这天，威尔斯悄悄来到小镇和萨曼莎幽会。激情过后，床头柜上的小闹钟急促地响了起来，威尔斯睁眼一看，时针正好指在自己惯常设定的9点30分上。威尔斯抚着萨曼莎漂亮又有点幽怨的脸蛋，像是安慰又像是许诺道：“宝贝，再忍一段时间，现在艾略特的民意测验支持率已经逼近我了，我不得不防着点儿，等我做市长了，一定正式娶你，让你也名正言顺地做一个市长太太……现在嘛，我还得回到我妻子身边去，毕竟在选民眼里，我可是一个爱情专一的人哪！”说罢，威尔斯穿衣下床，然后和萨曼莎以一个长吻告别。
在离萨曼莎小屋150米开外的地方，有一家名为“鲨鱼”的超市。威尔斯那辆车号为“654321”的福特车就停在鲨鱼超市的停车场。当威尔斯走近自己的福特车，刚用钥匙开了车门准备上车时，他突然听到旁边一辆才停下的宝马车里，有人伸出头来招呼自己：“威尔斯先生，是你吗？你怎么长胡子了？”
威尔斯顺着声音一瞧，原来招呼他的正是他的竞选对手艾略特。此刻，威尔斯有心想答应艾略特一声，一想不对，自己绝对不能开口，否则艾略特一旦传出去今天在这里遇见过自己，那么妻子听到后一定会起疑心的，因为自己对妻子说今天晚点回家，是要在办公室里赶写一份竞选演说词。于是，威尔斯装作没听见，坐上自己的福特车，像离了弦的箭一样，驶离了现场。
这事转眼过去了一个星期，其间威尔斯几次遇见艾略特，可是艾略特都没提那晚的事。威尔斯就想：一定是艾略特当时以为认错人了。这样的结果，无疑是最理想的，威尔斯总算把心放了下来。
可是就在第八天上午，市警察局的毛姆警长却不请自来地走进了威尔斯的办公室。“威尔斯先生，”毛姆警长直奔主题，“八天前，也就是七月十九日晚上9点45分左右，你是不是在市郊鲨鱼超市停车场里遇见过艾略特先生？”
威尔斯心里一惊，不过表面上显得很镇静，他装模作样地翻了翻工作记录本，眨眨眼说：“警长先生，那天晚上我在办公室里写一份竞选演说词，一直写到将近10点，然后就回了家，我可没在什么鲨鱼超市停车场遇见过艾略特先生。怎么了，出什么事了吗？”
毛姆警长沉吟道：“现在还不好说。威尔斯先生，毕竟过去好些天了，如果你以后记起了与那晚有关联的什么事，请你务必在第一时间告诉我，好吗？”
威尔斯点点头：“当然，警长先生！”
可是，尽管毛姆警长认为“现在还不好说”，但消息灵通人士还是把这不好说的事给捅上了媒体。原来，八天前的七月十九日那晚，在离鲨鱼超市10公里的地方发生了一起凶杀案：一位叫杰克逊的六旬老人被人掐死在自家客厅里。警方尸检证实，杰克逊是七月十九日晚上9点30分到10点这个时间段被人掐死的。而老人的一个邻居反映，在9点40分左右，有一个高个的中年男人在老人家门口出现过。按照这个邻居描述的相貌特征画出来的犯罪嫌疑人的模拟像，正好是艾略特相貌的“翻版”。可艾略特自称自己那晚到市郊去看望一个朋友回家，当时因为口渴，停车在鲨鱼超市买矿泉水，正好遇见威尔斯，而且还主动招呼过对方。艾略特求威尔斯为他作证，从而证明他根本不具备杀人的作案时间。
这一来，所有媒体都争相采访起了威尔斯，他们一个共同的问题是：“威尔斯先生，现在艾略特先生的命运几乎已掌握在您的手里。您会不会因为艾略特先生是您的竞选对手，而在作证时有所保留呢？”
威尔斯每次听罢这样的提问，总是掷地有声道：“您这样的问题对我来讲是一种人格侮辱。撇开竞选市长不说，我至少还是律师吧？作为一名律师，作伪证的后果，我比您更清楚……”其实，威尔斯每次这样振振有词的时候，心里也是有愧的，不过他给自己找了个体面的台阶：我如实作证的话，警方一定要调查我去市郊干什么，那样的话岂不使萨曼莎名誉扫地？由于威尔斯的这个态度，艾略特的支持率一落千丈，有些媒体甚至已经把威尔斯称之为“未来的市长”了。
还有三天就要正式投票了。这天上午，威尔斯正在妻子的陪伴下在商场为自己选购宣誓就职时穿的西服，突然，毛姆警长把他召到了警局。毛姆警长身边坐着萨曼莎，威尔斯还没来得及开口，萨曼莎就抢先道：“威尔斯，请你原谅，我把什么都告诉警长了，因为你这样作伪证，对艾略特来讲实在太不公平。而且你这种不顾法律道德的做法，也令我害怕……”
