罗马成为新的世界霸主，而且还会继续在世界霸主这个宝座上占据很多年。做事非常实际是这个帝国的特点。
希腊人喜欢美的东西，不管是美的建筑、美的雕塑，还是美的诗歌。罗马人模仿希腊人，从他们那里学到了创造很多美的东西的方法，但是那些实用的事物却是他们最感兴趣的。举个例子，因为罗马人统治了世界，他们就需要向帝国的任何地方派遣使者和军队，而且要采用一种方便、快捷的方式。因此他们必须要有很多道路，这样才能使交通更为方便。当然了，那个时候铁路还没有出现，而一般的道路不过就是简单地清理一下路面，这种道路不但总是坑坑洼洼的，而且到了雨季就成了泥塘，根本没法行走。
于是，罗马人开始动手修路。这些道路是一层一层铺好的。他们将大石头放在最下面作为地基，然后在大石头上铺上稍小一些的石头，最后将大块、平整的石板放在最上面。罗马人修建的道路有千万公里长，整个帝国的各个区域用很多条这样的长路连接起来，人们可以从各个不同的地方，通过这种铺好的道路到达罗马。我们如今还在用着的“条条大路通罗马”这种说法，就形象地说明了当时罗马人所修道路之多。这些道路修建得特别坚固，其中许多道路一直保留到现在。要知道，那可是两千多年前修建的道路啊！
罗马人注重实际的风格还通过两项非常重要的城市设施显示出来。现在倘若你是生活在城市里，想喝干净的水，只要打开水龙头，可以说要多少就有多少。而在那个时候，城市里的人们喝的水和用的水，一般都得去附近的井或泉水边打上来，再提回家去使用。这些泉水和井水经常被污染，人们喝了这样的脏水就会生病。所以那时每隔一段时间，人们都会由于喝了这样的脏水而染上可怕的瘟疫。如同我在前面给你们讲过的雅典的那次瘟疫一样，人们一旦感染上瘟疫这种相当严重的传染病，就会接二连三大批地死去，甚至连埋都埋不过来。
罗马人想得到干净的水，于是开始寻找一些没被污染的湖泊。在一般的情况下，这些湖泊都离城市很远，所以他们就造了一些可以将水从各个地方引到城里来的大管道。这些大管道是用石头和混凝土做的，而不是像现在这样用钢铁或砖陶制的。这些大管道被称为“引水渠”。因为引水渠要经过河流或是山谷，于是人们就得为它架一座桥来托住它。直到如今，罗马人修建的许多引水渠仍在使用。
不过，一直到这个时期，那些使用过的废水还有其他的废物和垃圾都是直接倾倒在街道的。
这种做法不但使得城市和乡镇都脏乱不堪，非常不卫生，也导致瘟疫的不断发生。
为了将脏水引到城外，罗马人建造了庞大的下水道系统，通过这种系统，脏水被排放到河里，或倒到其他他们认为不会引起危害或疾病的地方。如今我们知道，将废水直接排放到河里是不对的，因为这种做法会污染河流，这种被污染的河水被人们饮用，人们就会生病。当时的罗马人虽然知道不能让废水污染城市的街道，却不知道避免废水污染河流的方法。现在，每个大城市都有水管和下水道，但是，在欧洲，罗马人却是最先大规模建造水管和下水道的人。罗马人还做了一件相当重要的事情，那就是制定了人人都要遵守的规则，这些规则就是我们如今称之为法律的东西。他们当时制定的很多法律相当公正、合理，其中一些法律是我们现在的有些法律的范本呢！
由于罗马帝国所有的城市和乡镇都要向罗马城进贡或缴税，所以罗马成了一座非常富有的城市。城市中美丽的建筑物、供奉神灵的庙宇、统治者金碧辉煌的宫殿、公共浴室和被称为“竞技场”的大型露天场所，都是用这些上贡来的巨额钱财修建的，这些地方是供人们娱乐使用的。
竞技场有点和我们的足球场、棒球场或是体育场相似。不过它不是用来踢足球或是打棒球的地方，在这里上演的是双轮车比赛，还有人与人、人与兽之间的殊死搏斗。双轮车有两个大轮子，很小的车厢，由两匹或四匹马拉着，驾驶的人站在上面。你或许在马戏团看过这种马车比赛。
在所有运动里面，角斗士的搏斗是罗马人最喜欢的运动。角斗士们都是一些非常强壮有力的男人，他们一般是罗马人在战争中抓到的俘虏。他们的职责就是通过互相搏斗或是和野兽搏斗来令看台上的观众得到快乐。角斗士的搏斗异常残酷，但是罗马人就喜欢这样血腥的场面。他们喜欢看到一个角斗士被另一个角斗士杀死，或是一个角斗士将一只野兽杀死，并觉得这是最有趣的事情，在他们看来，像看电影这类东西还不如看这种搏斗的一半有意思呢。通常，宣告角斗士之间的搏斗结束都是以其中一方的死亡作为标志，这就如同约定俗成的一样，如果人们看不到这样的场面，他们是不会满意的。
有的时候，倘若一个角斗士被打败了，但是由于他在这个过程中表现得异常勇敢，在搏斗方面也很优秀、有风度的话，那么竞技场的观众会摆出一种手势，那个手势就是将他们的大拇指向上竖起来。这个手势表明观众希望获胜的角斗士饶过他的性命。因此，获胜的角斗士在将已经被他击倒的对手杀死之前，都要等着看观众的要求，倘若观众将大拇指朝下指，那就意味着他必须将对手杀死，这才意味着这场搏斗的结束。
尽管罗马人生活的城市是这样美丽、卫生和先进，但富人却将整个帝国的大部分财富抓到手中，他们变得越来越富有，而穷人由于什么都得不到，也就变得越来越穷困。同时，罗马拥有大量的奴隶，他们是罗马人从战场上掳来的俘虏。这些由战俘转化来的奴隶，为罗马人进行了无偿的劳动，干着所有的重活累活。据说，罗马人的奴隶们的数目竟然是罗马人的两倍还多。也就是说，平均两个奴隶要为一个罗马公民服务。
你还记得我在讲到布匿战争中打败汉尼拔的那个年轻将领西比阿吗？他有一个女儿叫科妮莉亚，科妮莉亚有两个儿子，他们都非常优秀，科妮莉亚也很为他们感到骄傲。
有一天，一个非常有钱的罗马女人来拜访科妮莉亚，将自己的戒指、项链和其他一些珠宝首饰向她夸耀。她因为自己拥有如此多的珠宝而颇为得意。
炫耀完这些珠宝之后，她声称要看看科妮莉亚的宝贝。
科妮莉亚将正在外面玩耍的两个儿子叫来，把他们搂在怀里说：“这就是我的宝贝。”
然而，孩子们在小时候是父母的宝贝，可是等他们长大了可就不见得还是宝贝了。你知道科妮莉亚的宝贝最后的命运是怎样的吗？
这两个孩子长大后，人们称他们为格拉古兄弟。因为看到富人的日子过得穷奢极欲，而穷人的生活却困苦不堪，格拉古兄弟就想要改变这种状况。他们觉得穷人没有东西吃，没有地方住，这是非常不公平的。于是，他们就想方设法将食物的价格降低，以便穷人能买得起粮食；他们还想方设法地给穷人弄一小块土地，让他们可以种菜。他们真的做了很多这样的好事。
但是富人不想让穷人得到这些好处，于是他们先后将两兄弟杀害了。科妮莉亚的宝贝最终以这样的命运结束了自己的一生。
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