当时，尼尼微是世界上最有名的城市，它位于离罗马很远的底格里斯河附近，亚述国的国王就住在这里。你应该还会记得吧，我在前面讲亚述的时候提到过。
和其他地方一样，关于亚述人，我们听到最多的事情就是他们总在和邻国交战。不过，这并不是由于他们的邻国有什么不对。
住在尼尼微的亚述国王们之所以不断地攻打邻国，就是因为他们贪图更多的土地和更大的权力，希望从邻国手里掠夺他们的土地。这些国王都留着很长的螺旋卷发，因凶残善战而远近知名。人们对他们可谓闻风丧胆。他们对待俘虏十分残忍，活剥皮、割耳朵、拔舌头、扎眼睛这样的酷刑是他们经常使用的。每当说起这些酷刑，他们还颇为骄傲。他们不但让那些被征服的人们上缴大量钱财，还让他们保证随时和他们一起出兵打仗。
这样一来，亚述变得越来越强大，将世界上有很多地方都占领了，这其中还包括两河流域的美索不达米亚和东边、北边、南边的土地，以及腓尼基，甚至埃及。
亚述国王居住的地方极尽奢华。他们为自己建造了宏伟的宫殿，一行行巨大的雕像摆在每条通往宫殿的道路两边，一些长着翅膀与人头的公牛和狮子被雕在雕像上。这些长着翅膀的动物在《圣经》里面被称为“小天使”。
你或许听过人们用小天使来称呼可爱的小婴儿，对于这些亚述人的怪物也叫小天使是不是颇感奇怪呢？
亚述国王打仗的对象不仅是人，他们还和野兽作战，他们非常喜欢用弓箭打猎，他们骑在马背上或是在战车上和狮子们作战的样子成为很多图画和雕像所描绘、雕刻的主题。一般情况下，他们都会活捉那些猎到的野兽，然后将它们放在笼子里，供人们前来参观。这种情况是不是和我们现在的动物园很像？
亚述国王们的名字都稀奇古怪的，其中最著名的一个就是辛那赫里布，他生活在公元前700年。有一次，辛那赫里布去攻打耶路撒冷，到了晚上整个军队都扎营安顿下来，但是不知道在他们熟睡时发生了什么事情，第二天早上，这些人再也没有醒来，无论是人还是马匹全都死了。后来，英国诗人拜伦以这个事件为主题写了一首诗，诗名叫《辛那赫里布的覆灭》。我觉得他们或许是被毒死的，你觉得呢？
大约在公元前650年，亚述巴尼拔做了国王。他同样骁勇善战，但同时对书籍和阅读很痴迷，于是他建造了第一个公共图书馆。第一个公共图书馆中的书特别奇特，它们是用泥捏成的，上面的文字是在泥土变干之前压上去的。这里的书不是印刷的书籍，甚至也不是用纸做的。
关于这种书上的文字，我在前面已经讲过，这种文字就是楔形文字。这些书成堆地放在地上，也不是放在书架上的。不过，它们存放得相当有次序，还编了号，到图书馆看书的人只需要根据序号就可以找到书。
辛那赫里布和亚述巴尼拔统治时期，亚述王国的发展达到了权力的巅峰。在亚述巴尼拔统治时，尼尼微人对尼尼微的一切都感到相当满意，因此这个时期被称为黄金时代。
尽管尼尼微的状况对尼尼微人来说异常美好，但由于他们给所到之处带来的只有死亡和毁灭，所以其他地方的人对亚述人是又恨又怕。
亚述巴尼拔死后不久，尼尼微的两个邻国——南边的巴比伦和东边的米底，终于决定不再忍受亚述的暴政，要起来反抗。尼尼微遭到了巴比伦和米底人联合起来的攻打，最终被他们从地球上除掉。这件事发生在公元前612年。就在那时，尼尼微和亚述王国的强权政治土崩瓦解，历史将这件事称为尼尼微的衰亡，又叫尼尼微的终结。
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