天顺恒杂货店的前身为天顺成，系山西晋城人王老秉创办，后改为天顺恒，独资经营，资金雄厚。他们直接从湖南、湖北、两广、四川等产地购进红、白、冰糖，各类纸张、杂货，由水路源源运抵周口，一来货就是十几船，光卸船就得好几天。由于资金雄厚，他们在老河口收购桐油，皆采用先付款，后交货的办法，取得广大油农的信任，所收桐油数量多，质量高，而且价格低，速度快。当别家着手收购时，天顺恒的桐油已装船起运了。每年夏天修理油漆船只的季节一到，立刻被抢购一空。

    王老秉一生娶有三房二妾，但膝下无子，生了两个女儿。到了民国初年，王老秉年迈，只好将天顺恒交给了他的小女儿王银怡。那一年王银怡才十九岁，正在汴京读洋学，被父亲召回。王老秉为在有生之年培养女儿接管天顺恒的能力，便提前让其挂帅，自己只在后面当总舵。

    王银怡长得很漂亮，而且爱女扮男装。她常穿一身乳白色的西服，戴白色礼帽，穿白色皮鞋，打着黑色的领结，给人一种潇洒无比的感觉。她说父亲没儿子，自己只好把自己当儿子为父亲分担生意。王银怡在汴京读书时是个品学兼优的学生，讲一口好英语。她常与同学们到番菜馆吃西餐，与洋人们混得很熟。所以穿衣也就西洋化，爱穿西服，学洋人喝鸡尾酒，吃牛排。当时洋漆还未受国人青睐，王银怡就大量进货，而且价格低廉。后来认识到洋漆比较省劲又便宜，国人便开始用洋漆，仅这一项，天顺恒就发了一笔大财。

    人有了钱，就要异想天开，王银怡也不例外。她觉得姐姐已出嫁，自己早晚都是人家的人，父亲的这片家业迟早会改名换姓。每每想起这些，王老秉就极其伤心。为安慰父亲，王银怡竟决定娶妻养子，为王家传下一条根。

    这可真是破天荒！一时间，周口城内外哗然。可王银怡不管这些，让人买下一个穷家女，娶进了府内。为让众人开眼界，她还举行了隆重的婚礼，用雪铁龙将妻子接到府内。她自己西装革履，手牵大红绸结与新娘拜了花堂。婚后不久，她专程跑到天津育婴堂抱回一个被遗弃的婴儿，取名王继业，算是王家有了后人。

    娶来的女人叫海妮儿，因家贫自愿卖身嫁给王银怡。婚后二人如同姐妹，抱回王继业后更是像亲眷三口。人们都以为王银怡娶妻要子后肯定要嫁人，可令人失望的是，王银怡一直女扮男装，与海妮儿过着“夫妻”生活，养育着她们的儿子。逢重大场合，王银怡还常带夫人前往。王老秉见女儿为自己娶了“媳妇”，又有了“后人”，很高兴。加上王银怡很会经营，生意兴隆，几年过后，又买了两处宅院，开了两处分庄，可谓家大业大了。有一年周口商会改选，王银怡竟被选上了副会长。

    王继业长到八岁那一年，王老秉病逝。王银怡以儿子的身份，扛幡摔“老盆”，将父亲送到坟茔，又为父亲建了一座很大的墓碑。周口人皆夸王银怡是千古奇孝女，一个不可多得的女中豪杰。

    王老秉逝世一年后，王银怡突然贴出了招亲告示，扬言要给海妮儿招亲，并特意分给了她一桩生意和一处宅院。由于条件优厚，海妮儿很快寻到了一个年龄相当的男子，而且王银怡亲自为他们主持婚礼，办得很隆重，轰动了颍河两岸。

    海妮儿结婚后，王银怡也还了女儿身。那一年，她已年近二十七岁。由于还了女儿身，便退出了生意场，将自己的几处货庄全部拍卖，换成了银子，几天以后，就离开了周口，去了上海。

    从此，再没人见过王银怡。

    只是海妮儿不忘王银怡的恩德，所经营的货庄一直使用“天顺恒杂货店”为名。

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