般伫立，反应过来后忽然跪倒在郑王的床下，如同不知所措的孩子，等待父亲的训话。
“知道朕为什么打你吗？”
“儿臣，儿臣不知。”
“揣着明白，装糊涂，你那三个哥哥究竟是怎么死的？毕竟是亲生手足，难道为了一个皇位，受女子的挑唆，非得要了他们的性命吗？”
“父皇明察，儿臣冤枉，此事与清竹无关，实在是兄长他们做事太绝。”
“你那几个兄弟是什么样的品行，莫非朕这个父皇不晓得吗？他们纵然是不成器的不孝子，但毕竟是朕的亲子，你的亲兄。”
“父皇，儿臣知错了，您愿打愿杀，悉听尊便，唯独……不要伤害清竹，她是善良的女子，只想着救我，并没有害人之心。”
“呵呵，看来你对那个姑娘还真是一往情深，到现在还维护她，就不怕朕连你一同废弃？”
“父皇，其实这些天儿臣都想好了，人人都觉得做皇帝好，可谁知道天子骄子，是个荆棘丛中，从来吃力不讨好的位置。儿臣自知蠢笨，难当大任，甘愿交出兵权，只想和心爱的女人共度此生。”
郑恒王不冷不热地一笑，昏花的眼睛里闪烁着幽幽黯的淡光芒，语调竟然比先前温和了些，“将朕一军是吗，明知道目前整个郑国只你一位皇子，火凤大陆，暴雨将至，避无可避，多事之秋，正是用人之际，想要撂挑子走人，没那么容易！”
郑闻一听，浑身打了个哆嗦，原来自己的小小伎俩，父亲居然洞若观火，莫非今日意在请君入瓮？
郑王又干咳了几声，脸色白如绢帛，气息虚弱，忽而摇头叹气，“算了，朕这身子恐怕也熬不过这几天了，何苦做个恶人，死后还被人唾骂，躺在棺木里都不得消停。你与清竹的事就自己做主吧，爱娶谁就娶谁，爱娶几个就娶几个，你就是把她供成女皇，朕那时早已西去，百年之后眼不见为净！”
跪在地上的男子全身一凛，不可置信的望着床榻上行将作古的老人，心浪翻滚，忽地膝行到他的身前，抱着父皇的双腿大哭起来。
期盼了这么许久，终于得到父皇的首肯，竟如幼童一样嚎啕大哭，“谢父皇圣恩。”只要皇帝轻轻颔首，点头开恩，就是雨过天晴，春暖花开。
“谢我做什么？不恨朕就万幸了。”郑恒王恋恋不舍地看着面前儿子俊俏年轻的脸颊，“答应朕，朕走后好好统治大好江山，不愧对郑国时代的列祖列宗。”
“儿臣谨遵圣命。只是父皇应该知道，眼下朝堂势力复杂，皇后娘娘与儿臣有颇多嫌隙，新旧交替，朝中动乱，到时难免伤及亲人旧友，六亲不认。”
郑王一阵失望，满腔悲意涌上喉头，默默叹息，“自古天家就没什么亲情可言，朕在世你都能铲除异己，毫不留情，更何况两眼一闭，久居于皇陵之中？放心，朕不会给你留个烂摊子。”
沉凝半晌，才痛苦地道，“拟旨，朕百岁之后，郑皇后留居于祠堂守孝，终此一身。”
郑闻断断没有想到，为了自己平稳登基，父皇竟做出这样的抉择，一取一舍之间大气磅礴，没留丝毫隐患。
其实，郑皇后派人约见巴特尔，密谋暗杀郑闻的事，郑王早就知晓，只是碍于自己的发妻一夜之间痛失三子，不忍再加处罚，郑闻的话正好提醒他，为了郑国未来的江山不在风雨飘摇，自己也该做个了断了。
凝视着面前与自己小时有同样经历的幼子，郑王心中有说不出的怜惜，也许这就叫同命相连，感同身受，也是他最偏爱郑闻的主要原因，因为他太像自己，一样被人鄙夷，一样孤单无助，直到有一天拥有昭昭皇权才覆手成雨，助他一臂之力也就是帮助自己完成心愿！
