这天，知州马光祖升坐早堂，正在处理公务，忽然，看堂的衙役来报：“启禀老爷，北门门卒葛三，捉住一个乡下人。此人将青蛙藏在南瓜内，偷运进城贩卖。如何处治，请老爷示下。”
马光祖闻报，不由得勃然大怒，道：“胆大的刁民，竟敢再次违抗本州的法令，立即带上堂来！”
捕蛙犯和两筐南瓜同时被带到大堂上。马光祖一看这个犯人，有三十来岁，身材矮小，面黄肌瘦，衣衫褴褛，光脚丫穿一双破烂的草鞋，跪在大堂上，浑身筛糠似的发抖。马光祖心中的火气已经消了一半儿。他先走下公座，仔细查看这两筐南瓜，只见每筐有四五个南瓜，其中两个南瓜里藏有青蛙。捕蛙犯活做得很绝：先是在瓜蒂处挖开一个圆口，掏出瓜瓤，将青蛙装进去，再将瓜蒂原样盖好。不是知情者，是很难发现的。马光祖忽然心中一动：为什么门卒葛三，却能一眼就看穿这个秘密呢？再者，这两个瓜里藏蛙不足百数，全部卖掉也值不了多少钱。此人为什么要冒着被斩头的危险，干这种蠢事？马光祖想到这儿，返回公座，开始审问。
捕蛙犯叫陆阿毛，是城北双溪口村人，家里只有他和妻子杨氏两口人，素以捕蛙为业，养家糊口。官府严禁捕蛙后，就断了他家的经济来源。他家向无积蓄，还不到一个月，就没米下锅了。老婆杨氏嘴馋手懒，整天价又哭又闹，逼着他赶快想办法。陆阿毛说：“想种田，自己没有地；想帮工，又没人用。难道你逼着我去讨饭么？”
杨氏“扑哧”一声笑了：“哎呀，谁逼着你去讨饭啦！你看，现在遍地是钱，就看你敢不敢捡啦！”
陆阿毛愣了一下：“遍地是钱？我怎么看不见？”
“哎呀，你真是个死心眼！”杨氏说，“捕蛙是你的老本行，现在到处都是青蛙，这不就是钱吗？你捕些青蛙，偷运进城，找些熟主顾去卖，一定会卖个好价钱！”
“这青蛙是活物，怎么能偷着运呢？”
“我早想好了主意……”
陆阿毛一边交代了瓜内藏蛙的经过，一边不住地磕头：“大爷饶命，大爷饶命，小人再也不敢啦！”
马光祖审完了陆阿毛，吩咐衙役将其寄押在班房候审，又令快班衙役传杨氏到案。待两边安排停当，他命门卒葛三上堂回话。
门卒葛三，四十多岁，酒糟鼻子赤红脸，满腮连鬓胡子，是个整天醉醺醺的酒鬼。今天逮住了偷运青蛙的陆阿毛，他知道自己一定会得到重赏，于是十分高兴地来到大堂上，躬身施礼：“北门门卒葛三，参见老爷！”
马光祖问道：“葛三，你是怎么发现陆阿毛的南瓜内藏有青蛙的？”
“回老爷的话，小人今天早晨开城之后，发现陆阿毛担了两筐南瓜进城，神色有些慌张，便上前盘问，结果真在南瓜里查出青蛙来啦！”
马光祖手捋长髯微微一笑：“看来，你很会当差！如果情况属实，待此案了结后，本官定有升赏！”
“谢老爷！”
“我再问你，你是不是每天都要对进城的菜贩进行盘查呢？”
“哎呀，老爷圣明！小人是个门卒，只管早晨开城，晚上关城，夜里打更，根本管不着白天盘查行人的事儿！再说，菜贩子那么多，我想查也查不过来呀！”
“既然如此，那你为什么单查陆阿毛呢？”
“这……”葛三一愣，随后说，“老爷明谕严禁捕食青蛙，小人时刻将此事记在心上，所以才处处留神。今天见陆阿毛担瓜进城，形迹十分可疑，才上前盘查。我与陆阿毛素不相识，这里边绝对没有别的意思。”
马光祖又是一笑：“看来，你是不打自招了！依我看，你是事先知道陆阿毛的南瓜里藏有青蛙的，你说是不是？”
葛三大惊失色：“哎呀，老爷！您要这么猜疑，小人这差事可就不好当啦！”
马光祖用力一拍惊堂木，喝道：“大胆葛三，分明你是被人收买，有意陷害陆阿毛，还敢在大堂上和我狡辩！来呀！先打他二十板子，打完再问！”
