尽管日耳曼人本身都是十分勇猛的战士，但他们还是对匈奴人心存恐惧。就是出于对匈奴人的恐惧心理，他们认为离匈奴人越远越好，于是才越过边界侵入罗马帝国。毕竟，比起和匈奴人打仗，对付罗马人可容易多了。
一个叫阿提拉的匈奴首领曾经吹嘘说，只要他的马蹄踏过之处，那里定然寸草不生。阿提拉和他所率领的匈奴人从遥远的东方不断地向外扩张，差一点就打到了巴黎。他们一路烧杀抢掠，将所征服的土地都变为了废墟。最后，罗马和日耳曼人联手组成军队来抵抗匈奴人的进攻。在离巴黎不远的一个叫沙隆的地方，双方展开了激烈的战斗。这场战争就是历史上十分著名的“沙隆之战”。
日耳曼人拼死一战，真是杀红了眼，尽管这一战尸横遍野、血流成河，但是匈奴人终于被击败了。后来，历史书中的记录都是特别标注的——451，沙隆之战。
阿提拉和匈奴人在沙隆被击败之后，又想去攻打罗马人。于是，匈奴大军调转矛头，直奔南边的意大利而去，一路上所向披靡。他们一路烧杀，甚至他们经过的地方都没人敢去试着抵挡一下。在这些人眼里，匈奴人都是怪物，所以在他们面前望风而逃。就这样，匈奴人一路烧杀到了罗马。
此时，罗马的教皇正是利奥一世，里奥（Leo）是狮子（Lion）的意思。虽然名字里含有狮子，不过，利奥一世可不如狮子那样勇猛，他本人不是军人，也不是战士。然而，他和他的红衣主教团以及其他一些主教没有身着盔甲，也没有携带任何作战的武器地从罗马城中走出，前去会见阿提拉。华丽的长袍和色彩鲜艳的外套穿在他们的身上，这让人觉得他们如同一群羊去见阿提拉为首的狼群，等待着他们的就是被杀的结局了。
当阿提拉和利奥一世教皇相遇的时候，不可思议的事情发生了。关于这件事情的具体细节，人们知道得并不是很清楚。总之，不管原因是什么，结果是阿提拉既没有伤害他们，也没有入侵罗马，而是打道回府，离开了意大利。就这样，罗马安然无恙地躲过了一劫，而阿提拉和匈奴人则返回到北边的老家。
既然可怕的阿提拉已经不再离开，那么在非洲的汪达尔人觉得此时就是他们进攻罗马的好机会了。阿提拉前脚刚走，汪达尔人就从非洲渡过台伯河来到了罗马。他们轻而易举地将罗巴攻下，然后在这里为所欲为，最后还将罗马洗劫一空。
可怜的古罗马！这个“永恒之城”终于被打败，而且是被彻底摧垮了。这个曾称霸多年世界多年的强国，到最后竟然所有的实力荡然无存了，这个城市甚至再也无法自保了。“罗慕路斯·奥古斯都”是最后一位罗马皇帝有的名字。这个名字是如此响亮，和罗马的第一任国王相同。罗慕路斯这个名字加上奥古斯都这个姓，合起来的意思是小奥古斯都。然而，这个有着响亮的名字的皇帝，面对罗马帝国的败落也无能为力。
请记住这个时间——公元476年，就是在这一年，罗马城失陷。从此，以罗马为都城的帝国西部地区四分五裂，统治它们的是日耳曼部落中各个不同的部族。如同蛋形人一样，罗马摔了一大跤，它再也不能被王国所有的马匹和人重新拼凑到一起了。最后，只有以君士坦丁堡为都城的东部地区还继续存在，野蛮人没能将这部分土地征服，因此这片土地保存了将近一千年，直到后来。至于这个后来是哪个时代，还是等讲到那里的时候再说吧。
476年被人们看做是古代历史的结束，这是比较确定的时间，既准确又方便记忆。因此被人们喜欢。然而，古代的历史显然不会是在这一年就忽然结束了。这和我们每一年到12月31日就结束，新的一年从此开始是完全不一样的。你可以说早在476年之前，古代历史就开始慢慢衰退，在476年前后，一个全新的时代逐渐开始崭露头角。当然了，之所以说476年主要是因为记起来方便。
这个新时代被称为中世纪或中古时期，它开始于476年，结束于1453年。那么，在1453年又发生了什么事呢？别着急，你以后就会知道的。
在中世纪的早期，从476年到大约1000年的时候，欧洲人口的主体是日耳曼民族。从被他们征服的罗马人那里，他们很快就学到了很多东西，甚至早在他们将罗马征服之前，他们中的大多数人就已经成了基督徒，他们还学习拉丁文。
由于统一的罗马帝国不复存在，人们也不再经常旅行或去远处了。这就意味着像西班牙、意大利和高卢这些不同地区的人们之间的交流机会减少。若干年后，他们开始使用不同的表达语词，每个字的发音也变得不一样了。千百年过去了，陈旧、古典的拉丁文不再是普通老百姓的语言，取而代之的是新形成的西班牙、意大利和法国自己的语言。这些语言和拉丁文不同，相互之间也毫无相同之处。不过，由于它们都源自拉丁文，因此很多词汇都非常相近。在不列颠，由于盎格鲁·撒克逊人和罗马人没有任何关系，他们当然不会使用罗马语，因而自己的语言一直保留着。一段时间后，盎格鲁——撒克逊人的语言被称为英语。盎格鲁——撒克逊人还一直将自己的宗教传统保留着，直到大约一百年后，也就是公元600年左右。
那个时期，在罗马的奴隶市场上，有些英国奴隶在被售卖。他们都长得十分英俊，相貌堂堂。罗马教皇看到了他们，问他们是什么人。
别人替他们回答：“盎格鲁人。”
教皇惊呼：“盎格鲁！他们这样英俊，应该称为‘天使’才对。他们真的应该成为基督徒啊！”教皇之所以这样说，一方面是由于盎格鲁（Angle）和天使（angel）的英文单词很接近，另一方面，天使在最早的时候是基督教中的概念，教皇也希望更多的民族信奉基督教。
后来，一些传教士被罗马教皇派去英格兰，向英国人传播基督教，以便于将盎格鲁人变成“天使”。就这样，英国人最终也成了基督徒。
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