郑闻带着父亲的重望，不舍地离开皇宫。是夜，他刚走不久，就在郑恒王将所有后事交代完毕之后，油尽灯枯，久病薨逝，享年六十四岁。
郑闻与一队亲兵策马蓉城的大街之上，心情翻覆难以平静，终于可以拥有江山和美人，迎娶心爱的绝色清丽女子，这让他欢欣鼓舞，扬鞭驱马。可是一想起她并非完璧，心中又不免可惜。
在政王府，清竹不贞的传言被打破，她还是处子的事天下皆闻，郑闻也是因为这个缘故才鼓起勇敢去爱她，谁知竟有人早他一步，捷足先登，他恨这个人的同时，也恼怒清竹，到底是在怎样的情况下失身，那人究竟是谁，今天回去一定问个明白。
脑中千百转，愈加头疼，无心街边的美景，只想快些到家。一行人正在途中前行，郑闻无意一瞥，眼睛直勾勾地盯着迎面一个十分熟稔的身影，那人低着头，一副失魂落魄的样子，就像他身边的某个女人，他表情上的异样引起旁边侍卫的注意，那人也是个极有眼力的，立刻会意。
“站住！”冷喝一声，吓得对面女人一个哆嗦，“这么晚了，出城的宵禁已经开始，这位姑娘要上哪里去？”
清竹满脑袋想的都是一个问题，夺走她初夜的男人到底是谁，根本就没注意到对面的来人，被侍卫一声大吼，吓了个半死，险些从马上掉下来，刚想高声回嘴，却瞧见一旁曾经令她心动，也令她心伤的男子，一直用探索的目光注视自己。
呼吸急促，抚着胸口，剧咳一阵，半日才喘过气来，不能说话，否则一定会被发现。她用手胡乱在面前比划着什么，不吭声想要表达自己的意图。
郑闻有些奇怪，想要纵马上前，拉下她的面纱，谁知却被旁边的侍卫一把拉住，“这个姑娘也许是个哑巴，最近城里流行瘟疫，这么晚一个人出去，恐怕是出城找郎中治病，将军，你是未来的储君，身体安康何其重要，别沾染有病人的晦气。”
郑闻开始犹豫是否要上前盘查，刚想再问那人几句话，却见面前的女子脑袋如捣蒜一般的点头，示意他们分析的正确。
“快走吧！免得耽搁了病情！”侍卫急忙催促道。
没想到这样轻易就能蒙混过关，清竹简直可以用激动万分来形容此刻的心情，勒紧马缰加速前行。
“等一等！”沉默半晌的男子终于发话，“这个给你！”
郑闻从怀中取出一块令牌，扔到女人手中，“天晚了，城门早就关了，没有它守城的卫士根本不可能放你出去。”
女人看着手中一块精致的小牌，带着他身体的余温和余味，正面雕刻狼图腾的古老花纹，背面是一个篆体大大的“郑”，泪珠在眼眶中打转，心中悲喜交加，看来，终于是你放手了，这就是我们的结局。谢谢，就当是你送给我的礼物吧，我一定好好保存。
幽幽睁大泪眼，想向他点头致谢，却发现尘烟滚滚，卷起无尽的风沙，男人的身影已如一抹惊鸿，转瞬不见。
丞相府门前，一个魁梧的人影从马上一跃而下，如疾风般直奔偏宅，“清竹，我回来了，有好消息带给你，你猜……”话到一半儿就没了下音。
空荡荡的房间里空无一人，屋中只有一丝女子之香尚存。
“清竹，和我躲猫猫吗？想让我找你，好，你马上就会被找到！”他像发疯一样翻找着本就不大的小屋，箱子、柜子、门后、床下，每一个角落都找遍了，却依然不见女人的踪迹，送她的绫罗衣衫一件没动，放在柜子里，屋里静悄悄的仿佛她的主人只是暂时出去，并不是狠心远离。然而，他却有一个不详的预感在脑中旋转，她已然潇潇洒洒、不留一丝眷恋的绝情离去。
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