“喳！”众衙役答应一声就要动刑，吓得葛三“扑通”一声跪在地上，高声喊道：“哎呀，老爷！您先别动怒，小人实话实说就是！”
“讲！”
“昨天傍黑前，双溪口村的财主陶运兴找到我，说他们村的陆阿毛，今天早晨要进城来卖蛙，蛙是藏在南瓜里的，让我盘查出来报官，不仅可以从您这儿领赏，他还送我二两银子酒钱。我觉着这是打着灯笼也难找的好事儿，就照他说的办了。究竟他们之间是有仇有恨，到底是咋回事儿，小人是实在不知内情了。”
“葛三，你说的可都是实话？”
“在老爷面前，小人再也不敢撒谎。”
说话间，役衙回报：“杨氏已经传到！”马光祖命葛三暂在班房内候审，随后吩咐：“审杨氏！”
却说杨氏来到大堂上，丝毫没有恐惧之感，一举一动还忸怩作态。马光祖见她年纪不过二十一二岁，身体微胖，姿色平常，只是一双自来带笑的媚眼，不住地左瞟右盼，显得特别轻浮。她身上穿着大红大绿的绸子裤褂，十分刺眼，与陆阿毛那副可怜相形成鲜明对比。马光祖预感到：此案的关键，就在这个女人身上，遂问道：“杨氏，你丈夫陆阿毛瓜内藏蛙，进城贩卖，你知道么？”
杨氏说：“我丈夫平常不务正业，单靠捕蛙养家糊口。如今大老爷不让捕蛙啦，他也不想找点儿别的营生干，在家里坐吃山空。直到家里没米下锅了，他才想重操旧业。我百般劝阻，他也不听。他这个人，不见棺材不掉泪。如今他犯了法啦，大老爷该怎么处治，就怎么处治吧！”
“嘿嘿！你倒推脱得干净！”马光祖手捋长髯略一沉吟，“杨氏，你丈夫说，这瓜里藏蛙是你出的主意！”
“哎呀，这个丧尽天良的东西，怎么把这该死的罪过往我身上推！大老爷是个明白人，您想想，我一个妇道人家，哪儿想得出这样的主意来！”
马光祖一声冷笑：“我看你也想不出这样的主意来。一定还有人在背后给你出主意，让你逼着你丈夫这样做，你说对不对？”
杨氏一惊，脸色突然变得蜡黄：“大、大老爷！我……我娘家连个亲弟亲兄都没有，谁能给我出主意呀！”
“就是你们村的陶运兴！”
杨氏万万没想到，来到大堂上没过三言五语，自己这点儿丑事，就被马光祖揭了个底朝天！她有点儿懵了：莫非说陶运兴已经被官府抓来了？他把两人的事儿都说了？不管咋样，看来这事儿想瞒是瞒不住啦！杨氏想到这儿，便招出犯罪事实。
原来，杨氏的娘家也在双溪口本村。她在出嫁之前，就与本村财主陶运兴勾搭成奸，而且怀了孕。陶运兴比她大二十多岁，家里有个凶神恶煞般的老婆，不敢娶她做妾。眼看杨氏的肚子一天比一天大，为了遮人耳目，万般无奈才嫁给了本村的穷光棍儿陆阿毛。过门后，孩子也小产了。却说陆阿毛靠捕蛙谋生，夜里在家的时候很少，这就给杨氏与陶运兴继续明来暗往，留下了方便。没想到来了个新官，明令禁止捕蛙。陆阿毛不敢去捕蛙了，整天呆在家里，就成了杨、陶二人的眼中钉、肉中刺。时间一长，陶运兴便想出个借刀杀人计：一面让杨氏以断粮为由，逼着陆阿毛瓜里藏蛙进城贩卖；一面买通门卒葛三，捉住陆阿毛报官，置陆阿毛于死地。
知州马光祖听杨氏的口供已经接近事实，遂吩咐道：“将杨氏暂押在女囚牢内候审；陆阿毛、葛三回家听传；速拿陶运兴归案！退堂！”
当天下午，陶运兴就被缉拿归案……
知州马光祖到任不久，不到一天工夫，就审结了瓜里藏蛙、借刀杀人的大案，从此名声大振，百姓们无不拍手称快。
（丁震宇）
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