几千年来，日耳曼部落一直生活在罗马帝国的北部边界。他们不时地越过边界进入罗马的国境，所以，罗马人不得不经常和他们交战，然后将这些人赶回他们自己的领土。在罗马帝国的历史上，尤利乌斯·恺撒和他们交过战，马可·奥勒留和君士坦丁也和他们交过战。这些人被罗马人称为野蛮人。其实，罗马人将这个称呼送给了除了罗马人之外的所有人。罗马人认为凶猛、好斗是所有的野蛮人的特点。
多数日耳曼人都长着蓝色眼睛，浅色头发，也就是我们常说的金发碧眼。相对应的，我们将深色头发，黑色眼睛的人称为黑发黑眼，像希腊人和罗马人以及其他生活在地中海周围的人就是这样。
虽然有些日耳曼人已经迁移到罗马帝国，但他们中的多数人还是选择生活在人烟稀少的地区，而不是城市。他们住在木头做的小屋里，有时这种小屋简单到只是用树枝编起来的，如同一个大篮子。女人们的工作是种菜、饲养牛马，男人们的工作则是打猎、作战和打铁。在那里，打铁是相当重要的，因为用来作战的剑和长矛都是铁做成的，还有各种生产工具也是用铁制成的。这就是为什么史密斯（铁匠的音译）这个名字在这些人中格外受尊敬的原因。
每当男人们出去作战时，他们都将自己杀死的兽头戴在头上，那些兽头一般是公牛的头、角，或者是狼、熊和狐狸的头。他们之所以这样做，就是为了让自己看上去显得更凶狠，使敌人感到害怕。
男人们最看重的事情就是“勇敢”。男人可以撒谎，可以偷窃，甚至可以杀人，但倘若他是一个勇敢的战士，就可以用一个好人来评价他。日耳曼部落没有国王，他们的首领都是通过选举的方式产生的。当然，能够做首领的人都是最勇敢、最强壮的人。不过，首领的儿子不能继承他的位置，所以部落的首领更像是总统而不是国王。
一些神灵是这些北方的民族所信奉的对象，这些神灵和希腊人、罗马人所信奉的神灵完全是两回事。你或许能猜到，他们的主神是战神沃登，沃登同时也是天神，他就如同希腊的天神宙斯和战神阿瑞斯的结合体。据说沃登住在天上，那里有一个叫瓦尔哈拉的美丽宫殿就是他的居所。关于他的精彩故事和冒险经历，许多童话中都讲到过。星期三（Wednesday）曾经写作Wodensday，就是用沃登（Woden）的名字命名的。所以，这个单词里面有个虽然并不发d的音的字母d。
另一位重要的神灵托尔是雷电之神。他随身带着一把铁锤，这把铁锤是他和住在远方寒冷地带的巨人们作战时的武器。那里的巨人叫冰巨人。星期四（英文是Thursday）以前写作Thorsday，就是以托尔（英文是Thor）的名字命名的。
蒂乌是第三位神，英文名叫Tiu，星期二（英文Tuesday）就是以他的名字命名的。还有一位神灵叫弗蕾亚，星期五（英文Friday）的名称就来源于她的名字（Freya）。所以，我们的一周七天中有四天都是以日耳曼神灵的名字命名的，尽管我们根本没人信奉这些神灵。
一周里剩下的最后三天，星期天（Sunday）和星期一（Monday）是以日（Sun）、月（Moon）而命名的。而星期六（英文Sattlrday）的名字则来源于一位罗马神灵萨杜恩（Saturn）的名字。
大约在公元400年，这些北方的邻居成了最令罗马人头痛的麻烦。他们开始流窜进罗马的北部地区。这样过了几年，他们在这里扎下根来，罗马人再也不能把他们驱逐出去了。当时进入不列颠地区的日耳曼部落有两支部族，住在那里的罗马人发现大势已去，于是明智地选择自己离开的做法，结果他们回到了罗马，这些侵略者占有了那块土地和当地的原住民。
在不列颠安顿下来的两支部落分别是盎格鲁人和撒克逊人，所以这个地方后来被叫做盎格鲁人的土地，简单地讲，就是“盎格兰”。经过很多年的变音后，盎格兰这个词就变成了我们今天所说的“英格兰”。如今，英格兰人的全称仍然是盎格鲁——撒克逊人，而且我们在提到盎格鲁——撒克逊人时，指的是所有公元400年时在不列颠定居的盎格鲁人和撒克逊人的后代。
高卢地区将被一支叫汪达尔的部落侵入，高卢就是现在的法国。接着，他们继续南下到西班牙，在那里烧杀抢掠。后来，他们又乘船到达了北非。总之，他们一路无论走到哪里，都在那里大肆破坏。所以，如今当有人将财物恶意地毁坏时，我们就称他为“汪达尔人”。倘若你用刀子乱刻书桌、将课本撕坏或在墙壁和围墙上乱写乱画，那你也是一个汪达尔人了。
继汪达尔部落之后，一支叫法兰克的部落也进入了高卢，并且最终定居在那里。后来，那个国家就被他们定名为法国。
哥特人是意大利北部的民族，阿拉里克是他们的一个领袖。后来，阿拉里克领导哥特人翻山越岭进入了意大利，在那里将所有他们见到的值钱的东西要么洗劫一空，要么加以摧毁。接着，他们侵入了罗马，也在那里大肆抢掠，罗马人却对他们束手无策。当然，没有最糟糕，只有更糟糕。更糟糕的还在后面呢！
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