沈莫离奇怪地注目桂花远去。一旁的家丁赔笑道：“这个桂花丫头傻里傻气的，总有许多不正常的举动，大人莫见怪。”
沈莫离表情淡淡的，没有搭腔，才走了一小段路，就见柳鸣凤欢笑着迎面飞奔而来。她在沈莫离面前停了下来，故作严肃地歪着头打量了他一会儿，才嘻嘻笑了起来：“桂花果然没认错人。沈大哥，你真的来看我了。”
沈莫离巴不得赶紧脱身，淡淡道：“我有要事来找令尊大人。”
“原来你是来找我爹的。”柳鸣凤满脸不悦，“哼，你言而无信。”
沈莫离一本正经地说道：“我当日只说有空一定登门拜访，并未说是要来看你，这怎么能说是言而无信呢？”
柳鸣凤气结：“你……你……”她想要辩驳却理亏，心里痛骂沈莫离，你这个木头，怎么就不明白本小姐的心意呢！
沈莫离依旧言辞淡淡：“我不能让令尊久等，失陪了。”
柳鸣凤恼得直跺脚，还想纠缠，沈莫离却已走远了。
侯府内堂，柳王旬对沈莫离和善地微笑着：“沈佥事来找老夫，一定是有要事吧。”
沈莫离礼貌回答：“在下是为当年白槿教叛乱一事而来。”
柳王旬讶然而视：“此事已过去了十多年，为何再度提起？”
沈莫离道：“不瞒侯爷，最近京城发生数起命案，都与白槿教的余孽有关。听说当年白槿教叛乱，是侯爷统领精兵前往征讨，所以来向侯爷了解当时的情况。”“余孽？”柳王旬一惊，“据老夫所知，教主白木槿伏诛，孽党被一网打尽，怎么还会有余孽呢？”
“有没有什么人逃脱？或者可有什么后人留了下来？”沈莫离问道。
柳王旬摇头道：“当时白木槿不过十八九岁，白槿教的主要领导者也都是年轻的未婚姑娘，哪里可能有什么后人。”
“听说当年教内出了叛徒，才导致起义军全军覆没？”沈莫离又问道。
“当年白槿教起事后，有四名追随白木槿的年轻女子逐渐成了白槿教的领导者，在教中的地位仅次于白木槿。”柳王旬缓缓道来，“那个叛徒，便是四大领导者之首、人称‘铁娘子’的袁瑛。她孤身前来向我告密，透露了白槿教的下一步用兵之策，我于是带兵在他们的必经之处设下了埋伏，一举歼灭了起义军的主力。”
“袁瑛为什么要叛变？”沈莫离难以理解。
“说到底，都是为了一个‘情’字。”柳王旬叹了一口气，“袁瑛告诉我，她爱上了一个男人，想要将功赎罪，求得一方安身立命之地，与她所爱的人归隐山林，共度余生。”
沈莫离一阵感慨：“袁瑛爱上的是什么人？”他又黯然叹息道，“袁瑛最后还是为你们所杀吧，她的背叛没能换来苦苦等待的结果。”
柳王旬轻轻一捋花白的胡须，眼神也有几分黯淡：“我如果放过她，又如何向皇上交代，对于敌人，绝对不能心慈手软，哪怕是让人心怜的貌美佳人。至于她爱上的是什么人，她坚决不肯透露，我也无法得知。”
沈莫离并没有从柳王旬处获得什么有价值的信息，只知道白槿教的起义从嘉靖三年开始，一直持续到了嘉靖四年，几名年轻姑娘巾帼不让须眉，率起义军所向披靡，横扫官军，令人惊叹。
教主白木槿落网后直接被送往京城，交由嘉靖亲自发落，听说后来被凌迟处死，下场十分悲惨。而四大领导者除了袁瑛被柳王旬在茶中下毒毒死外，其余三人都在两军交战的过程中丧命。
沈莫离担心再被柳鸣凤缠上，向柳王旬辞行后就健步如飞地离开了侯府。他回到锦衣卫北镇抚司时，朱湄兰已经在等候他了。
“怎么样？”朱湄兰先开了口。
沈莫离将柳王旬的话复述了一遍。
朱湄兰仰起脸来，眉宇间隐隐泛现出忧愁：“如此说来，是没有什么过往的线索可循了。”顿了一顿又道，“我倒是从姑姑那里得到了一样东西，是李娇在姑姑最后一次到万花楼去时赠送她的一份曲谱。”
“曲谱？”沈莫离讶异，“李娇为什么要送曲谱给永淳公主？”
“你看了应该就明白了。”朱湄兰将一精致小巧的卷轴递给了沈莫离。
沈莫离将卷轴展开来，那是李娇为唐代诗人李白所作《秋风词》谱的古琴曲，词和曲谱都抄写得十分工整漂亮，可见李娇为之倾注了多么大的心血。沈莫离注视着那清秀雅丽的字迹：
秋风清，秋月明。
落叶聚还散，寒鸦栖复惊。
相亲相见知何日，此时此夜难为情。
入我相思门，知我相思苦。
长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。
早知如此绊人心，何如当初莫相识。
沈莫离心中汹涌着万千感慨，他凝视着朱湄兰，她投向他的目光中满含着忧伤：“没想到，李娇是真心爱着姑姑，而且，爱得很深。”
沈莫离也有些伤感地说道：“李娇被关在山洞中多年，与世隔绝，也没有接触过男人。出了山洞后又被卖进了青楼，她见到的都是男人丑陋的一面，所以她厌恶、痛恨男人，转而爱上了女人，将一颗芳心托付给了永淳公主。”
“可惜姑姑并不爱李娇，只是因为空虚寂寞才到万花楼去，为此她一直心怀内疚。姑姑听得李娇的死讯后很伤心，她说睹物思人最伤怀，便将这曲谱给了我。”朱湄兰幽然太息，微一顿又道，“我试探了姑姑，她对颜如玉的真实身份一无所知，也就不可能知道关于白槿教的任何事情，既然这样，为什么要刺杀她呢？难道，刺客其实就是冲着我来的？”
“不，刺客其实是冲着李娇来的。”沈莫离的目光中有洞悉真相的了然。
“冲着李娇来的？”朱湄兰茫然不解。
“我们落入了敌人的圈套，间接成了害死李娇的帮凶。”沈莫离带着浓浓酽酽的怅然，“陆大人给过李娇承诺，只要她能够配合我们追查恶贼，铲除白槿教，可以将功折罪。这样一来，李娇活着就对白槿教的人造成了很大的威胁，因为她认得那些与她一道在山洞中受训练的女孩。但是李娇并不想放弃生命，所以白槿教的人就以永淳公主的性命来要挟她。”
朱湄兰眉目间也泛起忧伤之色：“你是说，刺客行刺姑姑，只是为了给李娇一个警告，如果李娇不死，他们就会杀了永淳公主？”
沈莫离黯然点头：“白槿教教规森严，李娇的所作所为必定要受到严厉的制裁。对方已经料到，我会将这一消息告诉牢中的李娇，而李娇得知此事后，她为了保护永淳公主，只能牺牲自己。”他将曲谱递还给了朱湄兰，朱湄兰伸手接过，纤指轻颤，一缕柔情，一腔愁怨。
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