“你……你说什么？”威尔斯突然哈哈大笑起来。这时，毛姆警长插嘴道：“威尔斯先生，萨曼莎小姐透露的事实真让我震惊，开始我也不相信她说的是真的，可是她已经录下了你打给她的所有电话，所以你还是说实话的好。而且……”毛姆警长又向威尔斯展示了一张摄于七月十九日晚上9点45分前后的照片，那上面的背景正是鲨鱼超市停车场，威尔斯车牌号为“654321”的福特车和艾略特的宝马车同时出现在这张照片上。毛姆警长说，这是小镇上的一位摄影爱好者提供的，他向警方解释说，之所以直到今天才提供这张照片，是因为不关心政治的他，刚刚才从报上看到关于这个案子的报道。
于是，竞选市长的形势一下子发生了剧变，威尔斯不但市长梦彻底破灭了，而且司法部律师委员会也开始介入调查他作伪证的事。威尔斯终于意识到自己可能落入了某种圈套，他不服气地对毛姆警长说：“我承认我是作了伪证，但我敢肯定，艾略特也一定不是什么光明磊落的人。那桩凶杀案的凶手不是至今还没有找到吗？可是至少有目击者证实，案发前一个长得很像艾略特的人在现场出现过。所以我提请你们注意，千万别像我一样被别人牵着鼻子走……”
毛姆警长听后不置可否。其实作为警长，他心里也早就注意到了这一点，可是现在艾略特有了不在现场的证据，在唯一的嫌疑人被排除，且现场又没有留下犯罪痕迹的情况下，要想找到那个凶手并不是件容易的事。
但事情的发展往往又出人意料。这天是以绝对多数当选市长的艾略特宣誓就职的日子，毛姆警长作为嘉宾也应邀出席仪式，可就在艾略特准备发表就职演说的前一刻，毛姆警长突然收到一封来自邮局的退信，正是那个被谋杀的杰克逊老人被杀前一天写给艾略特的，只不过由于老人忘了贴邮票，才被邮局退回，并直接送到了毛姆警长手里。
信是这样写的：
尊敬的艾略特先生：
我是您忠实的读者。我三个月前给您写的那封信不知您收到了没有？这里，请允许我把我的情况再告知如下：我有一个肢体残疾的儿子，我一直鼓励他要坚强地面对生活，可不幸的是我自己又患上了绝症，病痛折磨得我痛不欲生。我不怕死亡，我希望早点结束生命，但我担心的是我死后儿子会怎么看我，他会不会因为‘一贯坚强’的父亲也自杀了而失去活下去的勇气？
在这种情况下，我想最好的办法无疑是我死于‘意外’，这样非但我逃避病痛的软弱行为将被掩盖，而且还可以为儿子留下一笔保险赔款。所以我就想到了您！我希望您能抽空做件好事：想办法杀了我。反正我的疾病不容许我活多久了。当然，我也不会让您白干的，我的遗嘱中有这么一条：愿将本人三分之一的财产，赠与曾用优秀小说为本人不幸生活带来快乐的作家艾略特先生。这是一笔四万元左右的报酬！
艾略特先生，我看过您不少作品，我知道您在谋杀方面绝对是个天才，您一定能做得天衣无缝。看在我是您忠实读者的分儿上，请您抽空找个机会尽快杀了我吧！
永远崇敬您的杰克逊
事情是再清楚不过了。毛姆警长看完信，立即让主持仪式的大法官中止了艾略特的新市长就职宣誓。艾略特怒气冲冲地质问毛姆警长为什么，可是当他接过那封信，刚瞥了一眼，脸色就一下子变得惨白。原来，当收到杰克逊的第一封信后，艾略特就觉得这是件可以利用的事，于是他便针对威尔斯好色的弱点，物色萨曼莎去勾引对方；作案前，他买通了杰克逊家的邻居，为“目击”他的存在作伪证；随后他从萨曼莎那里得知威尔斯照例9点45分要离开，便算好时间掐死杰克逊，随后驾车赶到鲨鱼超市停车场，去“邂逅”威尔斯；最后，艾略特还买通了小镇上的一个摄影爱好者，以便为自己奠定最后的胜局。可谁知智者千虑必有一失，艾略特做梦也想不到，等不及的杰克逊会给他寄出第二封求死的信，并且还偏偏忘了贴邮票！
世界上的许多事情真是又巧又不巧啊！结案后，接受媒体采访的毛姆警长这样说道：“权力在一些人眼里永远是可爱的，法律并不禁止人们争取权力，但获得它的途径必须正当合法。作为一个选民，我希望重新开始的下一轮选举，能在公正和没有阴谋的情况下进行……”
（吕新建）
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